这叫空空的小和尚若有所思。

　　他沉吟片刻，道：“师傅，寺里的银子不是够了吗？为何还要化缘？”

　　姚广孝看着空空，恨铁不成钢地道：“化缘乃是僧人的职责，就好像官兵需要去抓贼一样。难道就因为有了些许银子，就放弃自己的职责吗？”

　　“若是如此，就等于是官兵刀枪入库，这是要遭大祸的。”

　　空空听罢，似乎有所开悟。

　　于是他道：“师傅打算去哪里化缘？”

　　姚广孝却道：“你若是为师，会去哪里？”

　　空空举目看去：“谁银子多，便去哪一家，小僧听闻这里……有一大户……”

　　姚广孝微笑道：“没想到……这些是连你也知道，可见这大户……当真名头不小。”

　　空空道：“寺里的僧人都在议论他，说他富可敌国，当初还给了寺里不少香油钱呢。”

　　姚广孝叹了口气，道：“哎……走吧。”

　　“师傅，去哪里？”

　　“去讨斋饭。”姚广孝道：“你看那一家如何？”

　　他指着远处集市的……一个小店。

　　空空大惑不解：“师傅不往大户那里去？”

　　姚广孝道：“我佛慈悲，化缘就是结善缘，最重要的是一个缘字。”

　　空空摸了自己的光脑壳，还是想不明白。

　　姚广孝道：“哎，你这样愚钝，不知将来如何能传承贫僧的衣钵。你瞧，若是我们直奔大户人家，人家会怎样看待我们？这不当我们是叫花子了吗？我们是僧人，不是叫花子。”

　　空空似懂非懂。

　　姚广孝又道：“可若是我们先从这里寻常百姓这儿讨饭，不，从这儿开始化缘，既见你我诚心，何况这缘分二字，妙不可言。这些事，迟早是要传到大户人家的耳朵里的，这大户人家……能坐视不理吗？”

　　空空终于恍然大悟：“小僧懂了，化缘的精髓在于缘分，不能我们去找他，得他来找我们。”

　　姚广孝又露出了微笑：“阿弥陀佛，你开悟了。”

　　接着，姚广孝便领着空空到了那小店。

　　姚广孝不吭声，只给空空一个眼色。

　　空空便上前去化缘。

　　店里的人不喜，道：“你这和尚，晦气，晦气，”

　　空空脸一红，想走，便回头看一眼身后的姚广孝，姚广孝对他面露微笑，鼓励他。

　　空空只好继续上前。

　　那店家受不了了，取了几文钱，丢到空空的木钵里，厌烦地道：“快走，快走。”

　　空空红着脸道：“多谢施主，施主平安喜乐。”

　　那店家一副甚是不悦的样子。

　　姚广孝这时站出来，道：“施主财运亨通。”

　　店家这才脸色稍稍缓和，喜道：“承你吉言。”

　　姚广孝开始带着这空空走街串户。

　　这木钵里的铜钱便已满了。

　　“师傅，那大户怎么还没来结善缘？”

　　姚广孝脸一黑：“此人黑了心，要钱不要脸。”

　　空空：“……”

　　缓了缓，姚广孝又恢复平静：“阿弥陀佛，戒嗔，戒嗔。为师带你出来，也并非只是要银子，只是教你出来历练而已，见识见识民间疾苦，走吧，这栖霞也没什么意思，我们到远处去。”

　　当下，又坐船，领着空空至镇江。

　　镇江这儿，倒也还算繁华，毕竟是连接南北的通衢之地，只是在此时……赤足和衣衫褴褛者却是乌泱泱的不少。

　　空空露出了几许怜悯之色，叹息道：“这么多百姓没有生计吗？”

　　姚广孝脸色平静：“今年怕是又是没有好收成，许多百姓，要难以为继了。”

　　说罢，领着空空往一处庄子去。

　　那庄子口，似乎有许多人。

　　却见一个头戴纶巾的管家模样人，领着几个家丁，教人挑了米来。

　　随即便有乌泱泱的百姓围了上去。

　　姚广孝混杂在人群之中，见百姓拿着竹筐来取米。

　　又当面与那管家签字画押着什么。

　　空空大惑不解：“这是做什么？”

　　姚广孝微笑道：“这你也不知？今年收成不好，许多人要活不下去了，所以来借米。”

　　“借米？”空空眼底露出了疑惑之色。

　　姚广孝深谙内情，笑着道：“想不到吧，这天下还有万万人吃不饱呢，若是不告贷，就熬不过年关。你瞧，他们借五升米，签的契书却是借八升。”

　　“借五升，还八升？”空空惊叹道：“这岂不是一本万利？”

　　姚广孝又道：“这只是出，等还的时候，还有利息呢！只怕至少也要还十升，亦或十二升。”

　　空空再次惊叹道：“以一取二，岂不是暴利？”

　　“谁说债主盼着这些人还？”姚广孝奇怪地眼神看着空空。

　　空空再次不解地道：“难道债主也要结善缘？借了出去，不就是指望他们归还吗？”

　　姚广孝道：“借五斗，只能得十斗，虽是暴利，可若只图这一点利，又如何能满足人的贪心呢？真正心狠的，只巴不得这些人还不上米，到时候……将这些人的家里最后一点薄田也收走。”

　　“就算这些人的家里没有田，总还会有一些家当，没有家当，也总还有子女，没有子女，难道连妻子也没有吗？若是连妻子都没有，这样的人也借不来米。”

　　空空骇然：“国朝应当以礼法来治天下，这些人如此不修德，国家的纲纪何存？”

　　姚广孝笑了：“礼法？你猜这管家背后的人是谁？”

　　空空语塞。

　　姚广孝道：“当初跟在你身边的那些儒生……才是这管家背后的人。”

　　“这如何可能！”空空矢口否认道：“他们虽然未必都有大能，可他们的德行……小僧却是知道的。”

　　姚广孝道：“什么是德行呢？”

　　空空：“……”

　　姚广孝道：“有朋自远方来德行，与朋友交往诚恳是德行，忠心君主也是德行，孝顺自己的爹娘当然也是德行。可是……为何没有人说，占据大量的土地是失德？是否有人说，蓄养大量的仆从，并且严厉的对待他们是失德？亦或者……族里有女子犯了禁忌，将她们浸猪笼，有仆从顶撞家主，诛杀家仆，是失德？既然这些非但不是失德，甚至可以说是无伤大雅的事，那么……灾年贷出粮食，又如何是失德呢？”

　　空空：“……”

　　姚广孝叹道：“人的道德……是经有嘴巴说话的人来衡量的，就好像在那寺中，贫僧是主持，所以佛经该怎么念，是贫僧说了算，贫僧说你经念错了，你对了也是错了。”

　　空空似乎有点难以接受，张大了眼睛道：“若这样下去，岂不是残害百姓？百姓们因为一场灾祸失去了田地，没了子女，一家人为奴为仆，该怎么活命？”

　　姚广孝道：“怎么活，是他们的事，只要有人得了利，那么得利的人，就会维护这个纲纪，便给用文章去粉饰它。你见着了吧！不过你也不必灰心，这天下历来就是这般，自有孔圣人以来，都不曾变过，所以也没什么不好。你若是有良心，就不要往细处去看。”

　　“不往细处去看？”空空道：“我佛慈悲，难道……”

　　姚广孝微笑道：“我佛慈悲，可若是这天下当真人人可安居乐业，那么要佛祖又有什么用呢？恰恰是这等连年的灾荒，那些失去了一切的百姓，已是一无所有，所以才会抱着佛祖的大腿，希望借佛祖来减轻俗世的痛苦。也才会有这些债主们，靠此大发横财，良心隐有不安，才肯大把大把的将银子送去寺庙，当做香油钱，来换一个心中平安。”

　　“没有了世间的苦难，何来的佛，何来的贫僧，又何来的今日之你呢？”

　　空空不安和惶恐的样子：“那我修佛也修错了？”

　　姚广孝含笑道：“贫僧带你来见识这天下是什么样子，不是来砸贫僧的饭碗，怎会让你开悟到修佛无用？贫僧只是想告诉你，世间有太多的困难，与其在这俗世中挣扎，不如真正遁入空门，寻一方净土！”

　　“你入寺以来，一直心中不宁，就是因为这个缘故。想要让自己平静下来，就该做到‘不见’、‘不闻’、‘无思’、‘无念’，如若不然，世间这样多的烦恼，所给你带来的，只有无尽的痛苦。”

　　空空听罢，叹息一声。

　　姚广孝道：“现在心中清净了吗?”

　　空空摇摇头道：“没有。”

　　姚广孝看着他幽幽的目光，便问：“还有什么尘世未了之事？”

　　空空道：“心有隐恨。”

　　姚广孝微笑道：“是这样的，那是因为你见识的还少，其实……镇江这里，已是富庶之地了。这里最贫贱的百姓，也比绝大多数的百姓过的要好得多，今年虽算是灾年，可和真正的大灾相比，却还相差甚远。”

　　“你此时所见的，不是生灵涂炭，不过是人间的些许悲喜罢了。无碍，无碍，以后贫僧再带你多走动走动，你见多了，也就不以为然了。”

　　“怎么可能做到不以为然呢？”空空茫然地道：“难道……这些事无法解决吗？你日夜和我说，四叔是圣君……”

　　“他已是圣君了。”姚广孝道：“你在位的时候，这些百姓更惨。”

　　空空：“……”

　　姚广孝道：“回去吧，回寺里去，你心静不下来，需要慢慢地沉淀。”

　　说罢，便带着空空原路坐船回去。

　　一路上，空空拧着眉，一脸痛苦的样子。

　　快到寺中的时候，姚广孝看着他，微笑着道：“看来，身外之物的事，你还没有放开。”

　　空空却又问出了一个问题：“师傅说，越有财富，做了亏心事的人，才会给我们香油钱，我们寺里……香油钱给的最多的人姓张，这姓张的人，如师傅所闻，岂不是最亏心的了？”

　　“贫僧不许你骂他。”姚广孝这次居然义正言辞地道。

　　随即，姚广孝脸色稍稍温和了一些，才又道：“他是我们的衣食父母，怎好去骂？”

　　空空却是直言道：“小僧也听闻过他不少的事迹，都说他最擅敛财，只怕他害死了不少百姓吧。”

　　姚广孝道：“心静，心静，不要胡思乱想，身外的事，多想什么？要学为师，万事皆空，无喜无忧。”

　　两人刚进入了寺里，一个小沙弥便匆匆地迎了上来：“师傅，师傅……”

　　姚广孝道：“何事？”

　　“不得了，山下许多人都在说，去钱庄存银，存了银……每年有两厘的利息。”

　　姚广孝道：“两厘……一万两银子，也不过区区四百两，十万两……嗯？四千两？”

　　见姚广孝站着不动。

　　空空道：“师傅……师傅……”

　　“啊呀……”姚广孝道：“十五万两就是六千两，哪里能化这么多的缘去，世间竟有此好事，莫不是那钱庄骗人的吧。”

　　“是联合钱庄放出来的消息，其他的我也不知。”

　　姚广孝道：“联合钱庄？那个借贷了许多银子出去的联合钱庄？对啦，姓张那个小子弄的，那就稳妥了！”

　　姚广孝居然激动起来，忙又道：“来，来，来，你们都愣着做什么，教寺中上下，都放下手中的事，别念经了。”

　　姚广孝很是急切的样子：“还不赶紧的，将银子都给搬出来……挑七十个手脚利索的，随为师下山。”

　　姚广孝红光满面，精神抖擞。

　　这个时代，存银是没有利益的，而且还有所谓的保管费，所谓存银的用途，更像是换取汇票，方便到了异地之后进行取兑而已。

　　这种平白就能钱生钱的……世上哪里还有这样的好事？

　　寺庙里香油钱不少，已积攒了十五万七千三百二十九两四钱。

　　这么多的银子……其实也没办法花销出去，想做其他营生……对于寺庙而言……终究不好，倒不如每年吃利息稳妥。

　　于是姚广孝整个人眉飞色舞的，指使着和尚们去银库取银，又教健壮的僧人，取哨棒护卫，大大小小一行和尚，都随着姚广孝下山，浩浩荡荡地往最近的钱庄去。

　　空空也在其中，他抬着银子，气喘吁吁的。

　　他还是无法理解，为啥师傅存了这么多的银子。

　　当然，在他看来，师傅高深莫测，或许别有隐情，也未可知。

　　到了钱庄之后，却发现这里已是修葺一新。

　　这钱庄十几扇门的开间，几个大门，分别挂着牌子，有取兑，有存银，还有便是借贷的。

　　和姚广孝这般财大气粗来存银的人不多，多是一些寻常的小买卖人，贪图这些小利。

　　取兑的人同样也不多。

　　倒是借贷那里，排了长队。

　　姚广孝挥汗如雨，很是不放心的样子，对空空道：“寺里头，你是识字最多的，也精通计算，你进去询问一下，是不是两厘的利，可别教人骗了。”

　　空空点头，便匆匆走了进去，询问得仔仔细细，随即……却是用一种古怪的神色来见姚广孝。

　　姚广孝看着他的样子，便道：“怎么啦，你心又不净了？”

　　空空道：“师傅不也心神不宁吗？”

　　姚广孝宣一声佛号：“阿弥陀佛，我不入地狱，谁入地狱！贫僧乃是主持，管着寺中上上下下的家当，贫僧不宁，是割肉喂鹰，希望让你们能够安安生生地在寺中安心地遁入空门啊。好啦，你问的如何了？”

　　“是二厘。”空空道：“他们说童叟无欺。”

　　姚广孝顿时扬起了笑容，大喜道：“姓张的……早不和贫僧说，害我耽误不知多少天，这家伙该打。”

　　空空道：“不过……”

　　姚广孝顿住了笑容，似乎担心有什么变故，微微皱眉道：“不过什么？”

　　空空道：“不过……他们还放贷。”

　　姚广孝的一颗心顿时又放松了下来，道：“你别往心里去，他们见钱眼开，于我们何干？”

　　空空道：“他们放贷出去的利息是五厘。”

　　姚广孝一听，脸色微微一变。

　　他用奇怪的眼神看空空：“五厘？”

　　“是啊。”空空道：“小僧没有想到，利息竟低得令人发指，这等于是借出五斗米，一年之后。只教人多还一把米而已。”

　　姚广孝也惊了，在这个利息可怕的时代，放出这样低廉的利息，基本上就和做善事差不多了。

　　空空再次一脸不解地看着姚广孝道：“师傅不是说，姓张的不是好人吗？”

　　姚广孝一本正经地道：“看人不能单从一个方向去看。”

　　空空道：“他这样做……是活人无数啊，多少人急着用钱，渡过难关呢！若这样的低利，百姓就不必受那等盘剥了。”

　　“贫僧知道，贫僧知道。”姚广孝笑道：“看来……为师在他身边宣讲佛法，他听进去了不少。”

　　空空此时却又陷入了一种痛苦的挣扎之中：“为何读了圣贤书的有德之人，牟取暴利，而恰恰是这样名声不堪的人，却有如此善心呢？”

　　姚广孝道：“你别多想了，快帮贫僧排队去吧，贫僧年纪大了，腿脚不好，挤不过他们。”

　　空空一脸呆滞地道：“那些百姓……若是都来这里告借，岂不就少受了盘剥之苦了？”

　　姚广孝却苦着脸道：“哎呀，再迟就完啦，就怕钱庄觉得吃亏，不肯存银了，贫僧的利息，一年六千两啊。”

　　空空却像是没有听到姚广孝的话似的，口里喃喃道：“靠这个……许多百姓就可平安度过灾年，再不必卖田卖地、卖儿鬻女，我从前只有在圣贤书中，才见过这样的人。”

　　姚广孝气得老脸涨红了：“你吃寺里的，喝寺里的，养僧千里，用僧一时，你还在此磨磨蹭蹭做什么？”

　　“我……”空空含糊不清地道：“我洞见了佛光。”

　　姚广孝：“……”

　　………………

　　朱金兴冲冲地来见了张安世，他添油加醋地给张安世讲到了钱庄的盛况。

　　“来了许多人，有一处钱庄，从街头排队到了街尾，今日存银至少有百万两，放出去的贷……手续繁琐一些，不过几十万两却是有的，这真是开门红。”

　　张安世乐呵呵地道：“我早预料到了这一点，那些家里藏着银子的土财主们，听说有利息，还哪里按捺得住？”

　　朱金很是敬佩地看着张安世道：“这还得多亏侯爷有信用，还有咱们商行家底深厚。如今咱们商行占了商机，又财大气粗，借出去了这么多的房贷，还有船运，以及这栖霞的诸多营生，至少在商贾之中，是有口皆碑的。这主要还是得益于侯爷您的经营啊，侯爷您就是咱们大明的吕不韦啊！”

　　张安世却是脸都绿了：“可不能乱说，我不是吕不韦那杀千刀的货，入你娘，你咋平白污人清白。”

　　“啊啊啊……”

　　朱金啪嗒一下就跪下了，打着自己的脸道：“小的万死，万死，万不该这样说，侯爷您是范蠡，是陶朱公。”

　　张安世道：“张安世就是张安世，什么乱七八糟的，好了，你继续给我好好盯着，这钱庄能起来，咱们这商行的水也就活了。”

　　朱金忙点头，信誓旦旦地道：“小的肯定上心，侯爷吩咐什么，小人就干什么。”

　　顿了顿，又道：“不过……侯爷，您说……咱们借出银子的利息，是不是太低了？这世上，哪里有这么低的利息啊，这不是让人占咱们的便宜吗？”

　　张安世鄙视地看了他一眼道：“你懂个什么，你只看到了眼前的好处，没看到以后的好处。买卖有很多种，有的是要赚大利的，有的则是靠规模取胜。好啦，休要啰嗦，赶紧给我做事去。”

　　朱金只好点头：“是，是。”

　　…………

　　纪纲小心翼翼地入宫。

　　这几日。他越发的小心，尤其是汉王垮台之后，让他更加意识到……陛下的心思深不可测。

　　等到抵达了文楼外头的时候，恰好见亦失哈从里头出来。

　　纪纲便立即站定，无声地向亦失哈行了个礼。

　　他清楚，亦失哈虽只是一个宦官，可是在宫中的能量很大，甚至有时候……可以左右陛下的想法。

　　亦失哈和颜悦色地道：“陛下已候着你了。”

　　纪纲点了一下头，便立即入殿去，他脚步很轻，生恐惊扰到了朱棣。

　　朱棣正高坐着，一眼就看到了进来的纪纲，还不等他行礼，便道：“朕看了你的奏报……你是说……那陈继……现在很是风光得意？”

　　纪纲忙道：“是，他自从辞官，便在京城讲学，来听他授课的人多如云，众人敬仰他，称他为陈大先生。”

　　纪纲随即压低了声音，接着道：“许多大臣都和他结交，争先恐后。”

　　朱棣眼眸微微眯起，冷冷地道：“这样说来，朕倒是成全了他？”

　　纪纲没有回答，他只禀告朱棣发生什么，但是不参与朱棣的判断。

　　朱棣闭起了眼睛，沉吟片刻道：“有哪些大臣与他结交？”

　　“多为御史和翰林。”

　　朱棣颔首，接着问：“解缙呢，解缙与他如何？”

　　纪纲抬头看朱棣一眼，对于解缙，当初在争储的时候，纪纲和解缙之间，就没有什么好感。

　　顿了顿之后，纪纲便道：“没有打探到他们有走动。”

　　朱棣手支在御案上：“你如何看？”

　　纪纲一听，骤然之间，他敏锐的感觉到了什么。

　　既然没有走动，陛下按理来说，就不会继续追问下去。

　　可没有走动还追问，那么……显然陛下还想知道一些什么。

　　想知道一些什么呢？

　　对于纪纲而言，事实其实并不重要，重要的是如何说出陛下希望他说出的话。

　　他双眸不经意之间，掠过一丝别样的神采，而后用极平静的声音道：“陛下……若是走动……还可说是问心无愧，可不走动，其中必有蹊跷。”

　　朱棣没回应，甚至脸上的喜怒也不曾见，只是盯着纪纲，看的纪纲心里发毛。

　　纪纲便又道：“所以臣以为……或许其中，必有隐情，臣会让人……朝这个方向，好好地打探一下。”

　　朱棣却是淡淡道：“你与解缙……素有仇怨吧？”

　　纪纲忙道：“卑下与任何人都没有仇怨，陛下喜欢什么，卑下就喜欢什么，陛下不喜欢什么，卑下自然厌恶。”

　　朱棣居然没有再继续追问解缙的事，而是道：“那陈继既然风头正盛，这么多人争相与他结交，他说了什么？”

　　“说了……”纪纲道：“说了与民争利的事，还有……商行敛财……”

　　朱棣抬头，一下子来了兴趣：“什么，商行又敛财了？朕怎么此前没有听到什么风声？”

　　“说是商行四处放贷，今年是灾年，不少百姓无知，纷纷去告借，长此以往，百姓债务缠身，迟早……迟早……”

　　朱棣大怒：“此人不可留了！入他娘！”

　　纪纲道：“陛下息怒，卑下这便下驾贴……拿人！”

　　朱棣的脸色森然，双目掠过了杀机。

　　他面色愈冷，良久之后，咬牙切齿地道：“不要忙，急什么呢？那陈继说这些，其余之人……是什么反应？”

　　纪纲心里知道，陛下已动了杀心，越是心里有蠢蠢欲动的念头，陛下反而不会猴急。

　　他沉吟道：“欢声雷动！”

　　这四个字，给棺材盖钉上了最后一颗钉子。


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