得了司吏的吩咐。

　　差役便狠狠地瞪了姚广孝一眼。

　　接着一把扯着他的僧衣，怒气冲冲赌道：“有眼不识泰山的东西，下次仔细一些。”

　　姚广孝年纪大了，枯瘦的身子晃了晃，一旁的老和尚怯弱得不敢阻止，只是边擦拭着眼泪，边道：“他……他是姚师傅，是姚师……”

　　那差役瞪他一眼：“在这里没有什么师傅，只有王法！”

　　说着，抱着那一大袋包袱，直接扬长而去。

　　姚广孝擦拭了嘴角的血迹，沉默地看着他们离开。

　　老和尚战战兢兢地上前道：“姚师傅，姚师傅，你无事吧？”

　　姚广孝平静地道：“无碍的。”

　　老和尚担心地看着他道：“我们回寺里去吧。”

　　“这个时候怎么回寺里呢？”姚广孝道：“我们该进县里，该去给人超度。”

　　老和尚叹了口气。

　　姚广孝安慰他：“下次遇到这样的官差，你别和他顶嘴，他打你几下就是了。”

　　老和尚道：“你这是何苦来哉？当初该清净修行的时候，你不肯修行，非要去鼓捣人靖难，去清君侧。好不容易有了今日，俗世的富贵就在眼前，你偏又不安生，要修行。”

　　“因为我佛慈悲。”姚广孝道：“佛门中人，该慈悲为怀。”

　　“你现在说这些……”老和尚带着几分恼怒道：“又有什么用？”

　　姚广孝道：“因为我迄今记得那个孩子，永远都忘不掉那孩子，她笑得太甜了。走吧，我们往县里去。”

　　入县。

　　跟栖息的繁华喧闹相反。

　　这里的街上行人寥寥。

　　死气沉沉。

　　两个和尚走在大街上。

　　街巷里，亦不见什么动静。

　　二人走街串巷，开始乞食。

　　一个个门去敲开，开门的人见是和尚，松了口气，忙让姚广孝进来。

　　“师傅是要化缘吗？”

　　姚广孝道：“是。”

　　“我家里还有一些米，我叫贱内去煮一些。”

　　老和尚在后头忍不住问：“为何这县里如此？”

　　这宅的主人张了张嘴，欲言又止。

　　姚广孝微笑道：“不必问，问了做甚。”

　　主人露出尴尬之色，又虔诚地看着姚广孝。

　　姚广孝道：“只需一些残羹冷炙即可，不必张罗。”

　　主人惭愧地道：“岂敢怠慢禅师，更不敢冷了菩萨。”

　　“你是善男？”

　　主人点头。

　　姚广孝依旧微笑，却指着这陈旧的宅子之中一副太上老君像道：“可你又拜老君。”

　　接着又指向灶台的灶神像道：“你还供灶神。”

　　主人道：“都是神仙，一样的，一样的。”

　　姚广孝叹了口气，便再无他话。

　　…………

　　“陛下。”

　　亦失哈脚步匆匆地来到朱棣跟前。

　　他行了个礼，便道：“姚师傅……姚师傅迄今不见踪影……”

　　朱棣本有一搭没一搭地看着奏疏，听罢，错愕抬头，下意识地道：“他会去哪里？”

　　“奴……奴婢不知道，东厂那边，他常去的地方，奴婢都找过了，奴婢还让人去僧录司那儿问了，可那儿，他也很久没有去过了。”

　　朱棣大吃一惊。

　　因为姚广孝虽然平时不经常来走动，可他永远都会出现在朱棣能够找到他的地方。

　　若是远游，也必定会交代自己的去向。

　　这是朱棣和姚广孝之间的默契。

　　朱棣皱眉起来，他似乎察觉到了一丝丝的不对劲。

　　于是，豁然而起，道：“召金忠。”

　　金忠很快来了，不等行礼，朱棣便率先道：“姚师傅近来可和你说过什么，是否要探访什么故友……”

　　金忠摇摇头。

　　朱棣皱眉道：“其他的呢？其他的也没有吗？你素来善给人看相……”

　　金忠委屈地道：“陛下，臣擅长的是测字。”

　　“这不是一个意思吗？”朱棣有些急了。

　　金忠只好道：“这里头可是天壤之别，看相是糊弄人的，可是测字不同，人的行书，可以看出一人的性格，性急者行书潦草，性缓者下笔端正，还有……”

　　朱棣现在显然没耐心听这个，大手一挥道：“姚师傅不见了。”

　　这一下子，金忠也再没心思说下去了，他诧异道：“何时的事？”

　　“已过去四日。”

　　金忠立即感觉到了不对。

　　看金忠的反应，朱棣便道：“怎么，此前可有什么预兆？”

　　金忠努力地边回想边道：“他前些日子，一直念叨一件事，反反复复的念。”

　　朱棣道：“他念什么？”

　　“他说他犯了贪念……”

　　朱棣：“……”

　　金忠接着道：“臣听他这样说，当时只是一笑置之，以为他又想找威国公打秋风。”

　　朱棣挑挑眉道：“难道不是吗？”

　　金忠便道：“若是没有这件事，臣可能觉得便是如此，可现在思来，却不对劲，寻常人若有贪念，那必定是贪图钱财，或者贪图其他。可和尚视威国公的香油钱为自己的私产，这样论起来，自家的东西，怎么能算贪呢？”

　　朱棣有些绷不住了，张安世的钱里……可能也有他的一份呢！

　　不过现在，朱棣更关心的还是姚广孝，于是道：“那么他的贪念是什么？”

　　“这也是臣现在在琢磨的事，他不是非常人，他到底贪图什么呢？”金忠也有些急了。

　　金忠的年纪比姚广孝小不少，却是忘年之交。当初燕王藩邸里，也只有他们二人最合得来。

　　金忠当然清楚姚广孝的性子，连续失踪四日，这绝对是不寻常的事。

　　朱棣接着问：“还有什么异常之处？”

　　金忠又认真地想了想，便道：“他说老了，总是哭。”

　　“哭？”朱棣一脸狐疑。

　　金忠点了点头道：“臣当时也没往心里去，因为没到他这个寿数，可能无法体会。”

　　朱棣继续问：“那么依你看，他哭什么？”

　　金忠又努力地回忆，边道：“说是有时看到那些孩子，便禁不住想哭。”

　　朱棣拂袖：“入你娘，你到底在说什么！”

　　金忠道：“臣是孤儿，这才流落于江湖，被师傅所收留。”

　　朱棣：“……”

　　深吸一口气，朱棣颓然坐下，而后幽幽道：“朕的姚师傅不见了……”

　　他语气变得悲痛起来。

　　朱棣是了解姚广孝的，他不辞而别，那么……一定是不想说别离的话。

　　金忠此时心里竟也沉甸甸起来，他有些无措，又拼命地回忆着什么，希望能找出一点蛛丝马迹。

　　可显然，金忠虽是擅长看人，可姚广孝的心思，却是人最难猜测的。

　　永远不会有人知道这个和尚心里在想什么，除非他愿意告诉你。

　　当然，前提是，他告诉你的话，你得相信。

　　而根据大家对于他的认知，显然，任何人都会对他口里说出来的话将信将疑。

　　金忠担心地道：“陛下，还是要想办法寻访一下，姚和尚……不，姚师傅绝不会放着他的鸡鸣寺这么大的家当置之不理的。”

　　朱棣无力地点点头：“寻访，寻访……去寻张安世，让锦衣卫上上下下所有人……都暂时放下手边的事，去寻……生要见人，死要见尸。你亲去寻张安世，去吧。”

　　金忠忧心忡忡，忙是行礼，急急忙忙地离开。

　　金忠马不停蹄地赶到栖霞的时候，却得知张安世去巡田了，说是邓健开始四处宣讲新作物的种植，张安世也跟着去了。

　　他心急如焚地等了很久，才见张安世兴致勃勃地回来，与同去的高祥吹嘘道：“说起插秧，我张安世不是吹牛……”

　　高祥道：“威国公能文能武，能工能农，真教人钦佩啊。”

　　张安世笑着道：“其实也就是给你们做个示范而已，我都亲自下地了，你们也不要自恃自己金贵，总而言之，这新作物是头等大事，一定要盯紧，可盯紧也要有方法，不能乱来，胡搞一气。”

　　高祥立即表明态度，道：“这事，下官会和邓侯爷接洽，他说怎么办，应天府这边就怎么办。”

　　张安世点头，笑道：“你若是用心，我也就放心了。”

　　进入大堂，却见金忠在此心急火燎地来回团团转。

　　张安世便笑着道：“金公，稀客，稀客啊。”

　　金忠急得快要跳脚了，立马道：“姚师傅不见了。”

　　张安世却是气定神闲，笑了：“太好了，给我省钱了。”

　　金忠摇头道：“不，是真的不见了。”

　　“这怎么可能？”张安世还是不信：“这一次不会是什么新花样吧，是姚师傅唆使你来的？说罢，这一次要多少？”

　　金忠直接跺脚，怒道：“老夫是这样的人？哎呀，陛下教我传口谕，命你立即寻访，不得有误。”

　　张安世这才认真起来，因为他知道，金忠是老实人，绝不会拿皇帝的口谕开玩笑的。

　　于是他脸色凝重起来，皱眉道：“不会吧。哎呀，你为何不早说？”

　　说罢，立即对外头守着的人吩咐道：“来人，召陈礼，不，将锦衣卫上下的同知、佥事，还有各千户所的千户，都给我……下达命令，教他门立即抽调精干的缇骑，寻访姚师傅。”

　　命令下达了下去。

　　张安世请金忠坐下，他道：“金公……我觉得不对呀。前几日，他还找我问过银子来着，说什么贪念犯了，我当时没给，他不会因此而想不开吧”

　　“也不对，他这样贪财之人，怎么会不辞而别？”

　　金忠道：“现在说什么，都要将人找到，现在说这些，也是无用。”

　　张安世连忙点头：“是，是，是。”

　　锦衣卫上下，已是缇骑四出。

　　相比于东厂，锦衣卫人数众多，而且侦缉的本领，也高明很多。

　　很快，许多的线索便被发现。

　　张安世这头，还未等总结和清理，朱棣便命他去宫中觐见。

　　张安世也不敢怠慢，连忙入宫去。

　　到了朱棣的跟前，朱棣劈头盖脸的就道：“这已过去了六日，过去了六日，若是有什么好歹……哎……”

　　看着朱棣焦急的样子，张安世便道：“陛下，臣找到了一些线索。”

　　朱棣凝视着张安世道：“什么线索？”

　　张安世道：“就在六日之前，有两个僧人，一直都在栖霞徘徊，去过图书馆，每日准时会去一处客栈里用饭。噢，还在菜市那儿，吃过一碗羊肉羹。其他的人，只晓得是两个僧人，不太注意。倒是那吃羊肉羹的店家，却对他们记忆最深刻，他们没见过有僧人如此堂而皇之的吃肉的。”

　　朱棣皱眉连连：“真是他？”

　　张安世毫不犹豫地点头：“问明过了，臣还让人绘制了姚师傅的画像，请那店家指认，店家也说是。”

　　朱棣便又问：“此后呢？”

　　“此后，付了钱，便是走了，还说姚师傅只穿着破旧的僧衣，像一个野和尚，同去的老和尚，也很落魄。”

　　朱棣喃喃道：“他这是做什么，他这是要做什么？”

　　张安世苦笑着道：“臣也没查出来他做什么，他的轨迹，实在太诡异了。”

　　朱棣道：“此后没有了踪迹？”

　　“查过了，去了渡口，上了一条船。”张安世悻悻然地道：“目的地……是宁国府。”

　　“此后呢？”朱棣越发的不耐烦了，他感觉心里像是压着一块石头一般难受。

　　张安世显出几分为难道：“陛下，宁国府……臣给锦衣卫有过一条禁令，就是锦衣卫，绝不能踏入宁国府半步，违者家法处置。”

　　朱棣一听，立即明白了什么。

　　天下多少双眼睛在盯着太平府和宁国府，只要张安世这边，稍稍有一丁点的不规矩，只怕就有排山倒海一般的非议就立马传出来了。

　　张安世好像铁了心一般，跟那宁国府杠上了，不过说实话，张安世还是和你讲规矩的，也确实没有让人在宁国府打探什么消息。

　　朱棣便道：“现在事关重大，不必计较这些，这是朕的旨意，你不必计较。”

　　张安世摇头道：“陛下，万万不可，要不，就让东厂接手吧，臣是决不能坏了这规矩的，非是臣要抗旨不尊，只是臣决不能越过雷池一步，如若不然……”

　　朱棣心里有气，可理智告诉他，张安世这是最好的选择。

　　哪怕他自己直接越过张安世下达命令，只要有任何锦衣卫出现在宁国府，那么就等于授人以柄。

　　朱棣深吸一口气，回头看一眼亦失哈。

　　亦失哈也露出一脸苦笑，道：“奴婢前些日子，也都吩咐东厂，不得踏入太平府和宁国府，奴婢以为，还是让刑部、大理寺和都察院去寻常吧。若真在宁国府，他们去找，也一定能找到。”

　　朱棣沉吟着，背着手，走了几圈，现在总算有了一些踪迹，让他确实稍稍松了口气。

　　于是道：“那就下旨刑部尚书金纯。”

　　说着，像是突然想起了什么，抬头道：“刑部尚书还是金纯吗？”

　　亦失哈便道：“陛下要罢他的官，可当时威国公却说，此时不便如此，所以暂时让他戴罪暂居刑部尚书之位，等太平府和宁国府的事有了分晓之后，再行处置。”

　　朱棣点了点头，倒是真有这回事，于是道：“那就让他戴罪立功，告诉他，找回了姚师傅，尚可以从轻发落，若是寻访不到，则罪上加罪。”

　　亦失哈忙道：“奴婢遵旨。”

　　说罢，便匆匆离开。

　　朱棣看了张安世一眼，道：“这金纯与蹇义关系匪浅，有他去寻访，倒也让人放心，蹇义必会鼎力相助。”

　　张安世点了点，并没有发表多余的话。

　　…………

　　另一头，金纯得了旨意。

　　而且这个旨意，竟是亦失哈亲自来宣读的。

　　这令金纯立即意识到，这件事关系重大。

　　他接旨之后，朝亦失哈拱拱手道：“公公……姚师傅好端端的怎会不见了？”

　　亦失哈忧心忡忡地道：“哎，姚师傅神鬼莫测，咱哪里知道，总而言之，一定要找到。”

　　顿了顿，亦失哈深深地看了金纯一眼：“你是朝廷的部堂尚书，心里要清楚，是给谁办事。”

　　这话的意思已经很明白了。

　　金纯顿时惭愧得无地自容，他叹口气道：“受教了。”

　　于是，金纯立即布置人手，足足三百多吏，亲自带队出发，不敢有丝毫的怠慢。

　　…………

　　“恩府……有一封书信。”

　　吴欢匆匆而来。

　　蹇义接过，低头看一眼，顿时挑眉道：：“姚师傅？”

　　他满脸狐疑。

　　吴欢道：“是啊，很奇怪，那姚广孝，竟是不声不响地失踪了，最终却说到了宁国府才不知下落，而且里头写的明明白白，说是陛下下旨刑部尚书金部堂亲查此案。”

　　蹇义：“……”

　　吴欢抬头，看了蹇义一眼，道：“这金部堂也是，他乃恩府的门生故吏，既是他接了旨，怎么也不赶紧修一封书信来，反而是其他人给恩府您……”

　　蹇义脸色铁青，随即冷声道：“你们还要害他吗？”

　　蹇义最看重的便是金纯，觉得此人乃是可造之材，正因为如此，所以才毫不避讳，对他大加举荐。

　　吴欢对金纯颇有微词，令蹇义十分不喜。

　　吴欢也是很会看眼色的人，连忙改口道：“是，是，是学生……太孟浪了。恩府，你说……那和尚，怎么好端端的来宁国府，学生可是听说，他和威国公……”

　　蹇义深吸一口气，才道：“姚师傅这个人，性子难测，他若要做一件事，断然不是张安世就可鼓动的，他想要做的事，这天下谁也拦不住，你事先，让人找一找。”

　　吴欢点头道：“是，学生这就去通知各县。”

　　吴欢才转了身，蹇义却是突的又道：“回来……钱粮的事……”

　　吴欢笑吟吟地道：“已经差不多了，恩府您都出面了，谁敢不出力？”

　　蹇义却知道事情没有这样简单，他想说什么。

　　吴欢则一副洗耳恭听的样子。

　　最终，蹇义只是叹了口气：“去，去吧。”

　　吴欢道：“是。”

　　…………

　　宁国府，南陵县。

　　两个和尚，鞋底都已走烂了，他们走了一户又一户的人家。

　　“咳咳……”姚广孝咳嗽，他不知是染了风寒还是如何，身体越来越差。

　　这里施舍他的人家极多。

　　而他每日诵经，出现在县里的许多角落。

　　见了差役，他便避着走。

　　可很快，却终于教人盯上了。

　　“就是那假和尚，拿下。”又是那个熟悉的差役。

　　众人将他们团团围住，姚广孝合掌，拼命咳嗽，而后又努力地忍着，边道：“阿弥陀佛，诸位施主……”

　　那差役上前，手持戒尺，怒道：“就是你妖言惑众，蛊惑人心，你这妖僧，胆敢如此，竟还和人说什么苛政？”

　　姚广孝道：“上差。是贫僧错了。”

　　“哈哈。”差役大笑，鄙夷地看着他道：“现在才知道错了，难道不嫌迟了吗？来，将这妖僧拿下，县尉交代过，现在有人四处妖言惑众，可不能轻饶了。”

　　几个差役一齐上前，毫不客气地给姚广孝上了锁链，戴了枷。

　　这枷极重，顿时磨得姚广孝的脖子鲜血淋漓。

　　姚广孝却依旧平静地道：“贫僧无罪。”

　　差役冷笑着道：“进了衙里，你就晓得有没有罪了。”

　　当下，直接拉扯着两个和尚至县衙。

　　这差役先进衙去禀告县尉，县尉忙去和县令商议片刻。

　　紧接着，便将人押了来。

　　县令不怒自威，大喝一声，便有差役强教姚广孝跪下。

　　县令怒道：“堂下何人？”

　　姚广孝咳嗽了两声，才道：“小僧……”

　　县令冷声道：“休要强辩，瞧你口音，定不是真僧人，定是贼寇，假扮僧人流窜。”

　　姚广孝道：“按大明律……”

　　县令见这姚广孝似乞丐一般，头上虽有戒疤，可穿着的僧衣却是破旧无比，冷冷的道：“你竟还懂这个，这样看来，似乎是读过书的，不过，却不似有功名，依本县看，你莫非是逃役的医户吗？”

　　“医户？”

　　县令冷笑：“蹇公有好生之德，为了鼠疫，征集医户，可不少医户，全无医者仁心，竟纷纷说什么官府不给钱粮，还强教他们自带钱粮去行医，看来……没错了，来人……别教他二人走了，正好县里还缺几个医户。”

　　姚广孝道：“你们这也过于荒唐了。”

　　县令笑了。


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