刘观见了朱棣，纳头便拜，嚎叫道：“若非陛下亲临，臣几乎性命难保了啊。”

        说罢，嚎啕大哭。

        他哭的情真意切，险些让张安世以为他要抽搐过去。

        见朱棣一脸冷漠。

        刘观却不觉得尴尬：“臣在江西，察觉出了这些乱臣贼子们的异样，于是忙是奏报。谁知，竟被他们所察觉，竟将臣拘押起来。臣……实在无能，不能为君分忧，反而令贼所趁。若非陛下带兵来，臣必定要被这些乱臣贼子们，碎尸万段不可。”

        朱棣只平静地道：“你事先为何不曾察觉？”

        “这些乱臣贼子，行事诡谲，臣……虽觉得蹊跷，却苦无实证，也不敢胡乱弹劾，只是等察觉时，却已迟了。”

        朱棣冷冷地看着他：“朕还记得，当初你可没少夸赞徐奇人等。”

        刘观吓得要背过气去，哀嚎道：“陛下，臣千古奇冤啊！臣当初夸赞，实是被他们蒙蔽所致，陛下若是不信，但可彻查。陛下是知道臣的，臣这个人……爱……爱……”

        刘观有点扭捏起来，却还是道：“爱占一些小便宜，这满朝上下，谁都知道的事情。可自来了此，臣没有贪占此地一文的好处。这一点，臣请陛下令厂卫彻查臣，臣若是得了半分好处，必受极刑。”

        见朱棣的脸色微微缓和，刘观继续再接再厉地道：“陛下啊，臣之所以不敢贪占，其一是因为铁路关系国本，臣是知晓轻重的。这其二，便是臣察觉出这江西此地的气氛诡谲，似有乌云笼罩。”

        “于是臣留了心，心中警惕，不敢与他们走的太近，对他们怀有戒心。果不其然，这些该死的乱臣贼子，竟敢做出这样的事。臣发现之后，便唾骂徐奇，谁料这徐奇丧心病狂，竟敢以下克上，将臣拘押软禁。”

        说着，刘观又哭了出来：“臣的扈从，为此还被他们打伤，其中一个，还丢了一个胳膊。臣当时万念俱灰，是以决心坚守臣节，于行辕处打算纵火自焚而死，却又不料被看押臣的人救下。臣只恨自己手无缚鸡之力，求生无门，求死不得，不能为陛下分忧，实在万死之罪。”

        说罢，便叩首不止。

        朱棣斜看他一眼，不露声色，只道：“江西的情况，你既已知晓，依卿来看，该当如何处置？”

        刘观这才听下叩头的动作，微微抬头道：“这上上下下，早已烂了，臣以为，决不能再纵容！此等乱臣贼子，还不知还有多少，眼下所抓的，不过是百一而已。臣以为，乱世当用重典。陛下登极之后，虽是天下太平，可此时也是该狠狠整肃的时候，决不可心慈手软。”

        刘观甚是愤恨的样子，说得咬牙切齿。

        朱棣眼睛眯起来：“是吗？除此之外，这江右吴氏的事，伱已有耳闻了吧？”

        刘观道：“这吴氏，乃是鞑子残党，太祖和陛下宽仁，还没有找他们算账，反而处处予以他们优渥，他们非但不知恩图报，竟还敢如此，四海之内，人神共愤！臣以为……应当将吴氏一并铲除，尤其对他们的门生故吏，也需严厉打击，如此……方可使天下安宁。”

        朱棣背着手，口里道：“既如此……”

        说着，朱棣边看向张安世道：“铲除吴家余党的事，就让礼部尚书刘观来主持，张卿，你们锦衣卫，还有东厂，以及暂驻于此的模范营，暂受刘观节制。”

        张安世倒没有异议，只道：“臣遵旨。”

        刘观很是感动的样子，哭得眼泪哗啦，边道：“陛下如此信重……臣……臣粉身碎骨，亦难报万一。”

        朱棣大手一挥：“退下吧。”

        刘观又哭，微微颤颤地站起身，流着泪转身离开。

        这时候，张安世才微微皱眉道：“陛下，我瞧这刘观……”

        张安世的话还没说完，朱棣就道：“水至清则无鱼，见多了徐奇这样的人，难道你不觉得，即便是刘观这厮，也是眉清目秀吗？”

        “啊……这……”张安世张着嘴老半天，却一时无言。

        朱棣却道：“刘观资历深，乃三朝老臣，让他负责在此抄家杀人，是最好不过了。锦衣卫名为协助，却不必事事都请示他，要杀谁的脑袋，凑够了数，就报给他，让他签字画押签发令牌就是了。杀人的名，他来承担，朕的银子，还有砍人脑袋的事，厂卫来办即可。”

        张安世微微张眸道：“陛下圣明，臣明白了。”

        朱棣道：“刘观这样的人，就是该这样用的，这个老东西……”

        朱棣冷哼一声，露出不喜之色，接着道：“如若不然，依此人的行径，朕早已诛杀他一百次了。可此人虽是劣迹斑斑，却有一样好处。”

        张安世倒是好奇起来，便道：“不知是什么好处？”

        朱棣淡淡道：“他能看清风向，却不是那种冥顽不宁之人。”

        张安世不由得感慨地叹道：“这世上，能看清大势的，又有几人呢？此人能做到这一点，却也足够让人钦佩了。”

        朱棣道：“今夜，你要辛苦一些，立即将这里的事交割一下。”

        张安世有些奇怪。

        朱棣继续看着张安世道：“明日清早，你就随驾，与朕一道，立即回京。”

        张安世诧异道：“陛下，这么急？”

        朱棣道：“天上一日，人间一年，朕在江西的事已走漏。这京城里，不知多少人度日如年，更不知会发生多少事！你要知道，天下任何一个地方发生的事，都会随时引发京城的变动。就如京城的稍许变动，也会引发各州府的变动一样。”

        说到这里，朱棣微微眯起眼睛来，阴沉着脸色道：“江右吴氏，影响力太大，朕不相信这吴氏没有在京城中布局，这里的敌人可怕，可在京城，潜伏在朕身边的敌人更可怕。”

        张安世忙道：“臣明白了，臣这便进行交割。”

        朱棣却又道：“留下一些可靠之人给朕追赃，朕可是……在这儿，被人骗了五百万两银子。”

        张安世道：“陛下，不是两百五十万……”

        话说到这里，见朱棣没好气的样子。

        张安世骤然明白了什么，于是忙道：“陛下放心，臣让下头的人，便是挖地三尺，也要将陛下的五百万两纹银给找回来。”

        朱棣还算满意张安世的回答，于是道：“你忙吧，此地本是宁王的封地所在，朕还是初来此，倒想看看。”

        南昌府城内的绳经塔，素有水火既济，坐镇江城之说。

        当年陈友谅与朱元璋大战南昌，绳金塔毁于兵火之中，洪武元年开始，当地官府便开始了重建。

        因而，此时的绳经塔，瓦砾如新，乃南昌城中最繁华热闹的所在。

        此时，城中已恢复了平静，而在此处，却已有不少百姓聚集。

        却是官府当真设了棚，在此开始发鸡蛋了。

        无论何人，但凡可熟记张安世所书的告示，便可领了鸡蛋去，发放一日，发完为止。

        城中设起的蛋棚，足有十数个之多，一时之间，城中万人空巷，许多地方都排起了长龙。

        此地嘈杂，人流如织。

        朱棣背着手走着，此时的他，穿着一件寻常的锦衣，身后丘松带着数十个护卫，寸步不离的随扈，又有暗桩，在附近的街巷悄然布防。

        朱棣站在绳经塔上，眺望着塔下摆起的长龙，目光幽幽，良久，突然痛心地道：“朕的蛋啊！”

        丘松摸了摸鼻子，依旧像木桩子一样。

        朱棣回头，看一眼丘松，道：“你似乎想说什么？”

        丘松道：“大哥说了，叫俺少说话。”

        朱棣倒是和颜悦色地看着这位淇国公的公子，微微笑道：“有什么但说无妨，不要总是大哥、大哥的。”

        丘松想了想道：“臣在想，若是从这儿丢一个三千斤的大炸弹下去，只怕下头数千上万人，都要粉身碎骨。”

        朱棣：“……”

        还朱棣无语之时，只见丘松接着道：“可是投弹又是问题，三千斤太重了，不知道飞球是否可以解决这个问题。”

        朱棣再也忍不住地怒道：“好好听你大哥的话，给朕住嘴。”

        丘松瞪了朱棣一眼，似乎又想起了什么，又一下子冷静下来，低下了高傲的头颅。

        …………

        次日拂晓，晨曦刚刚洒落大地，朱棣与张安世便已出发。

        礼部尚书刘观特来送行。

        他跪在城门口，口呼万岁。

        朱棣打马，径直去了。

        倒是张安世在后头穿过门洞的时候，见刘观还跪在此，忍不住驻马道：“刘公，陛下已去远了。”

        刘观抬头，笑了笑道：“君臣之礼不可废，虽是去远，却在臣子之心。”

        张安世啧啧称奇，他很想下马来，多受点指教。说实话，刘观这个人，南镇抚司那儿，关于他的各种案卷，至少都有三尺高了，这家伙可谓是劣迹斑斑，而且还特别没有格局，可这家伙却总是能加官进爵，历经了残酷的洪武年，又在建文朝所谓‘君子盈朝’的气氛中，没有遭受过多的排挤和打击，等到朱棣登基，几场大案，也都没有他的身影。

        这家伙……也算是一个人才了。

        张安世道：“这里的事，就拜托刘公了。”

        刘观肃然道：“陛下和张都督放心，我刘观食君之禄，忠君之事，定要将这奸贼铲除干净，一个不留。”

        张安世干笑道：“哈哈，等刘公回京时，再请刘公赐教。”

        刘观道：“赐教不敢。”

        张安世随即策马，追朱棣去了。

        直到所有的人去远，刘观方才站了起来。

        一旁有随行的人搀扶他，刘观面带杀气：“我刘观，与乱臣贼子不共戴天，今日便教他们见识老夫的手段，回行辕，给老夫押吴氏、徐奇人等来审。”

        “喏。”

        …………

        京城。

        文渊阁中。

        当京城开始流传出陛下竟是私访江西的消息时，文渊阁的几位大学士，个个瞠目结舌。

        胡俨和金幼孜就是江西人，因为事前没有的风声，这令他们更为震惊。

        胡俨第一时间，便寻到了杨荣。

        “杨公，这是怎么回事，陛下怎么连招呼都不打……这……这……”

        杨荣抬头看了胡俨一眼，便道：“此前警告过你，你可曾照着我说的做吗？”

        “做……做什么？”

        “叫你的亲族不要搅合。”

        胡俨结结巴巴地道：“倒是修过书去，怎么，杨公以为……”

        杨荣皱眉道：“可能要出大事。”

        胡俨道：“不会吧，可能陛下只是……心系铁路……所以……”

        杨荣打断他道：“心系铁路，直隶就有铁路，何须舍近求远？除非江西那边的铁路，出了大问题，以至陛下非要私访不可。”

        胡俨动容道：“这修个铁路，能出什么大问题？”

        杨荣道：“是啊，修个铁路，能出什么大问题呢？”

        他微微一笑，目光带着讥诮：“是否会出问题，暂且不说，只是眼下，可能要不太平了。”

        胡俨狐疑道：“不太平？”

        杨荣沉吟着，却是不再说话。

        可过了两日。

        京中的一处宅邸，有人飞马送来了书信。

        “曾公。”来人取了信笺，道：“有书信，加急送来的。”

        这被称呼为曾公的人，显然刚刚下值，他表情凝重。

        这样的书信，还是加急送来，何况又传闻陛下没有在京城，思来想去，必是去了江西。

        这曾公接了书信，迫不及待地裁开一看，顿时脸色骤变。

        “曾公……您这是……”

        这被称为曾公之人，身子摇摇欲坠之态，忍不住道：“事情怎么到这个地步，怎么会到这个地步！他们太大胆，太大胆了。这是诛三族的大罪啊……”

        “曾公……”

        很快，这被称为曾公的人慢慢恢复了平静，他深吸了一口气之后，道：“九江的水贼，围了九江城，陛下……生死未卜，那城应该被水贼攻破了。”

        “啊……曾公的意思是……”

        “陛下极有可能驾崩。”

        “这……这……”来人努力地露出了悲痛之色。

        这姓曾之人，也不禁露出了痛苦不堪的样子，垂泪道：“陛下……陛下……啊……”

        “曾公……消息可信吗？”

        姓曾之人深深看了他一眼：“再可信不过了。”

        “那么……”

        “书信之人，让他们迅速应对。”

        “迅速应对？”

        “快，让人备轿，此事，要与诸公商议，现在绝不是在此坐以待毙的时候，陛下死在九江府，到时……必要彻查到底。”

        “不是说，这是水贼所为吗？”

        姓曾之人又深深地看了来人一眼，才道：“一切……都需新君登基之后再说。噢，对了，张安世十之八九，也已死了。”

        此言一出，来人露出震惊之色，忍不住：“死了？若如此……倒是……喜事。”

        姓曾之人道：“眼下，谁能接替张安世主掌右都督府、南镇抚司……才是至关紧要的事。”

        来人低头不语，半响后，才微微抬头道：“太子殿下……最信任的乃是何人……”

        姓曾之人来回踱步，脸上阴晴不定。

        他很清楚，之所以有人急不可待地火速让人百里加急送来这个消息，是因为这个消息实在太关键了。

        很多时候，谁先人一步抢占了重要的讯息，就意味着……一场大富贵。

        新君即将登基，天下易主，一朝天子一朝臣，这个时候，是最适合借此机会剪除对手，并且使自己扶摇直上。

        于是，这姓曾之人深吸一口气，便道：“此事，还需与诸公商量着来办，而且这件事要干脆利落，如若不然……一旦这南镇抚司和右都督府落在了张安世的旧部手里，譬如那高祥和陈礼……将来，必对我们不利。”

        来人不由道：“此二人有什么资历？”

        姓曾之人摇头，道：“这就得看太子殿下的态度了。所以这个时候……谁能扶保太子殿下迅速登基，稳定朝野，谁就可获得信重。”

        姓曾之人随即断然道：“出发吧，立即议定此事，要拿出一个方略来。”

        这姓曾之人，目光幽幽，接着道：“风云际会，是时候……该动用那些人了。”

        来人不禁猛地一挑浓眉，颤抖着道：“曾公的意思是……”

        姓曾之人抿嘴一笑：“养兵千日，用兵一时！”

        他斩钉截铁地说出这番话。

        令来人打了个寒颤。

        …………

        东宫。

        朱高炽批阅奏疏，已至夜深。

        皇帝的私访，他早已习惯了。

        他深知他那父皇是个闲不住的人，不像天子，更像一个将军。

        不过最近自打做起了各种买卖，现在又更像一个大商贾了。

        总而言之，在朱高炽的心目中，他家父皇却一丁点也不像一个皇帝。

        至少在朱高炽看来，皇帝不能闲不住的。

        一份份奏疏，批阅之后，朱高炽情不自禁地摇摇头道：“安世这家伙，也成日和父皇一起，这家伙……也是多动之人……”

        就在这个时候，却有宦官碎步而来，恭谨道：“太子殿下，有人来觐见。”

        朱棣不由皱眉道：“深更半夜，是何人？”

        …………

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        (本章完)


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