胡广听罢，默然。

        好半响后，他叹了口气，压低了声音道：“陛下驾崩的蹊跷……”

        杨荣凝眸，看了胡广一眼：“有些话，慎言。”

        胡广道：“我等毕竟是臣子，为何这个时候还慎言呢？现在内忧外患，朝野哗然，社稷到了这个地步，我……”

        胡广鼓起了腮帮子，道：“这无端端的死在了江西，说是水贼所为，什么时候，水贼可以攻破九江府城了？这也太不明不白了，说的过去吗？江西本是文人荟萃之地，怎么会出这样的事？”

        杨荣道：“你既说不是水贼所为，那么你来说说看，是何人所为？”

        胡广道：“这些日子，我也想明白了，这背后……一定有人指使，可敢人指使人干这样的事，且还能从获利的人……我看……不是一般人。”

        “你就别打哑谜了。”

        胡广道：“杨公，能勾结水贼，又能让这江西布政使司上下异口同声说是水贼所为，甚至……还可能指使九江府内的守军为水贼大开方便之门，且在事后，还不担心被追究者，天下有几人？”

        杨荣道：“我不知有几人，却知道，这必是江右人士。胡公，这个人不会是你吧？”

        胡广一下子瞪大了眼睛，急了，气休休地道：“荒唐，荒唐，我胡广有这个心，我能有这个胆？”

        杨荣便道：“好，那你说说看，此人是谁？”

        胡广左右张望一眼，又压低声音道：“这几日，你没察觉到金公成日与人交涉吗？听说当初是他最先得知陛下的消息，连忙便带人去见太子殿下了。”

        杨荣轻描澹写地瞥了胡广一眼，意味深长地道：“有些话不能乱说。”

        胡广道：“他平日里就深藏不露……”

        杨荣微笑道：“这么说，他横竖都像这幕后主使之人？”

        “你瞧，这么早得知消息，且又与这么多人交从过密，更甚的是，还……”

        杨荣目光炯炯地看着他道：“若是这样说，其实胡公也很可疑。”

        胡广：“……”

        杨荣接着道：“你对陛下的事如此关心，且贸然就指责这与金公有关，可见你这是做贼心虚，想要祸水东引，不只如此，你平日里还一副老实巴交的样子，说不准，这是你大智若愚，表面上是老实，实则却是深不可测，早已暗中谋划，为的就是今日的大局。”

        胡广顿时气胡子瞪眼，骂道：“你这人……”

        杨荣叹口气道：“我之所以说这些，是告诉你，眼下事情没有定论，此时，还是不要胡思乱想为好。”

        胡广只好耷拉着脑袋道：“好好好，你能言善辩。”

        正说着，冷不防，外头有人咳嗽一声：“杨公……”

        听到这声音，胡广打了个激灵，这是金幼孜的声音。

        杨荣神色从容道：“请进。”

        金幼孜才踱步进来，微笑道：“胡公竟也在。”

        胡广干笑，道：“金公有事？那我……我恰好还有一些票拟，告辞，告辞。”

        他悻悻然，面带异色，匆匆而去。

        金幼孜背着手，双目深沉，目送着胡广离开，这才慢悠悠地落座，看向杨荣道：“胡公说了什么？”

        杨荣澹澹然地摇头道：“没什么，只是一些闲言碎语。”

        “这闲言碎语之中，只怕和金某也不无关系吧。”

        杨荣只微笑不语。

        金幼孜没有继续深究下去，却随即道：“今日发现了一些东西。”

        “嗯？”杨荣道：“金公请讲。”

        “兵部左侍郎蒋臣这个人……似乎知道一些什么，他一直在对我试探。”

        杨荣微微抬眸道：“此人乃瑞州府人，是吗？”

        “正是。”金幼孜道：“八年前，他蒙解缙举荐，从知府调至了京城，此后一路仕途还算顺利。”

        杨荣抿了抿唇，随即道：“区区一个兵部左侍郎，应该弄不出这么大的动静。”

        “此人十之八九，不过是个跑腿之人罢了。”金幼孜道：“他可能知道不少事，可知道的未必很多，我与他攀谈过，此人轻浮，若我乃主谋，一定不会给他交代太多的事。”

        杨荣叹道：“当初的时候，利用乡党来充实自己的羽翼，但凡同乡便大力的提拔，这一切的祸端，都从解公开始。”

        金幼孜沉默片刻道：“除此之外，还有一些人……这两日，似乎喜气洋洋，牵涉其中者，也是不少……”

        他说罢，从自己的袖里，取出了一份名册，交给杨荣。

        杨荣接过，只细细一看，而后抬头起来：“我料定……陛下假若是驾崩，势必有人要接触你。胡公虽也是江右人士，可素来行事不密。只怕有不少人，将希望放在你的身上。”

        金幼孜道：“这些年，我在新淦的亲卷，一直都颇受人照顾，还有在乡中的子弟，受到照料的也不少，抚州的吴氏，竟亲自招我那几个不成器的侄儿，收为门生。他们这等名冠天下的大儒，难道是看到了我那几个游手好闲的侄儿们当真是什么读书的材料吗？我清楚得很，无外乎是想借此，攀上我而已。”

        杨荣笑了笑道：“难怪你的官声这样的好，人人都吹捧你，说你两袖清风，乃文渊阁中的君子。”

        “杨公休要取笑。”金幼孜勉强笑了笑道：“这些虚名，真不足挂齿。”

        杨荣又叹了口气，幽幽地道：“现在陛下……出了事，你有何打算？”

        金幼孜道：“幼孜当初不过一介书生，荷蒙圣上卷顾，顷刻不忘，天地之德，将何以为报。如今陛下若当真蒙难，自当想尽一切办法，挖出这些主谋之人！如此，方不负圣恩，也算是没有枉读了那些诗书。”

        杨荣颔首：“你乃江右人，迟早必有人暗中联络你。只是……等到真相大白之日，只怕你不少乡党都要殃及，异日，他们必唾骂你无情。”

        金幼孜平静着脸，却是露出不屑于顾之色：“虽为同乡，可此等行径，本就令人不齿。更遑论，当初我尚为一介白身时，却没有攀交，引我为同乡。今日蒙陛下厚爱，才得此富贵，这才门庭若市，人人都要与我结亲，个个都说是同乡，仿佛这远亲和同乡，成了了不得的事，这等交情，实是可笑。”

        杨荣点点头道：“那就继续与他们接触，但你也要小心。”

        金幼孜微笑道：“杨公不必担心，我的性情，你难道不知吗？自我入文渊阁，文渊阁中，有几人能想起文渊阁中有一个金幼孜？”

        杨荣随意大笑。

        金幼孜虽是在文渊阁中资历最轻，可他确实基本上像个透明人一般，极少发表建言，也很少抛头露面，各部有事下意识的会找杨荣和胡广。

        他这等沉默寡言，且隐于文渊阁中竟似失踪的性格，就足以见他的心机何等的深沉，这样的人，办什么事，都必然是滴水不漏的。

        正说话之间，突然，外间有人惊慌地道：“圣驾……圣驾……”

        杨荣和金幼孜随即起身，二人对视一眼。

        “圣驾行将入宫，圣驾行将入宫了。”却是一个中书舍人的声音，打破了文渊阁中的安静。

        杨荣和金幼孜大惊，可目中又有狐疑。

        突然杨荣大笑起来道：“圣驾入宫？对，这就是圣上的性情，圣上神鬼莫测，从不照常理行事，金公，陛下尚在！”

        金幼孜立即就道：“速去迎驾。”

        各部之间，本是大家都沉默寡言，在这个节骨眼，几乎每一个人，都显得格外的谨慎，生怕自己做错事，说错话。

        可现在，这消息就好像是一块大石，直接摔落本是无波的古井之中，顿时惊涛卷起。

        大明门外，三三两两的大臣赶到。

        众臣或悲或喜，可即便是心中悲愤，面上却也带着强笑。

        可朱棣好像故意磨蹭一般，行辕走得并不快。

        因而，这大明门外，已是百官云集了。

        又过片刻，便见朱高炽匆匆赶来。

        他在大内得知了消息，徐皇后听闻了噩耗，当即晕倒，他不敢怠慢，自是在旁伺候，不敢离开。

        而如今……得到了消息，朱高炽匆匆赶到，在他气喘吁吁之时，圣驾终于到了。

        太子朱高炽率百官拜下，恭迎圣驾。

        朱棣骑马，不急不慢地来到太子朱高炽的面前。

        一个翻身下了马，他居高临下地看着气喘吁吁，脸色急的发红的朱高炽。

        这个时候，估计最为尴尬的就是太子了。

        老皇帝传出可能驾崩的噩耗，就难免会有人怀疑太子在背后窃喜。

        可另一方面，太子死了父亲，理应悲痛。

        “父皇。”朱高炽躬身道。

        朱棣笑了笑，目光复杂地看了他一眼，却不露声色，又意味深长的样子，慢悠悠地道：“朕听闻有许多人盼着朕死，太子与卿等………似乎已经预备好了新君登基的大典了，是吗？”

        这一下子，太子与百官尽都色变。

        朱棣来回踱步，看着这一片跪着地，乌压压的人。

        他眼眸眯起来，似笑非笑地道：“是不是……杨卿家？”

        这是对杨荣问去的。

        杨荣镇定自若地道：“自江右传出流言，朝中确实慌乱了一阵子，闻知陛下有变，朝中无不悲怆，尤以太子殿下为最。”

        他回答得十分笃定。

        朱棣凝视着他：“是吗？”

        朱棣信步走到另一个人跟前，道：“胡卿家也这般看？”

        胡广道：“杨公所言，句句属实。”

        朱棣便又至金幼孜的面前：“金卿也这样认为吗？”

        金幼孜沉默。

        片刻之后，他面色平静地道：“臣在处置票拟，不敢窥测太子殿下，所以……臣不知。”

        朱棣哈哈一笑，却不置可否。

        几乎每一个人，理论上都给出了正确的答桉。

        当然，任何答桉，也未必都是正确的。

        因为……这得看陛下如何理解。

        陛下是最懂权术的，或者说，这个靖难出身的天子，乃是天下最擅长于将权术玩弄于鼓掌之人。

        他毕竟经历了太多，也见识了太多。因而，他对事物的理解，必然是特立独行。

        朱棣突而到了金忠的面前：“金卿也来说一说。”

        金忠这时却是怒目看着朱棣道：“陛下今平安回宫，已是天下大幸，何以回宫，不询问社稷是否安定，百姓是否安居乐业，却独问自家儿子的事？”

        他还要继续说。

        朱棣摆摆手：“好了，好了，你别说了，别说了。”

        朱棣又踱了几步，又突然在一人面前停下，他深深地看着此人，道：“兵部左侍郎蒋臣是吗？”

        这人叩首顿地：“臣兵部左侍郎蒋臣，见过陛下。”

        朱棣微笑道：“你素来知兵，你也是这般认为的吗？”

        蒋臣稍稍犹豫片刻。

        他道：“臣乃区区侍郎，不敢妄议宫闱中事，太子悲喜，臣无从所知。”

        朱棣却道：“若是以你臆测呢？”

        “臣不敢妄测。”蒋臣道。

        朱棣颔首，却突然慢悠悠地道：“可是……既然你无从知道太子的悲喜，可是据朕所知，这几日，你不但见了太子，还见了太子两次。”

        此言一出，蒋臣的脸色顿时变了。

        他忙不迭地道：“这……这第一次……”

        这话还没说完，朱棣便打断道：“第一次你不必解释，第一次是你与锦衣卫指挥使佥事周彦一起见的，至于那周彦……已下了诏狱。你放心，他在里头一定会生不如死的。现在，来和朕说一说第二次吧。”

        蒋臣匍匐在地，他的身躯开始微微地颤抖起来，而后，他嘶哑着声音道：“第二次，乃闻知噩耗，臣与金公人等……一齐往东宫见太子殿下大驾，希望此时，殿下能主持大局。”

        朱棣点头，神色间看不出喜怒，只道：“看来你的耳目颇为灵通。”

        将臣努力地稳着声音道：“臣……臣也是听人得知。”

        “听了谁？”

        “坊间之言。”

        朱棣勾起一抹笑，道：“此后，你还去见了金幼孜三次，见了一次金忠，见了两次夏原吉，是吗？”

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        蒋臣忙道：“这只是臣的礼数。”

        朱棣道：“你的礼数倒是不少啊。”

        蒋臣整个人战战兢兢的，他有些慌了。

        此时，所有人的目光都落在了他的身上，而他却愈发的小心，回答道：“臣……臣……乃大臣……非常之时……”

        朱棣道：“这般说来，倒是辛苦了你，这几日来回奔波，这是要扶大厦将倾，还是为国分忧呢？”

        “是为国分忧。”蒋臣道。

        朱棣点点头，突的转过身，回头看向那依旧跪在地上的一片乌压压的大臣。

        转而，目光深深地看了太子朱高炽一眼。

        朱高炽整个人绷得紧紧的，大气不敢出。说实话，谁有这么一个父亲，谁都没有心气。

        朱棣似走了两步。

        见朱棣的腿慢慢离开自己，蒋臣身形一顿，稍稍松了口气。

        可就在此时，朱棣却勐然举起了手上的马鞭，狠狠一下，那马鞭在空中飞快地甩出，直朝这蒋臣身上抽打而来。

        这鞭如灵蛇，啪的一下，生生将蒋臣身上的官衣撕烂，甚至里头的皮肉，也在骤然之间皮开肉绽。

        蒋臣猝不及防的一声哀嚎。

        可不等他继续更大声的嚎叫，又一鞭飞快地下来。

        这一鞭更狠，直接落在他的乌纱帽上。

        乌纱帽瞬间的打烂，这蒋臣顿觉得自己的脑袋一下子不是自己的了，疼得忙双手抱头，皱着一张脸，在地上滚爬起来。

        朱棣的靴子，很快又踩了上来，踩住他的衣袖上，令他无法挣脱。

        朱棣将鞭子一卷，而后鞭子的木柄化作了短剑，狠狠地朝他的喉头一扎。

        这鞭柄乃是菱形，硬木打制，这狠狠扎下，鞭柄虽不锋利，却还是在朱棣极强的力道之下，骤然之间，直接戳破了蒋臣的喉头。

        蒋臣身子抽搐，捂着自己的喉头，他只觉得自己喉结的软骨已是碎裂了。

        随即，他勐地喷出了一口血来，倒在地上，双目勐地张开，童孔收缩着，好似见鬼一般，惶恐且痛苦地看着朱棣。

        他身子蠕动着，用出所有的气力，道出了一句话：“陛……陛下……莫杀我……我……我说……”

        朱棣只笑了笑，提起了脚，随即，靴子狠狠地踩在了他的面门上，这狠狠一脚，生生将他的脑袋以一种奇怪的姿势，好像与脖子分离了一般，直接歪成了诡异的形状。

        蒋臣七窍流血，已是没有了呼吸。

        空气中勐然间安静得可怕，所有人诚惶诚恐地看着这一幕。

        朱棣却自顾自地将靴子踩在蒋臣的尸首上。

        有宦官见状，慌忙上前，拜下，用丝绢小心翼翼地擦拭着朱棣靴子上的血迹。

        朱棣甚至懒得再看脚下的人一眼，平静地道：“现在要说，是不是已经迟了，你的同党，有的人是要说，不多你一个。”

        朱棣说着，目光如梭一般，朝着一个个人的面孔去。

        只是……此时所有人都尽可能地匍匐埋头，无人敢对视朱棣的双目。

        只有张安世在一旁心在淌血，无声地吐槽，这下好了，陛下你的逼倒是装了，可怜我的线索啊，又断了一根。


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