扬州城外一户别庄后院,霍惊堂在庭院里舞枪，枪头银光蛇行如白练,身姿灵活勇武,银枪骤然脱手，稳稳插进兰锜，枪头红缨轻颤,玄色身影于空中翻滚，越过兰锜拔1出长剑改换招式，从枪法霸道到剑招轻盈灵活，转换自如,俨然是武学奇才。

        散指挥在外面偷看:“今天心情又好了？”

        同僚:“小赵大人一天来两封信,一次写满五六张纸,哄得将军服服帖帖的。你是不知道将军挑出其中几张信纸藏袖口、心口、腰间，还有香囊里,啧！想人了就拿信出来看两眼，我有次瞥见……什么卿卿、夫郎的话都说得出来，真看不出小赵大人还有这不正经的一面。”

        “是这样吗？”散指挥惊奇:“小赵大人瞧着光风霁月，一派正人君子模样，还有这等闺房情趣？”

        同僚不住摇头，啧啧称叹，形象地搓着手臂浮起的鸡皮疙瘩:“这两位是什么锅配什么盖。小赵大人人不可貌相,咱们将军也不是等闲之辈。”

        散指挥:“将军至今没回信，瞧着挺无动于衷的，还没气消？”

        同僚冷笑:“怎没气消？那股气早在一声声‘卿卿夫郎’里烟消云散,就你瞧不出将军是在拿乔,装无动于衷抬高身价哄骗小赵大人继续写信。这些陷于情爱的男女、男男都一个模样，我早看透了。”

        散指挥:“……”原也是个有故事的。

        同僚回神:“你来干嘛？”

        散指挥:“咱们来扬州多日,就一直窝在别庄里，什么事不干，总得问问将军接下来怎么做吧。”

        同僚:“那你进去吧，趁将军现在心情荡漾。”

        散指挥拍拍同僚肩膀便踏进院子，霍惊堂正好收势，拿起湿布擦手问:“来问赈灾银怎么处理？”

        “将军料事如神。”散指挥小心翼翼地说:“自赈灾银进了寄畅山庄便一直没动静，安怀德在徐州那边倒是名号叫得响亮，想着快刀斩乱麻，迅速定渔家寨的罪，不过需要三堂会审，提刑使和转运使都得到场。司马骄就口头态度响应安怀德，只是一直没动身，估计还在观望，倒是郑运副上蹿下跳撺掇徐州官银被劫的案子，信件一封接一封地传至徐州，问完安怀德问徐州知府。一会儿逼问安怀德官银被劫是乱党所为是否属实，有没有证据，一会儿催促徐州知府赶紧调查，两头蹿，巴不得火越烧越旺。”

        “提刑使在江阳县，因为时疫和邓汶安冤案被小赵大人扣下。”

        “将军，咱们趁早抢回赈灾银吧。赈灾银藏哪不好，偏往寄畅山庄里藏，跟……跟靖王恐怕脱不了干系。”散指挥小心斟酌语气:“要是咱们视而不见，等于放弃徐州三千渔民，辜负陛下厚望。可要是让别人戳穿，您难免被连累，还会被陛下怀疑用心。”

        虽说天地君亲师，大义灭亲实属无奈，却为士大夫所不齿，官场上也有人觉得大义灭亲并非是高义，反而争相远离。

        历朝历代以仁孝为先，父可杀子，子却不可弑父，否则就是不孝。

        将军原就有弑兄不悌的恶名，再扣上弑父不孝的骂名，名声真就救不回来了，可是跟靖王挑衅朝廷，甚至有意谋朝篡位比起来，名声差点就差点吧。

        散指挥心累不已，两相权衡好几天，只觉得进退两难，也就将军倒霉摊上这么个不死心、不拿他当儿子看的父亲。

        “如果将军担心打草惊蛇，便不调动当地禁军，仅十五铁骑可将寄畅山庄一网打尽。”

        京都府谣传霍惊堂手里还有一支神鬼兵并非空穴来风，区别在于这支神鬼兵一直存在于明面上，便是大景朝大名鼎鼎的六千唐河铁骑。

        唐河铁骑随圣祖征战南北，曾以六千人抵抗突厥十倍精锐兵马还大获全胜，斩高于己身十倍的突厥兵一半人的头颅，令突厥、大夏和南疆兵马闻风丧胆。

        六千骑兵一人配五马，着重装铠甲，既能三十斤钩镰枪挥洒自如，又能拉两百斤硬弓，个个悍勇异常，一人可抵一个骑兵营。

        可惜在圣祖默许下被拆解分散，后来的唐河铁骑虽还保留其名，却再无威猛之风。

        直到霍惊堂十五岁大败突厥，在元狩帝默许下重新组建成一支三千唐河铁骑，下南疆、征西夏，名声大噪。

        但天下人只知西北军战无不胜，而不知唐河铁骑已脱胎换骨。

        “将军？”

        散指挥禁不住催促。

        霍惊堂已经被赵白鱼哄得身心舒畅，眼下不慌不忙，从容镇定，心态平和，拨弄佛珠默念一两段佛经，慢悠悠喝茶劝散指挥:“你太急躁了，喝点凉茶降火。”

        散指挥:“……”就皇帝不急太监急呗。

        霍惊堂又拿起湿巾擦脸和手，完了再用他从赵白鱼那儿强行‘回礼’得来的旧巾帕擦手指，慢条斯理地说:“本王既不想背不孝的骂名，也不想视而不见装没事发生。”

        散指挥:“……什么意思？”

        将军信佛后，越来越像神棍，说话云里雾里就让他们这群没文化的大老粗盲猜。

        霍惊堂:“两百万赈灾银要真是乱党抢的，它落谁手里，谁就能立一大功。但它偏偏和本王的父亲牵扯不清，所以它在本王手里是一块烫手山芋，落别人手里，也很烫手。”

        散指挥有点懵:“为什么？”他小声发出疑惑:“前朝遗留问题，陛下不是很讨厌靖王？有这么一桩罪下来，就能彻底钉死靖王，收回靖王手里的一路西北军。谁替陛下解决心腹大患，谁就能立天大功劳，怎么会烫手？”

        霍惊堂但笑不语，散指挥便心知肚明，放过这个问题进入下个问题。

        “将军不怕受牵连？”

        “原本该担心，可无巧不成书，也是自作孽……”霍惊堂声音低下去，过一会儿又恢复正常声调:“有李意如和江南皇商被灭门的惨案在前，我就不会被牵连。”

        抚摸旧巾帕，霍惊堂笑说:“小郎果然是我的福星。”

        散指挥:“……”怎么突然感觉被攻击了？

        吕良仕被摘帽子，关押在县衙里等邓汶安的冤案了结便一并处罚，此时他不敢想保住官位，只想活下去就行。

        他找人分别去向萧问策、郑楚之传话，前者言下之意是彼此同在一条船上，如果他出事，难免牵连彼此，还望出手相助。

        对后者则是一边聊昔日秦王旧部的情分，一边主动交代当初是安怀德和宋灵互别苗头，宋提刑觉得案子古怪，提议打回重审，有权过问谳狱之事的安怀德借机发挥，争抢案子，不问来龙去脉便维持原判——

        本质是为一己之私，大人或可以此作文章攻讦安怀德。

        吕良仕表示他愿助郑运副一臂之力。

        同时他没忘记传信给抚谕使，崔副官截到信的时候冷笑:“如果为民请命能有这脑子和行动力，一早升官，何至于现在朝不保夕？”

        赵白鱼:“你别出面，我去见他。”

        崔副官自无二话。

        赵白鱼到牢里见吕良仕，先表明他是钦差近身侍卫的身份，吕良仕草木皆兵，起初不信，直到赵白鱼亮出尚方宝剑才敢信了他的话。

        “你打算怎么做？”

        吕良仕便将他对郑楚之说过的计划重新叙述一遍:“萧问策想甩脱干系，早就做好证据，污蔑邓汶安是盗匪同伙，按律当斩。”

        明明是师爷替他出的主意，他转头跟萧问策提出这法子，现在到钦差跟前，口风一变，变成萧问策出的主意，这吕良仕也真是个见风使舵、撒谎成性的老手。

        “他找了什么证据？”

        “三个人证。一个花楼老鸨，那王国志也曾干过拐卖妇女的勾当，和老鸨勾搭成奸，时常去花楼玩乐。花楼后头还开一家赌坊，王国志在花楼玩完就去赌坊过把瘾，时常输得没钱了就叫府里人送钱来，每每使唤邓汶安，有不少人看见他拿着钱出入花楼和赌坊。”

        “第二个人证便是赌坊里的打手。至于第三个人证自然是曾经在王国志家做过短工的混混，他不仅能作证邓汶安是王国志同伙，还从邓汶安睡的卧榻下翻找出银两。这银两便是被灭门的殷实人家里的财物，每锭银子底下做了记号，本地钱庄能作证。”

        赵白鱼问:“这银子哪来的？”

        吕良仕眼神闪烁:“下官……不不，不是，鄙人从死者家里搜出来的银两，作为死者证物存放在府衙里，萧知府知道此事，在知道陛下派遣抚谕使至淮南时就拿走了。”

        赵白鱼声音柔和:“接下来呢？当如何？”

        吕良仕:“萧知府想冤死邓汶安，但我已经知道错，我知道我罪恶滔天，上对不起陛下、下对不起百姓，所以我想赎罪——大人，大人，您替我向钦差大人求求情，我愿意戴罪立功，帮大人把萧知府、安帅使一块儿拉下马，只求饶我一命！”

        赵白鱼:“可是单凭这桩案子，没法保你的命，也没法将那二人拉下马，我家大人也很难办。说实话，吕大人你是秦王旧部，看在郑国公府的面子上，无论如何也得救你，可是……唉。”他压低声音问:“安怀德贪墨治河银子，烧死监察御史，这事儿你知道不？”

        吕良仕迟疑:“听过。”

        赵白鱼蹲下来，挺友好的忽悠:“我知道你是个聪明人，你肯定能猜到陛下特地派我来，他就压根不是为邓汶安这桩案子。你想想，出了冤案打回来重审就是，偌大淮南省十四个州府上百来个县，大大小小上千个官，能一个顶用的也没有？”

        吕良仕听得入神，闻言回:“那不能。”

        赵白鱼:“这不结了？”

        “什、什么意思？我没听明白。”

        “简单一句话，我不是冲你来的，也不是冲冤案来的，我是冲治河银子被贪墨来的！”

        “哦哦明白！这我知道，我一早就猜到了！”

        “欸。你想想，本来不大张旗鼓查的案子，偏因为安怀德搞大了，你这条命、这个官被害没了，是谁连累的？你再想想，要是前头有个大人物顶着，陛下还会注意到你？你说时疫多好一戴罪立功的机会，你偏偏错过了！你现在悬崖勒马有什么用？除非主动揭发，做污点证人，不过你是秦王旧部，和安怀德不在同一条船，肯定没他贪墨银子的证据。”

        赵白鱼叹气，摇头，深表遗憾:“我是想救，可惜无能为力。”

        吕良仕一着急:“我有证据！”

        赵白鱼眨了下眼睛，表示怀疑，诚心劝说:“我知道你是病急乱投医，但有些话不能瞎说。”

        “没瞎说，我有转运使司马骄偷税的账簿。”吕良仕一咬牙狠心说道。

        “偷税？是匿田还是藏人？”

        古代以土地税为主，其次是商税，当官不得从商，所以赵白鱼首先排除商税而问土地税和人头税，前者用各种手段藏起名下大量田地逃税，后者则是消匿家中人头户口偷税，对大景朝官来说不算稀奇。

        “陛下对此态度宽容，即使你揭发司马骄匿田藏人，也只会叫他补全税银就行。”

        “是贪污税款。司马骄通过私藏土地，把有生产的土地归类为不能生产不必纳税的土地，把良田写成瘠田等等，但对底下百姓仍按良田收税。如此便形成两本账簿，截取至少四成百姓税收归为己用！”

        “四成？”赵白鱼惊得起身，转身一边整理袖口一边思索这个数。

        大景朝每年税收有三到四千万两白银，也是近几年风调雨顺的缘故，商业繁荣但受夜禁束缚，商业税仅占比四到五成，其中江南和两浙最富裕，淮南次之。

        江南、两浙以商税为主，淮南则以土地税为主。

        每年至少也有二三百万两税收，每年截四成，四五年下来得有四五百万两白银，兼之历年河道贪污银子，还有劫走的两百万两赈灾银，拢共得有上千万银子。

        全都入了太子和皇后娘家的口袋？

        可是五皇子管北方漕运四渠，那也是个钱篓子，每年得搂多少钱？他们要这钱干什么？已经是一人之下的至尊之位，何必贪这些银子？

        何况司马氏以清贵世家自称，在京都府出了名的低调清贫，也算独树一帜，那么贪来的钱花在哪儿？

        赵白鱼:“你别是蒙我吧，他们贪这钱没见花的，难道藏起来当摆设？”

        吕良仕满头大汗，为了活命显然是真的豁出去了，几乎哭丧着脸说:“大人，您信我，他们、他们是在淮南屯兵。”

        好家伙！

        屯兵养兵最耗钱，这就说得通了。

        太子党在冀州军、西北军和中央禁军都没人，在中央禁军办差的赵长风和赵三郎根基不太稳，虽是拥戴太子，但有时态度不明确，总感觉彼此相互试探。

        太子和皇后没底气，利用安怀德在淮南养兵屯兵倒不无可能。

        “你知道安怀德养的兵在哪里吗？”

        吕良仕:“大人，您得先保证我这条命安然无恙，我才能说。”

        赵白鱼定定地看他，半晌回:“行。不过你怎么知道这么多？”

        吕良仕摇头晃脑，颇为得意:“自然有我吃饭保命的渠道，别人都以为我是蠢货，我就如他们所愿藏拙，而蠢人最不会被提防。”

        还真有几分聪明。

        赵白鱼:“我回去一五一十告诉赵大人，一定回来救你！”

        吕良仕顿时感激涕零。

        淮南转运副使府。

        幕僚询问:“大人，吕良仕的话能不能信？”

        郑楚之好整以暇地喝茶:“可信度一半。”

        幕僚:“既然有一半可信度，就能拿来做文章。徐州赈灾银失踪已经被定性为乱党所为，乱党和乱党同伙都被安怀德的营兵直接控制，徐州知府连一点内情也触碰不了，还反被参一本，说他包庇乱党，差点官都没法儿做。赈灾银这个事，安怀德做得滴水不漏，咱们捅不进去，何不借邓汶安的冤案，搅一搅这浑水？”

        郑楚之:“我当然知道，但这桩案子还不够冤。”

        幕僚:“您的意思是？”

        郑楚之:“我要萧问策和司马骄联手逼迫钦差判决邓汶安死刑，在这之后，才轮到我登场。”

        幕僚细思一番，不太懂郑楚之的做法。

        郑楚之露出老狐狸般的笑:“要是随便被人猜中心思，我座下的位置早换人坐了。”

        赵白鱼私底下和邓老伯保证会救邓汶安，但需要耐心等待，因好事多磨，恐会一波三折，望邓老伯能相信他。

        邓老伯瞧着温和充满耐性的赵白鱼，沉默一会儿说道:“我这一辈子从来没有见过哪个大官会耐心听我们平民百姓诉说冤屈，更没有高官会一再安慰、顾虑平民百姓的心情。所以我相信您，大人。”

        赵白鱼讶然一阵便说:“谢谢。”

        因为受害者家属本应该最有资格质疑、敌视，反对配合他的计划，但他选择了相信，还充满感激，赵白鱼不能不感谢百姓的信任。

        江阳县客栈。

        赵白鱼等人正商讨如何处理几桩案子。

        “黄家昔日幕僚都被当成乱党所杀，死无对证，仅凭黄青裳一人很难扭转局势。安怀德敢明目张胆冤枉三千渔民，必然做好证据，我就怕我们反被利用，替他澄清章从潞之死和赈灾银被劫两桩事皆与他无关。”

        崔副官如是分析道。

        “不一定。”赵白鱼说:“黄家幕僚被害，没法替黄青裳作证，也同样没法开口证明他们就是乱党，全凭安怀德一个人说，可还有三千渔民能喊冤。只要有人喊冤，就能做文章，能模糊处理，问题就是我们得给渔民喊冤的机会，而安怀德不会允许这个机会的发生。至于物证，最强有力的物证就是二两百万银子，除非在乱党手里搜寻到赈灾银，否则任何物证都不够有力，可以驳回。”

        “关键就在于二百万两赈灾银该去哪找。”

        “还有，我们该用什么名目插手徐州赈灾银被劫的案子。抚谕使虽然有过问的权利，但要直接插手，怕会被找各种理由搪塞，加快他们捂嘴定罪的步伐。”

        赵白鱼一夜没睡，想得头秃，最后敲桌决定:“先审邓汶安的案子，借这桩案子把安怀德拖下水，缠住他，让他顾不上徐州那边的案子。另外，找人去给司马骄送封告密信，就说吕良仕手里有阴阳账簿，已经掌握他贪污朝廷税收的证据。”

        崔副官一惊:“这不是打草惊蛇？”

        “这叫赶鸭子进笼。”赵白鱼笑说:“把他们全都赶进笼子里，给点食饵，让他们互相争斗，斗到最后能把最大最肥的那只引过来。”

        崔副官不懂赵白鱼的计划，只知道照做就行:“行，听您的。”

        开堂之日，崔副官坐公堂主位，左右是宋提刑和萧知府，堂下则是吕良仕、邓汶安和三名假造出来的人证。

        赵白鱼在公堂之外观望。

        先是三个所谓人证证明邓汶安是王国志同伙，还拿出银子作为物证，认证物证俱在，即便邓老伯和邓汶安父子相认，确定邓汶安身份也不能撤回死刑的判决。

        萧知府催促:“如今认证物证俱在，纵然邓汶安不是王国志本人，也是其同伙，按律判处死刑，吕良仕不但无罪，还可说有功。”

        “是吗？”崔副官问:“吕良仕，你可有话说？”

        吕良仕跪地磕头:“清者自清，鄙人无话可说。”

        “你！”崔副官皱眉:“你难道就没别的话说？比如这三个人证和案子的真实关系？”

        吕良仕惶恐:“人证物证不是钦差大人找到的吗？钦差大人不应该比鄙人更知道他们和案子的关系？”

        崔副官眉头紧皱，心生怒气，料不到吕良仕牢里说得好好的，这会儿突然翻脸不认，果然如小赵大人所料，是根墙头草。

        要不是有时疫区的大夫和王国志家的厨娘作证，要不是邓老伯救了黄青裳，阴差阳错间又叫黄青裳抓住真凶，恐怕这会儿真就入套，被吕良仕和萧知府两人联手耍了一把。

        堂下观看的赵白鱼气定神闲，吕良仕两头联系说明随时倒戈，就看哪边筹码更高，他本身也不太相信钦差和郑楚之的关系。

        堂上只见萧问策，而郑楚之没来，吕良仕害怕被放鸽子，自然临时倒戈萧问策。

        接下来不用猜，时局还在赵白鱼的掌控中。

        崔副官猛拍惊堂木叱问:“就算邓汶安是匪徒同伙，可他假冒王国志顶罪，从县令到知府再到提刑使、安抚使，没一个人发现不对，没一个人纠察到底，放任真凶逍遥法外，就是渎职！”

        萧知府:“下官失职，甘愿受罚。只是有错该罚，做对也该赏，按大景律法，我等判处并无失职之处。”他坐在原位，拱手举过头顶:“该如何罚、如何赏，还请大人说明白。”

        崔副官十分犹豫，公堂之上，显得坐立难安。

        萧知府不停催促，还拉宋灵一块儿逼迫:“宋提刑，你善谳狱，在场没人比你更懂大景律，你来说说这种情况该如何判？”

        一直沉默装死的宋灵不得不硬着头皮回答:“按大景律……匪徒同伙应处死刑，维持原判，驳回犯人申诉。一审县令、复审知府等人虽有失职但没有较大过错，略作小惩即可。”

        崔副官做出压抑愤怒的表情，紧紧抓着惊堂木，迟迟不判决。

        吕良仕喜得禁不住露出笑脸。

        邓汶安面露绝望，邓老伯一脸茫然，还好记得赵白鱼的话，可还是悲从中来，禁不住老泪纵横。

        萧知府猛地起身质问:“大人为何迟迟不判决？您不信吕良仕，不信本官，难道连堂下齐全的人证物证也不信吗？诉讼刑狱讲究证据，而今证据就摆在堂下，大人为何还犹豫不决？难道是民间风言风语误导大人判断，抑或是堂下惯做可怜无辜的刁民欺骗大人，才让大人您感情用事，犹豫再三？”

        “大人！”萧知府拱手道:“请大人当堂判决！”

        崔副官却不如他所愿:“本案还有疑点，押后再审。退堂！”

        言罢就不顾萧问策逼迫，准备强行退堂，但在此时却有人喊道:“慢！”

        人群立时分开，有官兵冲进来分立两侧，从中走出一四十来岁、气质儒雅的文官。他站在公堂下，自报家门:“淮南转运使司马骄见过抚谕使大人。”

        崔副官问:“都漕大人所来何事？”

        司马骄说道:“本官身为一省转运使，行监察权，底下出现冤案便是监察失误，重审冤案，本官责无旁贷。方才在外旁听全程，心生疑惑，本官就想问钦差大人，人证物证俱在，本案还有哪些疑点？”

        崔副官:“本官是陛下亲赐抚谕使，更是本案唯一主审，本官说押后重审就押后重审，都漕凭什么来质问本官？”

        司马骄:“就凭本官做人良心！凭本官头顶的官帽和皇后、太子外家的身份，应为天下表率，更凭本官身为一省转运使有监察钦差行事是否公正的权利和职责！所以本官就在这里行一省都漕监察权，请问大人，本案疑点是什么？如无疑点，还请大人立即宣判结果！”

        字字句句掷地有声，冠冕堂皇，本案终于成功进入白热化。

        堂下赵白鱼按住左手腕的佛珠，唇边挂着轻松的笑。


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