“皇陵储备的棉麻，开始运往江南抛售了吧？”

朱厚熜张了张嘴。

李青取下两根银针，朱厚熜这才说话利索起来。

“前些时日就开始了，这会儿估计都到了江南，陆炳就在那儿，相信回馈很快就送来。”朱厚熜说道。

“交趾的棉麻没到吗？”

“到了，可总得一样一样抛售吧？”朱厚熜苦笑道，“积攒了这么多，需要时间啊。”

李青微微颔首，道：“其实，你做的挺好的，我心里有数。”

朱厚熜怔了怔，突然鼻尖泛酸，却又陡然生出无穷的委屈和愤怒，呵呵道：

“我如何做是我的事，就不劳你来评断了！”

李青也不恼，只是笑了笑，说道：“总归是老朱家的子孙，没给你祖宗丢人，百年之后去了下面，也是会受到褒奖的。”

朱厚熜一下子没崩住，忙别过头去，赌气似的说：“我本无意做皇帝！”

“我知道。”

“可你为何对我有情绪？”朱厚熜有些激动，“你为何区别对待？你为何……这对我公平吗？”

朱厚熜情绪失控道：“你为何就不能对我……人之常情呢？你坑骗我，你利用我，你还瞧不起我……”

李青一一取下银针，一边清洁消毒，道：“那我跟你道个歉，对不起。”

朱厚熜一滞，沉默不语。

“哪里又有绝对的公平呢？”李青轻叹道，“你姓朱，你是朱家人，宪宗皇帝亲孙子，孝宗皇帝亲侄，正德皇帝堂弟，大明江山后继无人，你不顶上谁顶上？”

“这些道理你不是不明白，可明白归明白，难免心生怨念，人之常情嘛……”李青呵呵道，“诚然，现在的你放不下权力，可若从没有得到，你也不会患得患失了。我也承认，是我对他的纵容，致使你到了这么田地。你要人之常情？成，我给你。”

“今后觉得委屈、愤懑的时候，就多想想我。”李青叹道，“满足最基本的温饱之后，人的喜乐、痛苦，多来自攀比，你总比我强吧？想想我，你就没那么痛苦了。”

朱厚熜哑口无言。

“其实，我不纵容他，结果也不会改变。”李青轻叹道，“结果只会是他郁郁而终，结果只会是朝局动荡，而作为最有资格继承大统的你，结果只会与今日一般无二。”

“许多事，都不是一人能一言而定，哪怕是我。这点，想来你也清楚。”

李青说道，“我也对抗不了数千年来形成的制度，你认为随便拉一个藩王世子，就能继承江山社稷？”

朱厚熜沉默良久，苦涩道：

“怪只怪……我的命苦吗？”

“这得看你怎么理解了。”李青悠然道，“我且问你，男儿一世，是轰轰烈烈好，还是默默无闻好？”

“我……”朱厚熜一阵纠结。

“人就是这样，拧巴、矛盾、患得患失，就好比……”李青笑问，“昔年接到遗诏的你，会想到今日的你吗？”

朱厚熜闷闷道：“在那之前，我没想过做皇帝。”

“元末大乱，太祖家破人亡，食不果腹，你猜那时的他，想过做皇帝吗？”李青说道，“如果能够填饱肚子，哪里还会有洪武皇帝朱元璋？只会是放牛娃朱重八、庄稼汉朱重八……”

“而你也只能继承祖业，继续帮地主种地、放牛。”

李青淡然道，“如若那般，相信疲于生计的你也不会呻吟了。”

“你今日的这一切都是太祖给的，权柄来自太祖，痛苦也来自太祖，可你能怪太祖吗？”

“命运将他推到那个位置了，他只能接受，命运将你推到了这个位置，你也只能接受。”

李青苦涩道，“其实，我又何尝不是？”

“怪谁呢？”

“没有答案的……”

李青眼睑低垂，幽幽道，“或许就如你说的，怪只怪……自己命苦。”

朱厚熜默然良久，怔怔道：“我太想长生了。  ”

“抱歉，我办不到。”

“理解……”

许久一阵沉默之后，李青道：“且先休息吧，下午我再来。”

朱厚熜突然说道：“先生可否留在京师？”

“我现在没空。”

“忙完这阵儿呢？”

“我有留在京师的必要吗？”李青淡淡道，“你明明都能应付，我留在这里除了刺激群臣的神经，还能做什么？”

“可以教育太子！”朱厚熜说。

李青都笑了。

“自己的崽儿自己教育，我很闲吗，我就是闲，还不能闲了？”

“……”朱厚熜无奈道，“我实在是……教不会他。”

李青冷着脸道：“又不是弱智，哪里来的教不会？不过是为了让我留在京师，好为你调理罢了，教不教的会，取决于你认不认真！”

朱厚熜苦叹道：“老子英雄，儿子未必好汉，这孩子是不弱智，可却真不聪明，我这……够用心了。”

“那就是耐心的问题！”

李青冷哼道，“你猜教多久，就想取得重大进展，这可能吗？”

“我……”

朱厚熜气郁道，“不教就不教，哪来这么多借口！”

“找借口的是你才对！”

“你……”朱厚熜的头又开始疼了。

“装吧你就……”李青哼了句，起身就走。

刚走出内殿，就碰见了黄锦。

黄锦格外开心，拉着李青问长问短……

好一阵儿之后，李青说道：“明个儿带上炼丹所需药材，来都来了，顺便把药炼了吧！”

“哎，好。”黄锦还欲再说些什么，里面的朱厚熜却不乐意了。

“黄锦，黄锦……”

李青扭头瞥了眼，道：“你先忙，我回去了，回头再聊。”

黄锦点点头，走入内殿……

连家屯儿。

路过严府，李青略作思忖，走上前去。

严嵩在家，正在晒着太阳翻着书，对突然登门的李青，显得很意外。

“侯爷什么时候来的京师？”

“今日刚到。”李青说道，“放心，我在这里待不了多久，过不几日就走。”

严嵩苦笑摇头：“侯爷误会了，严嵩都半截身子入土的人了，哪里还有那种心思？侯爷快请坐，来人，上茶。”

李青愕然少顷，微微颔首。

时下的严嵩是真的老了，须发皆白，皱纹深邃，身体佝偻……老透了。

说半截身子入土，一点也不夸张。

李青对严嵩倒没有多大偏见，严嵩这样的人，是善是恶，是贤是奸，并不取决于他自己，而是取决于用他的皇帝。

不止严嵩，朝廷不乏严嵩这样的群体。

如今皇帝的转变，加之其子严世蕃的‘洗心革面’，严嵩自不会做出大奸大恶之事。

“令郎现在如何？”

“挺好的，多亏了侯爷妙手。”严嵩欣慰又庆幸的说道，“如今的他十分懂事乖巧，再也不是那个恃强凌弱的不孝子了。”

“当初之事，现在思及，可谓是失之东隅，收之桑榆。”严嵩感慨万千。

李青颔首道：“的确，这个结局未必不好。”

“是啊……”严嵩深以为然地点点头，随即道，“江南最近发生的事，想来侯爷有所耳闻了吧？”

李青抿了口茶，“耳闻了。”

“此事牵扯甚广，朝廷中人也有不少掺和了进来，包括内阁徐阶。”严嵩缓缓道，“恕嵩直言，此事虽已被高高拿起，放下的力度却不宜过大。”

李青挑了挑眉，笑着说：“严首辅果然好眼力。”

“到底做了这些年的首辅，不能一无是处不是？”严嵩笑了笑，道，“不止严嵩，诸多大员都产生了怀疑，侯爷真是好手段。”

李青呵呵笑笑，没否认，更不以为耻。

“财富过度集中在一小撮人手中，对社稷，对百姓，都不是件好事。”

顿了下，“严首辅可有参与进来？”

“未曾！”严嵩坦诚道，“这么多年下来，我在老家置办了些耕地，以及下面人的孝敬，的确积攒了不菲的家底，不过严嵩并非贪得无厌之人，与民争利之事，我也不屑去做！”

“反倒是一些个自诩清流的大员……呵呵。”严嵩语气轻蔑，“清流不清。”

李青并不怀疑严嵩之语，叹道：“这汪水从来就没有清过。”

“倒也是……”

严嵩点点头，随即笑道，“侯爷与严家有恩，中午就在此吃顿便饭吧，也好让严嵩聊表寸心。”

李青起身道：“一路奔波，我也累了，路过便来瞧瞧。”

“也好。”严嵩不好强留，跟着起身，“我送侯爷。”

到了门口，李青说道：“我来京师很快就会被人得悉，劳你与那些人说一下，我并非是为政事而来，让他们把心放在肚子里，好好做事。”

“没问题！”严嵩满口答应。

李青上下打量了他一眼，问：“还能干多久？”

严嵩苦笑：“这我说了可不算，只取决于皇上。”

“嗯，有劳。”

“侯爷客气。”

…

小院儿还是那个小院儿，一切如故，随便收拾一下就能住人。

李青搬来躺椅，就势一躺，想着心事，晒着太阳，缓缓睡了过去……

午时末，李青幽幽醒来，去了皇宫，见到了都没见过几次的皇太子。


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