第二百三十七章 邀请
回到办公室,罗兰立刻开始了新机械的绘制工作。
第一军和女巫们前往王都的日子里,他并非无所事事,相反,罗兰觉得自己比往日还要更忙一些。即使夜莺不在身边,和安娜独处的时间也是寥寥无几。除了安置一船船运来的逃民外,他还让安娜与露西亚一同测试冶炼产品的成分,以及建造新的冶炼炉。
以前无论是炼铁还是炼钢,纯粹凭经验和感觉实施,炼出来的东西到底含有哪些成分一概不知,现在得到了露西亚的帮助,罗兰终于拥有了精确测定金属锭成分的方法。借助于物质分解能力,他可以通过反复对比得到冶炼所需的详细数据,例如熔化后搅拌时间,加入木炭的具体份量,以及是否要掺入石灰石等添加料除去硫和磷,又或者掺入其他金属原料来获取合金等等……
建立在这些数据上,罗兰即可总结出冶炼业的规范化流程,在多次生产中得到同样质量的铁锭或钢材,同时也将材料科技上的迷雾一点点驱散。
而新型冶炼炉也是为此而建。
它是一个长宽四米、高两米的方形炉,底部向一端倾斜。厚实的外壳为铸铁,内层覆盖有黏土砖,以及索罗娅的「泥土」涂层,耐热性极佳。最低的那端设有活动闸门,由蒸汽机牵引。考虑到那些高大上的加热方式,诸如吹氧、电弧之类没有一个具备实施条件,炉子干脆未设置任何燃烧装置——它完全依靠安娜的黑火来冶炼钢水。按照测试出来的比例添加原材料并冶炼完毕后,钢水直接从尾端闸门排出。
该炉一次能出产五十吨左右的钢水,而安娜只需短短的一刻钟就能完成熔炼,加上投料和出钢时间,也不过半个时辰左右,产量基本能满足目前的枪械和火炮生产。现在小镇的冶炼模式便是炉窑群的高炉和竖炉负责生产大量生铁,既可用于日用铁器与蒸汽机的制造,也可作为原料由铁炉进行进一步冶炼,制得熟铁或者钢。
……
罗兰目前要绘制的设计图,正是一套用于子弹冲压的生产设备——有了稳定可靠的钢材来源,冲压机械的加工和组装已不再具备硬件难关,雷酸汞的试制成功,更是让新式子弹的量产工作迫在眉睫。安娜的黑火切割虽然高效准确,但一个人要完成全套工序,仍得花费冗长的时间,如果将冲压机流水线投入生产的话,三十多名普通人经过培训即可操作,一天至少能生产上万发子弹,士兵们也无需再手工复装弹药了。
吃过晚餐后又画了好长一段时间,直到窗外传来午夜的钟响,全套草图才算有了个眉目。当然这只是最初步的概念设计,一些细节他也不知道可不可行,还需测试一番才能最终确定下来。
若是平时,罗兰早已经哈欠连连,但今天他兴致高昂,一点儿睡意都没有。
将十几张草稿纸收好,从抽屉里取出五王女信里附的羊皮纸,摊开在桌前,他终于等来了期待已久的环节——挑选来访女巫。
名单上大约列出了六十多名辅助型女巫的能力,从麦茜口中得到,沉睡岛上的女巫总数应该在两百到三百人左右,显然提莉并未把所有辅助女巫的能力都列于表上。这也符合一位领导者的做法——主动伸出友谊之手,而不是把家底托盘而出。对方能做到这样,已足够表达出愿意结盟的诚意了,罗兰换上新的蜡烛,专心查看附录上的女巫能力。
不得不说,这是一次十分难以做出决定的选择,经过多方比较后,他才选定了五位来访者的名单。
接着罗兰摊开一张羊皮纸,开始书写回信。
「亲爱的妹妹,很高兴能看到你的来信。」
「对于你做出的决定,我感到十分振奋和欣慰,有了你的协助,我挡住教会进攻的把握又大了几份。」
「我能获得女巫的信任和支持,也在于此——整个灰堡大陆,只有边陲镇完全抹去了教会的影响,原住民不仅接受了女巫,甚至还和她们并肩作战,从抵御邪兽到对抗教会,我的领民们和女巫形成了一个密不可分的整体。现在,小镇到处都能看到她们参与建设的身影,让你感到好奇的蒸汽机,也是在女巫的帮助下才得以实现。这是一个好苗头,而我所要做的,就是将这种局面推广到整个西境,直至整个王国。」
「为此,我必须摧毁整个教会,让女巫是邪恶者的说法化为尘埃,把所有人民从愚行和蒙昧中解救出来。这是一个漫长的过程,我需要你更多的协助。」
「至于是什么让我做出了这个决定,又是什么让我不再像过去那样对一切都漠不关心,这些琐事有机会时可以慢慢细说,信纸内容有限,就不再多赘述了。」
「关于下个月女巫们的到访,我感到十分期待。请不用担心安全问题,我为她们规划了一条直达边陲镇的路线,可以完全避开教会的耳目,也无需借助任何一座港口。唯一的风险在于航行,不过我想有麦茜在前方引路的话,船只迷航的可能性微乎其微。具体路线我会附上地图,随麦茜一同寄往沉睡岛。」
「这些女巫抵达边陲镇后,自然也能参与基础知识的授课——所谓的知识促进女巫能力进化,我更倾向于对世界的认知深入导致了她们的蜕变,不管是对自然、对魔力、对自身的理解,都包含在内。毫无疑问,每多一位能力发生进化的女巫,我们对抗教会的胜算就更多一分,这点我的看法与你完全一致。」
「最后,我将五位挑选出来的女巫名单陈列于此,希望能早日见到她们。」
「塑造地形——莲。」
「状态维持——烛火。」
「酿酒师——伊芙琳。」
「驯兽人——蜜糖。」
「以及真实之眼——希尔维。」
「那么,祝一切顺利。你的哥哥,罗兰.温布顿。」(未完待续。)
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