此时已是十月初三，距离舰队起航离开城山港，已经整整二十天了。

　　对惯于远航的欧洲水手来说，二十天根本不算什么，只要有充足的朗姆酒和羊，他们甚至可以两个月不靠岸。

　　但大明的水手们不行，他们才刚从闭关锁国的状态走出来，人生头一次这么长时间漂在海上，而且还是在精神高度集中的战斗状态，积累的疲劳和紧张已经到了很高的程度。

　　所以赵昊跟王如龙商量了一下，让将士们到硫磺岛上轮班休整，等待第二、第三分舰队前来汇合。

　　休整的命令一下达，欢呼声响彻海面。

　　“看来再严厉的军纪，也改变不了人的好逸恶劳。”王如龙有些不满的说道，在他看来，这些低烈度的战斗，还不够热身呢。

　　“哈哈哈，这才是真正的人嘛。”赵昊不禁笑道：“什么时候都要把你的将士当成人来看待，而不是冷冰冰的杀戮机器。”

　　“走，我们也上岛看看去。”说着他的目光落在那冒着袅袅白眼的火山口上。

　　硫黄岛就是由火山喷发而成的，确切说，它本身就是个火山口。巨大的山体其实掩藏在海平面之下，是不断喷发而出的岩浆不断堆高了山口，才逐渐形成了这个奇特的岛屿。

　　岛上居然还有个不错的港湾，名叫长浜浦，而且还有码头。只是湾里的海水都是黄色的，那是被砂石层里蕴含的硫磺染成的。

　　空气中飘来一股刺鼻的臭鸡蛋味，众人纷纷掩鼻，赵公子却有些陶醉的感觉。

　　“咳咳，就是这味！咳咳……”他兴致勃勃的张开双臂，仿佛要将这个小岛拥入怀中。

　　这里有取之不尽的天然硫磺啊！

　　天然硫磺主要来自于火山喷发，但中国火山较少，且多数都处于长期休眠熄灭的状态，所以天然硫矿稀少，唐朝以前就开采殆尽了。这点就没法跟日本比了，人家的火山地震就跟家常便饭一样，整天不断的喷啊喷，把地下的存货全都喷到了地表，结果什么矿产都有，但什么都不多，所以人称‘矿产资源标本国’。

　　当然也有例外，比如金银和硫磺就相当可观，而且最重要的是易于开采啊。所以中国从宋代开始，绝大多数硫磺都是从日本进口了。国朝与日本的朝贡贸易中，硫磺也是日本少数拿得出手的商品之一。

　　朝贡贸易断绝后，没有日本的天然硫磺，大明就得靠煅烧黄铁矿，或者煤矿中的硫化物来制取硫磺。效率低不说，污染还十分严重。

　　西山岛上的黄铁矿已经发现将近一年了，赵公子却依然没拿定主意，要不要用它来制备硫磺和硫酸。因为在原始工场中弄这玩意儿，污染太严重了。

　　虽说先污染后治理也是条路，但能不污染还是不污染的好啊。太湖可是江南的心脏，他已经在西山岛上建了三个水泥厂、一个玻璃厂，竖起五个炼铜炼铁的高炉了。再来个制硫场的话，怕是真要保不住太湖的绿水青山了。

　　但硫磺实在太重要了，它是黑火药和化工业的基石啊，必须要尽快的搞掂。于是赵公子就瞄上了这里。在他的记忆中，日本人从镰仓幕府时代就开始从这座岛上采集硫磺了，而且这里距离崇明最近，运输起来也比较方便。

　　它还是日本三岛的南下门户，在这里建一座派出所，采矿和扼守航道两不误！

　　~~

　　硫黄岛那座岁月久远的码头上，种子岛岛主种子岛时尧，已经带着他的家臣恭候多时了。

　　赵公子却顾不上理会匍匐在地的种子们，因为他两脚着地后，感到一阵阵眩晕，甚至想吐。

　　“这是在船上太久的缘故，忽然不晃了，反而不习惯。”马姐姐忙拿起他的手，帮他按摩第4、5掌骨间凹陷处的中渚穴。

　　“那你为什么不晕？”

　　马姐姐却不知何故，极罕见的神情一黯，旋即方笑道：“人和人的体质是不一样的。”

　　“你前庭发育很完善啊。”赵公子也不知道，自己哪里触到马姐姐的痛点了，这么多人也不好细问，忙打个诨，反手握下她的柔夷以示安慰。

　　马姐姐俏面一红，忙抽回手，做回他身后的小秘书。

　　“起来吧。”赵昊方对跪了一地的日本人道。

　　“多谢公子。”那种子岛时尧会说中国话，不过也没什么好大惊小怪的，毕竟琉球商人到种子岛贸易已经上百年了，而琉球人都是说汉话的。

　　赵昊看着这个皮肤黝黑的小个子老头，不禁有些感慨。

　　将近三十年前，当时还是个小海商的汪直，载着三名葡萄牙人前往双屿岛贸易，途中遭遇风浪而偏航，结果到了种子岛。

　　正是这位种子岛时尧，同意他们靠岸修船，并与他们进行贸易。那正是日本第一次与葡萄牙人接触，也是南蛮贸易的发端。

　　种子岛时尧花两千两白银的巨大代价，从葡萄牙人手中，购得了日本最初的两支火绳枪。并将其中一支交给了家中的‘锻冶栋梁’八板清定仿制……种子岛上有铁矿，还有当初从京都逃难来的铁匠，是南九州的制刀中心。

　　但经过数月的逆向研制，却依然以失败告终。

　　一年以后，不甘心失败的八板清定，以自己的漂亮女儿为交换代价，从再次来航的葡萄牙人那里，学会了制造火绳枪的技术。终于成功制造出了所谓‘国产第一号’的种子岛铁炮。又很快由此传到了日本的每个角落。如今哪个大明不养个几百人的铁炮队，你都不好意思跟人家打招呼！

　　这件事也再度提醒赵昊，必须要注意技术封锁。没有技术壁垒的东西搞出来，弄不好就让人家学了去啊！

　　~~

　　“这个码头是你们建的吗？”赵昊一边问话，一边放眼望去，只见码头旁有个围着高高围墙的小村落，四处一片郁郁葱葱。这不奇怪，火山灰富含养分，能使土地更加肥沃。

　　“不是，不过这两百年来，都是我们在使用。”种子岛时尧忙答道：“岛津家受命管理被流放到南九州的……‘秽多’和‘非人’。我们种子岛家作为他们的家臣，无奈的被转嫁了这个任务，每个月都派人要到岛上收取硫磺。”

　　“这么说岛上有四脚村？”听到这两个词，赵公子恍然问道。

　　“是……”时尧点点头，露出厌弃的神色。

　　所谓‘秽多’和‘非人’，就是类似李朝和大明的贱民。但日本等级之森严，对贱民的歧视之重，却是无可比拟的。李朝和大明的贱民，好歹还可以与平民接触，从事比较低贱的服务业。尤其是在如今礼崩乐坏、流民遍地的大明，只要不考科举，谁管你打哪来，是什么出身？

　　但在等级森严、不能流动的日本，贱民属于‘不可接触’的一群人。他们被流放到与世隔绝的岛上，世世代代从事最低贱的职业，甚至不能种地，只能吃牛羊肉果腹……因为屠宰制皮这种杀生的行业，都是由他们包办的。

　　很显然，岛上的硫磺矿工都是贱民。怪得不这么肥沃的土地上，却没有种庄稼呢。

　　“不过公子放心，这座栈桥是绝对禁止贱民踏足的。”唯恐赵昊疑忌，种子岛时尧又忙解释道：“他们每月煮好的硫磺，都只能放在前面那间屋子里。我们的人会定时来取走硫磺，把下个月的粮食和盐巴放在屋里，所以双方是接触不到的。”

　　赵昊闻言朝王如龙笑笑，王如龙知道，公子又找到争取对象了。

　　“这里回头建个围屋棱堡。”他指着码头边高起的礁石，一边吩咐一边往里走，眼见就要下了栈桥。

　　“公子，不能再往前走了。”时尧却跳脚惊叫道：“那里是秽多踩过的地面。”

　　“没差。”赵昊翻翻白眼，众将士也跟着哄笑起来。在大明人看来，这些倭寇髡人还不如贱民干净呢。

　　王如龙等人便簇拥着公子下了栈桥，往那个四脚村方向走去。

　　“主公，怎么办啊？”几个家臣彷徨的看着他们的家主。

　　“唉，你们留在这里吧……”时尧下了莫大的决心，然后咬牙迈出了一步。

　　“主公！”家臣们跪地哭泣起来，仿佛在看慷慨赴死的义士。

　　时尧一闭眼一脚踩下去，感觉自己整个人都不干净了。

　　“我脏了。”时尧流下两行泪水，可为了家族和町民的安危，也只能做出巨大的牺牲了。

　　“主公，我来陪你！”一个家臣爬起来，也冲下了栈桥。

　　“主公，我们也来了！”其余人暗骂这个二货，只好也跟着一起踏足了这禁忌之地。

　　“好，我们一起！”时尧大受感动的看着手下，却见他们一个个目瞪口呆。

　　时尧回头一看，险些晕厥过去。那位高贵的天朝公子，居然走进四脚村里去了……

　　“公子，不要呀！”时尧登时晕厥过去。早知道这样，还不如不投降呢。

　　不过现在说什么都晚了，他们已经不干净了，再也回不去了……

　　所以说，还得在日本大力推广心学啊。


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