半个月多后。

        时间如窗间过马,转眼已至仲冬下旬，今年的大雪来得格外晚，湿冷的气候持续了半个冬日,这场雪才在天光未亮的清晨漂落，起初只是细雪，待几个官员乘着马车到皇宫时,雪便越滚越大，伞顶的雪化作水，哒哒哒地濡湿一地，没得将鞋也给弄脏了。

        进到殿内,各个都像缩着脑袋的鹌鹑，乍一被炭火烧出的热气包裹,又是抖地一个激灵。

        这天儿太冷了。

        谢宿白高坐明堂,搭着眼帘翻阅奏折，他微微侧身,将大半力道都压在扶手上,这样的坐姿让他看起来有些慵懒，更显出尘的气质,但敌不过那身明黄龙袍衬出的威仪更让人畏惧。

        登基这三个月来，新帝大肆严整新律,重洗朝廷,手段强硬说一不二，但他温和有礼好说话的模样,总是让内阁以为,自己还是原先那个可以事事参与决定的内阁。

        他们曾经以为没有了阉党干政就可以大展拳脚，谁料换了个新帝，竟让他们完完全全、彻底地成为辅臣。

        因为新帝凡事都有主张。

        昨日早朝,谢宿白下令重查沈氏一案，就引起了内阁半数人反对。

        其余朝臣选择观望。

        眼下他们就是为了此事来到暖阁。

        长孙登基，得众臣跪拜，但东宫旧案仍是他身上洗不去的污点，只是眼下这个时局，众人都识趣地选择忘记，没有哪个不长眼地敢拿此事出来嚷嚷，膈应新帝。

        可不说，并不意味着所有人都能当此事不存在。

        新帝要重查沈家，意味着他有心替东宫翻案。

        朝廷中对怀瑾太子的态度本就分做两个极端，信他的人很信，不信他的人自是不信。

        谢宿白此举，在这些人眼里，便是要靠权势替东宫洗白的意思，这如何能忍？

        他们让他这样一个逆贼之子登上皇位已是极大的让步，他竟不知安分，企图想要颠倒真相，着实是过分了！

        这便是后来东宫案难查的原因，即便是亲近太子一党的三法司，都只能偷着查。

        年迈的黄阁老抚了抚须，道:“皇上要查沈氏案，恐怕不妥。沈氏一族当年为太子私囤兵士，甚至为了壮大私兵力量，伪造户籍，强征百姓，与如今的镇国公府有何不同？如今不过十年，百姓所受之苦难还历历在目，皇上此举，岂不寒了天下百姓的心？”

        谢宿白轻轻合上书卷，道:“当年沈氏一族满门被屠，可是显祯帝下的令？”

        黄阁老顿了顿，“先帝虽未下令——”

        谢宿白平静地抢过话，说:“先帝下令抄家收押，然沈家拒不从命，东厂便将人旧地正法，实为逾矩，今朕严查东厂，便要将其过去种种行动逐一清算，有何不可？阁老是在为厂卫说话？”

        “你——”黄阁老瞪了瞪眼，强词夺理、胡说八道！

        另一阁臣帮衬道:“黄阁老只是忧心陛下，皇上刚登基便着手翻查旧案，难免惹人非议，确实是……不太妥。”

        谢宿白温和一笑，“朕如何不知阁老的良苦用心，只朕贵为天子，在其位谋其政，自不能胆小怕事，凡事只顾自己，那岂不有损天家颜面？”

        天家颜面啊，眼下谁再多一句嘴，冠上的可是损害天家颜面的罪名！

        想说的不想说的通通噤了声，几个反对的大臣面色青紫，谢宿白总是这样四两拨千斤地堵住他们的嘴，偏生人还一副淡淡然非常好说话的姿态，简直让人好生气！

        阁臣抽了抽嘴角，进攻道:“既是清算东厂，何不将锦衣卫也一并料理了？厂卫本是一家，哪有打一个放一个的道理？霍显那贼子做作恶多端，既已捕获，何时行刑？”

        不知是谁在角落“欸”了声，“我忽然想起一件陈年旧事，霍显少时，曾是长孙伴读吧？皇上仁慈，下不去手啊。”

        霍显失踪之事没有广而告之，已经丢了个赵庸，再让他们得知霍显也丢了，恐怕要闹出大事。

        这些人现在还以为，霍显还在牢里蹲着。

        谢宿白淡淡道:“斩立决自是一时痛快，可背后那些蝼蚁，淡然也不能轻轻放过，此事，还要蔺爱卿多多费心。”

        刑部侍郎被点到名，心中不由骂娘。起初他还以为这次清查能痛痛快快干一票大的，谁料这分明是在给自己找苦吃！

        全都关在刑部大牢，出了点事儿，全都他娘要他给个说法！他从来都是亲太子一党，然新帝做事可不地道，有事没事就拉他出来挡灾。

        果然，下一刻谢宿白就掩唇咳嗽起来，本就苍白的面色变得像纸，又薄又白。

        吴升笑着说:“皇上日理万机，又偶感风寒，诸位大人若无他事，便都回了吧，瞧这雪也停了，路上正好走呢。”

        众人只得散了。

        人都离开后，吴升忙递上茶水，接过谢宿白掩唇的帕子，只见那上头落了点红。

        他心肝一颤。

        刑部侍郎或许以为这是新帝避祸的手段，却不知新帝的身子，比他所说的还要差。

        他还要给谢宿白添茶，谢宿白伸手挡了，他拉高毯子，说:“沈青鲤来了吗？”

        吴升看了眼殿门边的小太监，见对方点头，才说:“来了，就在偏殿了。”

        -

        沈青鲤推开谢宿白的棋盘，将宽大的地图铺了上去，又将一块肮脏的布帛平铺在角落，那布帛上有用血画出的横平竖直，乍一看密密麻麻，像个迷宫。

        那是霍显的血。

        姬玉落皱眉看着布帛，问:“他是从哪里将此物送回的？”

        沈青鲤稍顿，示意她看窗外，姬玉落一抬头，就看到一只巨隼在天空盘旋，紧接着直冲冲飞往窗边，巨大的翅膀合拢时扇了阵风，将姬玉落的发吹了起来。

        姬玉落怔了怔，“这不是我的……”

        隼是认主的，可不是谁都能使唤它传消息，姬玉落许久没有用到它，一直让朝露放在后厨边上养着，它怎么……改认新主了？

        她倏地望向朝露。

        朝露挠头，她也不知道。

        “小姐没来看它的那阵子，霍显回府时常常会绕到后厨，给它喂一把肉泥。”

        喂着喂着，这家伙好像就与她们不亲了。

        再然后，发生太多事，无瑕顾及它，也就任它三五不时往外飞。

        姬玉落没说什么，回过神却是说:“隼体型巨大，若非万不得已，他不会用这个传递消息的，除非他无法沿途留下记号，赵庸等人并没有完全放心他，依旧时时监控他，而且——”

        她目光落在布帛上。

        沈青鲤道:“而且他没直接告知地点，许是他也不知自己在哪儿，赵庸蒙住了他的眼睛。”

        但现在最麻烦的，是这布帛上的路线仅能指明方向，却无法指明每个方向要向前行多少里路，也就能从中推断出不止一个地方。

        沈青鲤说:“赵庸等人乘车前行，不能走管道，只能走最近的小路，我比对过这个路线，只可能是蜀地往南一带，他们会不会又回到云阳？”

        “不会。”傲枝推着谢宿白进来，谢宿白很快地瞥了眼姬玉落，神色自如地说:“霍显在萧骋出兵之际就把云阳的端倪透露给了宣平侯，刑部清查时早把云阳给端了，这里或许是他们最大的一个据点，但未必是老巢。鸡蛋不能放在一个篮子的道理，萧骋不会不知道。”

        姬玉落忽地抬眸，“钟敏儿。”

        与萧元景接头的“外宅”，当初云阳藏兵之地就是从她夫婿嘴里得知，云阳的军队需要物资，藏在老巢的人自然也需要物资，此事暴露之后，萧骋定是将那为军队运送物资的镖局撤了，那些人必然也留不得活口，但——

        南月也猛地抬头，别说隼被喂多了险些另择新主，南月跟姬玉落的时日长了，她一个眼神他都知要作甚，当即起身道:“人还在诏狱，我这就让篱阳把人提出来。”

        -

        日落西山，霍显站在高地。

        冬季严寒，花草凋零，山林间光秃秃的，从高处能俯瞰到一整个演练场，藏在山里的演练场。

        兵士们手握□□，一招一式尽显威武，吼声震天，这是一支训练有素的军队，目测不过六千人，但囤积私兵就像滚雪球，只会越滚越大。

        他们将这六千人藏在老巢作为“青山”，待到时机成熟，树木茂盛之际，便可燃起一阵熊熊烈火。

        就像第二个云阳。

        怪不得萧骋可以眼都不眨地断尾求生，他完全还有重新再来的机会。

        霍显抬头看向一望无际的天空，那里已经没有隼的踪影，那张线条图指向太不具体了，如果，如果谢宿白他们没能顺利找到他……

        一旦萧骋的势利发展起来，他留在这里只会越来越危险，萧元景还是个定时炸弹，他随时都有可能在谢宿白的人来之前就丧命。

        并且在这里，他毫无还手之力。

        所以他必须要赌一把，赌孤身作战的可能性。

        年轻的男人低声一笑，像是对镇国公的丰功伟绩嗤之以鼻，萧骋压着眉梢望过来，“你又想说什么。”

        霍显挑眼看他，道:“等国公爷养肥这支军队去攻朝廷，皇城早就易主了，何必如此大费周章。”

        萧骋最讨厌霍显这副“快来问我”的姿态，他本是很沉稳的人，偏看到霍显这贱贱的模样就沉不住气，冷飕飕道:“你要说什么就快说！”

        霍显这才屈尊似的开口，说:“你们在京都留下了那么多钉子，没有人告诉你们，新帝根本活不久么？”

        他眯眼去看气势磅礴的演练场，说:“新帝一旦驾崩，局势必定动荡，内阁那些精于算计的老东西巴不得立马扶宁王上位，谢宿白算什么，宁王可活得要比他久。”

        萧骋觉得他在说笑话，“你又想使什么诡计？”

        霍显忽然很怀念穆勒，倘若这个冲动的军师还在，听到他这话，想必已经手舞足蹈地召集这仅存的六千兵士去偷袭宁王府了。

        可惜萧骋太谨慎，他是个走两步退一步的人。

        霍显摊手，“爱信不信，你们在司礼监还有人吧，问上一问便知真假，我骗你做什么？”

        谢宿白的病瞒得很严，但他病成那个样子，靠药度日，有心人仔细找找，总会找出些蛛丝马迹来。

        萧骋道:“赵庸总将自己那点苦痛挂在心上，才会被你装模作样的姿态骗到，我不是他。你今助我，可来日我登大宝也不可能重用你，你心知肚明却还愿意帮我，不是另有所图是什么？”

        “我确实是另有所图，可我不曾瞒国公，你想知道，我便说与你听。”霍显看向他，说:“你坐上皇位，等你死了，新帝就是元庭了，你能活多久说不好，但我活得定比你久，待熬到那日，岂不就能一人之下，万人之上？”

        “你！”萧骋又生气了，冷嗤道:“你与你父亲真是一个样，你们霍家入京多年，却世世代代都没有改掉山野莽夫的嘴脸。”


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