远古的大陆漂移的巨大能力，让非洲大陆奇特地占据了一个特殊位置。它分开了大西洋和印度洋，也让亚细亚和中东成为了东西方世界的关隘。

        长期占据这个关隘的任何民族在历史的长河中都把控着东西方贸易的咽喉，也成为了东西方世界的共同敌人，更在文明与财富的交汇中创造了无比绚烂的文化。无论是东方的大汉或大唐王朝的向西策略，还是之后的西方十字军东征，根本原因还是指向了那条用黄金铺就的丝绸之路。

        惨烈的战争从罗马帝国时代开始就未曾停息过，陆上争夺的同时，无数的欧洲人也试图从海上寻找通往东方的航线。但非洲这个夹在东西方大陆之间古老的土地，就生生地让人们的愿望一拖就是上千年。

        早在北非迦太基时代，就有着关于南方黑非洲的传说，古老的羊皮文书甚至还记载着一伙迦太基水手是如何航行到非洲的最南端，并在那里过冬的故事。在故事里，这里的温度高得把人能够烧成炭，只有能够抵御高温的本地土人才能生存。

        不管怎么样，对于急于寻找“东方香料航线”的葡萄牙王国来说，即便这里能够煮沸海水，绕过非洲最南端前往印度的航线探索是不可阻挡的，几乎从15世纪中期开始就不曾间断过，但一直到15世纪末，才由航海家迪亚士正式完成了这个壮举。

        非洲大陆的最南端，大西洋和印度洋交汇的地方。这片充满了狂风巨浪与险恶洋流的海域成为了世界上最危险的航线之一。

        .

        1622年6月12日。

        离开东非索法拉港已经超过半个月了，顺着东非沿海的克厄加勒斯洋流，严晓松的船队终于到达了非洲好望角海域。沿岸的诡异洋流加上强劲的西风急流掀起的惊涛骇浪，导致整个船队航速极其缓慢，稍有不慎，就可能落个团灭的下场。

        和来路都很顺利不同，如今风暴几乎持续了一整天。一直没有停歇，呼啸的风雨之中，富有经验的葡萄牙水手们把自己用绳子栓在甲板上。紧紧扯着绳索，仅仅用着肢体语言彼此沟通，支撑着船只越过一个又一个浪头。挣扎前进。

        40多艘葡萄牙或西班牙商船如一片片无助的落叶，在波峰之间起伏晃荡，每一次都似乎有那么几艘被蓝黑色的海水吞噬，几秒钟后又猛然冲出海面大口喘息。

        最大的一艘葡萄牙武装商船上，内部贵宾室里，一盏油灯在舱顶猛烈地摇晃着，也不管现场还有一位葡萄牙将军，曾经无畏的西班牙海军中尉卡特琳娜，正一脸苍白地缩在严晓松的怀里，惊恐万分地哆嗦着。

        “议员阁下。不得不说，我们遇上了这个季节最倒霉的天气，我建议等风暴过后，我们放弃那几艘重伤的商船，不然我们全部要被拖累的！”

        葡萄牙将军里卡多表情严肃地说着。即便他拼命想要保持自己的仪容，但摇晃严重的船体还是让他很没有风度地死死抓着舱门。

        “有多少艘？”严晓松忍住腹部的强烈不适，搂紧了怀里的未婚妻。

        “四艘，其中两艘只剩一根桅杆了，我打算让他们寻找合适海岸靠岸自行维修，随后再赶来。希望上帝保佑他们！”里卡多的头盔这时候飞了出去。一头乱蓬蓬的肮脏头发遮盖了他的脸。

        四艘？超过400人要被遗弃？

        里卡多说得很委婉，其实能否顺利靠岸都是个问题，这样的举动其实就是选择了放弃，连同船员在内，超过400人的生死就这样被抛弃了。

        严晓松的脸在微微抽搐，张开嘴动了好几下，都没说出话。

        “那么……我们就祈祷上帝能让这场风暴早点过去！”见对方依然固执，葡萄牙海军将领只能微微叹气，就离开了贵宾室。

        “严，我们能活下去吗？”卡特琳娜感觉自己已经头晕目眩看不清东西了，只是死死扯着对方的衣角，声音颤抖。

        “能！大家都要活着回去！”严晓松手上用了点劲，顺带扯过一条毯子盖在了未婚妻身上，“等回到北美，我们就结婚，卡特琳娜！”

        “好，上帝会保佑我们……”卡特琳娜已经迷迷糊糊了，居然在如此大的风暴中静静睡了过去，说是晕过去也有可能。

        .

        旗舰的内部，改装成载人舱的炮甲板上，上百名明朝移民男子都脸色煞白地抱着一切可以抱住的东西。

        海水冲击着船体，不停地从炮门缝隙里灌入，又顺着甲板流向更阴暗的角落。

        黑暗之中，人们哆嗦着，呕吐着，然后继续哆嗦，又继续呕吐。几个体虚的年长者已经在角落里奄奄一息，少部分人如神经质般敲着船板，喊着要回家的胡话，而更多的年轻汉子则死死抓住能够稳定身体的事物，压低着头，嘴咬得紧紧的。

        于山不知道从那里找来了一条绳子，一头绑在一个空木桶上，一头把自己绕了无数圈，然后全身都趴在木桶上哆嗦。

        一边的乔肆，则抓着支撑上甲板的柱子，身体缩在炮甲板地面，另一只手死死扣着附近一个铁环。

        “完了，完了，乔肆，要死了，乔肆，要死了。”于山有气无力地嘀咕着，因为船体晃动，身体在木桶上来回转着，就跟失去了控制的磨盘一样。

        “你才要死了……狗嘴里吐不出象牙……”乔肆也虚弱地回应着，一边抬起手，抓住了于山晃过来的腿，“于山，来说说，你说那个严先生的先祖，是怎么飘到哪个什么美什么的地方的？”

        “可能是被吹过去的吧……地，我不要了。粥也不喝了，你也别要翠丫了……”于山迷糊地嘀咕着。

        又一个大浪过来，船舱里一片人体倒腾。木桶一翻，带着于山直接从乔肆的眼皮子底下滚到了炮甲板尽头，一路撞倒无数人。

        .

        严晓松的舱室隔壁，那座面积更大点的旗舰贵宾舱里，“安抚使”常昆和他的妻妾们也紧紧地抱着一团。地板上一片狼藉，看样子某个女儿或者妻妾已经顾不上去抱桶，直接吐在了地上。

        “夫君”

        “爹爹！”

        乱七八糟的呼喊让常昆七荤八素的感觉更加悲观无助。看着拥挤在身边个个大难临头表情的家眷，常昆感到后悔死了。当什么狗屁的迁民安抚使啊？早知道当初在天竺的时候就选择留下，也免得这样死个尸骨无存喂了鱼。

        “大周列祖列宗在上。不肖子孙常昆若度过此劫，必三牲厚祭先祖，复兴大周……”

        一手扯着妻子的衣服，一手搂着怀孕小妾的肩膀，常昆披头散发，很没节操地挤在妻妾女儿的中间，依靠着家人的身体缓冲，算是坐得最稳当的了。

        风浪瞬间又大了点，巨大的冲击让船体甚至还发出了骇人的吱呀声。头上三尺有神灵啊，好像上苍在惩罚自己的不自量力吗？常昆苍白着脸。又神叨叨地闭上了眼睛：“哎……若我常昆大难不死，我大周可与伪明划江而治……”

        此话一出，船体又一阵猛烈的晃荡，一个女儿直接滚到了舱门口，一个小妾直接吓晕了过去。

        “天见可怜。若我常昆能重见天日，那朱家灭国夺鼎之仇不报也罢！”常昆发狠了，使出了最后的大招。

        摇晃逐渐减轻，也不知道过了多少时间，当常昆颤巍巍地站起来的时候，居然脚下一片风平浪静的感觉。

        庞大的船队翻过最后一层巨浪。如冲破一层阻隔般，撞出了风暴区。一时间天空豁然开朗，晴天丽日，万里飘云。

        整个船队都稳稳地飘荡前行在一片蔚蓝祥和的海面上，船上的水手们，几乎同时爆发出震天的欢呼，一个个挣脱绳索，在甲板蹦跳起来。

        船舱里，所有的明朝移民都泪流满面地彼此搀扶着站起来，望着满舱的呕吐物和破损物，个个大难不死般仰头长啸。

        常昆傻傻地站在妻妾女儿们的中间，一脸纠结地看着船舱地板。

        船队穿过了风暴区，旗舰的瞭望员传来信息，船队已经顺利绕过非洲好望角，目前航向西北。

        一日一夜的狂风巨浪，返航巴西的船队剩下了42艘，有两艘吨位较小的武装商船再也不见踪影，连同水手在内超过200人已经被汪洋吞噬。

        除此之外，还有近100人的明朝移民在风暴造成的船舱拥挤踩踏中丧生，几乎每艘船上，都有从船舱里抬出的死难者。为防止疫病，尸体只是用布简单包裹后，就扔进了大海。

        在大海上奔波的欧洲人来说，这或许就是命里注定的归宿，回归大海也是一种安息。但对那些一辈子都双脚在陆地上的明朝难民而言，这种场景将比之前那场风暴还让人绝望。

        客死异乡，尸骨无存，大概会成为他们心里永远埋藏的一个阴影。

        .

        6月28日，船队进入了西非的葡萄牙殖民地本格拉港。

        作为葡萄牙王国在西非南部最早建立的殖民地之一，本格拉有着一定的船只维修能力，在葡萄牙将军里卡多的建议下，带着大大小小不等的破损程度的船队决定暂时在这里休整，并盘点损失。原打算在更北边的罗安达港休整的计划被迫做出改变。

        从印度卡利卡特港出发时的近4600名明朝难民，除去东非索法拉港继续留下了一批重病者以外，绕过好望角的航线中又失去了近300人。如今4200多名明朝难民一上岸，就纷纷窝在临时搭建的休整营地里，人人情绪沮丧。

        幸好风暴中货仓还没有出什么大问题，携带的各类补给和货物都相对完整，难民中十几个落难郎中被严晓松组织起来进行伤病诊疗。

        不得不说，在17世纪的世界，东方的中医药依然是那个蒙昧年代最有效的治疗手段，再加上严晓松刻意嘱咐颜思齐准备的大批药材，一路上的热病感染与水土不服都控制在了可以承受的范围。

        至于让整个欧洲航海家们数个世纪以来都胆寒的海上坏血症，在不动声色的土法饮食保障的情况下，居然一例都没有发生。这让葡萄牙船长们大为吃惊，一个个都带着诡异的表情问东问西。可惜在语言不通的情况下，几乎没人会留意到某些细节。

        即使欧洲航海家早在17世纪就隐约发觉了航海饮食与坏血病的关系，但却没有找到真正的解决方法。一直到18世纪中叶，苏格兰海军军医詹姆斯.林德发现饮用橘子汁、柠檬汁或蔬菜汁可治疗和预防坏血病，才为后世最终揭开坏血病成因与维生素打下了基础。詹姆斯.林德本人也由此成为了英格兰卫生学的创始人，影响了预防医学和营养学的发展。

        曾有人计算过，倘若在坏血病防治方法问世以前，平均海上航行时间增加五分之一，那整个世界的近代文明的发展速度会加快一倍！

        休整十天，能勉强修复大部分船只损伤，还有一个多月，就能到达巴西累西腓港了。一想到即将完成的阶段壮举，严晓松就重振信心了。

        夜晚了，严晓松牵着卡特琳娜的手，在港口边漫步，此时的南部非洲的夜空没有一丝云彩，明月星辰一览无遗。

        “严，你为什么要跑那么远带这些人去你的国家？我看他们并不愿意和你一起。”经历了一场生死考验后，卡特琳娜这时终于说出了自己藏在心里很久的一个问题。

        静静看着未婚妻的脸，严晓松低下头，提开了一个小石子：“可能是我们怕孤单吧，也可能是我们中间一些人仅仅把这些当成一种游戏……”

        “游戏？！上帝啊，多么可怕的游戏！为一个游戏死去那么多人！”卡特琳娜吃惊地捂住了嘴，“西班牙王国可不一样！我们为传播基督的无上荣光而远行！”

        “有区别吗？我们都只是这个历史游戏大棋盘上的棋子而已。”

        远方传来了一阵笛子声，是从明朝移民的营地里传来的，严晓松静静听着，不再说话。


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