听说严青菊生了，第二日，阿竹马上大包小包地准备好，让人套车去镇国公府。

  这还是她成亲后第一次来镇国公府，严青菊似乎不太喜欢她去镇国公府，有什么事都是自己来端王府看她，仿佛害怕镇国公府里的那些女人会做出什么伤害了她的事情一样。对她这种保护欲，阿竹虽然感觉到好笑，却也没有太放在心上。而且以她的身份，镇国公府的人哪敢冲撞她？

  果然，来到镇国公府，镇国公府的管家在大门口处恭敬地迎接，待马车直接驶进，到二门前又见得到消息的镇国公府的纪老夫人带着一群媳妇迎接，排场十分大，真是给足了面子。看她们脸上端着的笑脸，阿竹自然知道这些女人希望与她打好关系，若是真的能拉拢了她，关键时候还能发挥作用。

  “我今日过来只是为了探望四妹妹，你们不用如此客气。”阿竹面上挂着淡淡的笑容，矜持而疏远。

  纪老夫人如何听不出她话里的意思，对纪显媳妇称的是“四妹妹”而不是世子夫人，看来打的是亲情牌，明摆着她现在不是以端王妃的身份过来，拒绝她们上来攀关系讨好之类的，实在是让人羞恼。不过对方是亲王妃，即便她看着端着笑脸，看着着实可亲，但她们可不敢随随便便地得罪，说了几句话，便恭敬地引着阿竹去了砚墨堂。

  等阿竹进了砚墨堂后，镇国公夫人望着她消失的背影，目光微沉，心道这位端王妃可真是够端的，为了那小贱人，高傲地落她们面子，可真没将长辈放在眼里。

  阿竹不知道镇国公府的女人对自己的评价，即便知道了也不予理会。在小时候来镇国公府作客时，便不太喜欢镇国公府里的那些姑娘们太过鲜明的态度，看不出个眉眼高低，看人下饭，看着也特难看了，殊不知有些人一时落魄却不是一辈子落魄，没有长辈好的教导，姐妹间为了一点利益只会你争我斗，虽知道很多大家族都是如此这般，靖安公府算是特别的，还是止不住的腻烦，心里不禁感谢自己出生在靖安公府，能得到个完整的童年。

  丹寇得知阿竹过来，亲自出来迎接，歉意地表示严青菊现在在做月子不宜出门来迎接。

  阿竹挥了下手，说道：“行啦，自家姐妹的，不必讲那虚礼！你家夫人还好吧？孩子呢？”

  丹寇笑道：“夫人昨日虽然生得凶险，不过幸好有佛祖保佑，方能平安无事，小主子也安好，奴婢这就叫人抱过来给你瞧瞧。”

  掀帘进了屋后，阿竹扫了屋子的摆设一眼，陈设规格都按照世子夫人的来办，心里略微满意，看来纪显并没有亏待严青菊。不过以严青菊的本事，她也不会亏待自己。

  进了内室，严青菊正坐在床上，看着仍有些倦意，见到她过来，双眼亮晶晶的，就要下床。

  “行了，你昨天才生完孩子，不宜下床呢。”阿竹也是过来人，自然知道严青菊现在的处境，笑着道。

  她坐到丫鬟搬来的绣墎上，拉着严青菊的手道：“感觉怎么样？有什么不舒服的。”

  见她一副生怕自己被人错待受委屈的模样，严青菊抿着唇笑，柔声道：“三姐姐放心，我现在没事啦。不过生孩子那会儿心里确实很害怕，怎么都不生出来，好疼的。”她有些委屈地说，又道：“那么疼，我想起三姐姐生小世子那会儿，是不是也是这么疼的么？”

  “生孩子哪有不疼的？过了就好。”那简直是个恶梦，再尊贵的女人进产房时没有丝毫的尊严可言，阿竹想想至今仍是心有余悸，不愿意回想太多。

  说了会儿，便见奶娘将刚喂了奶的小娃娃抱过来，阿竹伸手接了过来抱在怀里。

  初生婴儿的肌肤都是红红嫩嫩的，严青菊家的小包子没有她家的胖儿子大团，小小的一个，被包裹在襁褓里，已经睡着了，嫩嫩的小嘴一抿一抿的，脸还没有长开，五官细细的，看不出来像谁。

  “是个健康的孩子！”阿竹笑道，抱了会儿，方让奶娘抱回去。

  看了孩子，确认了严青菊没什么事情后，阿竹怕打扰到她歇息，便要起身告辞离开了。

  严青菊有些舍不得她，拉着她的手道：“三姐姐的身子真的没事了么？你上回生小世子时受了苦，我又不能去探望你，心里一直担心呢。”

  阿竹笑眯眯地道：“我现在不是很好么？”

  严青菊却笑不出来，她哪里没看到阿竹脸色不如以往的红润，而且刚出月子的妇人，哪有这般瘦的？和她以往见的那些妇人都不太一样，心里不禁有些难过，恨极那些让她受苦的人。不过她见阿竹不想说太多，便也不再提这件事情，又说起她生产那会儿的事。

  “多亏了三姐姐派了甲五过来守着，当时世子没有回来时，老夫人和婆婆带着大嫂过来，我在产房里听到她们的声音，差点都要分了神，幸好有甲五在，才没有引起什么乱子。”

  阿竹也听甲五回来禀报过了，心说镇国公府的女人果然是极品，一副巴不得人家难产一尸两命的作派，真不知上辈子是结了多大的仇恨，这辈子才这般恶毒。

  阿竹拍拍她的手，怜惜地道：“辛苦你了。”

  严青菊只是笑，没有说什么。

  等阿竹离开后，严青菊对着镇国公府西北方向笑了下，那些女人不足为虑，她从来没有将她们当成对手过。

  阿竹刚出门，便遇到了回府的纪显。

  “下官见过王妃。”纪显的声音从马车外传过来，“前日多谢王妃的仗义安排，内子方能平安生产，下官感激不尽。”

  当时严青菊发动时太过突然，纪显正在京外执行任务，来不及赶回来，等他回来时，天都黑了，赶到硕墨堂，看到一名陌生的一看便知道是练家子的女人镇在产房外，后来听了纪山的禀报，如何不知道发生什么事情。端王妃此举极为稳妥，纪显如今想来，仍是感激不已。

  阿竹隔着车帘道：“世子不必多礼，世子夫人是我嫡亲的姐妹，我也只是关心她罢了。若是世子真怜惜她，以后好生待她便是。”

  “王妃放心。”

  寥寥闲谈几句后，马车与纪显交错而过。

  阿竹坐在马车里，心中略感安慰。虽然不知道纪显话里有几分真心，但是他的态度算是诚恳，她便估且信之罢。日子是人家夫妻的，她是个外人，说得再多也是徒劳，只希望以后严青菊能与纪显好好过日子。

  回到王府，阿竹还未坐下喝口茶，便有丫鬟匆匆过来禀报：“王妃，林尚书府传来消息，林大少奶奶要生了。”

  阿竹猛地站起，顿时哭笑不得：这都是扎堆着生孩子呢。

  不过比起严青菊，阿竹对严青兰倒不是那般的担心，主要是林尚书府里的女眷们都极重视严青兰，严青兰与婆母关系也好，想来她生产时不会有不长眼的人来捣乱。可以说，家里有个可靠的长辈，女人生孩子时也可以放下半颗心。

  果然，第二日一早，便听人说严青兰在临近天亮时终于生下了个大胖儿子。

  阿竹十分高兴，也同样大包小包地去林尚书府探望严青兰了。

  *******

  秦王府里，伤已经好得差不多，但仍是在府里养伤的秦王也接到了镇国公府及林尚书府的消息。

  本来这种事情作为个大男人并不需要他过于关注的，若是在平时，旁人在他耳边提过就过了，不会有什么，但这会儿，却像是有根刺在心中扎着，时不时地提醒着他。

  秦王妃抱着喝了奶的女儿，将她的头稍稍抬高拍抚着她的背，以防她吐奶，眼角余光瞥见窝在一旁阴沉着脸的男人，没有说什么。

  等奶娘将喝饱了奶的小郡主抱下去后，秦王终于忍不住了。

  “你听到这消息就不会想说些什么吗？”秦王嘲讽道。

  秦王妃平静地看向他，手指抚着下巴，思索了下，击掌道：“王爷是想说枯潭寺的解签的那老和尚果然佛法精深，说得太准了么？”

  秦王差点没被她气死，难道这王妃的意思是，那老和尚说他这辈子就只有生女儿的命是确有其事了？她就这么希望他绝后？这女人果然够恶毒！要不是打不过她……

  见秦王看自己的眼神不善，秦王妃也没有害怕，安抚道：“王爷放心，巧合罢了，府里那么多的姐妹，臣身的身子也好，迟早会给你生个儿子的。”

  秦王：“……”她未免也太大肚了吧？

  “王妃真是贤惠大肚呢，本王是不是该赏赐一下王妃的识大体？”秦王恨得忍不住开始冷嘲热讽起来。

  秦王妃嫣然一笑，不甚在意地说道：“王爷真是太客气了，赏赐什么的就不必提了！反正这王府里的东西都是我的，拿自己的东西赏赐自己，怪没意思的。”

  “……”

  所以说，他的王府被这个女人鸠占鹊巢了，是不是这个女人下一刻会说，连他也是她的，她高兴了就允许那些女人来睡他，不高兴了，就将他丢了，连带的哪些个女人都不屑睡他？！！

  见他窝在那儿生闷气，秦王妃有些纳闷他怎么又拉着个脸了，心道男人心真是海底针，日日都这般情绪化，那么容易炸毛，也不知道那些皇子会不会直接将他给吞了。

  “行了，王爷别为那些无关紧要的事情烦心了，你的伤估模着也该好了，过几日可是要和皇上捎假回朝堂。”秦王妃问道。

  说到正事，秦王也收起了怒气，敲着桌子道：“确实应该捎假回去了。不过近来朝堂上不太平静，看老十都快要将整个朝堂和勋贵都得罪个遍了，以后处境不太好啊。”忍不住嗤笑出声。

  张阁老去年致仕后，新任首辅之位落到了沈正仲手中，他侧妃嫡亲的爷爷，这是承平帝亲自钦点的，显然是经过了各种横量决定。原本理应说对他极为有利的，不过自从他去年遇袭后，虽然刑部那儿已经有了结果，但是他却不相信。直至今年，沈阁老所做的事情及推行的一些政令也总是未曾同他商量过，便如何不知这沈侧妃算是白纳了，沈阁老这只老狐狸根本另有心思，根本不会因为搭上个孙女儿就高看他，为他谋划。

  现在看端王在朝堂上的处境，秦王嗤笑之余，却不免有种兔死狐悲之感。父皇那样疼爱端王，简直是带在身边教养长大的皇子，现在却因为皇子们长大了，不免对他产生了威胁，便能连最疼爱的儿子都能出手，他们这些放养长大的又算是什么？

  人人都在猜测皇帝心目中的未来储君人选，但是在他看来，他那父皇恐怕没看得上一个，巴不得自己长命百岁，真的万万岁才好。

  秦王妃见他沉思，突然道：“王爷，前阵儿臣妾接到西北的兄长寄来的书信，听说仓州那儿估计会有异动。”

  秦王听得眉稍一动，仓州近东北长阴山一带，那儿据闻生活着一群阴山人，阴山之后，便是靯鞑国，莫不是那边要生事？最近这几年，西北那一带的北狄人不断南侵，边境战事不断，若是东北也跟着生事，恐怕届时两边战事吃紧，再加上各地的天灾，于国家财政而言是个负担。

  当然，秦王从这件事情中想到了战功，若是他能上战场，先远离这混乱的朝堂，在战场上积攒到战功，于自身也是一种资本。

  秦王妃告诉他这些，显然在也是希望他能在这混乱的时刻先远离朝堂再说。

  然而，就在秦王琢磨着这些时，他刚要捎假回朝堂，便听说了一件极为轰动的事情。

  今日下朝后，承平帝在端王进乾清宫不久后，突然大发脾气，命人将齐王叫过去，当众斥责他不忠不孝不悌不义，枉为人子，下令将他圈禁在王府里，待得明年春天，直接令他就藩，无旨永世不得进京。

  秦王初听到这个消息时，浑身的血都冷了。

  他此时只有一个想法：端王终于动手了！

  他从来未小瞧端王的手段，那副清高冷淡、目下无尘的模样不过是个伪装罢了，皇宫里长大的皇子从来没有小白兔。端王妃遇袭早产，他回来后只专心对付着朝堂上的事情，看似无动于衷，恐怕是偷偷在收集证据，将敌人一网打尽罢。不出手则矣，一出手便要将人彻底收拾，不留后患。

  秦王妃听了这个消息，倒是诧异了下，半晌方道：“莫非端王妃早产是齐王动的手？对个妇人动手算什么大丈夫？”明显有些不屑齐王的作法，简直是丧德。

  秦王看了她一眼，心里嗤笑她的妇人之仁。

  齐王会对端王妃出手的动机不过是那两样：一可以打击端王，二是若端王妃出事，端王无子嗣，对端王夺嫡更不利。端王一直是所有皇子中处于最有利地位的那个，齐王自然心急地想要除去他。但也太心急了，才会出这等昏招。


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