正在思考间，两个身着红白长裙的年轻女子，走到甲班上，来到朱占魁身边。

  “朱大哥，这里就是沪市？海面上有很多洋人的军舰。”

  苗三娘开口道。

  “进了吴淞江就是沪市，沪市有英国、法国、德国等列强国家的租界，洋人的军舰出现在海面上，也正常。”

  “洋鬼子无恶不作！看到他们就来气！在津口的时候，就想好好教训他们，烧了他们的教堂，可惜被官府阻止！

  洋人为非作歹！清庭也不是好东西，洋人欺压百姓，他们不仅不主持公道，还帮着洋人抓人，我之前真是瞎了眼，还想着扶清灭洋！

  朱大哥，我想通了，清庭是完了、没救了，要想让老百姓、让天下的姐妹们过上安定的日子，还得靠我们自己，清庭不敢与洋人为敌，那就我们自己动手，只要洋人敢欺压兄弟姐妹，咱们就帮着他们讨回公道！”

  苗三娘咬牙切齿道。

  “不仅是抗击洋人、帮助百姓，移民任务也很重要，当下远东大陆各地民不聊生、饥民遍地，咱们多出一份力，多将一个移民送到南美本土，就能多救活一条生命，特别是适龄女性和女童，乱世之中，因为贫困、饥饿被父母放弃的女童数不胜数，她们都是乱世的受害者。

  帝国实行了立宪政体，提倡男女平等，而且本土地区性别比例失衡的问题一直存在，多关注女性、女童移民问题，多救助一个适龄女性、女童，远比烧毁一座教堂、杀死一个洋人重要。

  三娘，你要转变思想，别总是想着打打杀杀，把重心放到女性移民事务方面，在女性移民领域，你和黑儿能起到的作用，是别人无法替代的，按照陛下听闻你们两人事迹时的评价就是，你们两个人主导女性移民事务，所起到的作用，不次于一个帝国陆军团级部队。

  国民才是帝国的根基，只要移民行动持续顺利，受苦的兄弟姐妹们得到解脱，别说几个洋人传教士，就是来了几十万洋人大军，帝国也不会害怕。”

  “朱大哥说的对，洋人的命哪有咱们华人重要！为了兄弟姐妹们移民本土的好生活，暂时放过他们了。”

  苗三娘认真道。

  “对了，有一件事要跟你们说下，本土方面来了消息，要安排你们返回本土接受培训，顺便也把你们应该分配的土地、房屋等事情落实下来，你们有什么想法？”

  “我们刚刚跟随朱大哥调派到沪市，局面还没有打开，也缺乏有力人手，这个时候返回本土，不太合适，还是跟本土反馈，推迟一段时间，等忙完沪市工作，一切进入正规后，我们再回去接受培训。”

  林黑儿回答道。

  “我也是。”

  “那就先委屈你们一段时间了，我跟本土方面反馈下你们的想法，应该没有问题。”

  “朱大哥，沪市鱼龙混杂，各个帮派、会党势力借着洋人撑腰，恐怕不太好应付。”

  林黑儿提醒道。

  “不怕，下了船，等见了梁部长和黄长官，先听听两位长官的意见，如果两位长官不反对，我准备先以永兴堂的名义，私下邀请各大帮派、会党首领人物会谈，探探他们的口风，然后再根据会谈结果，分化应对，该拉拢的拉拢，该铲除的铲除，有帝国政府在背后支持，不怕他们掀出什么风浪。”......

  轮船停靠在码头港口，朱占魁一行人朝着汉国设立在沪市的据点走去，他们走后不久，一群身着各式服装。留着不同发型，作商人打扮的男子下了船，朝向着公共租界的方向走去。

  公共租界由英租界与美租界于1863年9月合并而成。占地面积超过一万亩，进入租界后，放眼望去，一排排哥特式建筑横列在街道两旁，街道中央，既有沿街叫卖的小商小贩、也有穿着西装、连衣裙的欧洲男女，但是更多的却是衣衫破旧的普通华人百姓。

  赵德源、赵福清父子，以及长期合作的商业伙伴陈德霖、李秉贵等人行走在公共租界的街道上，看到的却是一副繁华与贫困并存的隔裂场景。

  街道边缘，数百名外地逃荒而来的流民，呆坐在街边房屋下，摆着带有豁口的瓷碗，麻木的重复着相同的动作和话，当街乞讨。

  “原以为进了沪市，会看到不一样的场景，谁知道普通百姓过得却是和老家一样的生活，衣衫单薄、破旧、面黄肌瘦，终日奔波，却换不来一顿饱饭，这朝廷的气数，是该尽了。”

  一名三十余岁，留着短须，身穿长卦的男子失望道。

  “德霖贤弟，公共租界的繁华，是属于洋人的，不属于沪市，也不属于沪市的普通百姓，不管公共租界如何繁华，也跟普通百姓没有关系，也改变不了普通百姓贫困、疾苦的现实。”

  赵福清出口道。

  “再繁华的城市，也比不上国家强大，如果清庭跟汉国一样，普通百姓的生活会这么苦吗？洋人还敢随意欺压吗？

  甚至那些缠着头巾的印度人，本身就是英国殖民地的二等公民。但是他们来到了公共租界，却骑在了国人头上，看到他们我就窝着一肚子火！”

  ““德霖兄，消消气，沪市是个好地方，若是赶在太平盛世，经济发达，百姓安居乐业，也当是人间乐土，现在嘛，国家动荡不安，不说普通百姓，我们这些商人的生意也不好做，若不是赵老先生和赵掌柜出手相助，提供了进货渠道，直接从宋卡和兰芳两地，以平价进口坯布，面对东瀛、英国两国的低价棉布竞争，我们的厂子说不定早在两年前就破产倒闭了，哪里像现在这样，不仅厂子规模扩大，还从南美汉国进口了数台大型印花机、染布机。在沪市合资建立起来了一座大型纺织厂。

  国家大事咱们管不了，把新建的沪市纺织厂顺利运行起来，为百姓提供低价布，也算是为国家做贡献，你说是不是。”

  “是这个道理，先把纺织厂开起来，最重要。”

  陈德霖收回目光，扭头看向左侧的赵德源、赵福清父子，询问道：“赵老先生、赵掌柜的，沪市纺织厂由两位牵头建立，赵家又是纺织厂的大股东，德霖有个事情要跟两位商量下。”

  “德霖，咱们合作这么些年，也没有把你当成外人，赵家是大股东不假，但是入股合作时，就说好了，沪市纺织厂日常管理由你负责。赵家只负责出钱，一应大事由你做主。有什么想法，直接做就是。”

  赵德源笑着道。

  “赵老先生信任德霖，是德霖的福气。但是厂区招人是大事，还是要征询两位的意见。”

  陈德霖不卑不亢道：“我是这样想的，沪市街面上流民不少，他们缺吃少衣、时常遭受租界巡捕驱赶，沪市纺织厂新建成，正缺工人，一些技术要求不高的岗位，可以放出来，专门用来招收一定数量的流民，也算给他们一个谋生的活路。”

  “德霖的想法很好，经商和做人是一个道理，咱们有这个能力，就多帮助一些贫困百姓，你放手做吧，我和福清等纺织厂正常运行后。就返回兰芳，沪市纺织厂由你全权负责，类似的事情，以后就由你做主，不必询问我跟福清意见。”

  “谢谢赵老先生。”

  陈德霖拱手感谢赵德源的信任和支持，然后转过身，向前走去，片刻之后，来到一处流民跟前，先是打发了正在驱赶流民的印度巡捕，然后对着面带惊慌的流民大声喊道：“各位停下来，别害怕，印度人已经走了，听我讲几句话。

  我是振华纺织厂的掌柜陈德霖，小时候也是吃百家饭长大，现在，振华纺织厂刚建成，正缺工人，你们里面，有些力气的，可以去振华纺织厂面试应聘，面试上的，进入厂里当工人，每个月固定发放工资。振华纺织厂在公共租界西部，认不得路也不要紧，跟附近的人打听打听，就能知道。

  我这里有5两银子，待会吩咐伙计买几车馒头，大家先吃了恢复点力气。然后再去厂区面试，都听清楚了吗？”

  “陈掌柜的，您真是个大好人、活菩萨，我给您跪下了。”

  “陈掌柜的，我不要工钱，求您让我进去上工，每天管我和弟弟、妹妹两顿饭就行，阿弟、阿妹，一个8岁，一个6岁，也能帮着洗衣做饭。不是累赘。”

  陈德霖话音落下，数百流民齐齐跪下来，边哭边感谢。

  “大家都起来，我也是苦命人出身，明白大家难处，都起来吧，度过眼前难关，日子会好起来的。”

  陈德霖眼角通红，慌忙起身搀扶着跪下来的众人，目光看到跑来的几个伙计，大声喊道、“顺子、柱子，还愣着干嘛，没听到我刚才的话吗？拿5两银子。不，直接拿10两银子，租几个车子，去附近店铺买馒头，记住，只买馒头，别买包子。馒头比包子便宜，10两银子可以多买一车馒头，快去办！”

  “哎，掌柜的，我们这就去。”

  两个伙计习惯了陈德霖的说话方式，快步小跑着离开。

  “大家伙听我的，待会买来了馒头，每个人都有份，慢慢吃，别噎着，要是进了厂，当了工人，工资每月都有，干得好，年底还有奖金，我陈德霖是商人不假。也不是只认钱，只要进了厂，都有工钱拿，没有光干活不拿钱的道理。

  还有，跟大家说下，汉国方面设立在港口的移民据点，移民份额提升到了每月6000人，运输船队往返频率也提高到每月两次，大家要是没能通过面试，也别放弃希望，去港口移民站点，去了那里，通过了移民审核，远比进厂当工人强，你们要是碰到其他流民，也可以跟他们说一说。都是苦命人，大家在沪市都不容易，能互相帮一帮。就帮帮，不然也让洋人看不起。”

  “谢谢陈掌柜的，我们听您的。”


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