第四章  丧事

  九姨娘的办得还算隆重。

  生前虽然不得宠，但到底是九哥儿的生母，九哥儿过继到大太太名下，她也沾光。她的丧事，花了三百两银子。

  是前几年去了的三姨娘的十倍不止。

  三姨娘不过是草草买了一口棺材，没让她被草席裹着，也没有进杨家的私墓，到乱葬岗上一埋了事。

  九姨娘在杨家停了七天的灵，这才把灵柩运去宝鸡，立夏不知道从哪里打听来消息，告诉七娘子，九姨娘的坟定了，就在杨家祠堂后头老七房王姨娘旁边的小角落里，虽然偏，但是好歹也有座碑，上头也有姓氏，将来九哥祭拜的时候，不至于找不到生母的坟。

  大老爷还亲自来给九姨娘上了柱香。

  大老爷过来了，姨娘们，也就跟着出动了。

  大姨娘和五姨娘是一道过来的，两个人都握着七娘子的手，说了些惋惜的话。

  “九姨娘生得好看，所以就命薄。”大姨娘是睁着眼说瞎话，九姨娘的长相在杨府姨娘里，不过中下。

  七娘子露出一个淡淡的笑。

  “能为杨家诞育儿女，是姨娘的福分。”她答得滴水不漏。

  大姨娘看她的眼神有点惊讶，又有一丝欣赏。

  五姨娘上过香，擦着眼睛，“没想到九姨娘去得这么早……唉，当年她进府绣花的时候，才止十八岁。”

  九姨娘原是进府做绣娘的，早前也说过一门亲，还没过门夫婿就没了，因此她进府绣了两年花，才被大老爷拉上床，生下了七娘子和九哥儿。

  五姨娘这话要比大姨娘还阴险，大姨娘只不过想勾起七娘子对大太太的不满，五姨娘这话，却是隐隐指责大老爷不安份。

  七娘子垂下眼，就要说几句绵里藏针的话出来。

  她就想到九姨娘这时候，总会一把握住她的手。冰凉的手心连一丝丝温度都没有，无言地告诫着七娘子：人在屋檐下，不得不低头。

  七娘子的眼泪就流了出来。

  大姨娘五姨娘齐齐一怔。

  她们都是大太太的贴身侍女被抬了姨娘，现在也常到主屋走动，服侍大太太，与九哥儿相处的时间很多。对九哥很是熟悉，九哥儿前几年还小，性子很骄纵，底下的人稍微做了什么冒犯的事，一下就哭起来。

  私底下，大姨娘和五姨娘常议论：到底是九姨娘的种，哭起来那满面涕泪的下作样，与九姨娘是如出一辙。

  九姨娘被收房，是一路从家哭到下轿，从下轿哭进新房的。

  哭得鼻涕眼泪沾得到处都是，大老爷嫌弃得当晚就睡在三姨娘屋里，碰都没碰九姨娘。

  私底下，这个笑话传了很多年。

  七娘子哭起来却不是这样。

  两行眼泪静静地滑下脸颊，肩头一抽一抽的，就好像被雨打着的迎春花，孱弱娇嫩，又那样精致。

  大姨娘就笑了，“好孩子，别哭了。仔细别哭肿了眼睛，就不好看了。”

  七娘子便掏出帕子，细细地抹去了脸上的泪水，白皙的小指头屈在素帕边缘，她的手仿若一朵才开的白兰花。

  七娘子举止优雅，不下二娘子。

  大姨娘微微眯起眼，笑得更为亲切。

  “九姨娘去得虽然早，但却有你们这一双儿女，”她按了按七娘子的肩膀，“好好长大，你姨娘在天之灵也能安心。”

  大姨娘与五姨娘虽然有些脸面，但一直无儿无女，在后院里就像是无根的浮萍，只能靠着大太太讨生活。大姨娘这话有点自爆其短的意思，不过含得很深。

  满院子都说大姨娘其实是个善心人。

  七娘子就觉得，原来要得到大姨娘的善心，也是有条件的。

  “多谢大姨娘。”她细声说，对两位姨娘福了福身。两位姨娘连忙避到一边，不敢受她的礼。“将来到了主屋，还要请两位姨娘多加关照。”

  五姨娘看了大姨娘一眼，也摆出了和气的笑。

  “哪里谈得上关照不关照，七娘子有事，只管来问我们就是了。”

  两个姨娘又说了几句客气话，就离开了南偏院。

  还在正月里，南偏院虽然有了丧事，但也只敢把红红绿绿的吉祥物事摘一摘，七娘子身上穿的，还是姜黄色的袄子，只有鬓边插了一朵白花。

  梁妈妈进了院子，就看到七娘子站在檐下望着淅淅沥沥的冬雨发呆。

  “七娘子。”她未语先笑，圆脸一团和气。

  七娘子连忙也露出一个笑。

  “梁妈妈好。”

  “七娘子好。”梁妈妈收了伞，先洗手到屋内牌位前上了一炷香，这才出来拉住七娘子的手，“七娘子瘦了。”

  “这几天忙得厉害。”七娘子露出了一点疲惫。“晚上也睡得不好。”

  梁妈妈眼中闪过了然。

  七娘子还睡在南偏院，和灵堂就隔着一层帘子。才刚七岁……睡得不好，也是很正常的。

  七娘子是在催问自己什么时候能搬到主屋，小小年纪，话倒是说得很婉转。

  梁妈妈就笑了。“七娘子别是认床吧，今晚到了主屋，要是还睡不好，那就麻烦了。”

  “倒不认床。”七娘子柔柔地说，她的声音就像是江南岸边的春风，不知不觉间，听得人嘴角都要翘起来。“就是天气寒暖不定，实在恼人。”

  梁妈妈嘴角就不由得被这柔柔的声音带得上翘了。“嗳，今年的春天是来得迟了些。”

  她又问七娘子，“七娘子现下跟着哪儿吃饭？”

  梁妈妈和王妈妈都是大太太身边的红人，王妈妈专管账上的事，梁妈妈管的就是人事任免。九姨娘去世后，七娘子一天三顿就换到了小香雪开，立夏每天跑小香雪给七娘子端菜，有时候到了南偏院，饭菜都凉透了。

  还好有小风炉，可以热一热再吃，不至于落下胃病。

  七娘子云淡风轻，“现下都到小香雪去吃。”一句诉苦的话都没有说。

  梁妈妈脸上的笑更盛了。

  “……倒是个有些城府的。”她回到主屋，向大太太回报。“晾了这七天，吃了七天的冷饭，就好像日日都是大鱼大肉似的，并没有一句抱怨。”

  大太太挑了挑眉，“哦，”怕的不是有城府，怕的是九姨娘带出了个上不了台盘的村小姐，又或者，把七娘子养得太娇嫩了。那，大太太就为难了。“四姨娘去了吗？”

  “大姨娘和五姨娘一早就去了。”梁妈妈温温笑着，“七房、八房也有丫头或妈妈去拜祭。倒是四房一直没见着动静。”梁妈妈手底下使出来的人遍布杨家，论消息灵通，大太太也比不过她。

  大太太沉思起来，四姨娘这是什么意思？年前和九房走得热火朝天的，九姨娘死了，却不去打个呼哨。

  放长线钓大鱼，四姨娘或许是要有大动作了。

  “太太，”梁妈妈又说，“老奴觉得……火候差不多了。”

  七娘子已经守了九姨娘的头七，看得出，这是个有城府，能沉得住气，说话做事都比较得体的小姑娘。进主屋被大太太养，已经是够格的了。守过头七，再不接到主屋来，四姨娘就有话柄向大老爷告状了。

  大太太舒展开眉头，漫不经心地看了看屋里的丫鬟们。立春正和白露对坐在床边，你一言我一语地，劝九哥儿起床。

  九哥儿就是爱赖床，睡个午觉，老睡到傍晚。

  “白露，”她说。“你点几个人，去把七娘子的箱笼搬到西边偏院吧。”

  白露就脆生生地应了一声，站起身出了堂屋。她的背影袅袅娜娜，看得梁妈妈都有些迷了眼。

  “小白露长大了。”她笑吟吟地说，“是个大姑娘啦。”

  大太太失笑起来，嗔怪地看了她一眼，“你倒是心疼她。”

  梁妈妈只是陪笑。

  大太太沉吟片刻，淡淡地说，“我看，就让她去七娘子身边服侍好了……还缺什么人，你看着挑了。”

  杨府女儿身边都有两个大丫鬟、四个小丫鬟与一个粗使婆子，一个管事妈妈。七娘子一直在九姨娘院子里，身边得用的人，怕是没有多少。

  七娘子被白露接到西偏院的时候，身边只带了立夏。

  “九姨娘那边到底还需要一个人照顾。”轻飘飘的一句话，秋枫便被留了下来。

  白露对七娘子就格外多了几分小心。

  西偏院原本是初娘子的住处，初娘子十岁后自己有了院子，住到了百芳园去，便改做了大太太的衣帽间，大太太有好几十箱衣服，堂屋哪里放得下。

  因为大太太的话发得突然，七娘子的箱笼就只好先堆在门外，等里头的箱笼搬出来了，再挪进去。

  四处褪漆的木箱子就显眼地出现在了正院人的眼底下。

  正院里最没油水的就数扫地的张婆子了，就连张婆子屋里，都找不到这样破烂的箱笼。

  众人看着七娘子的眼神里就出现了几分讥笑，几分轻视。

  七娘子仿若不觉，大大方方地走进堂屋给大太太请安。

  九哥儿正和五娘子画画玩，二娘子找了本书在美人榻上靠着看，大太太笑着与梁妈妈唠家常，天伦景象，温馨不言而喻。

  “给母亲请安。”七娘子福身。

  大太太望向她，看到鬓边那朵白花，微微皱眉。“来了。”

  “是。”七娘子抬手顺了顺浏海，就把白花取了下来。“二姐好，五姐好。”

  二娘子眼神胶在书上，抬也没抬起来，五娘子哼了一声。“九哥，你亲姐姐来了。”

  九哥抬起头看了看七娘子，又低下头对着二娘子画的小人哈哈大笑。

  到了腊月底，九姨娘病得不成了，九哥才来看了她一次，也只是在门口远远看了一眼，扭头就怕得哭起来，养娘赶忙抱着他一路哄回了正院……九姨娘连他的正脸都没看清楚。

  七娘子眼神微黯。

  大太太先为五娘子的话皱了皱眉，看九哥的冷淡，却又开心起来，就从黑檀木架子上摘了对牌给梁妈妈。

  “一会儿让人给她量身做几件新衣服。”想了想，又补上一句，“五姐穿小了的几件，先改一改，让她穿几天等新衣服来了，再换。”

  这话的意思，是嫌七娘子打扮得寒酸了，不像是正院里养的姑娘。也是不想七娘子身上还有什么九姨娘给的物事。

  梁妈妈眼神飞快地掠过七娘子的耳朵脖子手腕，很快放下心来：九姨娘没给七娘子留什么名贵首饰。

  旋即又觉得有点心酸。

  三娘子和四娘子身上的首饰，都能换好几百顷田地了，更不要讲二娘子和五娘子。都是杨老爷的女儿，七娘子却一点都不像官宦人家的小姐，看她的打扮，倒像是个小丫鬟。

  行事也像。哪家的小姐要向执事婆子媳妇行礼的？

  她笑吟吟地走到七娘子身前，拉住她的手道，“有新衣服穿了，七娘子可开心？”

  七娘子便露出一抹无邪的笑颜，柔柔地道，“自然是开心的。多谢母亲，多谢梁妈妈。”

  大太太不免一笑：这个七娘子倒是恭顺。

  这样的人放到自己屋里，虽然也是情非得已，但性子好，总比不好来得省心。若是如三娘子那样，大太太倒宁可把她交给别人来养了。

  “以后日日在一处，倒不必这么客气。”她说。

  二娘子便看了看母亲，又看了看七娘子。

  她眼中的轻蔑一闪而过。

  五娘子却没有这样的城府。

  “娘！”她大声的，中气十足地喊着。“我的衣服才不要给人！”

  大太太皱起眉，扫了眼七娘子。

  七娘子低头望着脚尖，露出了些局促，但脊背还是挺的很直。

  七娘子是九姨娘一手带大的，九姨娘才出了月子，便带着七娘子一道去了西北老家。

  西北老家那里民风淳朴，九姨娘每日里见的都是乡民。到了苏州，又日日的在南偏院呆着，极少出门。七娘子生到现在，恐怕还没出过几次门。

  五娘子呢？

  她是太太亲生亲养的，才两三岁就带着出了门，去了太湖玩耍，每年冬天，还要在香雪海住一两个月。更别说历年来有什么大户人家的女眷上门，五娘子都要出面陪客。

  按理，这两个人比较起来，五娘子才应该是那个大度从容的，七娘子才是那个小气任性的。

  可现在却像是反了过来，七娘子从从容容，虽然有些尴尬，但却不显得过分腼腆。五娘子呢？任性跋扈……

  大太太就叹了一口气。

  “你的衣服都多得穿不完了，拿几件给妹妹，又碍着你什么了？”她的声音软软的，但是里头的锋芒，谁都听出来了，连九哥都停下笔看了过来。“五娘子怎么不学学你大姐姐？”

  初娘子杨怡虽然是庶女，但才出生就没了娘，又是这些子女中排行最长的，自小就养在大太太膝下。从来行事都是大方得体，对姐妹们热情有加。去年她出嫁，五娘子极是舍不得，哭湿了好几条手帕。

  提到初娘子，五娘子便不说话了，气鼓鼓地坐了下来，别开头不看大太太。

  梁妈妈忙笑道，“七娘子，那头的箱笼，怕是都搬得了。”

  七娘子就对大太太福了福身，又与姐妹们点点头，回身与梁妈妈一起出了正屋。

  她连眼尾都没有望过九哥儿。

  九哥儿撇撇嘴，无趣起来，埋首又画画，画了一个圈又一个圈。

  “五姐，我画一个九连环送你呀？”他问，清朗的声音一下打破了屋内沉寂的气氛。

  五娘子挤出一个笑，看了看九哥儿的画，摸摸他的头，笑道，“好，小九真疼姐姐。”

  大太太也笑了，立春就凑趣道，“九哥儿是个能疼人的。”

  大太太眼底全是欣慰，望着这三个儿女，口中却是淡淡的，“我们杨家的儿女，本当就是这样和睦。”

  二娘子垂头喝茶，眼底的不屑更深了。


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