七茜儿整夜未睡,  早上依旧浑身的力气,  出了磨房竟也不觉着冷,  精神抖擞更不想睡。

  天地满目银白,  站在没了小腿下半肚的雪中，她仰头看看雪势，半天儿嘀咕了一句：“恩~风雪连两世，重门雪皑皑,  啧~房儿多了也是麻烦啊，算！好歹现下是省了棉衣了，从此又节省一笔也是快哉……。”

  她是真的满心欢喜，只觉着随它深冬雪寒，她自周身二月春风护身，如着狐裘。

  又好一身劲儿无处宣泄,  算是找到了用处，这院儿房屋太多,  从前就怎么都收拾不过来。

  然！现下不怕了,  她有的是气力了,  就在找了扫帚抹布,  从前院到后院，二十多间屋子，犄角旮旯,  房梁马圈，能照顾到的地界，她都照顾了三遍,  牲口圈的骡子驴蹄儿她都给抛了个光。

  她动作飞快，急速那刻，恍若流星旋过，打扫下屋鸡圈时，就把几只母鸡吓的提前交了蛋，后颤巍巍拥挤做一团。

  这一顿收拾，只要身上些许不济，她便自然循环随心所欲，把身上的不好的气还给大地，再从地里拽点新鲜气用。

  到了最后，那锅底都被她拿草木灰擦的铮亮，实无事可做，她便提着一个木质的平头耙子，心随意动的上了房。

  到了屋顶，她又展开双臂，美滋滋的叹息说，瑞雪飞絮不沾衣，悦目佳人上玉台……有头发，人便雅致，咱读书浅，诗文也会胡诌几句的，当然这些不甚重要，重要的是咱有头发，就是个佳人儿了，还现在想飞，都能飞了。

  就感觉，随随便便飞一两口满水的锅都不在话下。

  有的人天生做事就自成道理，她觉着可以，便没什么不可以，什么心法，什么身法，都随它……

  房顶厚厚的积雪被七茜儿推到地下，随着砰噗，砰噗的落地声，成先生便捂着脑袋从屋子里晃悠出来。

  呆呆的侧仰头看了半天，寻到人，成先生便呆滞了。

  这位常夸七茜儿贤惠的呆郎中，好半天才磕磕巴巴的说到：“实，实在不成体统，这……如何就上了房呢？过了，实过了！”

  再看看这位这肆无忌惮的兴奋劲儿，她，她念的狗屁不通的诗句，简直有辱圣贤书……现下再想想自己的师姐，其实，也不是没有优点的，起码她不上房，还有，调鼎的手艺也还是不错的。

  想到昨日被同僚羡慕赞美，成先生便不由露出一丝甜蜜的笑来。

  正嘿嘿乐着，耳边便听到有人说：“小阿柠，你在高兴什么？是酒还没有醒么？可要小鱼给你调些醒酒丸？”

  东屋的窗棂，小师姑正好奇的看着成先生。

  成先生赶忙上去问好：“小师姑起的早啊”

  小师姑却认真的说：“不早了，从前在家当五更起，是你们倦怠了。”

  “您教训的是，您~且再忍忍，待明日安稳了，好歹药堂的东西我帮您置办齐全，咱们~就恢复从前的样子。”

  小师姑闻言却笑着摇摇头，又从窗户里递出一个荷包。

  成先生接过打开一看，却是一袋拇指大的夜明珠。

  怎么，怎么是这东西？

  成先生脸色上瞬间浮现悲痛，好半天才语调哆嗦的说：“这，这不是您的明珠么？”

  这是师祖给他最爱的小女儿，他的宝贝疙瘩的周岁礼啊。

  小师姑却不在意的笑笑说：“白家的明珠已经死了啊！”她看着不间断的雪片说：“呐，小阿柠！从此，便叫我雪姑吧，随了雪姓，也算是彻底干净了。”

  今日隔壁那小娘子分外高兴，她就在屋顶又喊：“云鬓腮香波横秀……秀……哎呀，咱就长头发啦……”

  小师姑抱臂笑了起来。

  成先生捧着荷包的手却有些颤抖，他看着雪姑说：“您，您这是何意？”

  雪姑抬脸歪头，眉目弯弯的看着隔壁笑：“总，总不能过的比那小娘子差了，这些你拿去典卖了，那小娘子说的，好歹弄点养家的田亩呢，咱家早晚会再热闹起来的，你明日进城再买两个利落人，我跟小鱼也真是没出息到底了，这日子过的，真是连累阿柠了。”

  成先生缓缓跪在雪里喃喃的说：“都是，都是我太没出息了……”

  雪姑却不待他说完，便插话道：“没出息好啊，没出息好呢！若不是你没出息，我们恐怕连个稳妥存身的地方都没了……你师祖说过一句话，这人走到绝路，就先得看清楚自己个有多大本事，本事不大，就先认命，我认命！小鱼也得认，还有阿柠~你也得认！”

  “……是，我早认了！”

  七茜儿收拾完屋顶的雪，又制好饭食，昨日提盒，篮子都送到老太太那边了，今日便只能捧着一碗粥，揣着两个鸡子儿过去。

  才刚出了家门，七茜儿便看到家门口有刚刚被雪覆盖的两道车痕。她皱皱眉，便沿着车痕一路走到丁字口老院门前，便看到那车痕一拐，果然是隔壁的。

  这是又走了？去哪儿了？

  又将将推开老院的家门，喜鹊的笑声便从屋内传出。

  七茜儿愣了下，便端着碗站在院里喊人：“阿奶，我送早饭来了！”

  屋里传出老太太的招呼声：“进来吧！没，没~外人了！”

  七茜儿端碗进屋，先往灶坑里添了几根大柴，看火势旺了才撩帘进东屋。

  可这人进去，她便有些楞了。

  这满鼻子的腐气儿，只一夜功夫老太太就老了十岁不止，头上算是一根黑发都没有了。

  自己伺候了那么久，老太太脸上好不容易养出来的肉，又凹出了刻薄样子，她顶着一头自己看不到的银发，就万念俱灰的靠着炕柜。

  见七茜儿进门，还得撑着精神，忍耐着跟晚辈笑着招呼：“来了啊，大早上的没得麻烦，我随便打发点儿就成。”

  喜鹊穿着一身打着整齐小补丁的布衣，正在满炕边打滚。

  许是母亲说了很多不成体统的话，看到七茜儿来了，她便滚起喊着：“啊~呀！啊！来了来了！”

  跌跌撞撞，她一路卷到老太太盖在腿上的棉被里，竟头都不敢露。

  七茜儿半嗔半笑的瞥了这小孩儿一眼，抬脸就对老太太说：“您听听，像不像狼婆子来了？”

  老太太白了她一眼：“尽瞎说！”

  拖过补好的炕几，七茜儿摆好碗，拿出两个鸡子儿放在桌面上：“您赶紧吃点，热乎着呢。”

  老太太瞥一眼便嗔怪：“怎么是俩？你留着给臭头回来吃啊！”

  七茜儿才不搭理她这个话头，倒是爬上炕，开窗子换味儿，整好又出去烧水，开始手脚麻利的收拾屋子，打扫院子。

  偶尔她抬头，就看到半开的窗户上，喜鹊握着一个鸡子儿，一边吃一边瞪着大眼睛看她。

  自己假装凶像，这丫头就假哭着找老太太告状。

  啧~这长大之后也是个精怪，可会装模作样了。

  要不要趁着她现在还小，就多打两巴掌呢？

  等收拾利落进了屋，老太太到底是起了，床铺她自己也收拾利落了，还把昨日的提盒篮子打并在一起，放在了厨房口。

  七茜儿进了东屋，就看到老太太一手护着来回歪的喜鹊，人也不说话，就自己发着呆。

  如此，七茜儿便安静坐下，寻了老太太的针线簸箩，一边给老太太做鞋，一边安静的陪着。

  这人活一世，沟沟坎坎多了去了，遇到事儿早晚都会明白，谁都帮不上的，到底，还得靠自己熬过来。

  也不知陪伴了多久，老太太终于带着一丝气愤问：“我都这样了！真白疼你了，你，你~也不问问我？”

  七茜儿没抬头的轻笑：“怎么问？您老四个儿子就剩下这一个，当娘身上掉下来的肉，他就是一泡臭狗屎，谁都嫌弃，谁都能踩，却独您护着……这里外不是人的事儿，我可没那么傻……”

  老太太闻言便更生气了，拍着炕几骂到：“说什么呢？什么臭狗屎啊……那是，那是你四叔！”

  看她说话了，七茜儿便抬脸问：“这小丫头怎么过来了？”

  老太太无奈苦笑：“……大清早就给送过来了，说是要拿着见叔叔谁啥的书信，去燕京找上面的人去，又说乔氏会办事儿，说往后不做兵部的营生了，他给我看了一封信，我也不懂是什么……”

  七茜儿抬头打岔问：“荐书？”

  老太太点点头：“对，见叔！哎呦~我的祖宗先人啊，他老陈家都要死绝了，一家土里划拉东西吃的乡下泥腿儿，他哪儿有燕京的叔叔？你说这人咋没脸呢！还见叔，他咋不认个爹回来！”

  这又是跟从前不一样的地方，算了……自己都这样了，就不想旁人的事了。

  七茜儿心里到底好奇，便问：“却不知，四叔的举主是哪位？”

  老太太呆愣一下，半天才问：“啥，你说啥？见主？”

  “哦！就是~谁送给四叔的人情，给他写信那个！”

  “哦，这个啊，老四说，说是从前的上官让他去燕京见叔叔。”

  “哦，那，那位燕京的叔叔在什么地方呢？”

  “……说是工部什么水口呢，我也听不懂，反正老婆子是不信他了，人家皇爷的官儿，他喊个叔叔就给他做了？又骗我……”

  老太太唠唠叨叨的等着七茜儿搭话，话没等到，却看到七茜儿眉眼弯弯在那边笑。

  自己这么难过，她还笑？她生气，语气就生硬了问：“你笑个啥啊？”

  七茜儿眨巴下眼睛：“没啥，想到四叔转了文职，从此不必提脑袋卖命，您也省心了。”

  老太太很是痛快，就立刻来了一句：“他死外边才痛快呢！”

  七茜儿却看着老太太那张满是风霜的脸，半天才轻轻叹息到：“您才舍不得呢，一尺三寸婴，十又八载功……老母一百岁，常念八十儿，好歹身上的肉，艰艰难难看着长大了，再不好，还能丢了不成！就这一个了，您就想开点，该吃吃该喝喝……”

  七茜儿没听到老太太还嘴，就抬起头，却看到老太太已经泪流满面，就坐那万念俱灰的浑身抖动，嘴唇都抽白了。

  七茜儿心里咯噔一声，知道自己哪句话可能戳心了，她挣了鞋，要上去帮着顺气，却看到老太太使着吃奶的力气，猛搓自己的脸，她说不出话，就喊：“你~你！你出去！！出去啊！”

  七茜儿放下簸箩要走，身后老太太却喊：“喜~喜鹊！！”

  七茜儿转身拿着被子卷着喜鹊就跑了出去……

  听到孙媳妇关门那一瞬，老太太到底是忍不住了，她就趴在床上嚎啕大哭起来，她哭啊，哭啊，就噎着，憋着，只是不痛快！

  想哭点什么宣泄一下，却什么也不会啊，后来她便想起从前在娘家里，她娘是信道的，就常坐在田垄哭牛。

  老太太娘家贫寒，家里怎么可能有牛，她娘那时候也奇怪，是旁人家死了牛，每次她娘就去旁人家田垄里哭。

  一辈子就要过去，老太太脾性刚硬，就不哭，就不哭！

  现在她想哭了，就明白自己的娘了，娘哪是哭那牛啊，她就是想找个地方放放郁气，不哭嚎一场便没得活了。

  如此，想想那小时候听到的词儿，这老太太就真的哭唱了起来“啊！啊……我，我劝，劝世人啊……听我说因由啊，那世间最苦是耕牛啊，天爷啊！春夏秋冬齐用力啊，四时辛苦未曾休……我的老天爷啊！犁耙铁打千斤重啊，竹鞭身上万条抽啊……”

  喜鹊听到老太太哭，她害怕，就把小脑袋从被子里挣扎出来，也是含着泪看着屋里。

  老太太知道自己有一场大雨，怕惊到孩子，这才让七茜儿抱她出来。

  七茜儿摸着她脑袋安慰：“不怕，不怕……阿奶吃苦药呢。”

  小丫头用手指着屋子里喊：“奶~嗯嗯嗯！”

  “是，奶哭了！被你的臭爹娘气的……”

  这话没说完，一双小手就盖在了七茜儿嘴上，这就是个不到三岁，话都说不全的孩子，可她不让七茜儿说爹娘，是心里什么都知道的……

  七茜儿用脑门贴贴她脑门叹息：“真干净啊！”

  屋里，老太太还在唱：“……泥硬水深拖不起啊，肚中无草泪双流，口渴饮些田畔水，喝声快走不停留啊，我的老天爷，肚饿吃口田中禾，一家大小就骂瘟牛，老天爷，你开开眼，好苦啊……啊啊……”

  上辈子这老太太也掉眼泪，却从未听她这样哭唱过。

  七茜儿抱着小孩儿颠颠的转圈子，心里却想，是了是了，有了自己作伴，她才能唱着发泄一下，是找人心疼心疼呢。

  她心疼了。

  “……嫁女婚男成喜事，无钱商酌卖耕牛！田粮课税难完纳，家贫要贷这条牛，老天爷你行行好，见我老来无力气，牵出街坊做菜牛……吃了我的心，扒了我的皮啊，老天爷啊……”

  这词儿实在好，七茜儿听着听着，便听住了，正记呢，耳边便察觉巷子口来了好些车。

  她如今耳力好，听几耳便知这是陈大胜几人回来了。

  这个时候？

  果然没多久，陈大胜便喊着奶！奶？奶！奶？奶！奶……的进了院子。

  七茜儿扭脸对他嘘了一声，陈大胜一愣就听到他奶在屋里哭嚎，还念念有词的。

  这小子吓一跳，立刻想进去，却被七茜儿拦住了：“你可别，让奶发泄发泄，不然非得一场大病不可。”

  陈大胜在巷子口已经跟孟万全交谈了几句，知道他四叔回来了，就不作他想，一准儿就是这两口子气的。

  茜儿什么脾气他再清楚不过，怎么可能气阿奶!

  这傻子转身就要往外走，却被七茜儿倒退一步拦住，顺手还把喜鹊塞进他怀里道：“来，抱抱你妹，甭去找，两口子燕京去了！”

  陈大胜没有抱过小孩儿，就立刻僵住了。

  说来奇怪，到底是骨血亲，喜鹊到了陈大胜怀里，个小人却缓缓松了一口气。

  兄妹对视，喜鹊想看了一会，就拿巴掌左右拍她哥脸，她哥不生气，随她打，她就忽伸出手，把指头怼到她哥鼻孔里了。

  陈大胜受了惊，差点没松手，就听到屋里老太太嗷呜一嗓子大的：“……老天爷啊……我是怕死难言流惨泪，将刀割断寸咽头，剖肉抽肠破肚肺，剖肝削骨有何仇？我上辈子造孽这辈子受，剥我皮来做鼓打，惊天动地鬼神愁……我今受尽千般苦，莫要你来世变成……变成，你爱去哪儿，就去哪儿吧……我下半辈子可不要你了……我的老天爷啊！”

  瞧！到了这会子，自己都要气死了，人家也不愿意自己儿子来世受罪，招了报应变成耕牛好受罪。

  老太太哭成这样，到吧陈大胜吓死了，他语气颤抖的说：“就，就没王法了？四叔，四叔……你也不管管？这都要扒老太太皮了啊！”

  七茜儿都气笑了，伸脚想踹，又怕他飞了不好找，便只能解释：“别瞎想，老太太这是哭牛呢……”

  陈大胜一听更傻了：“咱没牛啊？啥时候买的？咋死了？”

  好半天才听到七茜儿说：“这世上，做母亲的便跟老牛也没啥区别吧，辛辛苦苦一辈子，死了死了都要剥皮抽骨，奶是伤的狠了。”

  可上辈子，这老太太是怎么忍耐的？

  陈大胜一想便清楚了，他语气带了一丝哀求道：“咱，咱回头把老太太接家里成不成？就不能放他们身边。”

  七茜儿白了他一眼：“还用你说！你咋回来了？”

  “今儿早上拿俸禄了，又赶上大雪，钦天监那边消息不好，说要下很久，我们就赶回来看看，帮着清理清理……”

  陈大胜这话没说完，就听到七茜儿也是一嗓子高的：“哎呀！陈大胜你咋回来了？奶啊！别哭了！你臭头孙儿回来了！！”

  那屋里还在嚎哭，并且哭声更大了。

  七茜儿一撇嘴又喊：“那我们回去了！臭头说皇爷给发了粮饷了，您先哭着啊！我们回去放下东西就……”

  窗户板子被人猛的推开，老太太鼻涕眼泪糊满面的对外喊：“你敢！那是我臭头的钱儿……你，你个外人，你~你俩赶紧进来！”

  这收的就有点快了，陈大胜都看傻了。

  七茜儿忍笑，拉着他就进了屋。

  其实便是如此了，难道要哭死么？哭死那牲口还是牲口，他也做不得人了。几十岁的人，还指望他浪子回头不成？

  陈大胜蔫蔫的进屋，被他阿奶一把拉住，没问几句，因为心疼阿奶，他便把自己得了多少东西，拿回多少银钱的事儿都秃噜了。

  甭看他入了亲卫所没几日，可是皇爷看重他，便总是想着他。这不是大雪么，想起他家境不好，便让人悄悄给他先支一些粮食还有银钱回家。

  就这样，陈大胜赶着自己卫所的车，拉着自己月供节省出来的猪肉鸡鸭，粳米白面，豆腐咸菜，黄蜡还有碳就兴冲冲回来了。

  谁知一进家门，就遇到狂风骤雨，把个老实孩子好没吓死。

  陈大胜说了一堆东西，老太太看他两手空空，便又开始嚎，一边嚎一边说自己命苦，哭祖宗，哭臭头爹娘，又说陈大胜可怜等等之类，然而她的眼睛可不看孙子，就使劲瞪着七茜儿……

  七茜儿无奈，只得翻翻白眼对陈大胜道：“赶紧，赶紧！把你那点东西都拿进来，都给老太太铺排开，哎呦！这心眼儿拐弯的，都到你们老家了！”

  陈大胜傻乎乎的应了，跑出去来回几次，这东屋算是乱了，半口袋面一口袋粳米，七八只活鸡活鸭，几布袋子黑炭，还有两挂肋条肉……

  老太太眼神是满意了，可嘴里还哼哼着哭呢，七茜儿都拿热帕子给她过了二遍脸，她都不依，就哼哼！

  就看一种东西哼哼一次，最后看到陈大胜将黄亮亮十贯永安通宝摆上炕，老太太就吸着凉气扯了一嗓子：“我那可怜的儿，可怜的臭头娘，你们养儿一场是啥也没享受到……”

  话就是这样说，手上人家也利落，就把那铜钱子往自己身边划啦。

  七茜儿心想，老娘都会飞了，我跟你个老太太计较这几个？

  乔氏她祖宗的，到底有点生气了。

  她咳嗽一声：“这家里吃吃喝喝，我以后可不记账了！”

  那边哭声嘎然而止，没多久飞过一把铜钱，有十几个。

  “哼！这骡马牲口料还白拿人家营儿里的，脸皮那么厚呢！”

  又飞过来一把带气铜钱。

  “哎，我这身体也不舒坦，也得吃几剂药补补，不然明儿曾孙怕是没了……”

  气哼哼三五个大钱丢过来，大概觉着自己过分，又丢了三五个过来。

  七茜儿大咧咧收拢了一堆还要说话，身边这老太太就恶狠狠的说：“你还想咋？少你吃了，少你穿了？”

  七茜儿掰着指头：“那是我的嫁妆，你孙儿没回来……”

  这话又没说完，那边怒飞整一贯过来：“拿去！老天爷啊！老陈家祖坟塌了，塌了！给你！都给你！我可不活了……”

  哧……担个屁的心啊，几串铜钱就能哄好的老太太。

  七茜儿忍俊不住，扭脸把身边的一堆儿钱都给人家肝疼的推回去了。

  “逗你呢！都给你，给你了！我不要！”

  看着堆过来的钱儿，老太太的心算是彻底敞亮了，是啊，她到底还是有个后墙能靠着的。

  便是如此，人也没有把钱儿还给七茜儿，却打开炕柜，嘴上讪讪的道：“我个快入土的我能花几个？一文都不少你们的，你们小，奶给你们存着……”

  七茜儿翻白眼，拉着陈大胜要出去卸牲口，却听那老太太在身后说：“茜儿啊，以后我就住在这个院儿吧。”

  七茜儿身势一停，就扭脸看向老太太道：“不是说好了，我给你养老么？”

  老太太嘴唇抽抽苦笑道：“不用你，我手脚利索着呢！那会你没来，我也是自己顾自己，没得现在到娇气起来了。”

  七茜儿回到炕边，拉住她的手问：“是那边说你什么了？”

  老太太拍拍她的手背无奈到：“说什么？他能说什么？他不敢！他理亏！他没尊严没脊梁说话！是我~我就想着，我跟着你过，旁人说咱满门不孝，我跟着他过，我自己心里难受，你们也为难。

  索性，这院就做老宅子，我一个人活！也挺好的……那外面都说我财迷，都说我霸道，都说我刻薄，也成，这个名声啊，奶就认下了！啊！我认！我就独轱辘谁也不容，我看上这院子，我还不走了……”

  作者有话要说：老太太哭那个，是道家一直流传的《道家牛图经》，很小时看到，当时就震惊了。


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