小雨过后，天气越发寒凉，收拾停当的霍家人总算是上了路。

  七茜儿随着霍家大小悄悄潜回霍家庄，便又被禁锢在了后院。这家总有不该让她知道的事情，她也不屑去打听，做不顾霍老爷藏在祠堂下面的那些破烂儿。

  倒是头天她看着大少爷带着最小的奎哥出去。

  奎哥不想去，哭的撕心裂肺的。

  七茜儿跑过去，还给这孩子怀里塞了半个干果子，奎哥止了哭，哽咽着用乳牙啃那果儿。

  这就是个好运气的小子，其实后来她是见过奎哥的，他被城里油坊的掌柜领着庙里进香，人被一路抱着，还白胖白胖的。

  那掌柜给他在庙门口买了个炸糕，见奎哥没手接，就顺手把他手里的风车取了，插在后脖领里……

  大少爷将奎哥换了半袋糙米回来，转日带着大奶奶出去，又红着眼睛带回来半袋牲口吃的豆饼，霍家不缺银钱细软，就是没有粮。

  如今就是拿着银亮的元宝去城里都找不到卖粮的地儿。

  永安元年的日子并不好过，安稳没几天儿，冬日两场大雪又死了不少从各地来奔活路的难民。

  一场战乱农田无人耕耘，新帝便有盛世之志却也得慢慢的来。都道是天子脚下有活路，谁能知道几千里眼巴巴的黎民奔来了，却又被新入京的右路大军强横的驱赶了出去。

  这两天七茜儿就老想着那笔庙里的外财，凭她一个弱女子，带着那些东西能去哪儿呢？

  去哪儿她也护不住啊。

  那会子得亏她住在老军营边上的泉后庄，那臭头大小是个武官儿，虽只能给她布衣粝食的日子，可好歹是能活人的。

  从前日子好过了就开始记仇，现下回来看看这个阵势，若是没有老陈家的一碗米，她早死的灰儿都不剩了，还想那些家长里短的恩怨，可就没意思了。

  丢丢减减两日后，老霍家总算是收拾停当，趁着难民还没有跑到这附近，便集体上了路。

  离家了，一大家子除了七茜儿俱都哭的撕心裂肺。

  眼睁睁几辈子积淀的家业带不走，王氏这个在庄子里叱咤风云的妇人，最后也就只能扮成难民，穿着有补丁的粗布大褂，头上裹着破帕子，怀里抱着一个小包袱，坐在大少爷拉的独轮车上哭哭啼啼的上路了。

  这家里的少爷哪儿受过这个罪，一个拉一个推的这上了老官道没走多大功夫王氏就跌下来三次，二少爷的肩膀也磨的出了血。

  这人长本事就得受跌累，锦衣玉食的大少爷也好，二少爷也罢，还有家里剩下的这几个，这会子就是摔的膝盖血肉模糊，都爬起来一声不吭的继续走。

  约走了半日，这独轮车好歹是稳当了。

  大少爷就一边推车一边嘀咕：“娘，咱换那百十斤根本不够吃啊。”

  王氏看看左右，心下只觉着一阵黯然，她当然知道不够吃，可家里现在遇着的是灭门的祸，她是一刻都不敢多呆的。

  王氏无奈：“不够吃就饿着，撑着！熬着！等到了小南山再说吧，好歹~银钱不缺，我就不信了，十两一斗的豆饼都换不来？”

  推车的二少爷在前面嘀咕：“十两？娘您想什么呢？二十两都没地儿买去！再说了，小南山离这儿才多远？我寻摸着，那边也好不到哪儿去！”

  心里绝望，他们也没了说话的劲头，倒是王氏左右看看，还远远的就瞥了一下七茜儿。

  七茜儿就是个受罪身板，她吃饱了，力气比大少爷强多了，甭看她背着恁大的筐子，可这脚跟却是稳当的。

  一边走，她还一边儿看笑话。看这往日欺负她们的奶奶少爷的狼狈样儿，这苦日子算是开始喽。

  一个霍家庄，庄子里平常妄死多少可怜的庄户，多少无奈的可怜女子跪着进门，横着出去……这才哪儿到哪儿。

  王氏缓缓呼出一口气，抓包裹的手绷的青筋暴起。

  却也不知道走了多久，看到越来越多的难民奔着庆丰没命的冲，这家里带着的细软不少，怕事儿，他们就凭本地人熟门熟路的经验，车一拐就下了老官道，沿着百泉山的村路走。

  直走到看不到庆丰城的老城墙了，王氏到底忍不住就嚎啕大哭起来，一边哭她还一边骂，骂老天爷不长眼，骂那舍了全家的老东西……

  七茜儿背着几乎跟她等身高的柳条筐，这筐子里塞着两床被褥外，还坐着二少爷家五岁的哥儿。

  凄凄惨惨，栖栖遑遑的也不知道走了多久，待穿过一处没人的庄子，才出了庄口，她便摔倒在地爬不起来了。

  哥儿大哭起来，七茜儿挣扎几下，到底没有爬起来，况且~她也不想爬起来了。

  她总算是看到她要找的地方了。

  眼前不远的地方，大片荒了的农田上有一圈新木栅栏围着的老军营儿，那军营外面插着的是她熟悉的谭字旗儿。

  大少爷被迫停了车，看看身后爬不起来的庶妹，他心里有火，到底没忍住的就指着那头对王氏说到：“娘！这就是个累赘！”

  王氏看看地下趴着的七茜儿，又看看左右，哎！这瘦小枯干的，昨儿带出去又被带回来，五斤豆饼都没人要的玩意儿……

  她自车上蹦下，近前踢了七茜儿两脚，又一把抱起哥儿哄着四下看。

  这一看，便看到百步处军营外的大柳树下，青石磨盘上正盘腿坐着一个拿着大烟袋子的老太太。

  这老太太不稀罕，稀罕的是她身边还围着四五只不胖不瘦的山羊，老太太不远处，还站着一个腰上垮了刀，缺半条胳膊着破布甲的卒兵。

  王氏眼睛一亮，先看看那断胳膊的，又看看地下的七茜儿，她嘴角勾勾便道：“我的儿，你赶紧起来……你的老日子来了！”

  让七茜儿卸了筐子，她拉着她就站在独轮车的后面，探手她从包袱里摸出一件的没补丁的褂儿给七茜儿套上，看七茜儿头发乱七八糟的，她还吐了两口吐沫帮她抿了一下鬓角。

  七茜儿就傻乎乎的受着前辈子一样的待遇，心跳的又急又疼。

  王氏马马虎虎的帮七茜儿打理了一番，好不容易看出点人样儿了，她就拉着七茜儿往那大柳树下走，走没几步，便听到那卒兵一声大喝：“站住！”

  王氏一哆嗦站就住了，她腿软，回身看看头都不敢抬的两个儿子，心里便骂了一声坏种儿。

  已经到了这儿了，她便在脸上硬挤出几丝笑对那边喊到：“官爷，咱们不做什么！就跟您说点事儿。”

  那卒兵认真打量他们，又看看老太太。

  老太太这几日也是闲得慌，哪儿都不能去，便对他点点头想看这份热闹。

  如此，那断胳膊卒兵才对王氏喊到：“过来吧！”

  王氏脚下绵软，迈了半步便向下栽，七茜儿心里急，便伸手托住她喊了句：“太太您慢点儿。”

  王氏心里当下迟疑，扭脸看满面关切的七茜儿，也不知道怎么，她就觉着心里酸，眼眶当下就红了。

  七茜儿伸出手才顿觉不好，前世她傻乎乎的就被卖了，那会儿可没这动作。

  只一瞬间，她那颗老人心紧的就像敲大鼓一样，只害怕太太后悔不卖她了。

  她扶着王氏跌跌撞撞的走到这大柳树下，见了人，王氏就松开她，拍身上的浮灰，还很认真的对那老太太施礼道：“老太太，您老好啊。”

  谁能想到，这对面老太太却是个不通人性的铁头，王氏问了好，人家却硬邦邦的冷哼到：“好个屁！”

  这，这叫人怎么接？

  七茜儿嘴巴勾了下低头，在她从前的心里，这老太太跟王氏那是一模一样的吓人。可如今打量吧，这，这也不过就是个干巴的老太，也没啥吓人的。

  王氏这辈子也没被人这样对待过，她脸臊的羞红，忍着恶气还得谄媚笑着说：“您，您看您啊，咋不好呢？您这一看就是满面的福相儿，您子孙满堂可不是好啊，一看就好啊！”

  一边巴结，王氏一边仔仔细细的称量这老太太。

  这老太太头戴就要脱色的桃红抹额，抹额当间还硬缝了一块青不青白不白的寿纹玉佩，这配饰一看款儿，就是爷们家家挂腰的玩意儿，偏现在被这老太太封在了脑袋当间儿。

  她宽额，淡眉，耷眼，大嘴，黄牙，面相刻薄她还戴了一副不一样的金耳圈子，一个有荷花坠儿，一个就是个单圈儿。

  再往下仔细看，老太还穿着一身偏襟蝙蝠纹儿的缎面老爷们夹褂儿，缎子不爱磨，老太太惜料，就在褂子袖口，下摆，衣领都上了暗红色粗布补丁。

  动作间还能看到她左右胳膊，各戴了三个大小不一份量忒粗的银镯子。

  好家伙，这是恨不得家里有啥都扒拉到身上了。

  王氏嘴巧会来事儿，她的恭维话倒是说到老太太心里去了，老太太如今就想子孙满堂呢。

  听到好话，她那满是褶子的脸上倒也真露出几分笑来，还上下瞥着王氏问：“你到是个会说乖话的，打哪儿来的？”

  王氏又拍打一下身上的灰，陪着笑脸说：“庆丰城那边来的。”

  老太太又问：“去哪儿啊？”

  王氏答：“回老太太话，城破了，家没了，这难民越来越多，怕出事儿，我们这是回老家去呢。”

  老太太闻言，就扭头就看看那个断胳膊的。

  断胳膊卒兵对她点点头。

  老太太就叹息：“先人个腿儿的~也是！不走干啥？等饿死？走吧~越远越好，这地儿属实不安稳了。”

  王氏闻言，心里得了确定般的忍泪说：“是是是，您老见多识广，咱就是这个意思，老家再辛苦，好歹能奔口吃不是，何况家里的亲戚都在，也能互相帮衬着些……”

  话说到这里，便也没了话头，况且这老太太也不想搭理人了，她骄矜随意，露着叮当的银镯儿，胳膊伸老长的指着不远处庄子宗祠院儿道：“喏~那边有井。”

  王氏闻言撑了笑，却对老太太摇摇头说：“老太太，我们不讨水喝。”

  这老太太一听这话便警惕起来，她展了满面的刻薄说：“不喝水？你们是问路的？呦！我可不知道路，我~也是外地来的，到了没几天儿呢。”

  王氏又施礼：“老太太~我们也不问路。”

  老太太身体微微后仰，防备万分的瞪她：“那？那你想干啥！”

  王氏苦笑，看看那断胳膊的，又看看她身边的七茜儿，咽了几口口水，她才试探一般的央求道：“那啥~老太，老奶奶，您家~您家可有没娶媳妇儿的小子不？我这丫头……您看我这丫头~给您家做媳妇儿成不成？就……换点吃的就成……”

  王氏期期艾艾的说完就不吭气了。

  坐在磨盘上的老太太闻言一愣，她上下打量王氏，又打量七茜儿。

  王氏这段日子没有吃喝，饿的就如裁纸片儿般，加之最近几天劳累，看着倒也有了几分受苦人的意思。

  老太太磕打了一下烟袋锅，往腰后一插就从磨盘上蹦下来，径直走到七茜儿面前，上下看牲口一般的开始打量人。

  她心里没有买的意思，按照惯例却也要压低压低行情，嫌弃嫌弃，也好显得她见多识广。

  转了好几圈儿，她就不屑的说：“就你家这丫头？骨瘦毛稀没有二两家雀的份量，还换吃的？先人腿儿~想啥美事呢？不要不要！赶紧走！”

  王氏心里暗骂，却不得不陪着笑脸央告：“哎，哎……那确实是瘦了些，可老，老奶奶，您甭看我这丫头瘦小，甭~管是纺线织布上灶下田，家里家外是什么营生却也做得的。”

  老太太看不上七茜儿，就只是摇头说不要快走。

  王氏逼得没法，也不知道哪儿来的委屈，她这眼泪珠子便噼里啪啦的往下掉，一边哭，还一边哽咽的对老太太央求：“老奶奶您行行好，不瞒您，如今新朝了，虽不该提从前，可我家里那也是好人家，我这丫头……”王氏一把扯过七茜儿，摸着她的手想夸个旁个好话来着，可惜七茜儿个不高，人没张开还毛稀面黄又有一双满是老茧的手。

  她磕绊下，嘴里竟胡诌八扯起来：“老奶奶呦，我这丫头是受大苦了，可从前可都是好好的呢！我们也是当好姑娘教养长大的，我家老爷……我家老爷那，那会好歹也是个读书人~他是，他是举人！哎~您知道举人吧？举人上一步那就是状元了……这孩子，我，我这丫头最是懂礼，跟她父亲也是学过几天的……”

  王氏这一番话当下就把老太太定住了，老太太这一辈子也算是半风半浪，生平心里解不开最大一疙瘩就是识字儿这件事。

  竟是个认字儿的丫头么？

  可七茜儿听到王氏这番话，心却是寒凉的，如同数九寒天薄衣掉冰窟窿那般凉。


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