第六百二十八章 百年经营
布拉哈德利家族彻底沦为了众矢之的。
积累百多年的名誉、声望、地位、财富,都随着这场轰动帝都的惊天大案,随着那至今无解的密室杀人案烟消云散。
说起来布拉哈德利家族还真是有几分说不出口的委屈……这些年来通过经营黑山皇家监狱,再加上保持绝对中立的态度,让老侯爵的家族在帝都贵族圈中,一直都是其他阵营势力刻意结交的对象,不仅是中下级贵族要卖力用心巴结,就连有骷髅会做靠山的众多古老世家,也都要给布拉哈德利家族几分面子。再加上老侯爵通过各种仁行善举,在平民中积累起来的良好声望,让布拉哈德利家族隐隐成为道德模范的标杆,一直在帝都黑山混的风生水起。成为贵族圈这一滩又臭又脏的浑水中,极为难得的一股清流。
然而就像不久之前,仅仅只是因为核心人物阿曼达伯爵的失宠,就让整个家族成为所有人眼中大肥肉的休文家族一样,现在的布拉哈德利家族也遇到了同样的情况。
自从恐帝亲派的案件调查专员进驻黑山皇家监狱,进行封闭调查之后,布拉哈德利家族的老巢紫罗兰城堡就被一层愁云惨雾所笼罩……
先是成百上千皇城平民聚集在紫罗兰城堡大门前,疯狂叫嚷着要“骗子侯爵”归还他们被拐走的亲人,补偿他们的损失,然后则是那些喜欢浑水摸鱼,又毫无耐性吃相难看的中下级贵族,以各种稀奇古怪的理由造访紫罗兰城堡,有的说自己能够帮助布拉哈德利家族解除这次危机,但需要“提前支付”相应的报偿,有的拿着随便手写的一堆“欠条”就来要账,还有的更是肆无忌惮地直接开口勒索……
紫罗兰城堡在以前哪里受过这种恶气,像这些毫无品味格调的垃圾,如果出现直接丢进监狱,分分钟教他们重新做人。
在老侯爵死后,家族的原二号人物,老侯爵的长子小布拉哈德利顺势成为了家族的支柱,然而他这根柱子此时也是摇摇欲坠,不堪重负。
“究竟是怎么回事?前往丞相大人府邸的人怎么还没有回来?还有去监狱打探消息的人呢?都死到哪里去了?里面现在到底是怎么样啊?”
年过四十的中年男子站在城堡内,原属于父亲的办公室内大声咆哮着,他现在根本没有时间沉浸在失去老父亲的痛苦之中,哪怕是做做样子,表达一下悲痛的时间都没有。
虽然按照帝国律法,他已经顺势继承了父亲的侯爵爵位与家族族长之位,但他一点也开心不起来。不久前休文家族的惨状,早就已经充分说明在帝都黑山,贵族一旦失势会有什么下场,而他们可不一定会有休文家族能够起死回生的好运气,更没有一个能让恐帝暴君念念不忘的旧情人。
作为垂死的挣扎,小布拉哈德利侯爵向所有曾经交好的实权人物发出求救,然后毫无意外地受到冷遇,处处碰壁,有的人甚至将自己在刽子手休文那里吃的亏,受的气,家族成员被残酷虐杀的怨火发泄到布拉哈德利家族身上,扬言要他们为此而付出代价。
“该死的该死的!不管了,我一定要进入监狱一次!”面色难看的小侯爵起身就要向屋门外冲去,却是被他的亲信管家一把拽住:“大人!现在皇帝的特使已经将我们软禁在城堡之中,严令我们在案件查清之前不得外出,尤其是插手监狱的调查工作,您要是公开违抗特使的命令,就给了那些家伙不用等待调查结果出来,就直接向我们出手问罪的借口啊!”
“这我当然知道!可我还能怎么样,一直在这里等死吗?你又不是不知道,黑山监狱究竟隐藏了多大的秘密,那可是我们家族的百年心血!要是那件东西被别人找到……该死的,我都不敢想象会发生什么事情!”
“大人,请您冷静一下,那件东西我们家族毕竟费心经营了近百年,各种机关布置万无一失,老侯爵遇害之后,现在除了你我二人之外,再没有任何人知道开启那间密室的方法,所以您大可放心。只要等这次调查结束,等大帝的怒火平息,我们就算失去了监狱的控制权,也能找到机会趁人不备把那件东西取回来的。到时候我们就算没办法在这个国家继续立足,也可以前往其他国家,投靠其他势力,相信只要有那件东西在,我们就一定还有机会的!”
这位管家忠仆的劝谏似乎非常有效,很快就让小侯爵重新冷静下来。他两眼发直,嘴巴里面喃喃自语,当他说道“是啊,只要那东西还没有被发现,老子就有的是机会,那间密室的开启方法就只有两个人知道,不过,两个人知道这个秘密……知道的人是不是有些太多了……”
那管家刚开始还面露欣慰,神情逐渐放松,但是当他听到主人的后半句话时,心中猛然涌起一阵不安,他骇然抬头,然后就发现一双冰冷决绝的目光正落在自己身上,他刚想要开口说些什么,一柄尖锐的刺剑已然扎入他的心脏。
“秘密,永远是知道的人越少越好……”
看着地上的尸体,小布拉哈德利长长吐出一口气,仿佛通过这一次短暂杀戮,他终于将心中的烦躁与不安全都发泄了出去,仿佛只要老管家死了,他就可以高枕无忧一般。
然而就在这个时候,城堡外突然传来齐刷刷地脚步声。
能让脚步声传到隔音效果良好的族长办公室内,能让整座城堡都微微颤抖的可怕震动,有这种脚步的除了巨人也就只有军队了。
小侯爵心中再度涌起不安,他三步两步冲到窗前,当看清外面的来人时,他的脸上顿时泛出一抹古怪:“调查兵团?他们怎么会来这里?”
虽然名字中也有“调查”二字,但是这支由底层人物组成的兵团,一直以来的任务都是调查各种小范围的恶魔入侵事件,及涉及到疑似亡灵天灾出现的案情,并不负责正面战场的战斗。装备落后,战斗力极低,在军队系统中也只属于边缘化,特别容易被人遗忘,毫无存在感的一支,和自己的家族更是毫无关系,可为什么会在这个时间闯进紫罗兰城堡。
当看到在调查兵团的最前方,那位骑在战马上,英姿飒爽的金发女将军时,小布拉哈德利心中顿时涌起一阵强烈地不安……
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