扬州百户所门前

　　方才在锦衣府卫士包围之下，悍勇非常的马泽盛，此刻倒在地上，只觉脏腑俱痛，半晌爬不起来！

　　尤其，感受到胳膊处的酸痛，目光惊恐地看向那骑在马上的少年，这时一个手下正要搀扶着马泽盛起来。

　　忽而，那人只听耳畔恶风不善，破空之声随之传来，就觉后颈一痛，惨叫一声，顿时倒地不起，鲜血汩汩流淌，一直淌在马泽盛手边。

　　马泽盛手旁感受粘稠的血液，目光惊惧地看向那马上少年，如见鬼魅！

　　竟是马上少年用绣春刀挑起一把兵刃，随手一挥，就已穿颈杀敌！

　　贾珩此刻绣春刀挥起地，所过之处，血雨纷飞，痛哼之声此起彼伏，几个呼吸之间连杀数人，驱马近得那倒地的蒙面青年面前。

　　他刚刚有意不杀那明显是为首之人，以便抓个活口拷问，见果然有人急忙搀扶，确是匪首无疑！

　　之后，随着贾珩马上砍杀，而身后的陈潇、刘积贤等人也领着扈从，向着周围海寇杀去。

　　扬州百户所中，领着一众锦衣府卫与海寇交手的聂鸿见此，高声喊道：“都督来了，都督来了！”

　　顿时，原本艰难厮杀的锦衣府卫士气大振，原本僵持不下的局面，渐渐向着锦衣府倾斜。

　　可以说，马家这些海寇，或者说死士，不论是意志还是厮杀技巧，都不逊色锦衣府卫，甚至尤有过之，两方在伤亡交换比上，锦衣府卫还要严重一些。

　　因为锦衣府卫都是朝廷公差，在死战意志上未必比得上马家重金豢养、训练的死士，幸在马泽盛一见上当，不敢与锦衣府卫纠缠，手下海寇也无死战之心，只求杀出一条血路，以便脱身。

　　此刻，老丁以及众海寇见马泽盛身陷险境，纷纷过来解救，但自是遇上贾珩单骑而来，所过之处，刀势凌厉，血光涌起，全无敌手。

　　贾珩已是近得马泽盛跟前，对着陈潇说道：“潇潇，你盯着他，别让他跑了，等待援军。”

　　来之前已经前往扬州北城去通知了瞿光，等会儿就会派来援军赶来百户所官署。

　　而到目前为止，已经砍杀了有一会儿，扬州知府衙门、江北大营都未见一兵一卒派来！

　　这扬州之地，是盐商的扬州，还是朝廷的扬州！？

　　贾珩心头冷哂，提刀向着大批海寇杀去，帮助锦衣将校迅速清剿敌寇。

　　陈潇应了一声，与两个亲卫提刀杀散想要救着马泽盛的海寇。

　　随着时间过去，在贾珩扬州百户所的锦衣将校，从庭院之中杀散海寇，向外包夹，逐渐占据上风。

　　而马泽盛手下的海寇，则是在老丁的带领下，一边儿营救着马泽盛，一边儿向四方突围。

　　然而就在这时，只听“哒哒”急促而繁乱的马蹄声从长街两侧响起，人吼马嘶以及甲叶碰撞声音传来，喊杀声震耳欲聋。

　　河南都指挥使瞿光，率领的援兵到了！

　　先前兵马来到平山，埋锅造饭之后，待至傍晚时分，借着夜色掩护，向着扬州城开赴。

　　路上遇到了江北大营搜捕封锁陆路的兵丁阻拦，与其随行的锦衣府卫交谈一番，然后引至扬州百户所所在的南城，就耽搁了不少功夫。

　　但终究是到了。

　　随着瞿光的大批援兵从两侧包围而来，整个扬州百户所前的海寇，愈发惊惶。

　　马泽盛怒吼道：“老丁，带着人快走！”

　　贾珩此刻也不再追杀逃亡的海寇，而是与陈潇，阻挡着前来相救马泽盛的一众死士。

　　伴随着喊杀之声，从街道两侧如潮水一般源源不断涌来的骑军，向着海寇绞杀而来，而海寇则向着街巷逃亡。

　　陈潇抬眸看向兵马，清声道：“大局抵定。”

　　贾珩没有接话，看向马泽盛，冷声道：“来人，将此獠抓起来，押下去，严加拷问！”

　　李述应诺一声，领着亲卫向着马泽盛扑去。

　　马家犯的罪，那一条都是死罪，劫狱无非是再加一条而已。

　　不过，需要知道这些马家余孽，究竟是怎么潜入扬州城的？

　　而后，贾珩在陈潇陪同下，进入锦衣百户所官署，此刻廊檐以及庭院都是鲜血，几乎不能下脚。

　　扬州百户所百户聂鸿、锦衣府百户方应，二人快步走来，抱拳道：“卑职见过都督！”

　　贾珩冷冷看了两人一眼，喝问道：“锦衣伤亡多少？提前得了消息，都能伤亡如此之多？”

　　两人心头一凛，紧紧垂头，连连告罪。

　　贾珩也不理二人，向着官厅而去，坐在条案之后。

　　“下一步怎么办？”陈潇忍不住问道。

　　贾珩沉吟道：“对马家的人先行拷问，抓捕相关涉案盐商，整饬江北大营。”

　　“大人，马泽盛连同活捉的几位海寇，尽数押赴刑房，分开讯问。”刘积贤进入官厅，拱手说道。

　　又过了一会儿，河南都指挥使瞿光领着几个将校，进入官厅，向着贾珩抱拳行礼，道：“节帅，马家海寇悉数清剿，还请节帅示下。”

　　贾珩看向一众河南都司的将校，沉声道：“瞿将军，与锦衣府，一同派人前往程家庄园抓人，尽数封锁，勿使跑了一人！”

　　先前锦衣府的眼线来报，就是来自程家，而且先前与东虏走私的供词也有程家一份。

　　本来是引而不发，偏偏跳将出来，急着领死。

　　“是。”瞿光领命一声，然后与刘积贤分兵拿人去了。

　　而随着河南都司的将校来到扬州，扬州城再次陷入一片兵荒马乱、人心惶惶中。

　　此刻，程家庄园——

　　纵是后半夜，庄园灯火仍自亮起，书房之中，程培礼正来回踱着步子，焦急等待着消息，而先前的黄诚以及鲍祖辉也在一旁焦急等待着。

　　虽说箭在弦上，不得不发，但未尝没有提心吊胆，如果失败，那么他程家真就只能逃亡海外了。

　　这时代，南洋诸国向着陈汉朝贡，比如红楼原著中提到的真真国、茜香国，而程家自然有着门路。

　　“老爷不好了，大批官军已到庄园外面了。”就在这时，老管家从外间跌跌撞撞而来，上气不接下气，喘着气道。

　　程培礼闻言，面色剧变，叹了一口气，

　　鲍祖辉道：“老程，完了，完了，这是被人抓到了马脚。”

　　程培礼面色现出一抹痛苦，微微闭上眼睛，说道：“老鲍，事到如今，抱怨也没什么用。”

　　他早就算到会有这么一天，从永宁伯南下之后，就隐隐意识到有着这么一天，所以才撺掇着几位盐商共抗永宁伯。

　　说着，看向一旁的儿子程皓，道：“皓儿，都收拾好了？”

　　程皓点了点头道：“父亲，船只在水门那边准备好了。”

　　这时，鲍祖辉脸上见着难看，道：“老程，你要做什么？”

　　程培礼道：“这扬州是不能留了，我们先逃出去要紧，扬州这边儿的产业也都不要了，我程家的人，从地道出去，坐上船，从运河逃出海，都和胡参将还有赵游击他们说过了，趁着这时候能出去。”

　　说着，心头也有几分愤恨。

　　谁愿意扔下祖辈打下的基业，前往异国他乡逃难，所以，这个仇他一定要报！

　　黄诚见此也面色大变，道：“老程，你要做什么？”

　　“做什么？人家都已经磨刀霍霍了，我们还在这儿争斗，从前明之时，商贾哪个不是这般，从朝廷选派贾珩南下，我就准备这一天。”程培礼叹了一口气，有些可怜地看着鲍祖辉。

　　连这等居安思危的忧患意识都没有，一把年纪是怎么活这么大的？

　　商贾在这片土地上，好日子就是一阵一阵的，哪有什么好下场？

　　鲍祖辉急声道：“汪老爷不是去了金陵，还没到这一步不是？”

　　程培礼道：“别废话了，还是随着我一同出逃，等出了海，咱们再报回此仇！”

　　他拉着这两家目的就是以两家的财力，贿赂海寇，然后伺机报仇雪恨！

　　在江浙闽等地，有着大大小小六七伙海寇，做着与南北商贸走私的生意，加起来有着两三万人，只要他穿针引线，就能让这个狗朝廷付出代价，东南大乱，海寇为患！

　　事实上，这也是当初多铎致力谋划的结果，但海寇有不少与江浙本地商贾都有勾结，如果有钱赚，坐坐船贸商议，抽抽水，收收保护费，也没谁吃饱撑的与朝廷作对。

　　鲍祖辉瞳孔剧缩，急声道：“老程，你让我放下一家老小，陪着你逃亡？”

　　黄诚也是心头猛跳，陪着笑道：“老程，我还有事儿，恕不奉陪，先走了。”

　　然而刚刚转身，却见两个膀大腰圆，面相凶恶的大汉拦住了黄诚。

　　程培礼脸色隐在晦暗之中，冷声说道：“如是不逃，被官军抓到，你们一样逃不掉！如果不是十几年的老交情，你以为我管你们死活？”

　　黄诚和鲍祖辉两人对视一眼，都是无奈叹了一口气。

　　而随着官军在外的呼喝之声，程培礼与两个儿子，以及数十死士扈从沿着一条早年就挖好的地道直通水门，而船只等候在那里。

　　至于女儿，以及儿媳妇还有孙子，早早就在贾珩来扬州之前就送将出去。

　　可以说，年少时候读过不少书，深知这片土地对待商贾态度的程培礼，是最早做着坏打算的一人，早就狡兔三窟，做好随时润走的打算。

　　庄园不动产、珠宝、地契，扬州城的产业扔在这里不要，至于每年赚的金银，早就悄悄转运出去。

　　扬州百户所

　　贾珩坐在一方漆木条案之后，身后的下山虎铜雕在灯火映照下，森然可怖，目光逡巡下看向回来禀告的锦衣校尉，眉头紧皱，问道：“程家的人可曾抓到？”

　　“都督，瞿将军让卑职过来报信，程家庄园之中人去楼空，程家之人畏罪潜逃，不知所踪。”那锦衣校尉拱手回禀道。

　　陈潇沉吟片刻，看向那面色阴沉的少年，说道：“定是有着地道一类的东西，程家那么多人，从陆路逃亡不便，那就是水路，让江北大营的水师操舟船封锁水路。”

　　“只怕他们也买通了将校，给与方便，又是搜捕不到。”贾珩目光阴沉，冷声说道：“瞿光，派一部接管江北大营的舟船，从水门沿运河进行追踪搜索，他们逃不远！”

　　此刻，扬州方面唯一漏算的是，他还有一支嫡系人马进得扬州城，无论是以快马沿河沿陆搜捕，还是以快船搜捕，应该能搜寻到逃亡的程家人。

　　先前搜捕多铎就是，锦衣府领着江北兵马大半夜去找人，江北大营出了五千人，分成五十队，或是封锁渡口，或是搜捕多铎，基本都是边抱怨，边磨洋工，根本指望不上。

　　换句话说，那天晚上真正干活儿的是近千锦衣缇骑，江北大营的人基本是混子。

　　“去水府，将水裕唤来。”贾珩看向李述，低声道。

　　这就是没有整饬江北大营兵将的不利影响，否则对这些人就是瓮中捉鳖，一个都跑不掉，但当初河南之兵未曾开赴而来，哪能乱动？

　　至于带兵南下，扬州盐商心头惊惶，只会跑的更快。

　　“大人，扬州知府袁继冲派了一个通判询问大人，扬州府城兵马四出，想要见大人一面。”少顷，一个锦衣校尉进入官厅，向着贾珩禀告道。

　　扬州知府袁继冲见到扬州城内兵马四出，连忙派人询问，听说贾珩又回来了扬州，连忙派人相询。

　　贾珩沉声道：“告诉他，本官没工夫见他，让他派兵丁弹压街面，那么多的海寇，一无所知。”

　　他先前因多铎刺杀之事的陈奏奏疏，已经向京城递送，顺便给这位扬州知府上了眼药。

　　待禀事的锦衣校尉离去，贾珩看向一旁持刀而立的陈潇，说道：“你先回后堂歇息，不用陪着熬夜了。”

　　陈潇低声道：“我不困。”

　　贾珩见此也不再坚持，只是让人准备了茶盅，与陈潇品茗等候。

　　过了约莫一盏茶的功夫，锦衣校尉来报：“水裕来了。”

　　检校江北大营节度副使水裕，领着两个扈从，来到官署，看向那坐在上首的蟒服少年神色阴沉，心头一突，道：“贾大人，这般晚了，唤下官有着何事？”

　　贾珩看向那中年武将，目光微冷，说道：“扬州城内杀声震天，缇骑四出，水将军一点儿都没有听到？”

　　水裕诧异问道：“这……这路上是兵马不少，难道又发现了东虏的踪迹？还有这锦衣府百户所的血迹，又是怎么一回事儿？”

　　贾珩面色如霜，道：“马家的人进了扬州城，前往锦衣府百户所想要劫走朝廷钦犯，如今江北大营明明将扬州守的铁桶一般，这些人是怎么进来的？”

　　水裕闻言，心头“咯噔”一下，道：“贾大人，这……这几天，下官一直在府中休养，也不大理兵事，平常都是节度判官黄弦，行军司马周弼等人主持营务，参将胡贵，严瑞文二人具体调拨兵丁。”

　　江北大营有兵三万，分五营卫，前后左右四卫指挥使，中军则设二参将辅佐节度使治兵事。

　　贾珩道：“来人去唤以上几人过来！”

　　水裕看向一旁的河南都司的将校，心头生出一股不妙，问道：“贾大人，这几位将军是？”

　　他在路上就看到了这些骑军，完全不认识，分明是从别处调拨而来的兵马。

　　“江北大营军纪涣散，到如今贼寇袭击锦衣府百户所，仍无一兵一卒派来，虏王刺杀，搜捕到现在，仍劳而无获！”贾珩说到此处，面容凝结如冰，声音铮铮说道：“本官奉命整饬江北大营，调动河南都司之兵接管江北大营，这几位都是京营调至河南兵将，都是平定叛乱的骁锐，可一扫江北大营萎靡颓风。”

　　水裕闻言，只觉心头一惊，难以置信地看向那蟒服少年。

　　调拨河南的兵马？这是要做什么？这是要清扫江北大营？

　　贾珩道：“江北大营兵马都需重新从各地募训，在此之前，江北防务事关重大，本官会从河南方面抽调步卒，后续还有五千兵马进驻江北，现有兵马裁汰老弱，保留精锐，尽数转隶水师。”

　　水裕后背已经渗出颗颗冷汗，目光闪烁，思忖着利害。

　　这是图穷匕见！

　　贾珩道：“水将军，如今江北之兵军纪散漫，战力低下，已到不得不整饬裁汰之时，过往之事，本官可以不予追究，但如今江北重整兵务，决不能受人阻拦！水将军，圣上对此事忧切甚重。”

　　水裕闻言，早已惊惧不已，拱手道：“永宁伯为军机枢密，威震四海，下官谨遵军令。”

　　形势比人强，更不要说这都从河南调拨了兵丁。

　　就在这时，锦衣校尉禀告道：“大人，节度判官黄弦，行军司马周弼等人过来了。”

　　贾珩面色微冷，说道：“让他们过来。”

　　不多一会儿，节度判官黄弦、行军司马周弼、参将胡贵、严瑞文四人陆续进入官署，同样闻到了庭院之中还未用清水洗去的猎猎血腥气。

　　四人瞧见在一旁靠背椅上正襟危坐，若无其事的水裕，心下稍稍松了一口气。

　　黄弦、周弼、胡贵、严瑞文四人，朝着条案后的蟒服少年拱手说道：“卑职见过大人。”

　　贾珩锐利目光扫过四人，喝问道：“就在今晚，马显俊之子马泽盛领海寇数百潜入扬州城，尔等领兵封锁渡口，可曾有所察觉？”

　　节度判官黄弦是一个年岁四十的中年人，闻听此言，连忙道：“贾大人，扬州水系繁多，我们并不知晓此事。”

　　“扬州百户所遇海寇劫狱冲击，杀声震天，江北大营巡防营兵离此不足三里，为何迟迟不到？黄节判可曾知晓缘故？”贾珩再次发问道。

　　而这次，黄弦明显察觉到一些不寻常，犹豫了下，轻轻扯了扯身旁的行军判官严瑞文的袖子。

　　行军判官严瑞文苦着脸，说道：“大人，先前军令让搜捕东虏，我等兵马昼夜搜索，不敢擅离职守，闻听杀声，想来是下面军将懈怠，下官回去之后，定当严查此事。”

　　胡贵同样诉苦道：“兄弟们已有许久没有发饷，却要连夜搜捕钦犯，下面兄弟多有怨言。”

　　水裕见到这一幕，眉头紧皱，嘴唇翕动，想要说些什么，但想起贾珩先前的警告之语，只能不言。

　　贾珩面色阴沉道：“既说军饷未发，尔等这些年又克扣了多少兵饷？来人啊，将这奸狡贪虐的四人拿下！”

　　话音落下，顿时锦衣府卫从廊檐而来，应诺一声，将四人按倒在地。

　　“这……”四人都有些懵然，半晌没反应过来。

　　无他，贾珩自来江北大营之后，一直并无施以雷霆手段，反而前往金陵兵部帮着讨饷，江北大营兵将都渐渐没了警惕之心，却不想突然发难。

　　黄弦脸庞贴在地上，急声挣扎道：“我等犯了何罪？”

　　而胡贵则是向水裕喊道：“节帅，我等犯了什么事，要这般对待我等？”

　　贾珩道：“贪墨兵饷，治军无能，纵寇为患，慢待兵务！本官身为军机枢密，兵部尚书，奉圣命整饬营务，岂容尔等在此狡辩相欺？”

　　“来人，拖下去，严刑拷问！”

　　恰在这时，刘积贤从外间拿着一份簿册，看了一眼几人，但仍是说道：“大人，马家的人招供了。”

　　讯问马家死士的口供，马泽盛明显有其父之风，承受酷刑，一言不发。

　　但生擒了数十人，总归会有贪生怕死之徒愿意招供的，那就基本确定是程家接应的马泽盛。

　　这就有了实据，不过，因为先前就有程家向东虏走私的相关证据，如今又畏罪潜逃，无非是更加佐证其事而已。

　　程、马两家，原为姻亲之家，马家老大娶了程培礼的女儿，而马家老大目前还没抓住。

　　贾珩简单道了一字：“说。”

　　“回禀大人，据马家之人招供，马家进城全靠程家接应。”刘积贤低声道。

　　贾珩问道：“有没有说彼等具体是怎么混进扬州城中？”

　　刘积贤看了一眼节度判官黄弦等人，冷声道：“说是贿赂了江北大营的军将，有一个是姓黄的，一个姓胡的，还有一个是姓赵的游击，其他的人，那些人并不知晓。”

　　此刻，黄弦等人脸色苍白，浑身惊惧。

　　“将这几人带下去，严刑拷问。”贾珩冷声说道。

　　一旦坐实，明日他要行军法，整饬江北大营，怎么能少了人头祭旗？

　　“是。”众锦衣抱拳应命，押着黄弦四人就向外间而去。

　　“水节帅，我等冤枉，冤枉啊！”黄弦等人纷纷嚷道，都知道在锦衣府酷刑拷问下，绝对撑不住。

　　水裕却是闭上眼眸，充耳不闻。

　　大势已去，他也是泥菩萨过江，自身难保。

　　贾珩瞥了一眼水裕，对经历司经历吩咐道：“着人拟一份案情通告，将之发往金陵邸报登载，以平浮议。”

　　扬州两位盐商都卷进勾结东虏一案，此事势必要平息士林舆论，省的闹得风风雨雨，而相关的证据，已经筹备的差不多了。

　　等会儿，他还要往神京再写奏疏，陈说此事。

　　回到后堂，贾珩寻来了奏本，开始书写奏疏。

　　陈潇在一旁坐着，看向那正在给京里那位写着奏疏的少年，心头有些不舒服，低声道：“明天扬州城风风雨雨，扬州盐商势必更为惊恐。”

　　贾珩道：“总有这一天，再说，我从现在为止，并未提盐务一字，从头到尾都是这些盐商，做贼心虚。”

　　如果清查盐务，还真不是那般容易，但凡提只言片语，这些人都能抱团。

　　那时候抓人绝没有现在这般底气足，而现在目前为止，金陵方面的都察院的御史，还有金陵六科都在冷眼旁观，静观事态发展。

　　但这种情况，估计也持续不了太久，随着手段越来越激进，御史的弹劾肯定是此起彼伏。

　　陈潇看向那伏案书写的少年，灯火映照下，侧脸俊美无俦，几无一丝瑕疵，不由多看了两眼，问道：“盐库亏空的证据，应该拷问到了？”

　　贾珩放下手中的毛笔，待奏疏上墨汁晾干，抬眸，看向那玉颜清丽，不知为何目光躲闪开来的少女，说道：“介入盐务，清查亏空，还需一个契机，之后，待江北大营事定，齐昆协查奏疏递京，就可等明发上谕，不过那已是收尾了。”

　　这就是只做不说，做得七七八八，再一锤定音。

　　想了想，又低声说道：“至于盐商，有人逃亡，就有人投效。”

　　陈潇眸光闪了闪，心头轻轻叹了一口气。

　　如果这人不是废太子遗嗣，还真是那位的好帮手，她还真得寻机刺杀他才是。

　　不过现在也好，虽是年轻，却已现明君之姿。

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　　而随着时间流逝，渐渐接近拂晓时分。

　　清晨时分，扬州盐院衙门，扬州盐商除汪寿祺在金陵外，其他扬州盐商、两淮都转运使刘盛藻、扬州知府袁继冲，齐聚扬州盐院衙门。

　　大批外地兵马进入扬州城中，程家被官军查封，还有昨晚锦衣百户所官署方向的喊杀声，这位去了金陵的永宁伯究竟是闹哪一样？


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