李立道：“钦差大人明鉴，下官检举龚知府，问心无愧，绝对不会畏罪自尽，昨夜确是被人所害，若非狱卒发现及时，只怕已经成了一缕亡魂。”

那杀手也不是什么硬骨头，在虞安歌的威逼利诱下，说出了实情：“小的一时鬼迷了心窍，收了线人一百两银子，让小的潜入狱中杀人灭口。线人先给了小的五十两做定金，被小的藏在了床头墙壁的上数第三行第五列墙砖后面。”

官差捧上来五十两银子，被红布包着，确是杀手口中的地方找到的。

姜彬道：“证据确凿，容不得抵赖...”

“且慢！”太子这个时候插了嘴：“是畏罪自尽，还是杀人灭口，双方各执一词，不若请仵作前来验尸。”

虞安歌和姜彬对视一眼，姜彬道：“唤仵作前来。”

三个仵作上前，一一检查了尸体，最后齐声道：“回大人，这十几具尸体，皆是上吊自尽而亡。”

虞安歌眼神倏然狠厉起来，姜彬险些从椅子上站起来。

明明清晨，他们唤这几个仵作前来验尸的时候，他们众口一致，这些盐官都是被勒死的。

这才过去多久，且中间这几个仵作并没有接触任何人，现在陡然改口，打了虞安歌和姜彬一个措手不及。

姜彬一脸阴沉道：“再去唤几个仵作过来！”

又有五个仵作被唤了上来，在检查完这些盐官尸体后，话术与前面三人别无二致：是上吊自尽死的。

可是，可是即便虞安歌不懂验尸，也知道被人勒死和上吊而死的区别。

最简单的，上吊而死的人后脖颈不会有痕迹，而被勒死的人，后脖颈有绳子交叉的印记。

是仵作不专业吗？

不是的，是他们都知道，什么话该说，什么话不该说。

虞安歌看向气定神闲的太子，胸口憋着一口气，舒不出来也咽不下去。

太子则满眼戏谑地看着虞安歌，指鹿为马这种事，要做起来可太简单了。

只要上面的人身份足够重，甚至不需要他交代，下面指鹿之人，便会主动讨好。

那是马，不是鹿。

那是上吊自尽，不是被人勒死。

无论来多少仵作，都只有这一个答案。

就算中间出了一两个硬骨头，那也是他水平不够，误认了。

就算虞安歌和姜彬知道怎么回事，心有不服又能怎么样呢？

整个江南，都笼罩在太子和龚知府的五指山下。

想要拿到真相？

可以。那就去盛京，求圣上派人出面，求圣上派人过来验尸。

只是天气转暖，活人等得起，死人等得起吗？

到时候尸体腐烂，蚊蝇丛生，连脸都看不清，再多的疑点，又有什么用呢？

太子唇角勾起一抹笑，殷红魅惑：“姜钦差，无中生有，构陷上官，该当何罪？”

李立匍匐在地上，痛哭流涕：“不是上吊的，不是的！”

此时杀手见大势已去，连忙改口道：“是虞大人用小的的家人威胁小的做伪证，小的不敢不从啊！”

太子看了一眼虞安歌，轻嗤一声，便吩咐带来的侍从：“把人拖下去。”

太子带来的人就要动手，姜彬猛然站起来道：“此案尚有疑点，不得伤害证人，择日再审！”

太子低声笑了笑：“不得伤害证人？他这一身伤痕，难道是孤打的不成？”

姜彬和虞安歌一时噤声，那一身伤是虞安歌在姜彬的默许下，对这些盐官严刑逼供造成的。

太子站起身来，方内侍弯下腰帮他掸了掸发皱的衣摆，殷勤小心。

太子道：“姜钦差有再多疑虑都不要紧，要紧的是江州府事务庞杂，龚知府频频被你押到公堂，失了体面不说，还耽搁了整个江州的政务。若期间江州上下出了什么疏漏，我怕姜钦差吃罪不起啊。”

龚知府长吁短叹起来：“清者自清，下官是不怕钦差大人查的，只是这三天两头的传讯，实在是让下官招架不住。只得上书一封，言明误政缘由，求圣上体谅。”

这两个人一唱一和，将虞安歌和姜彬堵得话都说不出来。

末了，太子直接就带着方内侍和龚知府走了。

大堂上尸体被抬下去，衙役和侍从也都被姜彬遣散，刚才指认龚知府的李立和杀手，被太子的人拖下去，杖刑活活打死。

惨叫声似乎还回荡在耳畔。

姜彬走到虞安歌身边道：“果真如你所说，太子一来，就没人敢说真话了。”

虞安歌心情有些压抑：“龚知府已成废棋，却得太子再次庇护，不知答应了太子什么条件。”

姜彬长叹口气，拍了拍虞安歌的肩膀道：“好在我们还留有后手。”

虞安歌低垂眼帘，并不感到庆幸。

有一种无力，是你做了再多事情，上位者只要站在那里，就能完全抵消，并高高在上嘲笑你的徒劳。

虞安歌虚虚握了一下手。

权势。

她需要的是权势。

是像太子那样，能够一手遮天的权势。

或许到了那时，她付出的所有努力，才不会被人轻易抹去。

另一边龚知府诚惶诚恐，又感恩戴德地跟在太子身后，太子不开口，他就一句话都不敢说。

一路回到龚府，却见门口候着一个狱卒，正满脸焦急地来回打转。

在看到太子和龚知府那一刻，他像是遇见了救星，连滚带爬跑了过来，凑到龚知府耳边道：“知府，不好了，昨天不止活下了一个李立，还有一个郭康，郭康和您亲随的表兄一起失踪了。”

龚知府一时气急攻心，狠狠甩了狱卒一个耳光，他声音打着颤，腿也打着颤：“为何不早点儿来报？”

那狱卒道：“小的也是刚接到消息。”

方内侍听到这话，当即尖声骂道：“在大堂上缺个死尸你都没发现吗？”

龚知府觉得自己的心跳到了嗓子眼儿，回头一看，太子那张魅惑精致的脸，氤氲着一场暴风雨。


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