岑嘉树被大皇子骂了个狗血淋头，却不敢反驳一句。

因为大皇子说的句句都是实情。

宋锦儿的制盐之法是好，但不过给整件事锦上添花，而非点睛之笔。

盐政非小事，大皇子从中获利，在其中付出的心血，操控的人心，承担的风险，是宋锦儿想象不到的，甚至是岑嘉树也想象不到的。

大皇子位高权重，地位尊崇，宋锦儿和宋侍郎想要以此要挟大皇子，简直是天方夜谭。

但是他们想要以此要挟岑嘉树，却是直击岑嘉树要害，整个永昌侯府都会赔进去。

岑嘉树来此，是为劝大皇子救宋锦儿，更是救自己脱困。

大皇子想到自己在空山雅集上，遥遥看到宋锦儿小人得志的面孔，就觉得厌恶，连同跪在这里的岑嘉树，也让他顿感失望。

“岑探花，你既然入朝为官，就不该把儿女情长放在政务前面。你看看你最近，为了那么一个女人，做下多少糊涂事？”

大皇子本就生的眼尾微挑，发起火来不见凶狠，只见明艳，但岑嘉树清楚，大皇子把话明说出来，现在的怒火就已经积累到了极点。

不过岑嘉树倒是松了一口气，起码现在大皇子还会叱责他，而非将他拒之门外。那就证明在大皇子眼里，他还是有利用价值的。

岑嘉树拱手道：“大皇子容禀，下官对宋小姐，并无过多男女之情。”

大皇子挑了一下眉毛，谁不知道岑探花为了侍郎府一个庶女，连脸面都不顾了，不惜千里迢迢前往望春城退婚，现在他说对宋小姐并无多少男女情谊，谁会信？

岑嘉树继续道：“想必大皇子听说过宋小姐所作的那些诗词。”

大皇子不屑道：“剽窃所得。”

岑嘉树低垂眉眼，不让大皇子看清自己的表情：“大皇子，试问这世间，哪儿有那么多惊艳的诗词可供她剽窃？每一首都可堪万古流芳。”

大皇子皱起眉头。

岑嘉树继续道：“还有制盐之法，如您所说，大殷盐匠不知凡几，可为何那么多躬耕在盐田数十年的匠人们，世代相传的制盐法都不如宋小姐说的法子精妙，您不觉得太奇怪了吗？”

大皇子收起了不屑，问道：“你想说什么？”

岑嘉树道：“下官曾经暗中调查过宋小姐，年初宋小姐落水发烧，醒来后性情大变，从那之后便可出口成章，想法新奇。”

大皇子没了耐心：“所以呢？你是想说她榆木脑袋忽然开了窍，还是鬼上身？”

岑嘉树的头愈发低下去：“下官怀疑，她或许是在机缘巧合下，得了一本不世出的古籍。”

大皇子沉默下来。

岑嘉树道：“她自己也说过，她的制盐法子便是从书中所得。大皇子，您想想看，古籍中随便一首诗，便可令天下文人叹服，随便一个制盐之法，便超越大殷盐匠世代积累。若此书为大皇子所得，您必将如虎添翼。”

大皇子居高临下地看着岑嘉树，想要从他的表情中看出点儿什么。

但岑嘉树始终面无表情，唯有说话时，透露着几分认真谨慎。

大皇子一时摸不清岑嘉树的想法，更不知道他所谓的古籍，是确有其事，还是他为了救宋锦儿的借口。

房间里再次安静下来，岑嘉树在紧张之下，甚至能够听到自己咚咚咚的心跳声。

他不知道自己走的这一步是对是错，但他已到绝路，就凭宋锦儿和宋侍郎凭着江南盐政威胁大皇子，他的仕途便已经走到头了。

事到如今，唯有置之死地而后生，不择手段地挽回大皇子对他的信任和看重。

岑嘉树神情紧绷道：“礼部掌管科举，大皇子以后若想要举贤纳士，宋侍郎身在礼部，或许能助大皇子一臂之力。”

大皇子又发出了不屑一顾的笑，他身边从来不缺能人贤士，亦或者说，多少能人贤士挤破了头，想要得他一顾。

宋侍郎那点儿道行，他并不放在眼里。

岑嘉树深知此道理，连忙道：“下官知道大皇子身边人才环绕，只是圣上近些年来倚重新臣，大有整治党争之意。”

岑嘉树的话不假，大殷朝党争严重，官官相护，姻亲关系盘根错节，政令不通，圣上为此头痛已久，近两年频繁提拔新臣。

可党争如跗骨毒瘤，岂是那么好拔除的？

更别说两位成年皇子，亦在党争中扮演着重要角色。

所谓整治党争，也不过是东风压倒西风，看谁更胜一筹罢了。

岑嘉树的话，是在暗示大皇子，圣上重用新臣，大皇子若能通过宋侍郎，及时拉拢新臣，便会在党争中占得先机。

岑嘉树看大皇子脸上的怒意逐渐退去，便趁热打铁道：“盐政风波已经随着那三个盐使之死掀过去了，但宋侍郎若再次提及，还是一件麻烦事。您暂且试试宋侍郎，就算他不济事，于您来说，也并无什么损失。”

大皇子可以不将宋侍郎放在眼里，却不能不把盐政放在眼里，旧事重提，难保不会有有心人再作梗。

岑嘉树把好话说尽，利害关系言明，大皇子才道：“你最好拿脑袋保证，宋侍郎是干净的，那本古籍确实存在。”

岑嘉树跪着对大皇子一叩头：“下官愿以性命担保！”

岑嘉树自认有几分看人的本事，宋侍郎唯利是图，若真是二皇子的人，只怕不会留下宋锦儿的性命，顶着骂名来投靠大皇子。

而宋锦儿，岑嘉树握紧了拳头，他对宋锦儿的感情过于复杂，连他自己，都难以分辨对她有几分真情几分假意。

大皇子道：“让宋侍郎自己找机会来孝敬我。”

岑嘉树的心这才往下落了落：“是。”

大皇子又忽然问道：“我记得你是习过武的。”

岑嘉树道：“略懂几分拳脚功夫。”

大皇子道：“前段时间你因流言受到父皇申饬，这次秋狩好好表现，别当一辈子的庶吉士。”

岑嘉树想到自己受伤的右手，身子僵硬了一下，最后还是咽下苦涩，回到：“是，下官必定竭尽全力。”


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