如任瓌介绍，因为大兴隋军严密封锁道路关卡的缘故，太原军细作只能是迂回到延安郡经龙泉往回送信，浪费路程耽搁时间不说，消息还是先送到了霍邑战场的李家兄弟手里。结果是李家兄弟对此虽然早有心理准备，可真正确认了这一噩耗后，李建成还是惊得手里茶碗落地，脸色多少有些发白，李二也是腾的站起，脸色顿时铁青得十分可怕。

　　在场的太原军文武也比李家兄弟脸色好看不到那里去，因为他们的心里都很清楚，决定他们生死荣辱的关键时刻已经到来，无法逃避也无法躲避，只能是硬着头皮面对，有的人开始盘算如何迎战，有的人幻想如何才能打败陈丧良，也有的人已经在心里偷偷琢磨，如何才能把自己在陈丧良面前卖一个好价钱。差不多有半柱香时间，李建成的中军大帐里楞是没有半点声响。

　　最后，还是李建成首先发出了声音，慢慢拣起了跌落的茶杯，李建成用很镇定的语气说道：“终于还是来了，比我们预料的要晚一些，不过没关系，早来晚来都一样，都一样是个打，全力迎战就是了。”

　　“兄长，陈应良的出兵时间大有玄机。”李二也开了口，冷笑说道：“陈应良两个多月前就已经扬言要讨伐我军，还早就让河东偏师主动挑起战端，主力却直到四月十七这天才正式出兵，这其中似乎大有目的，象是冲着某个时机来的。”

　　“贤弟，你莫非是指七月和八月的汾水汛期？”李建成问道。

　　“难道不是吗？”李二反问，又冷笑说道：“四月十七出兵，主力北上缓慢，攻打雀鼠谷突破我军封锁，扫荡我军外围守军，然后合围太原城，时间节奏控制得好的话，不正是在那个时候？”

　　李建成低下了头，又盘算了一下才说道：“以他的性格，恐怕狠不下心来用那个战术。”

　　“我的毗沙门（李建成小名）兄长，你当陈应良和你一样是菩萨心肠？”李二更加冷笑，说道：“不错，陈应良是素来以宽宏大度和假仁假义示人，可是该狠的时候，他下手楸谁都狠！他如果真是什么良善君子，会不顾杨广遗诏故意和杨侗闹翻？会抢走我们父亲的爵号，自封为唐王？太原城里的人再多，能有死在他手里的人多？”

　　李建成哑口无言，又过了半晌才说道：“不管陈应良有没有那么歹毒的心肠，我们都应该全力固守雀鼠谷，争取让陈应良的主力止步在雀鼠谷之南，保全我们的太原根基。”

　　“想要凭借雀鼠谷永远挡住陈应良主力当然不可能，但我们只要能在雀鼠谷坚持到七月雨季来临，就有希望。”李二难得在大事上与李建成意见一致，道：“雨季一来，道路泥泞难行，汾水也会猛涨，不利于陈应良的主力大规模行进，我们只要坚持到那时候，就有希望撑过这次危机。但如果我们不能在雨季前挡住陈应良，还被他逼得退守太原城，那我们的麻烦就大了。”

　　“即刻准备退兵返回介休灵石，全力构筑雀鼠谷防线。”李建成当机立断，立即说道：“联系曹旦和殷开山那边，让他们放弃攻打临汾各自退兵，之前那个叫王伏宝不是说准备退守岳阳牵制陈应良主力吗？这是一着妙棋，请曹旦率军退守岳阳，让陈应良主力不敢放心北上，逼陈应良分兵去打岳阳，为我们减轻正面压力。”

　　“时间上恐怕来不及。”李二指出道：“陈应良令程咬金和薛仁果为正副先锋统兵一万先行，这支先锋肯定推进极快，快的话也许再有三天时间就能抵达太平关，直接加入临汾战场。届时就算他们远来疲惫，暂时无法投入雀鼠谷战场，也可以轮换陈贼军秦琼、霍世举等部先行北上雀鼠谷，迟滞和破坏我们在雀鼠谷构筑防御工事的计划，也始终不给我们任何休整和喘息的机会，为他们的主力创造战机。”

　　“还有霍邑城里的刘黑闼匹夫。”李二又一指帐外的霍邑方向，道：“以那匹夫的狡诈阴狠，一旦发现我军退兵，必然会乘机发起反攻，千方百计的骚扰牵制我军，不给我军顺利撤退的机会，更不会给我们在雀鼠建立坚固工事的机会。用兵得当的话，甚至还有把我军偏师殷开山部歼灭在雀鼠谷山道之外的机会，削弱我们本就不足的力量。”

　　考虑到刘黑闼以河东偏师消耗自军实力的战术目的十分明确，李建成也不敢掉以轻心，点头过后，李建成又沉吟着说道：“之前窦建德那个部将叫王伏宝的，曾经提议过先攻取太平关扼守险隘，以便在陈应良主力来袭时可以赢得应变时间，当时我们为了全力争取拿下临汾城没有答应，不知现在是否还能让窦建德那边分兵去取太平关，为我们争取退兵布防的关键时间……。”

　　“应该没问题。”李二抢着说道：“殷开山早已探听明白，那个王伏宝和窦建德妻兄曹旦有私仇，曹旦在临汾也明显是故意想置王伏宝于死地，我们若是求曹旦派遣王伏宝去攻打太平关，暂时堵住陈应良主力北上道路，也引诱临汾城内的敌人南下夹击王伏宝，曹旦必然同意。毕竟，借陈应良的手干掉王伏宝，曹旦也可以少背一些公报私仇的骂名。”

　　“那就这么办吧，派任瓌去全力试一试。”李建成也没犹豫，立即就同意去碰碰这个运气，还又说道：“王伏宝是个将才，就这么死了虽然可惜，但为了大局着想，也顾不得那么多了。再说我们现在需要讨好的是曹旦，犯不着为了他去惹曹旦不高兴。”

　　于是乎，在李家兄弟的一致决定下，然后就有了任瓌飞马赶到临汾阻止窦李联军继续攻打临汾城，也有了任瓌假惺惺询问王伏宝是否还有机会攻打太平关。王伏宝虽然回答说太平关守军肯定已经收到了隋军主力出兵的消息，为了确保隋军主力进兵道路的畅通，肯定会全力坚守太平关，攻打太平关得手的难度已经远比之前为大，但是任瓌却不肯罢休，又请求与曹旦密谈，与曹大舅子鬼鬼祟祟的在后帐里交谈了许久。

　　这里也必须为曹大舅子说一句公道话，恨王伏宝恨得蛋疼的曹大舅子是想让王伏宝死无葬身之地不假，但是要让一支军队陪着王?宝去送死，曹大舅子却不得不考虑下这么做将来是否会被妹夫追究责骂，一时间有些犹豫不决。任瓌看出曹大舅子的心思，便故做大方的说道：“曹将军请放心，我军也不会让贵军孤军苦战，攻打太平关和暂时阻拦贼军主力，我军也会出兵两千参战，并且听从贵军的号令指挥，以贵军的统兵将领为主将！”

　　曹大舅子还是有些犹豫，任瓌忙又指出这么做对窦建德军也同样十分重要，因为窦建德军临阵撤兵同样需要提防隋军出兵追杀，同时曹大舅子退守岳阳城后，也同样需要时间加固城防和修建工事，以做长远之计。曹大舅子考虑到这些情况，点头下也逐渐心动，逐渐想要答应。

　　真正让曹大舅子下定决心的是他的小舅子袁谔，恰在此时，在王伏宝军中担任监军的袁谔突然来报，说是王伏宝的麾下将士听说又要担任攻打临汾城的蚁附先锋后，无不大骂曹大舅子的祖宗十八代，还有人在私下扬言有机会就要在战场上对曹大舅子放冷箭！曹大舅子大怒之下也没迟疑，立即就答应了任瓌的请求，同意让王伏宝率领本部会同两千太原军，一起南下去攻打太平关，为窦李联军退兵布防争取时间。

　　这时候又去攻打太平关不仅把握很小，即便得手后很难再突出重围，听到曹大舅子的命令，王伏宝当然明白曹大舅子还是想故意让自己去送死，可是如果继续抗令不遵下场可能更惨，还有太原军方面也拿出了一些诚意出兵两千，同时曹大舅子还承诺允许王伏宝在十天后突围撤回岳阳县，任瓌也在旁边一再解释这时候攻打太平关的重要性，王伏宝犹豫再三，终于还是接下了这个任务，带伤上阵，率领本部两千来人和两千太原军去攻打之前本是轻松可下的太平关。

　　也是到了率军南下太平关的途中，王伏宝才逐渐发现情况不对，殷开山派来助阵的两千太原军在行军途中队形散漫，武器装备参差不齐，将领士卒情绪明显十分紧张，怎么看都不象是接受过严格的军事训练。再细一问这支军队的来历，王伏宝又差点一口鲜血喷出喉咙，原来这两千太原军竟然都是殷开山在乘虚攻打临汾郡腹地时收编网罗的新兵，几乎都是临汾郡本地人，辅之以少量当年李家兄弟溃败时失散的老卒，这样的军队不仅战斗力根本靠不住，还随时可能成为王伏宝军的累赘！

　　勃然大怒的王伏宝当然立即派人回去向曹大舅子告状，曹大舅子也找来了任瓌质问原因，任瓌则一边解释说是想帮助王伏宝军了解临汾情况，一边又鬼扯说这两千军队其实非常能打，其中不少人还曾经跟着李渊打进过关中大兴，还说什么天下群雄无不是用这样的军队起家，没有谁一出道就有成千上万的精锐战兵可用。曹大舅子吃人嘴软，又已经着手布置撤军返回岳阳，便也没有继续追究，把王伏宝的控诉置之不理了事。

　　始终没有得到答复的王伏宝只能是继续统兵前进，并于当天傍晚顺利抵达距离不是临汾很远的太平关外，借着最后的落日余晖匆忙观察了一下太平关地形，王伏宝发现守关隋军虽然戒备严密，但不够险峻的地形却极大的限制了守御能力，总体来说不算难打。——老李家当初从太原打的时候，是不费一兵不放一箭就直接逼降了这座小关，陈丧良当初追杀李二的时候，也是靠隋军将士口咬武器空手攀爬就拿下了这座小关，这处关隘有多脆弱可见一斑。

　　心里大概有了底，王伏宝也没犹豫，当即布置攻关计划，废物利用让太原军先到关下建立行营，命令太原军每隔半个时辰或一刻时间就向关口发起一次佯攻，还务必要惊动全关守军，借以疲敌扰敌。然后王伏宝又命本部军队抓紧时间休息，吃饱喝足养好体力，四更半时起身，五更集结听令，并且提前挑选出了三百名精锐好手侯命。

　　王伏宝的骚扰战术十分有用，当天夜里，太平关守军确实被太原军给折腾了一个够戗，随机不定的每隔半时辰或者半个小时就被太原军的呐喊鼓锣吵醒一番，不断被迫起身备战，累死累活却始终没有
到半个敌人，也逐渐在这种反复的骚扰惊扰中麻木，逐渐丧失了警惕，然后到了五更过后，天色即将黎明，疲惫不堪的隋军将士昏昏欲睡时，十假之中那一真也终于来了。

　　借着黎明前的最后黑暗掩护，三百名常年跟随王伏宝南征北战的窦军好手携带着绳索楸耙等简陋攀登工具，悄悄摸到了太平关低矮的关墙下，乘着关中守军疲惫打盹的机会，几乎是不发声响的悄悄爬上关墙，最后还是都已经二十来名窦军将士爬上关墙顶端了，关墙上的守军才终于发现敌人来袭，仓促敲响锣鼓发出警告。

　　曙色中，窦军将士将不到二十架的简陋飞梯迅速搭上关墙，或是踩着飞梯呐喊而上，或是咬着武器直接空手攀登，靠着之前成功登关的同伴死战掩护，接二连三的冲上关墙，继而杀入关内劈栓落锁，奇迹般的在不到半个小时内就打开了太平关北门，窦军将士蜂拥入内，数量只有千余人的太平关守军看情况不妙，只能是赶紧打开南门向太平县逃命，王伏宝乘机催军入关，顺利在太阳越过太行山巅前抢占了这座小关。

　　成功得手之后，还没等窦李联军欢呼落定，也还没等太原军把不多的粮草军需运进城内，异变突生，隆隆马蹄声中，北面的临汾方向已然有隋军骑兵杀来，打的还是隋军猛将秦琼的旗号。王伏宝见了大惊，赶紧命令太原军上前迎战，同时派人抢运粮草军需进关，而刚逃走没多远的太平关守军发现援军到来后，也立即掉头杀来，逼得王伏宝只能是赶紧关闭太平关南门，指挥将士登墙而守。

　　太原军在战场上的表现比王伏宝担心的还要糟糕，匆忙掉头迎战后，秦琼率领隋军骑兵只用了一个冲锋，就把太原军冲得土崩瓦解，零落星散，然后隋军骑兵马不停蹄，又立即向着正在紧急搬运粮草军需的窦军将士杀来，王伏宝被迫无奈，只能是命令将士放弃尚未进关的粮草军需，全部退守关内，险之又险的及时关上了北门，没给隋军骑兵乘机杀入太平关的机会。

　　阳光洒满太平小关的时候，隋军的步兵大队也已经来到了太平关北门外，旗帜如海，刀枪似林，彻底拦住了王伏宝军的北上撤退道路。殷开山派来敷衍坑爹的太原军士卒在关外跪满一地，降者成群成片，求饶乞命声不绝于耳，王伏宝等窦军将士却是在关墙上脸色严峻，默默注视着太原军争相投降献媚的丑态，大都一声不吭。

　　旗帜飘扬间，已经在战场上和王伏宝打过许多交道的秦琼亲自拍马来到了关下，冲着关墙上大声喊道：“王伏宝将军！曹旦匹夫昨天晚上已经带着军队跑了，殷开山老匹夫带着太原贼军跑得更快，你现在已经是一支孤军了，曹旦和太原贼军不可能有援军给你，我们的主力大军也正在向着这里开拔，你无路可逃！还不投降，更待何时？！”

　　王伏宝不吭声，秦琼却又在关下大喊道：“王将军，你在窦建德麾下的处境，我们也有所了解！窦建德有眼无珠，听信谗言，对你亏欠良多，曹旦匹夫与你有私仇，窦建德却还派他来担任主帅，任由曹旦匹夫公报私仇，对你百般陷害苛刻，你还执迷不悟做什么？岂不闻良禽择木而栖，贤臣择主而事？唐王殿下英明神武，礼贤下士，知人善任，你若开关投降，唐王殿下必然会重用于你！我与你虽是敌人，对你有仍然是钦佩万分，我愿折箭为誓，保你在唐王殿下面前……。”

　　“放箭！”

　　王伏宝终于开口，平静下令，旁边的窦军士兵也没有犹豫，立即拉弓放箭射击秦琼，秦琼大怒，一边避箭回马，一边用马槊指着关上大骂道：“王伏宝！匹夫！我好心救你性命，你还放箭射我！好！既然你执意寻死，那我就成全你，我倒要看看，你在这座收税小关里能守多久！”

　　王伏宝根本就没理会秦琼的叫骂，只是转向了左右吩咐道：“传令下去，立即着手布防，准备守关，陈贼军队有可能很快就会发起进攻。”

　　左右答应，然后又有人怯生生的问道：“将军，们已经是孤军了，接下来怎么办？”

　　“坚守九天。”王伏宝不动声色的答道：“曹将军昨日命令我军十天后突围，坚守九天，我们再突围撤回岳阳。”

　　“九天？九天后突围？”左右部下无不傻眼，纷纷问道：“将军，这座太平关关墙只有一丈半，又没有鹿角拒马和壕沟，贼军主力又马上就要来了，我们守得住九天吗？就算我们守住了九天，九天后也肯定已经是伤亡惨重，还怎么突围啊？”

　　“守不住也得守。”王伏宝淡淡回答，又道：“只有守住了九天，如何突围我再想办法。”

　　王伏宝的努力不是没有收获，至少因为他南下攻打太平关的缘故，害怕主力进兵受阻的隋军秦琼部就放过了乘机追杀曹旦和殷开山的机会，优先出兵来救太平关——只是秦琼真没想到王伏宝会这么快就拿下了太平关。曹大舅子则乘机跑远，大踏步逃往可以随时撤回上党郡的岳阳县城，殷开山跑得更快，刚和曹大舅子分兵就大踏步直往霍邑逃命，同时殷开山和任瓌等太原文武还少不得沾沾自喜一番，“左右都督妙计，王伏宝匹夫确实是一个二楞子啊！”

　　王伏宝的二愣子性格帮了曹大舅子和殷开山，却彻底激怒了隋军将士，已经几次王伏宝面前灰头土脸的秦琼自不用说，咬牙切齿要报仇雪恨，正在急行北上的程咬金和薛仁果二将收到太平关失守的消息后，也是双双暴跳如雷，一起催促军队快行，也一起赌咒发誓，“等打下了太平关，老子一定要把王伏宝匹夫装进麻袋，用三百匹战马活生生踩死！”


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