听闻常遇春兵临济南府城下的消息，武三甲本就阴郁的脸上，眉头皱得更深了。

  他深知龙城兵马副元帅常遇春的统兵能力，亦知晓龙城叛军将士的战斗力之强悍。

  以济南府守备吴启东，和区区五万残兵，想要抵挡得住常遇春的十五万龙城叛军一年半载，是绝不可能的事情。

  武三甲当即作出决断，以两个月为限，必须平定京师政变之事。

  他吩咐道：“传令下去，告诉济南府守备吴启东，让他务必在济南府抵挡常遇春的龙城叛军三个月；”

  “三个月之内，若是他吴启东丢了济南府，那他就是大新王朝的千古罪人！”

  “三个月之后，若是吴启东依旧能坚守济南府而力保城池不失，那他就是此战的最大功臣；”

  “本将军将亲率大军北上，在济南府城下，龙城叛军的大营内为济南府守军设下庆功宴，并亲自向皇上、太后替他们请功！”

  “末将得令！”

  传令兵匆忙领命而去。

  江风袭袭的江堤上，又只剩下武三甲和麾下的两位副将。

  武三甲再度开口道：“赵将军，唐将军，你们也都听见了吧，这龙城叛军的其中一路，都已经兵临济南府城下了；”

  “想必，进攻开封府的龙城叛军，不日也会兵临开封府城下；”

  “二位，留给我们虎贲新军勤王平叛的时间，已经不多了！”

  说着，武三甲的语气陡然凌厉起来，厉声道：“副将赵魁、唐子义听令——”

  “末将在！”

  赵魁、唐子义二人，当即挺直腰板，向武三甲拱手抱拳，等待将令。

  武三甲道：“副将赵魁，本将军责成你全权负责征集、打造战船，并训练虎贲新军将士水战渡江一事，不得有误！”

  “末将得令！”

  赵魁再度拱了拱手，领下将令。

  想了想，武三甲又补充了一句：“赵魁，本将军只给你两个月的时间，两个月内，这十八万虎贲新军，必须具备水战的能力；”

  “若是贻误战机——”

  话音未落，赵魁主动接下话茬：“大将军请放心，若是贻误战机，末将提头来见！”

  本就是戴罪立功的赵魁心一横，自己便立下了军令状。

  嗯！

  武三甲重重的点了点头，随后将目光落到另一位副将唐子义的身上，道：“副将唐子义，本将军责成你全权负责，广招江南地区大新兵马进京勤王一事；”

  “本将军还就不信了，这么多的大新王朝武将，难道就没有一个忠臣良将了，难道全都要跟着他窃国奸相秦如桧颠覆这大新江山社稷？”

  “末将得令！”

  唐子义也再度拱手抱拳领命。

  这时，武三甲抬手拍了拍唐子义的肩膀，语重心长的说道：“子义，此去江南凶险万分，你定要做好思想准备！”

  唐子义大义凛然的回道：“大将军，子义一心报国，早已将生死置之度外，江南之行，成功虽无把握，成仁却有决心！”

  “好样的！”

  武三甲夸赞了一句，而后对着二人一挥手，吩咐道：“好了，你们各自准备去吧！”

  “大新灵武二年八月初六，本将军要亲率十八万虎贲新军过长江！”

  “末将得令！”

  ......

  江阴要塞，大新水师大本营。

  相较于京师金陵城外，长江两岸隔江对峙的紧张局面，远在百里之外的大新水师大本营内，就显得要祥和平静得多。

  自从得到了大新灵武皇帝的册封，被封为大新王朝第九大异姓王四海王之后，水师提督方天耀便急剧膨胀起来。

  先是以保护皇上和太后的名义，将原本驻扎在金陵城外、长江边上石头城的水师大军，全部调回了江阴大本营。

  而后，又以江阴一带时有“倭寇海盗”袭扰的拙劣理由，彻底将幼帝赵灵武和太后苏婉儿，软禁在了水师大本营。

  外界奏表皇上、太后的奏章，须先经过方天耀过目，方才能达到皇上和太后的手上。

  同样，这灵武皇帝的口谕和手谕想要出江阴，那也必须经过方天耀的首肯才行。

  毫不夸张的说，眼下的大新王朝四海王兼水师提督方天耀，已经成了名副其实的大新太上皇。

  其对大新皇权的控制程度，甚至远超当初的宰相秦如桧。

  而本就是江浙一带，海盗出身的方天耀，正如武三甲所评价的一样，是个不折不扣的机会主义分子，典型的不见兔子不撒鹰的主儿。

  所以，即便是有节制大新王朝天下兵马大权的武三甲，一天三封八百里加急，召方天耀和水师回京参战，他依然不为所动。

  此时的方天耀，当真是挟天子以令诸侯，坐镇水师大本营望风而动。

  而他这样的举动，早已经引起了，同样被软禁在水师大营内的御林军统领何长东的不满。

  这日，御林军统领何长东，以替皇上和太后送御膳的名义，终于见到了被困在水师大营内的灵武幼帝和太后娘娘。

  一见面，何长东便跪地痛苦请罪：“皇上，太后娘娘，末将罪该万死！”

  “当日，若不是末将提议，让皇上和太后娘娘到水师提督方天耀的帐下避难，皇上和太后娘娘也不至于落入现在，被困在这水师大营内的局面。”

  “末将是万万没有想到啊，这方天耀竟然也是个人面兽心之徒，竟敢出此等大逆不道之事！”

  “皇上，太后娘娘，末将罪该万死啊！”

  面对御林军统领何长东声泪俱下的请罪，太后苏婉儿显得一脸平静。

  逃亡路上，这一路的经历已经迫使年轻的苏太后迅速成长起来，在面对困局之时，也不再是曾经那手足无措的模样。

  她先是开口，免了何长东的罪。

  而后，一脸平静的说道：“何将军，如今金陵城的局势如何了，你给哀家和皇上说说。”

  何长东道：“回禀太后娘娘，末将曾听水师大营内的兵士议论，武将军所率领的虎贲新军，已经抵达了长江北岸；”

  “怎奈何，这方天耀撤走了石头城附近的全部战船，导致武将军和虎贲大军，根本过不了长江天险！”

  诶——

  说着，何长东一脸无奈的长叹一声。

  苏婉儿眉头微蹙，道：“何将军，眼下这方天耀对哀家和皇上是避而不见，总是以军务繁忙搪塞过去；”

  “哀家早已修书一封，看何将军能不能想想办法，将这封书信转交方天耀？”

  说着，苏婉儿便拿出一封书信，递到了何长东手上。

  这封亲笔书信上，是苏婉儿重新以灵武皇帝的名义，给已经封王的方天耀和水师大军，重新开出来的一份价码。

  “太后娘娘，末将就是拼了这条命，也一定把太后娘娘的手谕，送到方天耀手上！”

  何长东当即承诺下来，并且从苏婉儿的手上接过了信件。

  随后，便匆忙离去。

  几个时辰后，太后苏婉儿收到了水师提督方天耀的回信。

  信上，就一行字——待到京师局势大定，本王亲自迎还圣上回宫！


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