暑假里，仝兰芝从三哥的家信中得知爹爹身体欠佳，她抱着小芳坐火车回到了苏北老家。

  到了高楼镇，仝兰芝没有先回娘家，她怕婆婆挑理，而是先去了婆家。

  下了徐淮公路，仝兰芝远远地就看见坐在门口的婆婆。二弟的孩子保卫，围着奶奶跑来跑去的嬉闹着。二弟媳不在家，于年初到大庆去了。听说那里还是一片荒原，带孩子去不方便，便把孩子留在了家里。

  仝兰芝远远地大声喊道：“娘！”

  陈刘氏顺着声音望去，见是大儿媳抱着孩子回来了，她高兴地小跑上前去抱过小芳亲了又亲，说：“我的大孙女来看奶奶喽！”

  仝兰芝回家的消息不胫而走，很快东院儿的大嫂，后院的二娘都来了，大家七嘴八舌地问着各自关心的问题。

  仝兰芝从提兜里小心地取出与丈夫的合影照，递给婆婆。

  陈刘氏手捧照片翻过来翻过去看了又看，自从陈广良参军这么多年，陈刘氏是第一次见到儿子的身影，她一刻也舍不得放下手里的照片，用粗糙的手抚摸着照片。后院的二娘也很想看看照片里的大侄子，但挤不到嫂子的跟前去，急得大声说：“俺嫂！你看够了没有？快让俺也看看。”

  “照片不能给你，你挤到俺身后看。”陈刘氏让大家往后挪了挪。

  “哎呦！广良这身装扮真不赖，兰芝你好福气呦。”二娘感叹道。

  东院的大嫂羡慕地说：“大娘！二娘！你们光夸俺广良弟是才俊，没看俺兰芝妹也与众不同嘛？这叫郎才女貌！”

  众人一齐点头说是。

  陈刘氏高兴地喊来小红，说：“去街上告诉你爹，晚上回来带点儿菜回来。”

  “娘！你把照片也给俺看看，俺才去呢。”小红央求着娘，她看娘没有要给的意思，又说：“你不给俺看看，俺就不去街里。”

  “小丫子，还和俺叫板？快去！”陈刘氏生气地催促道。

  小红刚要走，  仝兰芝忙拦住小妹，看着娘说：“娘！小妹去街上可以，别让爹买菜了，俺在家做，有什么吃什么就管。”

  这时，大家都散去了。

  陈刘氏看看儿媳又望望小锅屋，说：“你去小锅屋看看吧，拿什么做饭。”

  仝兰芝来到小锅屋，锅台上只见空空的灶膛，不见了锅。她冲出来问娘：“娘！锅怎么不见了。”

  陈刘氏提高嗓门不满地说：“这不是大炼钢铁嘛？家里的铁家伙什么的，都全拿去炼钢喽，不用做饭，现在都吃大食堂呢。“

  二妹陈秀菊满腿粘满了泥土，从地里回来了。仝兰芝热情地上前喊着二妹，陈秀菊拉着个脸像没听见一样。仝兰芝又端来一盆洗脸水，也被陈秀菊端起来泼了一地。

  陈刘氏看不过去了，说：“你大嫂好心给你端水让你洗洗，你怎么泼了？”

  陈秀菊生气地说：“俺不稀罕！”

  陈刘氏责怪秀菊道：“你大嫂几年都没有回来了，你见了大嫂抽的哪门子疯？”说罢抬手要打。l

  仝兰芝拦住婆婆，说：“娘！别怪二妹，肯定有什么事呢。”

  陈秀菊大声地带着哭腔说：“别装好人，大哥娶了你就归你了，不是俺大哥了。”

  仝兰芝看看娘又看看二妹说：“二妹！这中间肯定有什么误会，你大哥怎么你了？给俺说，俺回去说他，让你给你赔礼。”

  “哼！你说大哥，大哥还不是听你的，春节前俺给大哥写信，让他给俺买一支钢笔，他不但没给俺买，连信都没给俺回。”

  “二妹，你肯定是误会你大哥了，只要你大哥能办到的事，他肯定会去办的；你大哥没给你买也没回信，八成是他忙的把这事忘了，你大哥那菩萨心肠你还不知道吗？有时候他自己宁愿饿着，都把饭送给别人吃呢。”仝兰芝给丈夫辩解道。

  “肯定是你不让大哥给俺买的。”  陈秀菊继续埋怨着大嫂。

  仝兰芝委屈地说：“二妹，唉，俺真不知道有这事儿，不过俺给你带来一双军用胶鞋和一双袜子，还有雪花膏呢。”

  陈刘氏上前站到秀菊和兰芝中间，说：“二丫，气也给你大嫂撒了，事情说清楚就管了，别不依不饶的，俺生的俺知道，准是你大哥忙忘了。”

  仝兰芝又打来一盆水，陈秀菊这时也不再生气了，坐下来洗完脚穿着鞋撒子，一把从大嫂手里拿过胶鞋进屋了，她坐在床上翻来覆去把手里的胶鞋看了又看，塞到了枕头底下。

  傍晚，仝兰芝随家人来到大食堂排队吃饭。

  文昌队的大食堂在村委会里，门前搭起一个大草棚子，几张简易的饭桌，东倒西歪的长条凳横七竖八地摆放在桌子周围。

  乡亲们打好饭菜，围坐在桌子一周，年青人索性沿着墙根蹲成一遛闷头大口大口地吃着，吃饱了打着饱嗝呦五呵六地起身离开。众人散去后，饭桌上剩着许多没吃完的饭菜，还有几个吃了半拉的馒头。

  仝兰芝在心里暗暗地叹息着：这也太浪费了呀，这得有多少粮食才能经得起这般大吃大喝和浪费呀。

  吃完饭回到家，公爹带回来几块点心，分给孙子、孙女儿，又一手一个抱在怀里出门儿炫耀去了。

  “社会主义好，社会主义好，社会主义国家人民地位高。”

  清晨，喇叭里传来了高亢的歌声，  仝兰芝暂别公婆，怀抱芳芳来到朝思暮想的娘家。

  进得门儿来，兰芝见爹虚弱地躺在藤椅上，娘摇着蒲扇端着茶碗坐在旁边。兰芝喊出“爹！娘！”  的那一瞬间，泪水已决了堤似奔涌而下。

  离家两年，仝兰芝发现娘的头发已白了不少，爹的身板儿也不如从前了。

  小妹仝兰勤从里屋跑出来惊喜地喊着“大姐！”  兰芝发现小妹的身高都快撵上自己了呢。

  仝邱氏高兴的把小芳揽到自己怀里，说：“你来信说要回来，也不知道是哪天，就天天盼着。”

  仝邱氏抱着外孙小芳，稀罕地瞧了又瞧。仝掌柜看着脸色不再那么红润，甚至有些蜡黄的大闺女，眼角里溢出两滴混浊的泪花。

  仝兰芝蹲在爹的藤椅旁边，握紧爹的大手，轻声地询问：“爹！身体可好些了吗？”

  仝掌柜边咳喘着边应着，拉着扶手要起来。仝兰芝上前助力，  仝掌柜站起身。兰芝搀扶着爹踱步来到院子石榴树底坐下，兰芝一手在爹的后背揉搓着，一手拿着扇子给爹驱赶着蚊子。

  “仝掌柜，今天精神头不错嘛！好久没见你出来坐了。兰芝！你这一回来你爹的气色好多了呢。”  冯姑姑从自己屋里走出来说。

  仝邱氏抱着小芳从屋里出来，一起坐在石榴树下的石凳上。仝兰芝问娘：“娘！家里有什么要洗的要缝的，都找出来。”

  仝邱氏说：“你回来就好，啥都不用你做，陪你爹说说话，好生地休息几天。有些缝缝补补的活儿，连同你洪姑姑家的，你几个哥嫂早都弄好了。”

  “爹！趁着暑假俺在家，俺带你到徐州去好好瞧瞧病吧！”仝兰芝恳切地说。

  仝掌柜闭着眼睛，摆了摆手。仝邱氏说：“你爹那脾气你又不是不知道，他不会去的，家里的药也从来都没有断过。”

  仝兰芝忍不住把昨天在婆家的所见所闻说给爹娘听，仝邱氏叹气道：“你爹他就为这事儿闹心呐。”

  仝邱氏说：“你几个哥家里现在也是那样，不用做饭，一日三餐都在大食堂。乡下如今都这样，只要能化成铁的都拿去化了，可巧了那些懒人了。”

  小芳的到来，一下给小院增添了不少生气。口齿还有些不太清楚的她，一个劲地外公外婆地喊着，问问这问问那：“外公，这是什么？”

  “外婆，这个我吃。”

  “外公，去外玩。”

  小芳抓起院子里地上晒着的花生，往小嘴里塞，外公说：“这可不能吃哦，这要问问洪姑奶奶给不给吃？”

  小芳松开外公的手，跑到洪姑奶奶面前，小手指着在地上晾晒的花生，咿呀着说：“  洪姑奶，我要吃。”

  说罢就跑过去蹲下来两手一抓，转身钻进外婆怀里，逗得大家哈哈大笑。

  仝兰芝回到爹娘身边，她变着花样给爹娘做吃的，给爹娘说着这两年在南京的见闻。

  仝掌柜知道闺女在南京生活的不错，那颗悬着心总算放了下来。仝掌柜感觉身体轻松了许多，饭也比平常吃的多了些。

  这不，早上吃过饭，仝掌柜穿戴整齐到公司去了。

  仝邱氏在家和娘一起打靠子纳鞋底，和娘聊着家务事，仝邱氏说：“你爹准备年底退休了，听说以后你爹月月还有工资拿呢？”

  仝兰芝用肯定有语气告诉娘：“是真的呢，娘！爹是公家的人，退休了公家也照常发工资，看病还给报销费用呢。”

  “那你爹以后吃喝不愁了？”仝邱氏舒了口气说，“你三哥也在柜上，那今后也和你爹一样？”

  “嗯！娘！一点不假。”仝兰芝开心地对娘说。

  “俺懂了！只要端起公家的饭碗，就吃喝不愁了，你上体校的二妹俺也不用愁了。你大哥、二哥眼下看，还是挺好的，就不知道以后会怎么样。就说眼下这家家不做饭都去吃大食堂，你爹看在眼里，急在心里，他担心有一天会把集体的那点儿家底全吃光了，万一再碰到年成不好的时候，就难了。”

  晚上，仝掌柜回来，一家人坐在石榴树下纳凉啦呱，仝掌柜听兰芝说在南京的房东也姓仝，更是放心了不少，他对大闺女目前的生活状况很是满意。

  仝兰芝气哼哼地说到陈广良爱管闲事，爱出风头的毛病时，仝掌柜微微笑着一字一句地说：“广良这孩子还是不错的，就是性子太直，常常吃眼前亏，但吃亏有时也是福呀。”

  “爹！你怎么和桂香说的一样呢。”仝兰芝惊奇地说。

  仝邱氏一听提到了仝桂香，忙说：“你俩一起长大的，又都在南京做事，相互多照应着点。”

  “娘，明天俺去看看桂香她娘。桂香还托俺给她娘带了东西呢”

  “那还不快去，你到家都好几天了。”

  兰勤从屋里抱来哭闹不止的小芳，仝邱氏拿来糖果塞到芳芳小手里，芳芳看了看把糖果甩了出去。

  仝邱氏把芳芳搂到怀里，说：“是不是想吃奶了？给啥都不要呢。”

  芳芳挣脱了外婆，钻到妈妈怀里掀妈妈的衣服，兰芝抓住女儿的手，打了一下，小芳哭得更凶了。

  仝掌柜看着瘦弱了的兰芝，说：“孩子快一岁了，还没有断奶吗？”

  仝兰芝说：“爹！还差两个月就一岁了，这孩子四个月就长牙了，不到十个月就都到处跑了呢。”

  “孩子是喂的不错，可怜了你喽，平日给她加饭了吗？”

  “加了点，爹！最近她老盯着奶吃，饭吃几口就不吃了。”

  “该给孩子断奶了，要不你们娘俩身体都会吃亏的，看看你，面黄肌瘦的样子，昨天你娘夜里，还为你偷偷地抹泪呢。”

  在孩子面前不善于言辞的父亲，其实一直都在默默的关注着每一个孩子的成长。

  仝邱氏抱过刚吃过奶的芳芳说：“说断就断，今天你就回婆家去，把孩子给娘，三天以后你再回来。”

  仝兰芝虽说还有点不忍心，但只好听了爹娘的话。

  仝兰芝把孩子交给酿，自己回到婆家。夜晚肿胀的乳房痛的她辗转反侧不能入睡，好不容易熬过三天，疼痛消失了。

  等她再见到女儿时，小芳像变了个人，自己端着橡皮碗抓着小汤匙，吃饭的积极性可高了呢，见到妈妈小嘴儿一撇“哇“”的哭了起来。

  晚饭后，仝掌柜很正式地给仝兰芝说：“我想让你大哥随你去南京某个事做，村上的大食堂早晚会被吃空的。你大哥自幼在饭庄做过学徒，好歹算有个手艺，出去某个事做应该不难。就剩下你二哥了，他扒运河推土时好强，累的吐了血，不能扶重了，只能留在乡下了。你和你二妹、四弟现在都好了，你小妹我也希望她以后能飞出去，人年轻的时候还是要出去闯一闯的好，以后记住不管多难都要让孩子上学。”

  仝掌柜这段意味深长的谈话深深的刻在了仝兰芝的心里。

  开学的前几日，仝兰芝抱着小芳，大哥提着行李，在一个大雨磅礴的清晨，挥别爹娘的瞬间，泪水、雨水交织在了一起。


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