“盟主，天色不早了，该动身了！”

  孔融见袁绍长篇大论，担心贻误战机，于是主动站出来制止了袁绍。

  袁绍从善如流的停止了洗脑，因为他发现自己声情并茂的演讲，并没有得到将士们的强烈回应。

  “出发！”

  袁绍大手一挥道。

  身为众诸侯的盟主，袁绍可不会以身犯险，亲自担任此次追击战的统帅。

  而是让他麾下的大将淳于琼统领军队。

  颜良、文丑相继战死，淳于琼和牵招补位成了河北四庭柱的一员。

  其他诸侯自然也不会亲自上阵，都从麾下将领中选一个可靠的心腹，统领本部兵马。

  公孙瓒让从弟公孙越带兵，陶谦将指挥权交给了曹豹……

  唯有刘备三兄弟，兵少将寡，只能亲自上阵。

  淳于琼很是兴奋，按照兵力和地位，他可是此次追击战的主帅。

  在他的一声令下，河北军率先出发，其余诸侯的兵马紧随其后，只是队形拉胯，松松散散，像是刚吃了败仗的蔫鸡。

  袁绍目睹这一幕，眉头紧锁，他很想斥责这群萎靡不振的将士，但荀谌拉了他的衣角，这才打消了袁绍的想法。

  等追击的军队消失在眼前之后，众诸侯便纷纷返回自己的营寨，开始思索刘岱吞并乔瑁的事，如果换成他们该如何操作？

  荀谌等众诸侯离开，便对袁绍道：“本初，众诸侯本就心思各异，如今又有刘岱背弃盟约，杀害乔瑁，我料要不了多久，这些人就要互相残杀，作鸟兽散！”

  “岂有此理，他们这是没将我这个盟主放在眼里吗？”

  袁绍一听荀谌的分析，当即恼火道。

  荀谌劝道：“本初，以我们如今的实力，干掉董贼，入主朝廷，实在太难了！不如及早收兵，返回河北！”

  “返回河北？”

  袁绍有些不情愿道：“我现在是十八路诸侯的盟主，要是我放弃讨贼，天下人会怎么看我？”

  说到底，袁绍舍不得现在的荣光。

  此刻的袁绍，身为十八路诸侯盟主，身兼天下人除贼兴汉的期望，正处于人生巅峰。

  如果放弃讨贼，返回河北，他这个盟主的身份就算没了！

  荀谌自然明白袁绍的心思，盟主之名，不过虚名，想要威慑天下，靠的只能是拳头！

  于是荀谌耐心的向袁绍分析天下大势，“河北自古多豪杰，昔日光武帝便是凭借河北为根基，发家起势，征讨四方诸侯，最终平定天下，延续大汉四百年之荣光！

  如今本初身为渤海太守，在河北地界，所据不过一席之地，但实力却是河北众诸侯中，实力最强的！

  这是因为本初手握天子诏书，有大义名分，因此河北乃至天下豪杰，争相投奔在本初的麾下！

  除了本初之外，冀州刺史韩馥、北平太平公孙瓒，还有黑山贼、辽东的公孙度等强敌，若是这些人不服本初，本初又该如何自处？

  想要争霸天下，必须拥有一块牢不可破的根基，河北就是本初你最好的根基地，只要解决韩馥、公孙瓒、黑山贼和公孙度！

  本初可从河北得军至少五十万！拥有五十万大军，横扫天下，谁人可挡！”

  “五十万大军！”

  袁绍听到荀谌说出的数字，震惊的脑袋嗡嗡作响。

  便是如今的诸侯联军，对外宣称，亦不过四十万，实际兵力也就十几二十万。

  荀谌竟然敢说河北可以募兵五十万以上，这是多么恐怖的一个数字！

  五十万人，每天光是人吃马嚼，便是一个天文数字。

  袁绍道：“友若，我们返回河北，用什么样的理由合适？总不能告诉大家，我袁本初不想打董贼了？”

  荀谌笑道：“这一点本初不必担心，这次追击，我反复推算，觉得并不能胜，诸侯们见讨不到便宜，反而损兵折将，必会效仿刘岱杀乔瑁那样，内讧而散，到时诸侯们都走了，本初便可以粮草不济，下令撤军返回河北！如此，天下人就算耻笑，也是耻笑这些诸侯，而本初你因为坚持到了最后，哪些人就算想骂，也找不到借口！反而还会夸赞本初你的仁义！”

  袁绍自从那日见识到了西凉军的恐怖战力，便心存退意。

  现在荀谌为他谋划，袁绍顺坡下驴，当即同意了荀谌的建议。

  “友若，刘岱杀了乔瑁，轻而易举吞并了乔瑁的部众和地盘，你说，要是我把韩馥和公孙瓒也给宰了！那河北还不是手到擒来！”

  袁绍目露凶光道。

  他在听到刘岱杀了乔瑁之后，心里就忽的冒出了这个念头。

  荀谌听到袁绍的想法，大吃一惊，眼神复杂的盯着袁绍，道：“本初，万万不可如此，冀州刺史韩馥，既是朝廷名正言顺册封的冀州刺史，也是你名义上的上官！

  现在会盟，更是以你为盟主，公孙瓒则是我们的盟友，要是我们也学刘岱，杀害盟友，必遭天下人的唾弃啊！

  麾下慕名而来的豪杰义士，也会纷纷背弃我们！”

  袁绍脸色尴尬道：“是我考虑不周，友若教训的是！”

  荀谌继续道：“韩馥此人，胸无大志，谋略不足，冀州在他手里，不会长久，等返回河北，我会劝说此人，让他将冀州献给本初！”

  “友若有信心只以三寸之舌，就能劝说韩馥让出冀州刺史的位子？”

  袁绍狐疑道。

  荀谌笑道：“我可以立下军令状，到时若是完成不了，本初可以军法处置我！”

  见荀谌信心十足，袁绍心中大定，点头道：“友若之智，冠绝古今，我岂会不信！只是韩馥易劝，那公孙瓒却是不好对付！”

  公孙瓒的白马义从，战斗力不俗，此次会盟，公孙瓒只带了一半骑兵，还有一半的骑兵留在河北。

  除了白马义从外，公孙瓒还有精锐弓兵和步军，且都是久经战阵的老卒。

  袁绍想要一统河北，真正的大敌就是公孙瓒。

  荀谌思索道：“我们可以提前准备，在公孙瓒返回北平的途中，安排伏兵，将之截杀！”

  袁绍闻言，双眼顿时放光，道：“友若此计甚妙，只是我们哪里来到伏兵？”

  “黑山贼与公孙瓒积怨已久，我们可以收买黑山贼，将公孙瓒返回的路线和时间告诉他们，令他们伏击公孙瓒！”

  荀谌揪着胡须，缓缓说道。

  “好主意！要是黑山贼能杀了公孙瓒，那是最好，如果不能，也可令他们互相残杀，而我到时只需坐收渔翁之利！”

  袁绍抚掌大笑。

  此时的公孙瓒正在想要不要对韩馥下手，并不知道自己已经被袁绍盯上了。

  而韩馥则在帐中来回踱步，通过今日刘岱杀乔瑁的事情，他意识到自己可能已被饿狼盯上，没什么野心的他，只想保全一家老小，并不想和其他人玩命。

  既然此地危险，不如趁着别人还没对自己动手，赶紧率兵溜回邺城。

  韩馥有了决定，便召集部将，下令撤军。

  麾下大将鞠义见韩馥要走，非常不满，于是私下溜出营寨，来虎牢关找袁绍通风报信。


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