这则密涅瓦的谜题，叶芝还有些印象，结合推理，很快破解谜底。

    “前两段的谜底是‘鱼’，而后半段的谜底则是‘月亮’。”

    叶芝道：“我想，智慧之鱼只会在月亮升起之时，才会浮出水面…就好比密涅瓦的猫头鹰，只在黄昏之后起飞。”

    话音落下。

    格蕾与坎德拉同时转头，脸上露出难以掩饰的惊讶。

    “你…这么快就把谜题给破解了？”坎德拉讶然。

    拿到谜面之时，坎德拉还绞尽脑汁地思考了许久，终于得出结论。

    按照规则，他不能将结论直接告知叶芝。

    本来，坎德拉还期待见到叶芝与雪鸮苦思冥想的场景，此刻的心情有些复杂：

    ‘这才刚拿到谜题，叶芝才看了一眼，得出的结论居然和我相差无几？’

    “只是简单的推理。”

    叶芝摩挲下颔：“也就是说，智慧之鱼只在夜晚出现…白天进入密涅瓦的神性领域之后，首先要找到智慧之鱼所栖身的河流，然后耐心等到日落。”

    “我必须提醒你，在第二轮试炼之中，双方参加试炼的学生，是可以相互决斗的。”坎德拉说，“尤其是在前往河流的路途中，势必会爆发战斗。”

    叶芝与雪鸮对视一眼，见到它眼中的高昂战意，转头问坎德拉道：

    “在决斗中输了会怎样？”

    “输了的话，就会被自动传送离开神性领域，丧失角逐魔法神选的资格。”

    坎德拉捋须道：“即便是同校的学生，在第二轮中也会变成竞争对手，因为只有率先抓住智慧之鱼的唯一一人，才能够成为魔法神选。”

    “只有幸存下来的人才有资格抓鱼，是这意思吧？”格蕾吐槽说。

    坎德拉笑了笑：“这场参加试炼的，都是三环超凡者，雪鸮面对他们并不逊色……眼下的关键，是要让它养精蓄锐。”

    “咕~”雪鸮摇了摇头。

    我还得画卷轴呢！

    坎德拉一愣：“画卷轴？”

    雪鸮双目变作金币的符号：“咕！”

    画更多的卷轴，然后交给主人换成金币！

    坎德拉愣了半晌。

    培养魔宠，向来是法师支出的重头。

    为了培养魔宠而倾家荡产的超凡者，坎德拉也有见过。

    可是……叶芝家的猫头鹰，居然还能靠绘制卷轴，来为家里挣钱？！

    “是个好孩子啊。”

    白袍法师露出笑容，抚摸雪鸮圆滚滚的脑袋。

    “试炼开启时，你应该会全程守护传送门吧，老师？”叶芝问。

    坎德拉点了点头，旋即道：“怎么问这个？”

    叶芝随口带过，陷入沉思。

    坎德拉作为中庭大陆最接近圣域的顶尖强者之一。

    曾在二十多年前，【阴影王子】入侵物质领域时，独自将祂击退。

    阴影王子作为暗夜女神的从属神，掌管暗影之国中的影兽，置身于影之领域时，本体为一团漆黑的阴影。

    而当它穿过位面抵达物质界，则会以一把剑的形象降临。

    背景故事里，就是这把阴影之剑，一刀嘎走了迷雾女神的部分权柄。

    这一刀，戒骄戒躁。

    叶芝怀疑，当初坎德拉击退剑形态的阴影王子时，靠的不是毁天灭地的法术，而是闪光术加剑术……

    *

    月光清冷。

    哥特城堡高耸的塔尖，延升向苍白的新月。

    幽暗的石砌书房中，火盆上的烛火微弱摇曳，映照着深褐色的书柜。书柜上每一层都堆放厚重书籍，书脊整齐排列。

    书柜旁的写字桌上，放置着墨水瓶与捆有红绳的卷轴，洛泰尔坐在书桌旁，手持羽毛笔，在羊皮纸上绘制手稿。

    纸上，绘制着一颗漆黑的太阳。

    洛泰尔站起身来，将羊皮纸拿起，丢进燃烧的壁炉，背对站在窗台上的红眼乌鸦，冷淡地道：

    “法阵的纹路我已经记熟了，我们什么时候开始？”

    “就是今天。”

    乌鸦的声音，仿佛蛊惑人心的魔鬼，开出诱人的价码：

    “按照誓约，只要你将通道开启，让阴影王子掠夺密涅瓦的智慧之鱼，暗夜教派就将不惜任何代价，帮助你登上萨克森堡的王位。”

    洛泰尔冷笑一声：“我知道你们的手段，刺杀国王，伪造文书——倒是比月光教派行事更直接些。”

    “这不正是你渴望的吗，洛泰尔？”乌鸦笑声沙哑。

    洛泰尔沉默，旋即道：“让物质位面与暗影之国链接，需要耗费怎样的代价，你应该比我清楚……我就算是王子，也根本负担不起。”

    “所以，我替伱准备了，最为关键的道具。”乌鸦道，“就在你的书桌上。”

    洛泰尔回望书桌，只见桌上放置一颗深紫色的宝石。

    宝石表面闪烁着深沉的黑色光芒，仿佛黑夜在其中流淌，四周的温度也被它吸收，让室温骤降。

    洛泰尔感到一股来自灵魂的寒意，直视那枚宝石，仿佛看见宝石内部无数张扭曲痛苦的面孔，沉声道：

    “这是什么？”

    “阴影宝石。”乌鸦道，“以阴影王子的神性打造，二十多年前，一名邪术师正是利用它，开启了通往暗影之国的通道。”

    “这种东西，竟然会在你的手里。”洛泰尔微眯双目，“雾妖，你怎么得到它的？刺杀，还是偷盗？”

    “是偷，是抢，还是骗，这些都无关紧要。”

    乌鸦发出女子般的笑声：

    “你就当我是不小心捡到的好了。”

    洛泰尔冷哼一声，这个长老是男是女都不重要，他能识破自己与刺客联盟之间的关系，身份就已确凿无疑。

    走至书柜，洛泰尔信手取下一本书籍。

    轰隆隆——

    石门开启，沉闷作响。

    “宝石，你拿着。”洛泰尔下令道，“现在和我去绘制法阵……再按照你说的方法——”

    “开起另一扇，通往密涅瓦神性领域的传送门！”

    乌鸦扇动双翼，跟随洛泰尔的脚步，阴影宝石漂浮在它身旁。

    烛火将两人的身影，映照在墙壁之上。

    雾妖的笑声回响。

    “阴影王子又要降临了……真期待啊……”

    *

    阳光照耀剑河，河面粼粼泛光。

    春光明媚，然而在王室行宫的上空，一道黑云格外刺眼。

    轰！！

    从黑云之中，劈落碗口大的粗壮雷霆。

    赫然是三环法术，招雷术！

    庭院之中，白袍法师轻点法杖，瞬间将这道落雷化作缕缕轻烟，微笑道：

    “不错，看来你已经完全领悟记忆水晶里所记载的法术了。”

    雪鸮戴着单片眼镜，停在树梢之上，无动于衷。

    坎德拉走近一看，发现雪鸮竟然睁着眼睛睡着了。

    可即便在睡眠之时，它的呼吸频率，依旧与坎德拉所传授的冥想法相吻合。

    坎德拉有些茫然，喃喃道：

    “梦中也能冥想？”

    “老师——”

    叶芝昨天已经将需要注意的事项，和雪鸮详细讲述了遍，可还有些放心不下。

    他找到坎德拉，提出疑问道：

    “我想问问，我作为雪鸮的驯兽师，能通过传送门，和雪鸮一起参赛吗？”

    “当然不行，你又不是参赛选手。”坎德拉哑然地道，“除非有特殊情况。”

    “什么特殊情况？”

    “比如说……密涅瓦的神性领域，遭到黑巫师或邪教徒的入侵。”坎德拉道。

    叶芝想了想，道：“也就是说，万一有敌人闯入试炼，我也能跟着进去？”

    “传送门外有我守着呢。”

    坎德拉自信一笑：“除非有另一位神祇插手，否则，绝不会出现所谓的特殊情况！”

    叶芝：“……”

    老师，别立旗子了，背上都快插不下了！

    (本章完)


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