刘协想了想，对贾诩点头道：“甚好，朕已经决定了，就把此事交给诸葛亮来审理！崔钧钟繇等人也一同参与。”

是夜，皇宫内殿，烛火摇曳，刘协与曹颖相对而坐。

最近关于曹操的事情，在洛阳几乎已经传遍了，曹颖虽然深处内宫，也听到了。

她脸上带着愁容，最近一直寝食不安，作为曹操的女儿，为父亲的事情也感到忧虑。

刘协安慰道：“你不用担心，曹公所做的事情，完全是奉朕的命令。朕深知世家大族蟠根错节，势力庞大，若不加以控制，日后必成汉室大患，多亏了你父亲，局面才有了好转。”

曹颖目光中流露出感激之色：“陛下对父亲的信任，臣妾感激不尽。但群臣汹汹，不知陛下可有应对之策？”

刘协笑了，“放心吧，朕已经有了办法。”

于是刘协便把贾诩的计策，告诉了曹颖。

一开始，一听说要严查严办，也把曹颖吓了一跳，但听完后面的话，曹颖终于松了一口气。

“陛下，家父现在已经和之前不同了，他对陛下没有私心，全力在帮陛下做事，臣妾相信，陛下一定能够公平处置此事，还家父以公道。”

“那是自然，谁在真心帮朕做事，朕自然分的清楚。”

没过几日，曹操也回到了洛阳，这一下，那些劝阻的臣僚一下子全都老实了。

朝堂上当着曹操的面，谁也不敢站出来，甚至还有不少人对曹操投去了友善的目光。

刘协很不喜欢这种内斗，但是，他必须站出来唱黑脸，目的就是为了早点把这件事了断。

啪的一声，刘协愤怒的把手掌拍在了面前的桌案上，把大家都吓了一跳。

刘协冷冷的扫视众人，目光中充满了威严，最后视线落在了曹操的身上。

“曹操，你可知罪？”刘协大声喝问道。

曹操摇了摇头，“臣不知！”

“朕已经接到了多次举报，群臣也纷纷指责你，说你在各地滥用权力，滥杀无辜，杀人不计其数，血债累累，铁证如山，难道你还敢狡辩吗？”

人生在世，全靠演技，刘协本人其实很讨厌这么做。

曹操昂然挺胸，毫无惧色，“臣无罪，臣杀的都是该杀之人，没有一个人是无辜的。臣整顿官场，乃是为了汉室社稷，有人出来阻挠，就是与朝廷为敌，臣诛杀闹事者以儆效尤，何罪之有？”

“好，这件事，朕不会偏听偏信，朕打算把此事交给诸葛亮、崔钧、钟繇、董昭、赵云一同审理，如果你果真受了冤屈，朕自会还你公道。”

曹操不认罪，刘协并不生气。

整顿世家，本来就没有错，既然没错，也就没有必要认罪。

一旦认罪，本身就等于向世家低头认输了。

曹操的目光，很快就冷冷的看向崔钧和钟繇、董昭三人，他的目光冷的可怕，让三人一下子就感受到了曹操的恐怖气场。

这些人里面最感到意外的就是诸葛亮，他的目光疑惑不解的看向皇帝，刘协冲他点了点头，眼中满是信任。

决定了审讯的人员后，刘协紧跟着又抛出了一枚重磅炸弹，“兹事体大，在事情没有最终决断之前，先把曹操收押入监，任何人都不准替他求情！”

这个决定，大大出乎众人的意料，群臣都有些发懵，崔钧这些人回过神来，暗自庆幸不已，他们觉得，皇帝是迫于他们的压力，终于要对曹操下手了。

“陛下，臣有本奏。”曹仁第一个站了出来。

他的眼珠子瞪的溜圆，直接在朝堂上怒视着刘协，“陛下，这不公平，丞相公忠体国，对你一向忠心耿耿，他是为了朝廷，在整顿官场，毫无私心可言，你怎么能不分青红皂白，就把丞相给关起来呢，我不服！”

曹仁越说越激动，身上隐隐冒出了杀气。

曹仁话音刚落，夏侯惇也站了出来。

没等夏侯惇开口，刘协的脸色便猛的往下一沉，“朕刚才说的话，难道你们没听清楚吗？事情没有决断之前，谁都不准替他求情。”

曹操担心皇帝会处置曹仁和夏侯惇，也急忙开口，“子孝，元让，你们退下，一切都听从陛下的安排。”

“可是…这？”曹仁又急又怒，极不情愿。

“还不退下！”曹操故作生气，训斥道。

曹仁没有办法，只好退了回去，夏侯惇也跟着退下了。

曹操看了皇帝一眼，躬身道：“既然是陛下的吩咐，老夫领命！”

刘协冲他点了点头，随即过来几个兵丁，直接就把曹操带走了。

这件事迅速在洛阳引起了轰动，大汉第一功臣曹操，竟然被抓了起来。

散朝后，世家中人无不欢欣鼓舞，觉得他们马上就要搬倒曹操了，于是便三五成群的聚在一起，小酌几杯，以示庆贺。

也有不少人主动找到崔钧、钟繇等人，给他们加油打气，帮着出主意，还有人主动表态，会帮着收集曹操的罪证，总之，这一次一定要把曹操彻底打倒！

曹操关进监牢的当天夜里，刘协就来了。

在曹操的监牢外面，挺身站着一个壮汉，典满刚一靠近，就认出了他，“父亲，你怎么会在这里？”

典韦的目光直接越过儿子，落在了刘协的身上，“陛下，我知道丞相是冤枉的，他没有做对不起您的事情，我是担心进了监牢会有奸人对丞相不利，所以才自愿来这里的，只要丞相一天不离开，我就一天陪着他。”

牢房里随即响起一声爽朗的笑声，“典韦，就算我出去，你还不是一样天天守在我身边吗？放心，陛下自然会还我一个公道。”

说话的是曹操，刘协点了点头，走了过来，狱卒自然二话没有，赶忙把牢门打开。

牢房收拾的很干净，这是专门给曹操准备的，曹操的身上也没有上枷锁戴镣铐，显然狱卒心里也有数，这毕竟是丞相，半点不敢马虎大意。

刘协径直迈步走进了牢房。看向曹操，他的目光中带着几分复杂的情绪。

“臣曹操，拜见陛下！”曹操的声音再次响起。

刘协轻轻抬手，示意曹操起身，缓缓说道：“孟德，朕把你关进监牢，你对朕可有怨恨？”

曹操微微摇头，沉声道：“陛下圣明，臣不敢有怨念。只是臣不太明白。”

刘协长叹一声，往四周看了看，确定没有外人靠近，而后目光重新落在曹操身上。

“孟德，朕知道你忠心耿耿，此次将你下狱，实乃无奈之举。世家屡次下跪劝谏，朕若不如此行事，难以平息他们的怒火。”

曹操冷笑了一声，“陛下，这种结局，早在臣预料之中，整顿世家，本来就会激起世家的众怒，这么说，陛下把臣抓起来，是要用老夫来平息他们的怒火？”

“孟德啊，朕将你暂时关押，只是做给他们看的权宜之计，朕定会寻机为你洗清冤屈。”

曹操拱手道：“陛下用心良苦，臣感激不尽。”

从一开始，曹操就不相信，自己会成为皇帝随意拿出来牺牲的替罪羊。

刘协踱步至窗前，望着窗外的黑暗，沉思片刻后说道：“孟德，你没有让朕失望，整顿世家已经卓见成效，这些人反抗的如此激烈，便是最好的证明，朕的决心是不会动摇的，只是这段时间，暂时要委屈你了。”

曹操坚定地说道：“为了陛下，为了大汉的江山社稷，臣受些委屈又算得了什么。”

刘协转过身来，眼中闪过一丝感动：“孟德的忠心，朕铭记于心。朕此次前来，便是让你知晓朕的心意，莫要因此事而心生疑虑。”

曹操当即跪在了地上，叩头谢恩：“陛下大恩，臣没齿难忘。臣定当不负陛下厚望，待重获自由之日，定当为陛下鞠躬尽瘁，死而后已。”

刘协亲自扶起曹操，拍了拍他的肩膀，说道：“孟德，朕相信你。朕以后还有很多很多的事情，等着交给你呢。”

刘协很坦然的坐了下来，两人相对而坐，直接盘坐在地上，谈论了很久，这一年多以来，彼此都经历了那些事情，两人都坦然告知对方，毫无隐瞒。

年底了，曹昂刚从冀州返回，一听说父亲被抓了，他便急匆匆的赶来了。

曹昂来到牢房外面，赵云和典韦等人都站在外面，大家都静静的听着里面的谈话。

曹昂也好奇的凑了过来，见皇帝和父亲盘腿坐在地上，两人纵论天下，谈笑风生，曹昂内心激动不已，心中所有的担心和疑虑，在这一刻全都消失的无影无踪。

很快，两人的话题就谈到了西域。

刘协说道：“朕思量许久，决定出兵西域，重启丝绸之路。此举不仅能重振我大汉国威，更能促进商贸繁荣，再现大汉盛世王朝。”

曹操眼中闪过一丝兴奋的光芒，激动地说道：“陛下英明，西域之地，资源丰富，商贸潜力巨大。若能掌控，实乃大汉之福。”

刘协感慨道：“想当年，丝绸之路繁华昌盛，大汉威名远播。自董卓乱世以来，别说西域，连凉州都乱了几十年，如今各地平定，西域之事，也该提上日程了。”

曹操拱手道：“陛下壮志凌云，臣佩服之至。若陛下信得过臣，哪怕让臣只做个先锋，臣也愿意冲锋陷阵，为大汉开疆拓土！”

刘协微笑着看着曹操，说道：“孟德忠勇可嘉，朕自然信得过你。但此次出兵，并非易事，山高路远，恐怕要吃一些苦头啊。”

出兵打仗，从古至今，都是一件很辛苦的事情，风吹日晒，长途奔袭，还要夜宿荒郊野外，有的时候吃饭喝水都是个问题，更不要说还要面临严重的疾病和死伤。

曹操却很认真的说道：“陛下，西域虽然路途遥远，环境复杂，且诸邦势力交错。但臣以为，只要筹备周全，挑选良将精兵，定能成功，臣虽年老，但身体依旧康健，老骥伏枥，志在千里，陛下可不要小看老夫。”

刘协也笑了，“孟德，朕答应你，等你这边事情了了，就让你做先锋。”

“陛下，臣也愿往！”两人正聊的起劲呢，曹昂也忍不住迈步走了进来。

进来后，他当即跪在了刘协的面前，“陛下，你封我做了征西将军，征伐西域，怎么能少得了我呢？”

曹昂一句话，就把刘协给逗乐了。

当初封他做征西将军，本来是做给曹操看的，时刻让曹操加以警醒。

曹操看到儿子，眼中瞬间绽放出惊喜的光芒。

只见曹昂身材更加壮实，眉宇间透露出沉稳与坚毅，曹操的脸上满是欣慰的笑容。

“好，朕答应你。”

“多谢陛下成全！”曹昂急忙谢恩。

随后，他看向曹操，赶忙恭敬地行礼，说道：“孩儿拜见父亲。”

曹操点了点头点头，目光中满是赞赏：“好，好！为父观你如今，步伐稳健，目光坚定，想必是经历了不少风雨，有了许多成长。”

他拉着曹昂的手，让他在一旁坐下，继续说道：“在为父众多儿子当中，最令为父满意和自豪的便是你。”

曹昂听闻，眼中闪过一丝感动：“父亲如此看重儿，儿定当加倍努力，不辜负父亲期望。”

曹操感慨地说道：“你自幼聪慧懂事，心地善良，又能吃苦耐劳。如今更是成熟稳重，有担当之态，为父甚是欣慰。”

“想当初，宛城之战，你舍弃战马，甘愿断后，为父就知道，你是我曹家最有担当的人。”

曹昂微微低头，谦逊地说道：“父亲过奖了，儿还有许多不足之处。”

曹操哈哈大笑，“子修，不必过谦，为父相信，假以时日，你必能成就一番大业。”

曹操目光中充满慈爱与期许：“但你也要记住，人生之路崎岖坎坷，切不可骄傲自满，需时刻保持警醒。”

曹昂郑重地点头：“父亲的教诲，孩儿铭记在心。”

这么久没见，曹操愈发的激动，仿佛有说不完的话，刘协也不着急，耐心的在一旁听着。

看着茁壮成长起来的曹昂，刘协心生感慨，真的很难相信，曹操竟然会有这么一个各方面都很优秀的儿子。

每一次见到曹昂，都会让人眼前一亮。(本章完)


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