就在这时，刘协站了起来，他摆了摆手，全场立刻平静了下来，大家的目光，都聚焦在了他的身上，聚焦在这位仅仅才24岁的大汉皇帝身上。

    从光合四年（公元181年）出生，到今年建安八年（公元203年），别看刘协年纪不大，仅仅才比孙权大了一岁。

    但是他却已经当了15年的皇帝了，单论当皇帝的资历，绝对属于元老级别了。

    刘协的心态非常沉稳，他笑着看向众人，带着一贯超乎寻常的亲和力，说道：“刘晔也好，吕布也好，刘琮也罢，能力和威望，都不错，但是荆州不仅目前是大汉最重要的战略要地，未来很长一段时间，它的位置都举足轻重。马上就要打仗了，这关系到天下能否早日安定，所以朕觉得，只有曹公才是担任荆州牧的最佳人选！”

    刘协此话一出，大家都震惊了，全场只有三个人，对此并不感到意外。

    他们分别是贾诩、沮授，还有郭嘉！

    郭嘉从刚才，他就一直在暗暗的观察着皇帝，皇帝出现在荆州，显然大有深意，荆州牧一直都没有任命，郭嘉猜到皇帝会亲自宣布。

    而之前，郭嘉已经提前预料到皇帝会把曹操牢牢的锁在荆州，那么，让曹操做荆州牧，这不就等于又上了一把大锁吗？

    做了荆州牧，曹操就更加没有理由离开了，至于冀州，那以后就跟曹操没有关系了。

    “……”

    曹操瞪大了眼睛，他完全没有想到会这样。

    曹操以为他是丞相，他是冀州牧，皇帝不会轻易的动他，就算要动，至少也会提前和他商量一下。

    可是，当着这么多人的面，刘协直接就宣布了。

    郭嘉叹了口气，心中暗自感叹，不愧是陛下，反击的手段一个接着一个，让人防不胜防。

    第一个反击，薛悌病死，皇帝把这个曹家班元老级别的铁杆拥趸给整死了。

    第二个反击，明明皇帝手里有大把的人可以担任幽州刺史，可是，刘协却选择了张辽，又一次挖了曹操的墙角。

    第三个反击，就是对荀攸的处置，先和曹操商量，曹操刚刚表明态度，结果刘协反手就把荀攸给放了，还让荀攸重新回到了曹操的身边，荀攸回到曹操身边，让曹操心里很难受，很尴尬！

    第四个反击，让曹操进兵江东，这样曹操就哪里也去不了了。

    第五个反击，让曹操做荆州牧，这一步棋，便等于彻底宣布，以后北方各地，尤其是冀州和并州，今后都和曹操没有关系了。

    当然了，刘协并没有把事情做绝，还留了余地，他的目光又看向了曹昂，“子修，冀州牧由你来接任，你明日就回冀州吧，那边还有一大摊子的事情等着你处理。”

    曹昂也感到很意外，他心里一点准备都没有。

    曹昂想了想，连忙摇头，“陛下，我人微言轻，资历浅薄，恐怕不能胜任，还望陛下收回成命，另择贤明。”

    刘协冲他笑了笑，满是信任的说：“子修，朕虽然平日里很欣赏你的低调和谦逊，但是作为一个顶天立地的男人，切莫妄自菲薄，要勇于担当，勇挑重任，你已经长大了，有能力，有威望，也对朕忠心耿耿，不仅朕觉得你能胜任，你父亲也对你寄与厚望。”

    刘协随即看向曹操，以商量的口吻问道：“曹公，举贤不避亲，你觉得子修合适吗？”

    曹操还能说什么呢？

    皇帝都已经开了金口，让曹操做荆州牧，这就已经说明，冀州牧曹操不用再惦记了，与其让别人来做，显然，还不如让自己儿子来做呢。

    曹操心里一阵苦笑，皇帝的手段果然厉害，夺了自己的冀州牧，转手又给了曹昂，自己非但不能拒绝，搞得好像又欠了皇帝一个人情。

    你看朕对你多好啊，让你做了荆州牧，让你儿子做了冀州牧，父子俩都成了封疆大吏，这是多大的恩情啊。

    可实际上，刘协却断了曹操再回冀州的念头。

    郭嘉无奈的叹了口气，原本按照他的设想，让曹操控制北方，和皇帝分庭抗争，到时候曹操地盘多，兵力多，就算是皇帝也不敢轻易的动他。

    现在好了，把刘备逼走了，结果曹操自己也陷在了泥潭里，只有皇帝才是最大的赢家！

    就算把孙权打赢，曹操依然还是荆州牧，皇帝大概会派其他人接管江东。

    刘协一如既往的当着大家的面，对曹操表现出远超旁人的信任，“曹公，平定江东，并非一朝一夕的事情，而你又是朕最信任的人，只有把荆州交到你的手上，朕才能放心啊。”

    曹操强颜欢笑，拱了拱手，“承蒙陛下如此器重，臣自当尽心竭力，争取早日击败孙权。”

    蔡夫人本来觉得很有希望，此时却好像被泼了一盆冷水，心都要凉透了。

    刘琮却并不觉得失望，他压根就没有争权夺位的心思。

    随后刘协提前离开了酒宴，曹操也失去了兴致，早早的离开了，等酒宴彻底结束后，刘协让人又把蔡夫人单独找来了。

    蔡夫人怀着一肚子的疑问来到了州牧府的后花园，四五月的天气，院子里一片绿意盎然。

    蔡夫人对满园的景致毫不在意，拖着长裙径直来到院子中央的一处凉亭，亭子里只有两个人，赵云静静的站在一旁，而刘协正悠闲的坐着，一边饮茶，一边欣赏着院中的美景。

    “臣妾见过陛下。”

    蔡夫人款款下拜，一股沁人的香气也随即飘了出来。

    刘协抬头看向她，露出了一个笑容，轻轻挥手，“夫人，不必拘礼，起来说话。”

    蔡夫人恭敬的站起身来，稍稍的往后退了两步，把头轻轻低垂了下去。

    刘协端起茶盏，惬意的喝了一口，“朕初来荆州，很多事情还不是很了解，之所以把夫人找来，有些事情，朕想请教一下。”

    “陛下，您想了解什么，臣妾定会如实相告。”

    刘协点点头，“其实倒也没什么，刘表究竟是怎么死的？朕相信，没有人比你更清楚。”

    蔡夫人毒死了刘表，面对皇帝的询问，她心里惶恐不安。

    但她还是强作镇定，装出委屈的样子，哭诉道：“陛下，家夫是被刘皇叔所害，这件事荆州上下无人不知……”

    蔡夫人颇有演戏的天赋，眼泪说来就来，以袖掩面，肩头一阵阵抖颤着，看起来很伤心。

    刘协咳嗽了一声，“打住，朕今日想听的是真相，你想欺君吗？”

    蔡夫人抬头看了刘协一眼，“陛下，臣妾说的就是真相……”

    可是话才说了一半，蔡夫人就发现，皇帝的脸色沉了下来，表情异常冷漠，目光直视着她，那犀利的眼神让蔡夫人觉得自己在皇帝面前，好像一点秘密都没有，全都被看穿了。

    刘协有些失望，冷声说道：“夫人，朕再给你最后一次机会，你想好了再说。”

    蔡夫人顿时慌了，她面色苍白，眼神飘忽不定，呼吸也变的急促起来，面对皇帝的目光，她低下头不敢和皇帝对视，心中充满了恐惧和不安。

    刘协就这么静静的看着她，其实刘备在信中也说了，毒是蔡夫人下的。

    最终，蔡夫人终于支撑不住，噗通一声，跪在了刘协的面前，“陛下，家夫之死，是被我所害……”

    刘协带给她的压力实在太大了，蔡夫人不敢再心存侥幸，当即把事情的经过，一五一十的说了出来。

    刘表杀了蔡瑁，让蔡家迅速变的没落了，听到这些事情刘协并没有太多的情绪波动，因为这里面，或多或少，刘协也发挥了作用。

    是刘协让甘宁来荆州的，是刘协让蔡家和刘表反目的。

    所以，刘协很平静，又问道：“那刘琦又是怎么死的？”

    蔡夫人本以为皇帝会大发雷霆，可是却没有，她摸不准皇帝的心思，只好继续回答，“家夫死后，很快我就接到了丞相的来信……”

    蔡夫人稍微犹豫了一下，她把曹操郭嘉也都抖了出来。

    赵云就站在一旁，听到是曹操和郭嘉定计陷害了刘备，气的眼睛都瞪了起来，拳头也攥的青筋直蹦。

    但到最后，赵云也听出来了，刘琦的死，确实跟刘备脱不了关系。

    等蔡夫人把事情都说完，她把头用力低下，她已经做好了被处死的准备，谋害宗亲，这可不是一件小事。

    刘协站了起来，看着满院的春色，他长叹了一声，“朕今日找你，只想了解真相！”

    “陛下，您不杀我？”蔡夫人感到难以置信。

    刘协看了她一眼，说道：“不管曹操曾许诺过你什么，朕才是当今天子！”

    蔡夫人明白了，她的生死荣辱，全在皇帝的掌握之中。

    曹操不管答应过她什么，都没有用，只有皇帝说了才算！

    曹操用死，来控制蔡夫人，“不听话，就杀了你。”

    刘协用活，来笼络蔡夫人，“这世上只有朕，才能保住你的命！”

    刘表的死活，刘协并不在乎，刘表活着的时候一直拥兵自立，心里始终存有割据一方的念头。

    忽然，刘协看了她一眼，说道：“朕想给你选一个新的夫君。”

    “陛下，你该不会让我跟随丞相吧？”

    虽说她和曹操，已经有了肌肤之亲，但那是蔡夫人受了胁迫才发生的，她其实并不想做曹操的女人。

    刘协摇了摇头，“不是曹操，是刘备！”

    “啊？怎么会是他呢？”蔡夫人大感意外，真是万万没有想到。

    而且，虽说刘备看起来忠厚温和，可通过刘琦这件事，蔡夫人心里还是觉得刘备有些阴险。

    赵云也投来了疑惑不解的目光，刘备都跑到江东去了，怎么陛下竟然还给他撮合婚事呢？

    而且，挑的女人，还是心狠手辣的蔡夫人。

    蔡夫人惊讶的瞪大美眸，看着皇帝，她不知道，自己该不该拒绝。

    实际上，她的生死现在全在刘协的掌握之中，就凭她毒死了刘表，刘协现在就可以直接处死她。

    所以，蔡夫人在刘协面前，没有讨价还价的资格！

    刘协对她摆了摆手，“你回去好好考虑一下，考虑清楚了告诉朕，至于刘琮，你放心，那孩子心性纯良，朕很看好他。”

    皇帝当面夸了刘琮，这也对蔡夫人释放了一个信号，意味着，刘琮今后一定会受到重用的。

    蔡夫人忙起身告退，让她嫁给刘备，这个消息，她也得回去好好的消化一下才行。

    蔡夫人前脚刚走，赵云就忍不住问道：“陛下，我不明白，蔡夫人心如蛇蝎，这个女人很不简单，陛下不仅没有杀她，还让她嫁给刘皇叔，这究竟是为什么啊？”

    刘协看向赵云，说道：“子龙，你也不是外人，朕不妨告诉你，刘备做的很多事情，朕都不是很满意。就拿这次刘琦的事情来说，刘备为了一己私心，阻挠刘琦去许都看病，甚至还杀了他。可他的来信，却并没有向朕如实说明实情，现在为了天下早日安定，朕可以容忍一些事情，但是，也必须要加以控制，让蔡夫人留在刘备身边，朕就是要提醒他，朕什么都知道。”

    刘备现在最怕的就是蔡夫人，不仅仅因为这个女人不简单，更关键的是，刘琦的死，蔡夫人是知道真相的。

    可想而知，一旦蔡夫人和刘备在一起，还是皇帝赐的婚，就等于在时刻提醒刘备，什么都瞒不过皇帝，他能做的只有好好听命，绝不能再有二心。

    刘协又说道：“朕是皇帝，不能毫无底线的去相信任何一个人，之前朕派人夺取许都的时候，刘备明明手握几万兵马，却屯兵汝南，对朕，对许都都没有理会，就算他有一百个理由，但站在朕的立场上，做臣子的就必须要时刻把朝廷放在第一位。朕曾经也想挽留刘备留在许都，让他做宗正，可是他呢，并不甘心。”

    刘协叹了口气，很失望的说道：“如果刘备能安心的留在许都，就不会有这摊子烂事了，他也不会被曹操搞臭了，哼！明明可以去长沙避祸，却非要跑去江东，朕让他做内应，是给他赎罪的机会，但并不代表，他所做的一切，都在朕这里一笔勾销！”(本章完)


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