刘备已经做好了最坏的打算，只要蔡夫人敢当面说出下毒的事情，刘备死都不会承认的。

    大不了告诉众人，这一切都是蔡夫人做的。

    但刘备不到万不得已，不想这么做，因为他没有证据。

    说蔡夫人下毒，谁看见了？人证在哪里？物证又在哪里？

    而且一旦两人当众互撕，不仅刘备跟着掉价，刘备的名声也会被搞臭。

    刘备最担心的就是阻止刘琦去许都的事情被当众说出来。

    刘琮则满是期望的看向蔡夫人，他相信，蔡夫人一定会站在他这一边。

    可是，出乎所有人的意料，蔡夫人摇了摇头，对众人说：“首先我很感谢诸位对二公子的认可，但是他德才浅薄，缺乏历练，实在难当大任，刘皇叔四海扬名，乃是汉室的擎天玉柱，不论德行，还是能力，刘皇叔都是荆州牧的不二人选，我希望陈王能慎重考虑，为了荆州，为了社稷，让刘皇叔来做荆州牧。”

    蔡夫人竟然主动推荐自己，这让刘备想不明白，但也因此避免了一场麻烦。

    蔡夫人之所以这么做，完全是按照郭嘉的吩咐，主动示弱，全力支持刘备。

    连蔡夫人都支持刘备，那些支持刘琮的人也渐渐泄了气，掉头支持刘备的人越来越多，人数远远的超过了刘琮。

    陈王来之前，就已经得到了皇帝的授意，当即宣布，“既然如此，那么今后就由玄德来接任荆州牧！”

    刘备装出一副诚惶诚恐的样子，还想推辞，“陈王，诸位，备何德何能，实在当之有愧啊。”

    陈王摇了摇头，“陛下来之前叮嘱过了，不管大家选谁，只要是多数人支持，谁就是荆州牧，玄德，你就不要推辞了，能者多劳，希望你勇挑重担，不要辜负陛下的期望。”

    张飞搓着两个大粗手，乐的后槽牙都露了出来，“我就说嘛，大哥才是最合适的人选。”

    张飞一边乐，一边合计，今晚一定要好好的喝个痛快，好好庆祝一下。

    张飞一向嗜酒如命，平日里总是喜欢寻找喝酒的理由，比如有什么高兴事了，那他一定会大醉一场。

    刘备如愿以偿的当上了荆州牧，几日后，郭嘉亲自在一处僻静的郊外，见到了蔡夫人。

    见面后，郭嘉也不由得啧啧称赞，“早就听闻夫人天姿国色，美艳无双，今日一见，果然传言不虚。”

    蔡夫人也没想到郭嘉竟然这般年轻，郭嘉长的并不出众，瘦弱的脸上还有几分病白。

    可就是这么一个看起来很弱小的男人，却是曹丞相身边的得力幕僚。

    一想到荆州的事情都出自此人的谋划，蔡夫人绝不敢生出半点轻视之心。

    蔡夫人问道：“郭祭酒，接下来，你还有何吩咐？”

    郭嘉笑了笑，他的目光频频的看向蔡夫人曼妙的身躯，但他的眼中却没有半点轻薄之意，仅仅只是欣赏。

    “刘备刚刚接任荆州牧，难免有很多人不太支持他的工作，夫人要多多帮衬，争取早日让刘备稳住局面。”

    蔡夫人点了点头，但还是疑惑的问道：“可是我想，他必然已经怀疑上我了，如果他日后想要害我，我当如何应对？”

    蔡夫人是个聪明的女人，她早就怀疑刘备已经盯上她了。

    郭嘉早有准备，当即回道：“倘若有一天，刘备对你不利，不管他对你想做什么，你就直接承认下毒之事是你做的，坦然承认就好了，你就说杀刘表，是为了给蔡家报仇。”

    “那如果他怀疑是我害了刘琦呢？”

    其实刘琦是郭嘉派人下的毒，这件事跟蔡夫人并没有关系。

    郭嘉笑道：“伱就说害刘琦，完全是为了刘琮，但后来你明白了，刘琮是不可能当上荆州牧的，所以你直接告诉刘备，你对他没有恶意，你只想自保，刘备只要认定你对他没有威胁，暂时你就很安全。”

    蔡夫人还是不太放心，“可这样只能拖延一时，刘备万一日后又动了杀心呢？再说，曹丞相明明已经答应，让刘琮做荆州牧，不知道何时才能兑现？”

    郭嘉的目光落在了蔡夫人那高高耸立的胸前，贪婪的看了好久，他笑着劝道：“放心，曹公答应你的，就一定会兑现的，接下来，你一定要有耐心。”

    曹操六月份平定幽州，八月份钟繇攻陷了平阳，十月份，曹仁亲率大军赶到了南阳。

    曹仁是皇帝钦封的南阳太守，虽然一直跟在曹操的身边四处征战，但是论起来，南阳才是曹仁最应该待的地方。

    这几个月，郭嘉一直都留在襄阳，他一直和蔡家保持联系，耐心的等待着。

    刘备一开始，的确很担心，生怕有任何负面的传言泄露出来。

    所以他时刻没有松懈，一直派人盯着蔡夫人，一举一动都不放过。

    后来刘备还专门找蔡夫人问过话，蔡夫人就按照郭嘉的叮嘱，主动交代了。

    打那之后，刘备心里虽然松了一口气，对蔡夫人却更加戒备，这个蛇蝎女人竟然如此心狠手辣，连自己的男人都害死了，刘备无数次动过念头，想要除掉她。

    但是，蔡夫人也确实一直在帮他，主动劝说那些支持刘琮的人支持刘备的工作，这让刘备一直都没有找到合适的机会。

    总之，蔡夫人暂时表现的不错，让刘备渐渐放松了一些戒备。

    眼看已经到了秋冬交替的季节，这一日，荆州来了一位贵客，是益州的使臣张松。

    刘备亲切接见，热情款待了张松，席间推杯换盏，刘备询问张松的来意。

    张松倒也没有隐瞒，拱了拱手，“不瞒皇叔，我此行要去许都，向朝廷进献《西川地形图》”

    刘备点了点头，没有多想，这个时候，刘备并没有拥兵自立的想法。

    占了荆州，也纯粹是心里那点私心在作祟，刘备想要拥有一块属于自己的地盘，仅此而已。

    但他并没有拥兵割据，脱离朝廷的想法。

    张松对刘备的印象也不错，举止得体，面容忠厚，还这么热情，难怪刘循回去后，对刘备赞不绝口。

    可是，仅仅才一天的功夫就风云突变，关于刘备不利的传言，毫无征兆的在荆州大地传了开来。

    在一处热闹的酒肆，突然有一个酒客，对其他同伴说道：“你们知道大公子刘琦是怎么死的吗？”

    其他人纷纷摇头，“不知道。”

    有人说：“不是说病死的吗？”

    “病死？骗鬼呢，我告诉你们，其实不是病死的，是被人下毒害死的。”

    这个话题非常劲爆，一下子吸引了好多人，大家纷纷好奇的围拢了过来。

    “是谁下的毒？”

    “是被刘备下毒给害死的。”

    “什么？骗人的吧？刘皇叔多么仁义的一个人啊，他绝对不会做出这种事情来的。”

    一开始，自然没有人相信，可是，郭嘉花费重金，雇了好多人，在襄阳、江陵、夷陵、当阳……荆州各地，同时散播消息。

    郭嘉准备了两个月，三教九流受他雇佣的人多的数不胜数，传言越来越多，越传越离谱，甚至还有人说亲眼看到刘备派人截杀刘琦派去许都送信的人。

    刘备一直都在害怕的事情，不仅出现了，而且是以最疯狂的方式出现了！

    才短短几天的功夫，荆州各地大街小巷，几乎都传遍了。

    传的有鼻子有眼，尤其是刘备千方百计的阻挠刘琦去许都看病，这件事等于直接宣判了刘备的死刑。

    “主公，出大事了。”

    这一日，简雍急匆匆的跑来了，一见到刘备，便对他说：“张飞打死人了。”

    “什么？怎么会这样？”

    刘备已经够烦的了，他已经接到了消息，说到处都在议论他，就算明知道是阴谋，但刘备却无法阻止，各地都在议论，如此严重的事态，刘备根本就不知道该从哪里先下手。

    “翼德在酒肆吃酒，听到有人在议论主公，一时暴怒，失手把人给活活打死了。”

    张飞脾气暴烈，性如烈火，再说他拳脚刚猛，双臂一晃数百斤的力气，普通人谁能承受得了他的铁拳。

    刘备震惊的无以复加，身子一晃，差点跌倒在地上。

    “怎么会这样？怎么会这样？”刘备的嘴里一遍又一遍喃喃的说道。

    一切都来的太突然，让刘备毫无准备。

    刘备阻挠刘琦去许都看病，害死刘表父子的消息满天飞，张飞又把人活活的打死了。

    一向内心强大，泰山崩于前而不变色的刘备，也不由得慌了手脚，彻底乱了分寸。

    徐庶也匆匆赶来，他的脸色也很难看，“主公，这一定是一个巨大的阴谋，是有人在故意针对你。”

    刘备点了点头，这些传言早不来，晚不来，现在却突然爆发，传遍了大街小巷。

    如果没有人暗中煽动，在背后推波助澜，刘备打死都不信。

    徐庶忍不住问道：“主公，恕我斗胆，刘表父子的事情，你究竟有没有从中参与呢？”

    按说，刘备是主，徐庶是臣，这个问题他不该问，但是消息传的实在太离谱了。

    就算要反击，徐庶也必须首先要确认一下，如果刘备真的什么都没做，那徐庶心里也就有底了。

    刘备急忙摇头，“元直，你怎么能问出这么荒唐的问题，这件事很明显是有人栽赃陷害我，我什么都没做，刘景升是我兄弟，刘琦是我侄子，我怎么可能加害他们呢？”

    “那阻止刘琦去许都这件事？”

    “绝无此事，这纯属是诬陷！”刘备没有任何的犹豫，装出很愤怒的样子，否认了此事。

    人一旦撒了一个谎，就会用更多的谎言来圆之前的谎言。

    为了增加可信度，刘备还满是悲愤的说：“我视刘琦如同自己的子侄，见他病重，我也曾经劝过他去许都，陛下医术高明，这是人所共知的事情，说不定他去了，真的能把他治好。奈何，刘琦身子太过虚弱，他担心路途颠簸，会加重病情，所以才一直拖延着没有去。唉…我当时就应该强硬一些，直接派人把他送去许都。”

    刘备说什么，徐庶自然就相信什么。

    “既然如此，那主公怀疑是何人所为？”

    刘备想了想，“具体是怎么回事，我也说不清楚，但是这件事，一定和蔡夫人脱不了干系。”

    到了这种时候，除了蔡夫人，刘备实在想不出其他人。

    …………

    南阳，自从曹操平定了张绣以后，曹仁便做了南阳太守。

    他前几日突然回到了南阳，足足带回了五万兵马。

    这一日，郭嘉也来到了南阳，一见到曹仁，郭嘉便笑着说道：“子孝，事情都准备妥当了，蔡家人已经答应做内应了，配合你一起夺取荆州。”

    曹仁点了点头，兴奋的握紧了拳头，不过高兴归高兴，曹仁多少还是有些担心。

    “奉孝，我们这么做，很快刘备就会彻底明白过来是怎么一回事，他必然会猜到这一切都是丞相的安排。”

    郭嘉笑了，“猜到又能如何？他阻挠刘琦去许都是事实，他杀死刘琦也是事实，这一次，刘备注定要万劫不复！”

    “那朝廷那边，陛下身边不乏能人，恐怕也会猜到啊。”

    曹仁虽是一名武将，但他并不是只知道打打杀杀，也颇有几分谋略。

    郭嘉笑了，“压根我也没觉得能够瞒过陛下，但是，木已成舟，只要我们拿下荆州，让刘备名誉扫地，就算陛下不悦，也只能接受这个既定事实，别忘了，丞相可是陛下亲封的大汉第一忠臣。”

    大汉第一忠臣，这就是曹操最好的护身符！

    郭嘉劝道：“现在荆州局势不稳，刘备毒害宗亲，有拥兵割据的危险，我们出兵是为了替朝廷杜绝隐患，是为了顾全大局。”

    曹仁用力点头，“听你这么一说，那我就彻底放心了！”

    曹仁马上把中层以上的将官召集在一起，布置作战任务。

    郭嘉望向襄阳的方向，嘴角诡异的勾了起来，“刘备，快到年底了，今年的年会，你还有机会再参加吗？”

    为了防止生出变故，郭嘉又叮嘱道：“子孝，必须抓紧时间行动，以免许都那边得到消息做出反应！”

    (本章完)


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