刘表的书信派人送走后，却并没有顺利的送到袁谭的手里。

    刚到汝南，信使就被抓住了，信也落到了刘备的手里。

    看过书信后，刘备对两位兄弟说道：“都这种时候了，刘景升竟然还敢和袁氏兄弟联系，此乃取祸之道。”

    关羽也把信看了一遍，脸色顿时冷了下来，关羽很生气。

    他目露精光，怒声道：“刘表身为汉室宗亲，理应和朝廷同气连枝，立场一致，年前才刚刚给朝廷提供了兵马钱粮，今又和袁氏兄弟私通，足以说明，刘表并非真心忠于朝廷！”

    刘备在屋子里来回走了几步，忽然眼睛一亮，他看到了入主荆州的希望。

    把书信送走后，刘表的心里，也有些后悔，他担心书信落到朝廷手里，那就麻烦了。

    刘表摇了摇头，“异度，刘备素有贤名，昔日北海救孔融，徐州助陶谦，都是令人称道的事情，陶谦虽然把徐州让给了刘备，刘备也是再三谢绝，最后才无奈接受的。”

    田凯、贾诩、张绣等人都留了下来。

    刘表看着刘备，陷入了纠结。

    过了一会，荀彧感叹道：“如果君臣同心，一同为平定天下而努力，那该多好啊。”

    蒯越的劝说，并没有引起刘表的重视。

    “回主公，除了张飞，还有几名护卫。”

    刘备不住的皱眉叹气，这让刘表心里更加慌乱。

    言外之意，你偷偷给袁谭写信，有通敌的嫌疑，但我是皇帝的人，让我留在荆州，这样就能证明你是忠于朝廷的了。

    因为凭她一个女人，荆州未来会由谁做主，蔡夫人根本左右不了。

    不过，曹操也不会轻易的和皇帝反目，荀彧内心的天平，已经渐渐向皇帝这边倾斜，他盼着曹操能早日认清形势，悬崖勒马，真心辅佐陛下。

    但刘协看向他，眼中却满是信任。

    刘表连连点头称是，“玄德说的对，我已然知错，那陛下打算怎么处置此事？”

    蒯越忧心忡忡的说道：“主公，据我观察，刘备此人看似亲和，实则暗怀韬略，照他所说，他不图名不图利，只是想站在同宗的立场帮主公一把，我觉得此事恐怕没有这么简单。”

    心说：完了，书信一定落在了陛下的手里，陛下派刘备来训斥我了，说不定，朝廷还会处罚自己。

    荀彧虽然话多，有些唠叨，但他的本意却是好的，是真的在担心刘协的安全。

    贾诩和张绣两人兜兜转转，转了一大圈，又一次并肩携手，变成了自己人。

    如何行军？如何打仗？现在一切都由刘协自己说了算。

    刘表已经后悔了，真想举手在自己的脸上打上几巴掌。

    至于蔡夫人，刘备来不来荆州，她完全不关心。

    刘协神情自若的笑了笑，“文若放心吧，这些年跟着曹公出征，朕也积累了不少经验，又有奉先子龙他们在朕身边，你大可放心。”

    如果因为这封信，之前的付出，便全部付之东流，再被打上私通叛贼的罪名，刘表就完了。

    关羽双手捧着袍子，激动的手都有些颤抖了，忙躬身道谢，“臣多谢陛下赏赐，多谢皇后厚恩。”

    另外，征调关羽，也便于增进一下感情。

    刘表不由得一愣，随即皱起了眉头。

    尽管刘表想强迫自己保持镇定，但见到刘备后，眼中还是露出了几分慌乱。

    刘协略带责备的看了张宇一眼，怪他多嘴，但张宇的眼神却有些倔强。

    刘备此番来荆州，是故意来吓唬他的，试探一下刘表的反应，见刘表六神无主，还病的这么重，恐怕命不久矣，刘备面色如常，心里不免有几分得意。

    “文若，许都这边，就拜托你了。”

    刘表忙问道：“这封信，怎么会在你的手中？”

    蔡瑁如果还活着，掌握着荆州的兵权，蔡夫人还可以给刘琮争一争继承人的宝座，她自然会极力的排斥刘备留在荆州。

    旌旗猎猎，刀枪闪耀，一眼望去，汉军军容和气势，都让刘协心潮澎湃，恨不能早日登上战场，和大家一起奋勇冲杀一番。

    一进门，便问道：“主公，刘备怎么突然来到了襄阳？”

    刘备有意无意的看向旁边的侍从，刘表领悟他的意思，于是便艰难的把手抬起来挥了挥，“都退下吧。”

    见到关羽，刘协让张宇拿来一套新作的绿色锦袍，笑着递给了关羽，“云长，这是朕让皇后给你做的。”

    刘表提心吊胆了几日，一切都很平静，刘表这边刚刚松了一口气，这一日，突然有人跑来禀报。

    但是现在，蔡夫人也无能为力，就算刘备不来荆州，荆州继承人的位置，也轮不到刘琮的头上。

    时间不长，刘备被带到了刘表的面前。

    荀彧站在城门口，目光久久的注视着队伍远去的方向，从这一刻开始，皇帝和曹操，两人算是势均力敌，各自统率一支人马，身边都是人才济济，良将云集。

    荀彧皱着眉头，继续劝说：“可是刀剑无眼，陛下乃是万金之躯，实在不易冒险。”

    刘表想了想，也觉得刘备这个提议不错，让刘备留在荆州，这就等于向朝廷表明了自己的立场。

    当然了，许都的重要性，刘协心里很清楚，不可能不派人留守。

    刘协亲率四万大军，许都出动兵力三万，关羽带来了一万人。

    “主公，皇叔刘备求见。”

    可刘表并不知道，书信的事皇帝并不知情。

    此时刘备的表情，完全就是站在刘表这边，半是责怪，半是关心。

    刘表道了声谢，假装糊涂的问道：“刚才玄德所说，朝廷震怒，指的是何事呢？”

    “陛下……”

    刘备三步并作两步，来到床前，一把便亲切的握住了刘表的手。

    刘备看着刘表，反问道：“景升兄，你又何必明知故问呢。”

    刘备在城外吃了闭门羹，张飞很生气，大声嘟囔道：“刘表他好大的架子，连大哥都不肯相见，大哥是皇叔，论身份可比他尊贵多了。”

    本以为，皇帝会把许都的事情交给贾诩或者陈宫，却出乎荀彧的意料。

    过了一会，眼瞅着刘表等的有些不耐烦，刘备这才说道：“景升兄，其实此番，备就是来帮你的，朝廷即将讨伐袁谭和袁尚，暂时是不会处置你的，但你必须尽早和袁氏兄弟撇清关系，坚定忠于朝廷的立场。你现在生病卧床，不如奏请朝廷，由我来协助刘琦执掌荆州，当然了，一切大小诸事，还是由你做主，我留在荆州，这样便能让陛下安心了。”

    说着，刘备情绪有些激动的把信递给了刘表。

    刘表一下便认出来了，这封信果然是自己让韩嵩代笔写给袁谭的。

    刘表答应认真考虑一下，刘备也不着急，离开的时候，还关切的说道：“景升兄，你好好养病，荆州可离不开你啊，等你好转后，我自然就会离开。”

    刘备前脚刚一离开，蒯越便来了。

    刘备叹了口气：“景升兄，你让我说你什么好呢，这样的书信，一旦落到陛下手里会是什么后果？你应该很清楚。陛下励精图治，誓要匡扶汉室，身为汉室宗亲，你这么做，无疑会让陛下寒心啊。”

    刘表在侍从的搀扶下，上半身勉强坐了起来，身子斜靠在床头。

    刘备故意沉默了，他越是不说话，刘表心里越没底。

    而且是御驾亲征！

    荀彧急忙劝阻，“陛下，你贵为天子，怎可轻易涉险，再说我军兵精将勇，有吕布关羽等众多猛将，陛下实在没有必要亲自出征啊。”

    多一事不如少一事，刘备是朝廷的人，刘表的心里多少还是有些警惕的。

    刘表叹了口气，“都怪老夫一时糊涂，悔不该给袁谭写了回信。”

    刘表又说道：“老夫年前刚刚支援了朝廷两万兵马，还有二十万斛粮食，我对朝廷的忠心天地可鉴，……还望玄德给我指条明路。”

    这次出兵，骑在马上，刘协神清气爽，没有任何的束缚，他很享受着这种自由自在的感觉。

    越想，刘表心里越乱。

    “等朝廷灭掉袁氏兄弟后，我自然会在陛下面前替你美言，看在同宗的情分上，陛下必然能够网开一面，不和景升兄计较的。但如果景升兄没有诚意，恐怕朝廷平定河北后，下一个目标，就会是荆州了。”

    刘备对传话的兵丁很客气的说道：“烦劳帮我捎句话，告诉刘景升，就说书信之事，天子已然震怒。”

    刘表过了一会，辩解道：“玄德，此事说来话长，袁谭求我相助，我自然是忠心朝廷的，只是看在往日袁绍的情分上，稍稍劝了几句罢了。”

    皇帝非常有主见，他根本劝不住。

    刘协停顿了一下，忽然伸手指向了邺城的方向，“曹公不也是亲临前线，和将士们并肩一起战斗吗？他能做到的，朕自然也能做到，曹公不怕危险，朕也不会惧怕。”

    刘备没有正面回答，“景升兄，你我同是汉室宗亲，备恨不能早日和你相见，你我一起携手，共扶汉室，辅佐陛下。”

    陆逊骑马来到刘协身边，说道：“陛下，我建议队伍沿途东进，先过徐州，然后再转道向北进兵。”

    刘备的名声，就是最有说服力的名片。

    张宇鼓着勇气，上前一步，说道：“皇后虽然手巧，这一件锦袍，却也着实忙了半個月呢，一针一线，都没有假手他人。”

    刘表邀请刘备去荆州，刘协想了想，便答应了。

    无缘无故，刘备跑来荆州做什么？

    刘表忙问：“他此行带了多少人？”

    邺城那边曹操率先出手，正在连日猛攻，大战空前激烈，刘协这边也已经决定要出兵了。

    报信的回去见到刘表，把刘备的话重复了一遍。

    荀彧张了张嘴，他很想说“这合适吗？”

    刘备心想：只要刘表一死，自己就有机会坐镇荆州，还替朝廷立了一功。

    刘表摆了摆手，吩咐道：“就说老夫卧病在床，不便相见。”

    劝说无果，最终荀彧无奈的叹了口气。

    即便刘备是朝廷的人，刘表也没有怀疑他是来夺荆州的。

    刘备叹了口气，“唉……但备万没有想到，伱我今日相见，竟是因为此事。”

    刘表辛辛苦苦，好不容易给朝廷送了这么多兵马和钱粮。

    刘表最终还是接受了刘备的建议，给许都写了一封信，表示自己病的很重，想让长子刘琦替他处理政务，但刘琦年轻缺乏历练，于是便邀请刘备来荆州，辅助刘琦。

    “这……”

    能不见就不见，免得惹来不必要的麻烦。

    刘备满是关切的说道：“景升兄，听说你卧病在床，备日夜忧虑，早就想来襄阳探望你了，奈何军务繁忙，不得抽身啊。”

    “哦？这样不就多耽搁了几日了吗？”

    “文若，你的好意朕心领了，如果是太平盛世，朕绝不会离开都城，但是方今乱世，汉室衰颓，朕作为天子，就必须要有高祖立国，武帝称雄的勇气和魄力，只有这样才能振奋士气，让天下人看到朕匡扶汉室的决心。”

    等侍从离开后，刘备长叹了一声，从怀里把书信拿了出来，“景升兄，你好生糊涂啊，怎能做出如此之事。”

    但是关羽却被刘协调到了身边，要打仗了，汝南兵力有好几万人，这股力量刘协不可能弃之不用。

    皇后这么辛苦，张宇觉得自己必须得出来说两句，得让关羽知道，这件袍子做的不易。

    信中并没有提及，他和袁谭书信往来的事情。

    队伍浩浩荡荡，在百官的恭送下，离开了许都。

    刘备又说道：“你放心，我不会在此驻军，只有几个随从护卫罢了，对你没有任何的威胁。”

    原本有气无力躺在床上的刘表，突然惊恐的瞪大了眼睛，“不好，快请刘备来见我。”

    刘协和关羽闲聊了一阵，当天便决定要出征。

    陈宫疑惑的看向陆逊，这个年轻人早就让人刮目相看了，没人会把他当成小孩子来看待。

    陈宫又说道：“兵贵神速，先去徐州，可要花费不少时间啊。”

    (本章完)


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