一圈转回来，刚好看到余春桃和米雅丽在门口等他们。

    “啥时候啊，你还到处蹓跶？”余春桃不禁埋怨。

    米雅丽却不好说啥，看弟弟妹妹拿了这么多东西，很快就明白发生了什么，又觉得欣慰。

    她没有急着成亲，很大一个原因就是照顾弟弟妹妹，父亲是那种不操心的人，若是她出嫁，哥哥又是是那样，那家里的重担就只能压在母亲身上。

    她心里过意不去，担心母亲太过劳累。

    现在遇见余秋堂，看他能很快和弟弟妹妹打成一片，自是十分欢喜。

    “春桃姐，还是赶紧进去吃饭吧，长辈们都等着呢。”她不忍心看到余秋堂被训斥。

    “好。”

    余春桃在人家，也不好继续多说余秋堂，只是背着米雅丽，小声叮嘱余秋堂，等下吃饭的时候要多个眼力劲儿。该说的话不能落下，不该说的一句话不要多说。

    丢人事小，把这情绪搞黄了，受罪的也是他余秋堂自己。

    余秋堂也不辩驳。

    被亲姐姐看轻了，也不是什么坏事。母亲不在，当姐姐的批评教育几句，只会让他觉得很亲切，并不会有丝毫不满。

    说到底，他其实是所有人中最放松的一个。

    两边的长辈，包括余春桃，其实都还在尽力保持一定姿态，想着不要给对方留下不好印象。

    而他，因为对这个地方实在太熟悉，并且潜意识觉得事情肯定会能成，就相当于走了一下丈母娘家，压根没有什么可紧张的。

    吃饭依然在大房内进行。

    余秋堂进去后，才发现米文忠和米文孝也都回来了。

    这下人显得很多，特别热闹。

    原来的八仙桌要坐下这么多人显然不现实，于是在桌上又加一个木制的大圆桌面。

    这个桌面直径估计有两米五，原本是几块，需要拼接而成。

    放在原来八仙桌上，旁边再放上凳子，等人落座后，里面人基本就要靠着墙，外面只留下五六十公分宽度的过道供人们进出。

    “来来，他婶子，闺女，还有秋堂，你们坐，地方有点小，你们别嫌弃。本来桌子可以抬去出去放到外面。但天太冷了，就在里面将就着吃吃吧。”

    脱润秀招呼着客人。

    本该做这种事米佑塘则是早早坐在位置上，笑呵呵地看着余秋堂他们。

    听脱润秀说话，他也用烟锅指着北面几个位置，附和着让落座。

    虽然是圆桌，也有东南西北方向。

    余秋堂他们是客人，自然要坐北朝南，那最北面的上位就该高美兰坐，紧着高美兰的则是余春桃和余秋堂。

    靠西侧则是脱润秀和米佑塘，然后是大伯母，以及米家六个孩子。

    高美兰看孩子们都坐在桌上，眉头一皱，有点不高兴。

    照这边的规矩，没成年的孩子们，有客人在家，是不能上桌吃饭的，要不就是对客人不尊重。

    但客随主便，她倒也不好说什么。

    饭桌上，大家交谈相当愉快，余秋堂注意到原来态度很好一般的大伯母，饭桌上也没有再说啥。

    心里踏实很多。

    祥和的气氛，很适合高美兰发挥，她有一肚子好话，说的脱润秀和米佑塘都非常满意。

    小辈们除了米雅琴时不时开开玩笑，其他人也都不咋说话，尤其是米文忠，米文孝和米文仁弟兄三个，基本都是埋头吃饭。

    很快，吃饭在祥和的气氛中结束。

    孩子们将东西收拾下去清洗。

    双方的长辈留下来讨论彩礼相关问题，而余秋堂和米雅丽则是被发配出去。

    虽然讨论他们的事，却不需要他们参与。

    余秋堂便交代高美兰，不管这边提出啥条件，都全部答应。

    这边的人都对他有恩情，这辈子多还点是应该的，也是他本来就准备的打算。

    他和米雅丽在隔壁屋子里跟其他同辈说话，顺便和米文忠讨论房子收尾的事，米雅琴不时和他开个玩笑，他应对的游刃有余。

    大概不到一个小时，那边的事情谈判结束。

    最后的结果是，彩礼三百块，缝纫机，自行车，还有收音机三大件，个个不少。

    订婚信物就是打个金镯子。

    原本脱润秀是说打个银镯子，但余秋堂提前交代高美兰，提高到金镯子。

    前世妻子一直羡慕人家结婚，都有个信物，他总是承诺给打呢，但到最后，还是阴差阳错，啥都没搞。

    这辈子自是从头要满足。

    让她不留下任何遗憾。

    同时也是给她长势，传出去，村里人也会羡慕。

    岳父母面子上也有光彩。

    至于红事，预订二十四桥。

    啥叫二十四桥呢，其实就是指结婚时流水席的桌数。

    一张桌子坐十个人，就是一桥。

    按照这边的习俗，死人的白事，一般是单数桥，以五桥为多。

    一席五桥，要看一共安排多少席。

    一般下来就是二十桥或者二十五桥。

    那红事呢，桌一般是双数，还要分男女。

    男方这边是一整天，所请的宾客范围更广，所以桥多点，以十八桥或者二十四桥为多。

    最多可以到三十六桥。

    这取决于男方亲戚朋友有多少，以及家境条件如何。

    而女方是半天，当新娘子被男方接走，红事就会结束，所以流水席时间短，所请的亲戚范围也会更小。

    一般就只有十二桥或者十八桥。

    和桥对应的还有菜数，也有一系列规矩，多少就看家底有多厚。

    余秋堂定为二十四桥，主要是考虑他们余家在王家庄不是大族，可能到时候左邻右舍不会太多。

    铺太大的场子，到时候坐不满，不但浪费，也会丢人。

    二十桥属于中等偏上规模。

    关于结婚，余秋堂的意思是看米家这边意见，想先来个订婚仪式也行。

    但脱润秀认为都不是啥富裕人家，结婚的仪式能保证就行，订婚也只是额外花销，没啥必要。

    余秋堂也不坚持。

    最后双方敲定准备过年后，正月初九举办婚礼。

    事情敲定，再次送人出来，大家的气氛就变得热络很多。

    就连米佑塘也比先前笑的开心。

    米雅丽虽然还站在母亲身边，再看余秋堂，却已经将他看作很亲近的人。

    “他婶子，那你们路上小心，回去后，带我们向余木匠带声好。”

    “行，你们进去吧，天冷的。”

    “没事没事…”

    在客气声里，余秋堂发动摩托车，最后看眼米雅丽，轻轻挥挥手，踏上归途。

    路上，高美兰感叹今天提亲这么顺利，实在是罕见。

    若是每次谈婚事都像这样，那她都能给人做媒。

    据她所知，村里谈亲事，即使双方什么条件都满足，就关于彩礼，婚礼上的条件，搞不好要拉扯几次。

    拉扯到事情黄掉的，也不是少数。

    为什么说这边人出嫁姑娘，就跟卖女儿差不多，也有这方面的原因，相当于是将女儿放到桌上，跟菜市场砍价这样一点点谈价。

    余春桃感觉也差不多。

    事情顺利到超出她们的想象。

    余秋堂反而是最平静的一位。

    回到村里，余春桃碰到一个小伙伴，临时下车聊天，余秋堂便将高美兰送回家。

    到门口，放下就准备走人。

    高美兰却说：“都到这里，不进去看看你奶？”

    余秋堂一怔，隔着大门看向奶奶住在房间，正在犹豫要不要进去，就看到父亲余得金从里面出来，也迎面看到他，两人隔着门缝对视几秒。

    高美兰也注意到余得金，笑着说：“大哥来看娘啊？”

    “你辛苦了。”余得金难得笑笑。

    “事情很顺利，谈好的300块，正月初九就成婚，你委托给我了，我就替你拿了主意。”

    “这么快？”

    余得金也不知是惊还是喜，竟是短暂的陷入沉默，几十秒后，又道：“挺好，麻烦你了。”

    “这有啥麻烦，不是应该的，都是自家孩子，这种事我不给你出头，谁来出头呢？”

    “那……确实麻烦了。”

    高美兰看余得金接连说了三次麻烦，大概能猜出这位大哥的复杂心理，便将空间留给他们父子两人，自己进屋去了。

    “老三，我先走了。”

    余得金站在院子里喊了声，里面余得水急忙出来，刚走到门口，却仿佛被什么拉住身体。

    只好笑着说：“大哥不再坐会？”

    “不了。”

    余得金也没多说，径直出了门，走到余秋堂身边，似是要擦身而过，却又丢出句：“跟我去看看你娘吧。”

    余秋堂微微一怔，点点头：“好。”

    余得金背着双手，在前面走着，余秋堂费力将摩托车调转回头，推着走在后面。

    摩托车这玩意，走起来快，但就这样死推着，还真不是一般沉，估计普通人推不了几步。

    余秋堂很想发动摩托，但不知道如何应对他和父亲此刻状态。

    不能自己直接一骑绝尘，将父亲丢在后面。

    但若是带着父亲，就要和父亲近距离接触，可能父亲因为掌握平衡，还会扶着他的肩膀或者腰，只要想到，他就觉得很不舒服。

    可坚持就代表着难受。

    而母亲的坟在村东面的乱葬岗上，走过去要三公里多，可不是简单的事。

    最后，还是身体败给了心理。

    他将摩托车发动起来，骑到父亲身侧，“爹，坐上车走吧？”

    余得金转身看看他的摩托车，犹豫下，最后还是笨拙的翻上车子。

    他原本走在余秋堂的左边，但因为左腿肌肉萎缩，不能作为支撑腿，尝试两下，右腿都只能抬高到半截，没办法又绕到右边，这才上了车子。

    余秋堂目光余光看在眼里，心里五味杂陈。

    纠结着要不要去帮他。

    但最后还是没动。

    “走吧。”

    余得金上个摩托车都开始有些不舒服，余秋堂想起他打人时的蛮横，觉得自己实在是看不懂父亲。

    “突突~”

    有摩托车代步，两人速度明显加快。

    三公里多的路程，哪怕路上再不平坦，也只用了几分钟就已赶到。

    车子停在路边，前面还有几百米的野草地，已经无法进去，需要人步行。

    父亲突然停下脚步，“忘记带点烧纸和贡献的了，说是在商店买的，坐着车子给搞忘记了。”

    余秋堂道：“那我现在去买，你先过去吧。”

    “行，”父亲点点头，“买点黄纸，一股香，买一块那种，八毛的点不了多大会，再拿两摞烧纸吧，顺便给你爷爷也点个纸。”

    “好。”

    父亲吩咐完，转身看向前面乱坟岗的方向，突然抬头望天，长长舒口气，这才踩着野草向里走去。

    余秋堂独自返回去商店买上坟用品。

    因为今天不是啥清明重阳等重要节日，商店的人没想到还有人来买烧纸，在下面翻了半天，才找出来几叠，上面全部积得都是灰尘。

    还有些发潮。

    “这些就都给你，按照一沓算吧，烧的时候把上面的潮的丢掉，下面都没问题。”

    余秋堂也没多说，又买了香和一些贡献的零食。

    顺便买了一包火柴。

    等再次返回乱坟岗，父亲身影已经消失在各家坟头的松柏后面。

    他只好将摩托车停下，抱着东西朝那边而去。

    这片坟地，叫乱坟岗，但并不是古代那种概念的乱坟岗。

    而是整个王家庄所有人，都可以将过世的人拉来埋葬的公共用地。

    和后世的公墓差不多意思。

    荣城向来实行土葬，即使四十年后，也依然没有改变这种风俗。

    反正这边地广人稀，土地多的是。

    但具体埋葬在哪里，不同时代有不同的要求。

    在土地还没有分包前，每家每户没有使用自己土地的权力，自然也不可能将坟随便埋在公家的土地里，所以在80年前，所有的坟都在公地。

    但后来承包责任制执行了，人们就不舍得让亲人被埋那么远，开始在庄园周围，就近埋葬亲人。

    所以，导致很长一段时间内，走在存道上，各家各户的地里都堆着大大小小的坟包，最严重的时候，甚至干涉到土地正常种植。

    一直等到两千年以后，村里也开始重视这个事情，不再。允许将人埋在承包责任地里，只能统一埋到公墓去，这才慢慢消除掉这种风俗。

    而余秋堂的母亲，死在分包土地之前，所以和族里其他亲人一样，也都埋在乱坟岗。

    所谓乱，不是坟乱，而是姓氏乱，什么姓的人都有。

    生前各自有各自的利益，甚至还是仇敌，死后却可能被挨着埋葬，也是一种讽刺。(本章完)


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