余秋堂挑着担子走在前面，后面跟着两个孩子。

    余小伟分配的任务是背着那只小灵猫，大概十几斤的样子，不多不少，刚好满足身体负荷。

    从小受苦的他，虽然年龄不大，背这点东西还能坚持。

    余小云则是提着一个小藤条篮，里面放着余秋堂配置好的拌料和盐，方便卖神仙豆腐的时候别人使用。

    余小伟本来是不想让妹妹提东西，但余小云觉得叔叔和哥哥都拿东西，就她一个人空手，显得没有做事，一定要提着。

    结果，女孩子力气小，虽然篮子里东西一共就三四斤的样子，不算特别重，短途还能坚持，走的时间一长，就立刻变得重起来。

    她倒是想忍着不说，可越来越重的喘气声还是被余秋堂发现，于是便走一段路稍作休息，不点明原因，照顾侄女小小的自尊心。

    打王家村去清泉镇，直线距离不过三公里，但中间要绕过猴头岭凸出的一片山峰，所以长度变成五公里，这还是走路绕小路，若是想骑自行车，还需要绕更远的地方。

    因为三人出门早，东方刚刚亮，稍微有点红晕，太阳还没出来的意思，估计也就是五点多的样子。

    回到这个时代无法确定时间很不方便，只能根据太阳来大致预估，但若是天阴或者下雨，就很难判断准确时间点。

    山里人都已习惯。

    反正就是日出而作日入而息，天阴小雨就待在家里的休息，管他几点几分。

    但余秋堂习惯将所有计划都归结在具体时间内，便显得很不适应，想着稍微赚点钱后，首先要买个电子表，不然没有安全感。

    路上倒是遇见几位村里赶集的路人，人家也主动热情地跟他打招呼，大多余秋堂已完全记不起是谁，即使面熟，也叫不上名字。

    只能陪个笑脸，打哈哈掩饰过去，然后跟余小伟确认名字，暗暗记在心里。

    越小，越贫穷的地方，就越注重人际关系。

    在这种山村里，虽然并没和外面完全隔绝，但也自成一个社会体系，该维持的关系必须维持。

    也有人对他很熟悉，好奇他筐子里装的什么东西，他就回答是说做了一些吃的，准备拿到集市上卖掉，换点粮食和油盐酱醋啥的。

    因为将筐口封的很紧，别人自然不好意思揭开去看。

    就这样，大概走了一个多小时，三人来到清泉镇南门，这时候太阳才从东面露出脑袋，还是一个大大的红球，影射出的红晕，让东方一片潮红。

    越接近镇子，人越来越多。

    清泉镇下辖十九个村子，大大小小不等，算起来也有十几万人。

    整个荣成市这个时候大概有两百万人不到，荣成下设十三个乡镇，清泉镇算是其中较大的镇。

    这个时候的乡和镇还有明确的界限，主要就是看下辖人口多少，镇要比乡的人口多四分之一大概。

    特殊例外。

    清泉镇之所以大，是因为它是个合并镇，由原来的清水镇和礼泉乡合并而成，在乡镇改革时，一大批乡被合并进镇里，一度出现很多奇怪的乡镇名。

    清泉镇能有这样的名字，已是相当幸运。

    王家村虽然离清泉镇有四五公里，但其实并不算离镇最远的村，清泉镇最北边的村子叫“五不同”，离镇子足足有二十里山路，那才是真正的世外桃源。

    清泉镇这边是逢“一四七”三天的集，对于附近山村的人们来说，赶集是生活最重要的部分之一。

    每逢集时，大家要将积攒的各种农产品、山里挖的草药，打的野物等拿到镇上卖掉，换取油盐酱醋等基础生活用品。

    这年头还没什么人想着南下打工，附近更是没有多少赚钱的门道，大多都是靠最原始的农业支撑家庭用度，社会维系。

    不过真正能买卖东西也就是去年才开始，放在前两年，买卖是严令禁止的，只能偷偷摸摸进行，否则就会被扣上投机倒把的帽子。

    “好多人啊。”

    余小伟的感慨着周围的一切。

    他和妹妹从来没到过镇子，长这么大，还没走出过小山村，就像是栓在磨盘上的驴，只能围着巴掌大的地方转圈。

    若不是余秋堂带他们出来，估计还要继续保持这种状态好多年。

    余小云则是紧紧站在哥哥身边，好奇地打量着周围的人来人往，每经过一个人，她目光就会跟着别人走很远，哪怕是别人就牵着个小羊羔，她也半天收不回目光。

    两人模样被余秋堂看到，心里是既想笑，又觉得可怜。后世这么大的孩子，天南海北啥地方没去过，搞不好都全世界在飞，可这俩孩子，还是第一次出镇子。

    只是小小的变化，就让他们这般意外。

    清泉镇区大概是个“井”字，东西南北各两条主干道，中间汇聚的地方是一座塔，据说是明朝留下来的，叫作“报恩塔”。

    相传是这边曾经出现过一个进士，做了朝廷三品大员，风风光光回来时却发现母亲饿死在家里，悲痛之下，出家为僧，造了此浮屠，以青灯古佛为母亲祈福，好报答母亲的养育之恩。

    这个故事周围的人都很感动，觉得他就是个大孝子，为母亲宁愿放弃高官厚禄，余秋堂却从上辈子就很不喜欢。

    这叫什么报恩呢，自己做官，母亲饿死在家里，又出家做了和尚……

    很难评价诡异的行为。

    不过，这都是几百年前的事，当时有当时的历史文化背景，现在讨论价值观也没啥意思。

    而这座报恩塔也成为清泉镇对外的一个文化符号，平日里塔门紧闭，不允许人们进去，只有每年南来北往的大雁在塔里筑巢，而砖土结构的塔身上，也早已生满青苔和各种野草。

    外地人来到清泉镇，也很难迷路，不管走到哪里，抬头都能看到报恩塔。

    只要走到报恩塔，就能辨别出方向。

    镇子的建设分布，也是以塔为中心四散开去，越是靠近塔附近越是热闹。

    余秋堂带着两小孩径直来到塔下。

    专门买卖小吃的摊位点，就在塔西南方向，被称为“吃食街”，在这里能吃到附近所有的风俗小吃，以及村民们自作各种食物。

    (本章完)


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