杭州城外。

    郭颢听到陈大牛所言，略微有些愣神。

    他们仍在代州时，陈大牛给他的印象，就是憨厚、老实，不聪明，可以随便忽悠。

    但如今，他再看向陈大牛，却是有些看不透他了。

    “你在大哥身边长进许多。”

    郭颢说了句。

    他原本是要从杭州直接出发前往苏州的，甚至都已经准备启程了，就因姜随云的一句话，让他如醍醐灌顶一般。

    苏州之行，他离开谁都无所谓，唯独，不能离开陈大牛。

    如果，卫渊真要杀他，那么，能保他的人，只有陈大牛。

    只因代州八虎与卫渊关系最亲密者，就是陈大牛。

    “你倒是越活越糊涂，咱们哥几个，能有今日，不容易。”

    陈大牛冷眼扫了他一下，“实不相瞒，大哥对你，确实动了杀心，而我，最迟昨日就该离开杭州。”

    郭颢心中一惊，“你是为了我，特意守在此处？”

    陈大牛冷哼道：“不然呢？总不能看着你真死吧？”

    郭颢有些感动，“咱们几个兄弟里，就属你最重情义。”

    陈大牛关上车帘不再看他，“也属你最薄情寡义。”

    郭颢苦笑一声，跳上马车，从车夫手中接过马缰，“三哥亲自给你执鞭驾车。”

    陈大牛没有丝毫回应。

    此时，杭州城内。

    一处老宅里。

    吴王正坐在院中静气凝神。

    片刻后，有名亲卫走来，作揖道：“王爷，陈将军已经离开京城了。”

    吴王点了点头。

    亲卫不解道：“卫侯的意思是，希望王爷可以拖住陈将军，最起码，在郭颢抵达苏州之前，不可让陈将军现身苏州，您为何要放任陈将军离去？”

    吴王反问道：“如果那位陈将军执意要走，伱们谁能拦得住？”

    亲卫无言。

    自前些时日离开太湖，前往各世家商贾途中，他们常与陈大牛切磋，仅是几招就败下阵来。

    倘若陈大牛执意离开杭州，至少需要出动四五十人，才能将其拦下，毕竟，不是死战。

    他们一方面要注意不能伤到陈大牛，一方面还要拦着他，这很难。

    吴王见他沉默，继续说道：“你以为，这位陈将军刻意要在杭州留宿一夜，是为了什么？”

    “你们对于那位陈将军的印象，是不是憨厚耿直，一根筋？”

    亲卫点了点头。

    吴王冷笑道：“可若是他执意要让你们看到他这一面呢？”

    亲卫顿时心惊不已。

    “他要是真想走，你们拦不住的，倒不如顺其自然，让他随那位郭将军去苏州吧。”

    听到吴王再一次开口，亲卫充满困惑，“陈将军是卫侯的人，他这么做，就不怕卫侯生厌？”

    吴王语重心长道：“这就是那位陈将军最有意思的地方，他都能对郭颢这种人重情重义，又岂能不会为了卫渊而效死命？”

    “而卫渊.又岂能不知这一点？”

    亲卫顿时恍然大悟，“王爷，不知咱们何时启程前往苏州？”

    吴王躺在摇椅上，缓缓闭上双眼，笑道：“谁说我们要去苏州的？”

    亲卫更为困惑了。

    吴王笑着说道：“咱们只是负责给卫侯搭戏台子而已，那戏台既然已经搭好了，怎么唱，与谁唱这段戏，就与咱们无关了。”

    整座江南、东南有名望的世家商贾齐聚苏州太湖，如此大事，朝廷那边不可能不知道。

    如此关键时刻，吴王出现在哪都无所谓，但唯独不能出现在苏州太湖。

    他与卫渊，彼此心照不宣。

    搭台的人的确是吴王，但唱戏的人，不是卫渊与郭颢，后者还不配。

    卫渊将声势搞得如此浩大，其实是与京城那位唱戏。

    郭颢，不过是个被利用的棋子而已。

——

    林兆远麾下亲卫，那个叫做韩广的，先郭颢一步抵达苏州太湖的花船里。

    此时，卫渊正坐在甲板上钓鱼。

    这是他自来到江南以后，做得最多的一件事。

    垂钓期间，韩广站在他的身后，将郭颢吃鱼肉的场景与所言，一五一十的禀报给了他。

    他笑着向坐在自己左右两侧的林兆远与石坚笑道：“看来郭将军还是挺能吃苦的嘛。”

    林兆远问道：“卫帅究竟打算如何处置郭颢？是不是一定要杀他？”

    听到这番话以后，韩广识趣的退下。

    石坚以及麾下帮众，是卫渊的底牌之一，专门为他做一些见不得人的勾当，所以，他继续坐在这里听那种敏感的话题，并无妨碍。

    卫渊道：“我如果真想杀他，也不会让吴王与陈远之办了事情之后，特意停留在杭州。”

    此前，他称呼陈大牛，绝不是称唤其大名。

    林兆远心中一惊，“卫帅如此安排，是要看远之是否与郭颢同行？”

    这么问，是想知道，卫渊有无试探陈大牛的意思。

    毕竟，来苏州之前，陈大牛已经明确表态，不希望发生哥几個互相杀戮的事情，也就是说，陈大牛不想见到卫渊杀郭颢的事情出现。

    起初，林兆远担心，因为这种事，会使卫渊对陈大牛心生芥蒂。

    若陈大牛去到杭州是出自卫渊的安排，那就说明，他们的大哥，也不满大牛了。

    卫渊笑道：“你想多了，我比你们任何人都了解陈远之，如果我没看错他，他一定会选择与郭颢同行，我这么做，是要给彼此一个台阶下。”

    林兆远恍然。

    说一千道一万，卫渊都不是真的想杀了郭颢。

    但对方毕竟是坏了规矩，如果不杀，不足以正法，将来代州八虎或是来自代州关系网的那些将领再出问题，他如何服众？

    可一旦陈大牛跟着郭颢前来苏州，将陈大牛放在中间，的确可以给彼此一个台阶下，不至于事情到了份上，真要去做绝。

    “当然，我让吴王将陈远之刻意留在杭州，也是想看看，陈远之会不会为了郭颢，选择与他同行。”

    刚说到这里，就见有飞鸽传书过来，说是陈大牛与郭颢已经在来太湖的路上。

    看到传书内容后，卫渊笑道：“今后，你们若是谁再说大牛傻，本侯第一个不愿。”

    林兆远也跟着他笑了起来。

    但笑容多少是有些勉强。

    他比任何人看得都明白，自从卫渊坐在了殿前司都指挥使那个位置后，就是有些与众不同了。

    唯独陈大牛他们，还以为卫渊没有变。

    此前，或许真的有些兄弟情分在里面。

    但现在，更多的是上下尊卑，是主公与辅臣之间的关系。

    林兆远之所以能发现这种悄无声息的转变，是因为一直以来，他不仅视卫渊为自己的大哥，还将其视为自己的‘主子’。

    这个词，或许有些难听，但这就是林兆远的真实想法。

    他不知道，卫渊的转变究竟是好是坏，但他不在乎，他只需记住自家娘亲临终前的一句话即可，

    “林家世代，为卫家赴汤蹈火，万死不辞。”

——

    嘉佑七年，五月下旬，陈大牛、郭颢一行人，已经抵达苏州。

    他们一路乘船，经运河至太湖。

    一路上，郭颢的那些亲信们，像是见到心中崇拜之人一般，只要有机会，就会与陈大牛切磋，讨教武艺，

    “陈将军，几年前，辽国骑兵装作匪患袭扰我大周边民，当时末将奉命征讨，遇到一辽将，他的武器很怪，是弯刀，有铁链，施展起来，近不得他身，若我再遇之，该如何对敌？”

    “陈将军，昨日与您比试时，您将末将击倒在地的那一招，能否给末将再演示一番？”

    “陈将军”

    “.”

    几日以来，几乎都是如此。

    因为从代州出身的将领都知道，陈远之乃是武痴，不时与各家比试武艺，可谓融汇各家所长。

    大家都是武夫出身，谁不愿自身武艺有所精进？故而常追问着。

    如果是换做旁人，陈大牛早就不胜其烦了，毕竟，那些将领与他无任何关系。

    凭什么，要免费教导他们武艺？

    但是，谁让这些将领都出自代州呢？

    代州，是陈远之等人的第二个家乡故土。

    甚至，陈远之常与人说，待将来年纪大了，就去代州养老。

    是以，他对出身代州的将领，都有着一种天然的亲近感。

    如今，某些京城里的将士，为了能得到代州八虎的青睐，还特意想法子将自己的祖籍改在了代州。

    以前，那些武夫们，都以京畿禁卫将士为荣，都视代州、延边的将士为‘土军’，说他们算不得正儿八经的禁军将士。

    但如今，时代变了。

    能在军中混出样子的，基本上，都来自于边军。

    别的不说，且说如今，代州八虎，哪个不是身兼要职？

    徐长志担任马军司都指挥使。

    与代州八虎亲近的杨怀仁，担任步军司副指挥使。

    萧逾明又被卫渊提拔为殿前司虞候。

    去岁年中时，就连代州八虎里名声最不显的沈青，也在兵部挂了个职位。

    代州势力的影响力，一日胜过一日。

    是以，曾经以戍卫京畿为荣的，出身京畿附近的禁军将士们，此刻都渴望能得到了边军身份或是出身代州的背景。

    (本章完)


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