初冬时节，昼短日长。

    寅时过半，大地依旧笼罩在朦胧的夜色之中，连虫鸣鸟叫之声都鲜少入耳，人间未醒。

    城防兵依旧笔直地站在城墙之上值守，偶尔，到了换防的时辰，躺在城墙下睡觉的犯人们能听见头顶几声呼喝。

    睡眠浅的，时不时被惊醒，一脸羡慕地看着周围呼噜声打得十分响亮的犯人。

    经历过露宿郊外四面刮风的夜晚，能碰上这种挡风的环境下多睡一会，是难得的机会，大家都趁机赶紧补觉。

    营地一角，谢家大部分的人也都睡了，只有谢祯和谢文杰两人醒着看东西。

    官差们休息的地方都在外面，而且今夜风冷，有点小地位的都进帐子里的，其它没什么根基和年轻的，就受累在帐外盯着犯人。

    折腾一晚上，紧张过后就是疲惫，小差们在外面背靠背取暖，每隔一个时辰换个人睁眼看着。

    到了后半夜寅时，北城门官兵换防时，一大半都困的前仰后合，抱着扎地的腰刀枕在交叠的手背上。

    眯一会算一会。

    谢祯坐在冰凉的地上，打开水囊喝了两口水，然后把水囊递给旁边跟她一样醒着的谢文杰。

    “多谢二姐。”

    “自家兄弟，不必见外。”

    谢文杰喝水前，捏了捏囊身，里面的水不多了，仰头喝时只抿了一口。

    谢祯见状，笑了笑，“多喝两口也没事。”

    谢文杰把水囊还给她，摇了摇头，浅声道：“这边前不着村后不着店，还不知道要在这边停留多久，家里人多，能省点是点。”

    谢祯眸光有点意外，对方说的也没错，她点点头把水囊扣上。

    两人脚旁身后都是谢家的东西，能当枕头的包袱都被家人拿去垫着睡觉了，剩下硌头的就放在他们俩旁边，防止被其他人偷走。

    夜色中，前面震天响的呼噜声中，暗藏着细细索索的微小声音，不仔细听还真听不出来。

    谢祯心细，她眯眼往声音处看了看，抬起头跟谢文杰说：“有人在偷东西。”

    谢文杰眼睛一怔，只见谢祯悄悄地抬起手指，给他点了个方向。

    谢文杰这才顺着谢祯指的方向，发现了异动。

    “晚上死了好几个人，有的是家里唯一的男人，剩下的孤儿寡母以后路上怕是不易过。”

    “那就看官差们如何做了。”

    谢祯比谢文杰年长许多，又曾做过人妇，在别人屋檐底下仰人鼻息的生活，她也过了几年，对生活的憧憬早就随着那些日常之中鸡零狗碎的腌臜事，烟消云散。

    也只有谢文杰这样朝气蓬勃，没有被生活的阴暗摧残过的少年郎，能发出如此共情的感慨。

    谢祯觉得这位同族的弟弟，人不错！危难之时，非难没有弃护国公府与不顾，转投他人门下，反而一路护着家人，如今文举不能，又落得罪臣之身。

    生机恶劣时，难保人心不变。

    她低声叮嘱他，“人心难测，往后路上，不要轻易同情别人，哪怕要做，一定要确保你自己是安全的情况下，有余力再去管别人，记住了吗？”

    谢文杰转头看了她一眼，见她神情认真，忙点头应道：“二姐，怀章记住了。”

    “嗯。”谢祯满意地点了点头。

    谢文杰往着松江府衙的方向，“不知六哥和鹤之何时能平安回来。”

    “是啊，这都快进卯时了。”谢祯下午刚落下的心，不免又提起来。

    身后有谢家人翻身时碰到伤口，忍不住发出嘶嘶的倒抽气声。

    谢祯转头，将小弟谢豫川留下的一瓶药递过去，小声道：“这有药，上一下再睡。”

    “多谢二小姐。”

    久违的称呼，谢祯心底怅然，微笑道：“上完药再睡，不然明日上路更难受。”

    谢文杰放空大脑，四处瞧瞧看看。

    不经意间，隐约看见一队官兵押着几个人回来，行走之间好像就是六哥谢豫川和同年兄弟谢武英。

    “二姐，六哥他们回来了！”

    谢文杰忍不住激动地站起来。

    远处营地一片漆黑，四周寂静。

    熊九山带着谢豫川等人从松江府衙回来，也没有再将他们提到营帐里继续问话，只往前指了一下流犯休息的区域，“回去睡会吧，天亮出城。”

    看了眼旁边徐肃的手下，“有劳大人护送，犯人已归队，不知大人还有何吩咐？”

    熊九山的话很客气，但在场的人谁听不出来，这是撵人呢。

    那武官最担忧的事了，心情很好，也不跟熊九山计较。

    他面朝谢豫川拱手鞠躬，感激道：“今日多亏公子请神救下都尉，否则后果不堪设想！时间仓促，未能为公子备好酬礼，还望公子不介意，待都尉醒来，属下一定如实告知，再请都尉定夺。”

    谢豫川垂眸颔首，轻应了声。

    “只要徐肃平安无事就好。”

    武官从怀中掏出一封信，双手送到谢豫川面前，“公子，这是我家都尉来之前就已经写好的家信，待公子同家人平安到达寮州之后，可将此书信交给那边的徐振徐指挥使，徐大人是徐家旁支，届时也能照顾一二。”

    谢豫川抬手接过，垂眸看了眼上面的字迹，确实是好友徐肃亲笔。

    再抬眸时，难得啰嗦了一句：“你家都尉身上有往年的旧疾，若这两日清醒，尽早折返回京，让徐老大人请太医院的太医好好调养一番。”

    “属下谨记。”

    “那就走吧，那些药的用量，一定要按纸上写的吃。”

    熊九山让手下，盘查过谢豫川二人身上一番，除了李周全送的木匣没有其它利器杂物等，便放二人归队。

    离开松江府衙之前，谢豫川又去看了看徐肃的状态，从面色上看已无大碍。

    家神趁旁人不注意，将灵丹妙药给他。

    涂婳在耳边解释一句每种药的用法，他就如实叮嘱旁边留下伺候徐肃的人。

    时间已不能再耽搁。

    近天快亮时。

    熊九山去李周全那边知会一声，打算将谢豫川等人带回。

    走时，旁边的衙役手里拎着两个包袱，每个里面一颗人头。

    (本章完)


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