侍墨醒来的时候，发现自己身处一个陌生的客房里，透过紧闭的门窗能隐约听见外面各色买卖叫卖的声音，他摸了摸还有些发木的脑袋，抬头看见正前方的宽凳上正坐着一个身穿玄衣的人，虽是男子打扮，但一看便是个女子。

  侍墨只觉得面前的女子有些眼熟，他自小在后宫生存，记性和眼色自是早已练得非同凡响，他盯着这个女子的脸目不转睛地看，狠命地在脑中回忆着。

  忽然侍墨的后脑又吃了一记不轻不重的巴掌，只见眉眼狂野，武夫打扮的折伦喝道：“不可对贵人无礼，还不快快垂目。”

  这一巴掌却令侍墨脑中灵光一闪，登时想起了这个面善的女子是谁，他不顾折伦冰冷的威压，冲着面前的女子喊道：“贵人可是都城的平西将军？是当今皇后娘娘的胞妹？”

  此话一出，座上的平西将军慕容婳一愣，道：“你是如何得知我的身份？你究竟是谁？”

  侍墨连忙跪爬了几步：“平西将军，我是宫里陛下身边的小黄门侍墨呀，御前近侍蔡延就是小人的师父。记得六月初六，陛下得了佛林国进贡的一支尚好的玉如意，赐给了皇后娘娘，蔡侍中命小人送到皇后娘娘宫里。小人去送赏赐时，正好碰见您入宫陪皇后娘娘说话。”

  慕容婳默了一瞬，点点头：“好像是有这么回事，我还记得当时皇后姐姐说，这玉如意触手温润，清凉祛燥，正好给她放在枕边避暑用。”

  一旁的苏若早已激动地起身，对侍墨说道：“这么说你是大燕使团中人了？那使团里其他人如今安在？你又怎会进入南诏金竹公主府中的？你快快起来，好生回话。”

  平西将军的威望在后宫和民间都是极高，又是皇后的亲妹，侍墨心里再无疑虑，反而生出劫后余生的欣喜，他被折伦搀起来，坐在脚边的一个小凳上，忙一五一十将进入南诏国后发生的事情细细禀明。

  苏若认真倾听着侍墨的讲述，生怕漏掉一个字，她的心情犹如陡峭山道的车辙一般大起大落，直到侍墨说完最后一个字，苏若才生怕有变一样，急急地确认道：“就是说，柳暮江还活着？”

  侍墨坚定地点点头，又不无担忧地说道：“只是如今柳大人被困在金竹公主府，只怕一时难以脱身。”

  苏若暗自算计了一番，便有了决断，起身对众人说道：“如今眼下最要紧的事情有三件，一是命武艺高强之人护送侍墨去安息城搬来救兵，二是将柳暮江从公主府里头救出来，三是查清大燕其余使团之人的去向，总归活要见人死要见尸，否则无法给南诏王蒙舍定罪。”

  慕容婳赞赏地看了苏若一眼：“苏若，你说得不错，没想到你不光赚起银子来头头是道，大局当前也是临阵不慌，我看你不仅当得沧海阁的掌柜，就算是个封疆大吏你也当得。”

  慕容婳不知道苏若是个活了两世的人，早已对这世间纷纷扰扰看得通透，如今只怕除了柳暮江的生死早已没有能乱其心者。

  苏若嘴上还是说道：“慕容姑娘莫要取笑我了，我不过是个手无缚鸡之力的女子，只怕如今诸事还要仰仗你出手相助了。”

  慕容婳敛去脸上的调笑之色，眉宇间隐约透出当年在战场之上的杀伐决断，吩咐道：“我这就派五个慕容家的手下护送侍墨去安息城，他们都是昔日战场上搏命的军士，身手自是上乘。你们一路有人接应，每十里换一匹快马，不出五日便可到达安息城。”

  她又冷声对侍墨说道：“你到了安息城，悄悄去城郊兵营找一位叫李怀安的宣威将军，将我的亲笔信交给他，然后听他安排便是。”

  事不宜迟，侍墨简单换了身不起眼的打扮，便要告辞，带着护卫出鄯阐城去了，临走前迟疑地问了苏若一句：“敢问您就是都城最大头面铺子沧海阁的苏掌柜？”

  苏若一怔：“怎么？莫非小小的沧海阁，竟连宫里的中使都听过？”

  侍墨笑道：“何止是听过，平西将军常戴着沧海阁制出的钗环进宫面见皇后娘娘，后宫诸人见沧海阁的首饰美而不俗，简而不凡，上至皇后下至采女，一下子都爱上了，有不少妃嫔打发自己的宫人专程出宫去沧海阁采买呢。”

  侍墨顿了一下，懊恼地说道：“瞧我，又将话说岔了，我原要问的是，您既真是沧海阁的苏掌柜，便就是柳大人的夫人了？”

  苏若心中满是愁绪：“我确是柳暮江的妻子，只因在都城长久没有收到他的书信，实在放心不下，这才私自来南诏寻他。”

  侍墨对着苏若长揖到地，恳切地说道：“既如此，柳大人对小人有救命之恩，我拜夫人便是拜大人了。夫人放心，柳大人如今虽暂时失了自由，可那金竹公主府在南诏国地位超然，就算是王宫的禁军都不敢闯进去搜人，柳大人定无生命之忧。小人这就去安息城，就算拼了这条命也要把消息带到，令安息军能早日救出柳大人。”

  ——

  侍墨走后，慕容婳说道：“等入了夜我就去驿馆探探，看能否发现使团的蛛丝马迹。只是如今看来，恐怕即便有人活着，也被转移到了南诏王宫，这王宫守卫森严，不是那么好混进去的。”

  此时一直沉默的折伦忽然说道：“慕容姑娘，折伦在南诏王宫有些门路，或许可以试一试。”

  慕容婳眼中闪过一丝兴味儿：“苏若，你身边的这个马奴果然身世不俗，连南诏王宫里都有他的旧识。”

  折伦抱拳请罪道：“主人，慕容姑娘，并非折伦有意隐瞒，只是过往之事不堪回首，自从主人救了我们兄妹，昨日种种譬如昨日死，折伦只想死心塌地在苏家报恩。若是主人和慕容姑娘想知道折伦过去之事，等眼下的事情了结，折伦定会如实禀报。”

  慕容婳也正色道：“如此甚好，就令折伦跟着我去王宫走一趟。只是你这里孤身一人，恐怕难以自保。”

  苏若道：“我身边还有从苏家带来的护院，再说我又不是去闯刀山火海，哪里会有什么危险。这几日鄯阐城中解了宵禁，夜间正是坊市最热闹的时候，我方才听侍墨说，他在公主府中打听到金竹公主惯用的胭脂水粉皆是从鄯阐城东市一个叫昌邑堂的铺子里采买的，我这就去走一遭，只说有百里挑一的首饰要进献给金竹公主，请求昌邑堂的掌柜做个中间人。也许能混进公主府，见柳暮江一面。”


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