墨林的神情显得有些凝重，举止略显不自在，他轻轻揉着额头，缓缓道：“有些头疼，不过并无大碍。只是有种挥之不去的哀伤，但记忆中并无具体缘由。”

  草探花俯下身，凝视着一张张熟悉的面孔，逐一呼唤他们的名字：王三娘，李绅官，张铁匠，染布老妪，麻菜头婶子……每念及一个，他的心情越发沉重，而墨林则一脸淡然，尽管衣襟上沾染了血迹，却显得超脱独立。

  “道长，我看不出你的悲伤在哪里。”草探花微微蹙眉，有些不满。

  “悲痛无需外露，世间众人，生前不尽孝，死后却装模作样，泪水泛滥，这种虚假的悲痛，又有几人能真心信服？”青衫道士的话语透着哲理，草探花听后深思。

  “生前不敬，死后哀嚎。我明白你的道理，可至少表面上，还是应该流露出些伤感，否则内心会有愧疚，觉得对不起这些乡邻。”

  墨林闻言皱紧眉头，装出一副哀戚的样子：“好吧，我很悲伤。”

  草探花摇头：“道长，你这是在敷衍我。”

  墨林回应：“无为而治，顺应自然，生死荣枯皆有定数，死者无法复活，即使洗清了冤屈，也无法改变既定的事实。唯有心中生莲花，天地存太极，秉持善念，才胜过千百次的祈求。”

  “道长，我是凡夫俗子，听不懂这些深奥的道理。我只知道人逝去要哭泣，困倦了要安睡。”他开始整理那些遗体，试图将他们安置在一起。

  墨林闻言：“那我便离去，洞内温暖，花大师可以安眠。”

  草探花深知无法说服他，叹了口气：“对于凶手，道长你可有什么线索？毕竟你是唯一的幸存者，你是如何逃过一劫的？”

  “我真的不知道，只记得我的桃花剑不见了，只用一把木剑能杀死这么多人，实属罕见。当然，武林高手众多，这样的事并不稀奇。并非我无情，刚才在洞内我已经仔细查看过，但一无所获。”墨林诚挚地说。

  草探花听后更加忧虑：“真有这样的杀手吗？”

  墨林点头：“此人行事周密，出手狠辣，没有留下丝毫破绽，我找不到线索，这群无辜的人按理说并无深仇大恨，这次的袭击恐怕背后隐藏着巨大的利益纠葛。而我还活着，究竟是有意留我一命，还是原本就想杀我，都不得而知。”

  “无论如何，希望道长能铭记于心，查明真相。”草探花显然不愿就此罢休。墨林微微欠身：“花大师的叮嘱，我必不敢忘。大师曾说不离开金墉城，这次为何又要离开呢？”

  “西梁军攻入城内，烧毁了我的堂口，逼我离开，如今已无家可归，只能四海为家。”草探花的目光中充满了失落。

  “我认为这样甚佳，高人本应云游四海，局促一地反辜负了毕生才情。”墨林淡然一笑，他是个超脱之人，对生死看得很淡，任何时候都能笑得洒脱，然而草探花显然无法做到这一点。

  “老朽只是个落魄的文士，失意的工匠，哪里谈得上才华，倒是这些邻舍乡亲，此次相遇算是乱世中的不幸之缘。老朽打算妥善安葬她们，即使化为尘土，也应有个体面的归宿。”

  “言之有理，生前活得艰辛，死后需得尊严，我来助花师傅一臂之力。”墨林说着挽起袖子。

  说完，二人开始挖掘墓穴，抬尸安葬众人，因为缺乏工具，这一忙活足足花了半天时间。

  期间，草探花满面哀戚，数度悲痛，而墨林始终沉默不语。他本是翩翩道士，风流倜傥，未曾涉足如此脏累之事，但内心也感到愧疚。草探花虽身形佝偻，却毫无怨言，他作为后辈，即便道行再深，也应给予几分敬意。

  完成墓穴后，两人筋疲力尽地坐在地上，不远处跑来一匹老马，正是墨林骑乘的瘸腿马。

  草探花：“这马还活着，凶手可能故意留你一命。”墨林：“我现在也是这么想的，毕竟身上没有任何伤痕，这青色衣衫上的血迹，全是他人的。”

  草探花闻言惊讶，仔细打量墨林，果然发现道士安然无恙：“既然道长未受伤害，为何这么久才从洞中出来？是不是凶手给你喂了迷魂汤，或者你的头部受到重击？”

  墨林闻言脸上微红：“都不是，其实是我对血有晕厥反应。”

  草探花一时无言。

  片刻后，看着他血迹斑斑的道袍：“那你现在怎么不怕了？”墨林：“还是会晕，硬撑罢了。附近是否有溪流，我想清洗一下道袍。”

  草探花指向南方：“向南三里有一条江，过江就是通往陵阳的官道。”

  “大师为何对此如此熟悉，莫非是当年赴京赶考的路线？”墨林问，草探花闻言轻叹：“江那边有故友，如今我已经无家可归，不如去看看他。”

  墨林点头：“大师请上马，我们过江前行，继续四海为家。”

  随后，墨林将瘸腿老马让给草探花，自己牵着缰绳走在前面，怀中抱着那只白猫。

  此刻天空飘起细雪，洞口的坟冢显得庞大而孤独，夜色中的气氛逐渐被雪花掩盖，究竟何人在此犯下何种罪行，已被风雪吹散到远方。

  然而在道士墨林心中，这些上百名老弱妇孺的性命已深深扎根，他将承载着这份沉重的血债，前往更远的地方寻找答案。

  初雪越来越大，两人来到江边，发现江面并不宽阔，江畔一座竹亭内，坐着一位披蓑的老者。

  他的斗篷垂得很低，仅露出一抹胡须，长至脚踝，脚下是一座酒鼎，鼎中佳酿正沸，盖子冒出轻烟，醇香的酒气缓缓升腾。

  草探花翻身下马，脸上掠过一丝振奋，走向披蓑的老人对面，拉过蒲团席地而坐：“渡我过江，苦舟。”

  闻言，苦舟身子微颤：“你很久没来了。”

  “你是否已察觉，那人并非我？”

  “年复一年的摆渡，怎会忘记故友呢。”

  墨林目光投向江面，亭旁一艘朱红巨舟，足以承载跛足老马。

  他揽着白猫，轻轻拂去它绒毛上的雪花，走近船只，发现船舷立着一方石碑，碑上积雪厚重，墨林挽起衣袖，轻轻拂拭，四字古篆赫然显现：春雪江眠。

  墨林轻声道：“真是个诗意的名字。”

  说完，他从血衣中抽出狼毫，袖口蘸水，血渍晕开，饱蘸墨汁，在石碑上挥毫泼墨，一首诗跃然石上：

  北疆战乱边城残，江南旅人栖古城。

  冬雪皑皑覆红尘，琅琊烽火映春冷。

  墨林一气呵成，掷笔入江，脱下道袍，踏入水中洗涤，血污遇水消散，泛起如梅花般的红晕。

  洗罢，他浑身赤裸，热气缭绕，步入亭内，向苦舟借来火折，独自点燃篝火烘干衣物。

  苦舟凝视着江中血色的水，望向草探花。

  “到底发生了何事？”

  “非常糟糕的事。”

  苦舟没有追问，转而问墨林：“道士此行何往？”

  墨林：“陵阳。”

  苦舟：“过江后，翻过十几重城郭，便是都城陵阳。”

  草探花：“老朽送你一程，但这陵阳，老朽就不陪你了。乱世之中，独善其身才是上策。听老朽一句，陵阳如今乌云蔽日，你此行务必小心。你虽行走江湖，但陵阳却是庙堂之巅，两者不可同日而语。”

  墨林：“无妨，世事本就变幻无常，变化正是世间的魅力。江湖与庙堂，不都是人间吗？既是人间，那么江湖与庙堂，又有何区别？”

  “区别依然存在。”草探花并不赞同他的看法。

  “此地的江湖，有三教九流之分吗？有欺诈算计吗？那边的朝廷，有派系争斗吗？有刀光剑影吗？你我心里都清楚，这些都有。如此说来，无论江湖还是庙堂，其实并无二致，不过是人心险恶的名利之争！”

  这时，苦舟插话：“道长所言甚是，以往远离朝廷的江湖人无需忧虑宫廷纷争，身处庙堂的权贵又不懂江湖风情。然而时移世易，如今江湖之人也受国运牵连，庙堂之上也开始讲究江湖道义！”

  说话间，道袍已半干，墨林披上，大袖一挥，火焰带来的暖意中透着一丝寒意，他微微颤抖，将白猫拥入怀中轻轻安抚，渐渐平静下来。

  “小兮，你总是那么温暖。”

  草探花对二人的观点似有不满，开口反驳：“道长刚才一番宏论，难道在你看来，世间万物并无差异？那么，何处算是江湖？何处又算朝廷？”

  墨林回应：“其实各不相同，我与这位长者见解一致，不论是庙堂还是江湖，心之所系，便是所在之处。”

  “一切皆随心意而动，心的方向，就是前行的道路。”草探花接话，摇头轻笑，带着一丝无奈。

  “花大师能有此领悟，可喜可贺。”墨林淡笑，苦浮舟起身，走向船边：“牵马吧，我送你们渡江。”

  墨林走近草探花，低语问道：“花大师，此人背景如何，你可清楚？”

  草探花摇头：“二十年来，我们共度春雨江畔，未曾发现他有何异常。”墨林注视着苦浮舟的背影，眼神闲适却深不可测。

  “道长是否察觉到什么？”草探花听出墨林言外之意，墨林却摇头：“暂时没事，我只是多虑罢了。”

  “那样倒是让鬼神也颇为费心。”草探花难得地开了个玩笑。

  “说得好，像我这样的，恐怕连鬼神都觉得麻烦，不愿收留，所以我每次身处险境，总能化险为夷。”道士笑得开怀，草探花自嘲道：“我大概是过于敬畏鬼神，反而招来了它们的关注。”

  两人谈笑风生，一同登上船只，拐子老马也被牵至后甲板。苦浮舟操纵舵轮扬帆，巨船在风中破浪，驶向江河深处。

  船上，墨林与草探花品尝新酿的酒，草探花仍满面忧愁，而墨林却抛开世俗烦忧，尽情享用，乐在其中。

  “道长，若我能像你一样淡看人生，该有多好。”草探花真心羡慕墨林的豁达，看似无忧无虑，实则深藏哲理。

  墨林微笑着：“超脱只在一念之间，我的师父葛行间曾言，往往是这一念，让无数寻求解脱的凡人困顿不已。因此，一念成仙，一念成凡。”

  草探花：“道长，你从不畏惧鬼神，尽享欢乐，难道不怕遭天谴？”墨林大笑道：“哪里来的天谴？”

  草探花无言以对，默默饮酒，目光投向江面：“我已如天涯孤客，早已承受了命运的惩罚。”墨林说道：“那就多烧几柱香，祈求神灵保佑吧。”

  “道长又在拿老朽开涮。”草探花笑着指了指他。

  青衣道士淡笑不言。

  “道长，你平时敬神吗？当初为何选择修道，又是什么信仰驱使你？”草探花转换话题，墨林摇了摇头：“师父硬是将我带上山，我自己也说不清为什么，这道袍一旦穿上，就难以脱下。”

  他站起身，走出船舱，江风劲吹，波涛汹涌，墨林张开双臂，闭目深呼吸，顿时感到神清气爽，他放声大笑，惊飞一群白鹭。

  转过身，看到草探花正注视着他，墨林轻轻一笑，笑容平静如水，令人安心。

  “他人膜拜天神，我却自成神圣，穿梭人间，超凡入圣！”

  草探花闻此言，心潮澎湃，犹如狂风巨浪冲击：“老朽极欲知晓，你这等人物降临陵阳，会如何搅动那片早已混沌不清的秋水！”

  墨林淡笑摇头：“花大师，我如定海神针，不善掀波逐浪。”

  不久船只靠岸，停在江边堤坝，一旁树立着一块石碑，赫然刻着“洛北”二字。

  草探花下船，对墨林拱手告别：“老朽在此别过，此行送别道长，不知何时能再相见。”墨林回应：“无妨，离别对我们而言，早已习以为常。”

  “老朽习以为常，道长则是洞悉世事。只要你不言破，我们依旧是忘年之交。”草探花更正道。

  说完，二人共饮，墨林从怀里取出一支竹筒，递给草探花。

  “这是何意？”草探花略一瞥视。

  “怕大师旅途孤单，赠你些许拙字消遣。”墨林微笑，草探花闻言颇为欣喜：“道长墨宝，自当珍视，但金墉城百姓的沉冤，还需仰仗道长你继续追查。”

  “必不负所托。”

  苦浮舟在船上催促：“江湖广阔，来日方长，不必过多言语。”墨林转身登船，转瞬消失在视线中，只留下淡淡的白色船帆，不见青衫老者和骏马。

  草探花整理行囊，打开竹筒，见内里是一行秀逸的古篆，笔法考究，读毕沉默片刻，微微一笑，眺望远处的山镇，提步前行，步履似乎更加轻盈，心中的迷茫已然消散。

  竹筒上书写道：

  奥秘之门，深邃而又神秘，奇妙无法言喻，言表非其妙，弦外之音，音内不藏玄机！


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