衙役一路跑，就怕耽误事，进了厨房一顿催，可厨娘根本不理人，自顾自不停忙活，有些奇怪，强忍着火气。

  “您这是干什么？赶紧准备呀！那边大人等着急用，我的大管事，您快点。”

  真是不着急呀，敢情领命的不是她。

  厨娘瞪了他一眼，“我要为大人准备午食。”

  衙役凑近了瞅她一眼，没好气道：“难怪了，你是新入县衙的人，不知道里头的事情。每年春阳县试，为了展示大人与考生的亲近之意，大家都是同吃一碗饭，要吃馒头都吃馒头，你费那劲做什么饭。”

  还有这个规矩，怎么她手底下的人一个都没提？

  “不行，县首若是没了我的菜，他吃不香的。”厨娘扭头而去，不想搭理人。这菜，今天必须要做点。

  衙役估摸了一下自己和黄娘子在县首心里的地位，无奈妥协。

  “行行行，管事大人，您说在哪，我自己动手好了。”

  黄大管事指望不上，衙役只好自己到处寻摸。

  酒楼师傅们见厨娘和衙役一场交手，才知道她真不好惹。这会儿留了个忙碌背影给大家，不知道想些什么，便不再关注。

  若是点了炭盆，有那一道记号在，应该不会影响她的计划。黄娘子心里有了底，决定给县首做一个终身难忘的美味，更加认真地忙碌了起来。

  考棚里，楚锦城领着项少羽转到末尾，发现了一个穿着有点怪异之人，比其他考生身上多了一身绿袄子。

  本该在前面守着的士兵，此刻却不见踪影。

  此人左顾右盼，神情发慌，左手藏在桌子底下，偶尔看一眼，写了几句，又复如故，没两息就与楚锦城的目光撞上。

  好一颗显眼的眉心痣，何鸿图。

  两人距离不过两丈之遥，何鸿图被看了个正着倒开始不闪不避，行为更加大胆。

  敢在他的眼皮子底下作弊！

  楚锦城刚要走近到围栏处，准备亲自去制止。何鸿图反倒镇定下来，停了笔。

  “你要做什么，不准干扰他！”楚锦城才走了两步，就被人从后面制住了。

  大庭广众之下，后背被人顶了把匕首，楚锦城想得活到最后，怎么可以死。

  算了，作弊就作弊，他当自己瞎了。

  “我什么也不做，你最好不要再用匕首威胁我，不然我也不能保证自己会做什么。”

  楚锦城如今什么办法都没有，但唯一的优势是嘴巴硬和毒。

  项少羽收了匕首，抚平他官服背部的褶皱，“你不干涉我的任务，眼下自然不会为难你。”

  他这个任务啊，有限制条件，但是很好完成。

  “你的任务就是保护作弊的人？”

  楚锦城话一出口，就觉得自己猜错了，他想起之前在大殿里的猜测，觉得没人会保护这种人，不符合使者大人的意图。

  “与你无关！你还是先苟命再说。”项少羽冷冷地说。

  两人继续绕圈考棚，楚锦城已经麻了，他发现好些作弊的人，这里可真是乱糟糟的。

  走了几圈之后，他观察发现这些人的手背上都有一道横线，被标记了。

  能够接触他们的人除了门口的两名衙役，就是考棚前换衣服时检视的士兵。

  按照以往话本子的规则，画横线的应该是有姓名之人，不是那个笑呵呵的衙役就是张阿大干的。

  但张阿大能在自己搞事的时候凑上来，应该是身怀任务之人。

  而且，他和自己不是一个任务。

  “距离本场考试结束还有一刻钟。一刻钟之后，大厨房供应午食。”

  楚锦城分析认为张阿大的任务应该是杀作弊之人，他与这些人有什么仇呢？

  项少羽要保护作弊的人，两方冲突，而自己收到的密信要求保护何鸿图，好像和张阿大又是一个任务。

  他要不要抓了张阿大？若是抓了张阿大，就违背了使者大人的意思，它一旦生气了，直接附身开大，这个话本子就没有后续了。

  不行，他要抓了张阿大，这样才能延长自己的存活时间，也方便他观察后续有没有同类的行动。

  “少羽，你现在到门口秘密将张阿大带到试卷房隔壁空房间，将他与董思量的尸首放在一处。”

  项少羽颔首，“县首大人好一招攻心之计，如此手段，不怕吗？”他抬手指了指牛首山方向。

  “我自然有我的道理！”楚锦城一副胜券在握的样子。

  等项少羽走了之后，他才松了一口气，接下来不能再单独和项少羽在一起了，还是跟来福在一起最安全。

  厨房里，快到送饭的时间了，众人都动了起来。

  “你出去叫上二十位衙役过来，把这些馒头和菜汤都抬过去。再回来提县首大人的佐菜，还有那个什么县丞大人的一份一起。对了，县首大人不爱喝淡汤，就不要给他盛了。”

  万一没有引子，也起效了，多放倒一批不该放的人，她就麻烦了。

  “娘子，您放心，我保证把县首伺候得好好的，还要向他多多提及您的贴心。”

  被点中的人自认为猜中了厨娘的心思，结果得了一根擀面杖爆锤。

  给她拍什么马屁！

  “你少提我，县首喜欢安静。你若吵闹，后果自负，可别怪我没给你指了明路。”

  那人没想到会是这么个结果，瞬间有点不想去了。

  县首若是喜怒无常的性子，他可太倒霉了。

  “你敢打退堂鼓，我现在就喊人把你送出县衙。记住了，把饭给县首和县丞拿过去后，就出去看看，观察一下考生们到底喜不喜欢喝我做的汤。”

  “大家都挺爱喝的，若不是出恭影响人前印象和观瞻，他们巴不得多喝几碗，连县首和县丞都喝了。”

  厨娘脸上的笑到一半就没了，他们自己找死的，若是出了意外，与她无关。

  那人见厨娘勃然变色，以为她从旁得了消息，“娘子，你是不是知道有位绿袄公子打翻了汤？他说汤里恐怕不洁净，还劝大家少喝，不少人被吓退。”

  没喝两口就放下了，场面一度有些难堪，不少衙役见绿袄公子难缠，知道他后台硬，都不敢上前平息。


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