“您说得对，我也认为他这事无法插手帮忙，如果是其他问题倒是可以帮他一把。何师傅平时看着挺好的，尤其是他能为您和夫人烹饪美食。”陈秘书点头附和。

  高层思索片刻后说：“这样吧，你去详细调查一下这个案件的具体情况，看是否真如他妹妹所言，存在误会。另外，要去看望那位被他打伤的受害者，尽量确保其病情稳定，只有他康复起来，何师傅才有可能免于死刑，否则一旦人命关天，若没有命偿，又如何服众，如何体现法律的公正严明呢？”

  “明白了，我会尽快去调查，并关注受害者的身体状况，尽力让他恢复健康。”陈秘书应答着，明确了接下来的工作方向。

  “那他妹妹现在正在等待见您，您是否愿意见她一面呢？”陈秘书接着问了一句。

  高层领导摇摇头说：“就不必见面了，我们能为何师傅做的仅限于此，其他的实在是爱莫能助，既然他已经犯罪，那就让他在监狱中好好悔过自新吧。”

  “好。”陈秘书理解了他的决定，转身离去。“陈秘书，大领导开完会了吗？现在可以见我了吗？”何雨水在房间中急切地询问。

  陈秘书面色凝重地回答：“何雨水同志，我们领导说他暂时不想见你，你先回去吧。”

  “大领导不见我？为什么？他不愿意帮我哥哥吗？”何雨水一脸愕然。

  他们找寻对方已久，终于等到对方归来，却未曾想到结果如此冷酷无情。

  陈秘书再次摇头道：“并非大领导不肯帮你哥，而是你哥的这个问题……真的帮不上忙。不过我们会全力查明真相，看看整个事件究竟是怎样的，如果查实你哥确实犯罪，那我们也只能表示遗憾，无力回天了。”

  “请回吧。”他下了逐客令，准备送何雨水离开。

  “那好吧，打扰了。”何雨水愣了一会儿，心中满是失望与无奈，随后她缓缓转身，黯然离开了。

  当何雨水从大领导的府邸步出时，她的心情沉甸甸的。他们曾满怀期待地以为大领导会出手相助，解决那些困扰他们的难题。然而，当他们找到这位权威人物时，对方却表示力有未逮，甚至不愿意亲自接见她。

  这使得何雨水内心充满了落寞与失望，那是一种深入骨髓的绝望感。原本，大领导是他们唯一的寄托，如今这份希望却瞬间破灭。这意味着他无法再为她的哥哥何雨柱提供援助，只能任由命运摆布。

  “罢了，别再挣扎了，就接受现实吧。”何雨水低声自语，已然决定顺其自然。倘若哥哥真要面临死刑的判决，那么无论她如何努力，恐怕也无力回天。一切只能看他的造化，看上天是否愿意给他一条生路。

  在大领导那里得不到帮助后，她心中反而涌起一种前所未有的释然。自从风波发生以来，这是她首次感到轻松。于是，她没有去医院询问伤者的病情，而是径直走向单位，准备投身工作，以转移自己的注意力。

  与此同时，在聋老太太所住的医院病房中，她正竭力呼唤医生：“大夫，大夫，我想见一大爷，请他来接我回家。”经过最近两天的治疗，她的身体状况有所好转，尽管身体仍不能自如活动，但部分症状已明显减轻，听力也有所恢复，现在只要稍提高音量，她就能听清别人说话。

  一位护士闻声疾步走来，问道：“老太太，您找医生有什么事吗？”

  聋老太回答：“护士姑娘，麻烦你去叫一大爷过来，我要他接我回四合院，在家里休养。医生之前说，我现在的情况可以在家调养，住院治疗已经不那么重要了。我想念家里的环境，想回到那个熟悉的院子。”

  易中海已经有两天没来看望她了，院子里其他人也没有前来探视。她孤零零地躺在床上，动弹不得，想找个人聊聊天都找不到，深感孤独无助。此刻，她一心只想回到四合院，哪怕只是看看那熟悉的一草一木，也能让她心情舒缓不少。

  护士劝说道：“虽然您的病情暂时稳定，确实可以回家静养，慢慢康复，但我们还是建议您在医院多观察几天。”

  但老太太意志坚决：“不了，我已经决定回家了。请你帮我把一大爷叫过来，我和他商量一下，让他送我回去。”

  护士回应道：“这个决定我不能擅自做主，需要向上级请示，看领导怎么安排。”

  “好的，那就麻烦你了。”老太太欣然同意，随后安静地等待着答复。

  整个下午，病房里依旧寂静无声，老太太静静地躺在床上，周围一片寂寥。直到下午时分，有人来访，但并非她期待中的易中海，而是街道办的肖主任等人。

  “老夫人！”肖主任深知她的听觉已出现问题，这位耳聋的老妇人如今真的成了名副其实的聋老太，因而对庐昭的呼唤显得无动于衷。

  “肖主任，怎么就你们来了？易大爷没一同来吗？”老太太发问。肖主任回应道：“他这次无法前来。”

  “他来不了了？”老太太满脸困惑，“这是什么意思？易中海怎么会来不了？之前他每天都来看望我，最近两天未见踪影，我还以为是他工作繁忙，我能理解。现在我想出院，请他接我回家。你们没把这事告诉他吗？我已经让医生转告他了。”

  肖主任沉声道：“医院方面确实传达了这个消息，但现在我们无法帮你联络易大爷，原因在于……因为他也不幸病倒了……”

  “易中海也生病了？生的是什么病？”老太太紧张地追问。

  肖主任解释道：“是肺部疾病，相当严重，发病时甚至咳血昏迷，幸好院内人员及时将他送医，才得以维持生命迹象。然而病情极其危急，有生命危险。上午还在全力抢救，目前情况不明，恐怕不能指望他来接你出院了，他的确无法前来。”

  原本他对是否应当将易中海的真实状况告知老太太有些犹豫不决。

  但后来他认为还是坦诚相告更为妥当，毕竟此事没有必要刻意隐瞒老太太。

  “你说什么？我不相信！”老太太声音颤抖，“你说易中海病倒了？怎么可能呢？他一直好好的，怎会突然生病？你是不是在骗我？别吓唬我，我现在血压高得很！”

  她无法接受易中海竟然也会病倒的事实，尤其是在这个时候。

  肖主任摇摇头，坚定地说：“我没有骗您，这确实是事实，就在今早，你们大院发生了变故，我们才知道易大爷病倒了。不知他能否挺过这一关，但愿他能挺过来，否则真是太令人惋惜了！”

  “绝不！”老太太震惊万分，“易中海不可能出事，他还那么年轻，怎么会遭遇这样的事情？！”

  她难以接受这个现实。

  长久以来，一直是易中海和一大妈在悉心照料她的生活，她在心中早已视对方为亲生骨肉。

  对方承担着赡养她晚年、为她送终的责任。本来何雨柱也是要为她养老送终的，可惜他出了意外，一去就是五年之久。

  她甚至不确定自己还能否等到何雨柱回来的那一天。因此，易中海在她心中的地位更加重要，成为唯一能让她安度晚年、安然离世的人。

  未曾料想，易中海竟突然病倒，陷入生死攸关的境地。如果这次他真的倒下再难起身，那她将失去依靠，步入风烛残年，无人养老送终。

  即使百年之后，也可能无人为她料理后事，那是何等凄凉！

  “老太太，您别激动。”肖主任温言安慰道，“尽管易大爷病情危重，但医生并未断言无法治愈，应该能够恢复过来，易大爷不会就此离世的！”

  “您当前考虑提前出院，对此我们并不赞同，假使易大爷健在且愿意接您回家，那我们自然无话可说，毕竟有他在身边照顾您是再稳妥不过了。然而眼下他也病倒了，就算我们将您接出院回到大院，也无人能照料您。在这里，至少有医护人员全天候看护，您不仅衣食无忧，还能及时治疗疾病，岂不是更好吗？”老太太语重心长地表达。

  她决定不提前出院了，选择继续留在医院接受治疗，但迫切想知道易中海的情况：“请告诉我，他不会有事的，医生一定能把他救回来，对吧？”

  易中海是她的依赖，如今他病倒，令她无法想象自己回去后如何应对。此刻，她心中只有一个期盼，那就是确认易中海并未真正倒下，他仍在顽强地活着。

  肖主任安慰道：“请您安心休养，有关易师傅的任何消息，我们会第一时间通知您。”

  告别之后，他们离开了病房。老太太内心焦虑万分，心如擂鼓般剧烈跳动，满是担忧。

  走出病房后，一名随行的街道办事处工作人员向肖主任提问：“如果易大爷真的遭遇不幸，老太太该如何安顿呢？”

  肖主任回应：“这个问题确实让我一时难以回答，坦白说，我也还没想好。在那个大院里，易大爷和傻柱是对她最好的，若非傻柱现在身陷囹圄，或许还能代替易大爷照顾她。可是傻柱进了监狱，倘若易大爷在这个时候又出了事，老太太的安置问题就变得棘手了。”

  另一人补充道：“的确，老太太现在的状况已大不如前，以往她身体硬朗得很，但现在却因中风导致全身瘫痪，丧失了自理能力。若回到大院没人照顾，她是无法独自生存下去的。”

  肖主任思索片刻后说：“老太太作为五保户，假如她出院后确实需要专人照拂才能维持生活，上级部门不会坐视不管。只不过，派专人长期照顾并不现实，最可能的办法是送她去养老院，在那里度过余生。”

  “说得对，养老院也许会成为最后的归宿。”肖主任接着说，“但现在还不是考虑这一步的时候，首要关注的是易大爷能否抢救成功。稍后你去一趟轧钢厂职工医院，询问一下他的最新情况，老太太此刻肯定焦急万分，急于得知他的病情进展。”

  “好的。”那人应允下来，两人边走边深入探讨此事。

  此时，易中海仍在轧钢厂职工医院的抢救室中，医生们进进出出，已经忙碌了好一阵子。易大妈多次询问易中海的状况，得到的答复始终是正在输氧、仍在抢救阶段，尚未脱离生命危险。

  而在轧钢厂车间内，秦风和其他工人们一如既往地工作着，并未因为易师傅这位大师傅的缺席而影响正常生产秩序。

  接近工作收尾的时刻，一位未曾谋面的青年男子找上了秦风。来者自称为陈铿锵，设备厂的一名驾驶员，他笑容可掬地自我介绍：“李师傅您好，我是受我们周厂长委派，特地过来接您的。”

  秦风即刻明白了对方的身份——他是昨日会面的周厂长所派遣的司机，前来接他前往设备厂修理那批军用器械。

  “是现在就接我去你们厂吗？”秦风询问道。

  陈铿锵肯定地回应：“没错，李师傅，如果您方便的话，我现在就可以送您过去。”

  秦风表达了他的顾虑：“我不习惯在外留宿，只想住在自家四合院里，能否白天去你们厂里处理事务，晚上再回家？如果可以的话，我愿意如此安排。”

  确实，他对长期离家在外并不适应。

  设备厂内堆积着众多亟待维修的老旧机器，工程量巨大，绝非一朝一夕能完成，短则一周，长则半月甚至一个月之久！

  幸而，设备厂与他居住的四合院相距不远，若有专车接送，往来十分便利。

  “当然没问题。”陈铿锵毫不犹豫地答应，“周厂长已经说了，一切以您方便为准，您觉得怎么合适就怎么做。”

  秦风听后表示同意：“那就这样定下来，明天我会提前准备好。”

  商定之后，陈铿锵便告辞离开。而秦风也迅速整理好物品，下班返回家中。刚踏入院落，众人正热议易中海生病之事。“风，下班回来了？”有人招呼。

  “是的，下班了。”秦风点头回应。

  “你知道吗？一大爷病得不轻呢。”那人言道。“他病重到那个程度？不至于吧？”

  此言一出，秦风心头微微一震。

  难以想象，不久前还在大院中趾高气扬、对自己颐指气使、口出恶言的一大爷，竟突然病危？

  仅仅是因为自己教训了他一下，他就承受不住，生命垂危？

  这未免太过脆弱不堪了吧！

  “千真万确。”那人严肃地点头确认，“上午和下午都有邻居去看望了一大爷，他已经被送进了急诊室抢救，整整一天都在抢救室里，目前还未脱离危险期，医生说他的呼吸状况依然非常困难，只能依靠氧气维持生命体征！”

  秦风平静地分析道：“只要人还没断气，就说明还有希望。真的到了无法挽回的地步，医生自然会明说。既然还在抢救中，那就意味着生机尚存。”

  他心中明白，事情并非表面那么简单。

  易中海，这个四合院内众人公认的恶霸，除了聋老太，无人能与之匹敌。尽管他内心深处期待着这一幕的发生——假如易中海离世，老太太无疑将陷入绝境。一旦失去了他的庇护，在这四合院里，她将无法生存，更不用说此刻她身患重病，中风在床，正是急需人照料的时候。

  然而，若让他就此轻易死去，似乎又显得过于便宜了他。若是他瘫痪在床，受尽煎熬，那才真叫大快人心！

  “谁知道呢？”一人说道，“医生诊断得相当严重，我猜恐怕凶多吉少，一大爷这次可能真的过不去了。”

  “你们说万一一大爷有个三长两短，那老太太可怎么办？难道要靠一大妈来照顾吗？”旁边有人插话询问。

  “如果一大爷真的遭遇不幸，那老太太就彻底没人照顾了。傻柱进了监狱，依靠一大妈？哼，一大妈之所以对老太太好，还不是因为一大爷养着她。一大爷一走，只怕一切都会改变！”

  “没错，我也认为一大妈不会接手的。到那时老太太真是进退维谷，没人照顾她的日子，她又该如何活下去呢？”

  “这个问题无需我们操心，街道办事处会妥善处理的。毕竟她是五保户，若无人为她养老送终，上级部门自会解决。我想，也许就像隔壁六婶那样，会被送到养老院去。”

  “把老太太送去养老院？那种地方哪是人待的，简直就是折磨！何况老太太向来讲究，又有那么个脾气，如何受得了那样的生活？”

  “受不了又能怎样？谁还能来照顾她呢？到时候，就算她不愿去，也得去。到了那里，孤苦无依，只能孤独地度过余生。如此看来，老太太的命运真是令人同情！”

  面对这样的讨论，秦风并未参与其中，很快便回到了后院自己的家中，准备制作美食，享受佳肴。

  饭菜上桌，他在大饱口福之际。中院贾家的秦淮茹却是一脸愁容，易中海生病的事情她早已知晓。而她心中明白，无论易中海是否会发生意外，聋老太最终很可能被送往养老院。

  因为她深知易中海照顾老太太并非出于无私，而是借老太太在院内的威望作为自己的靠山。倘若老太太倒下，失去威信，无法再扶持他，他又怎会继续对她施以恩惠？

  尤其是现在老太太已中风在床，以后的照料工作只会愈发艰难。他能够像孝子般照顾她多久？或许没过多久就会放弃吧？

  那时，若非将老太太送往养老院，又有谁能为这样一个失去价值、身残体弱的老太太养老送终呢？

  因此，孤独终老，凄凉收场，这是老太太注定的结局！

  原以为那只是普通的病症，去医院一趟便能轻松解决。然而未曾预料的是，对方一踏入医院，直接被送进了急救室，情况危殆，生死未卜。时间已近一天，他仍在抢救室中挣扎，生命之火摇曳不定。此刻，她心中满是煎熬。

  在这座大院里，对她们孤儿寡母伸出援手最多的除了何雨柱之外，就数易中海大爷了。尽管易中海的援助不如何雨柱那般丰厚，却也屡次解了她们家的燃眉之急。他会时不时地送来粮食，甚至在深夜时分，悄然递上白面和棒子面，这份温情如同冬日暖阳一般。

  如今让她感到崩溃的是，何雨柱突然遭遇横祸，锒铛入狱；而紧接着，易中海大爷也病倒了，其病情严重，生死难料。

  “易中海大爷说病就病，真是病发如山倒！”贾张氏不禁感慨万分。

  “他是给气病的。”秦淮茹回应道。

  “竟然有人能把一大爷气出病来？是谁啊？”贾张氏惊讶不已。

  秦淮茹答道：“除了秦风，还能有谁呢？”

  昨日秦风与易中海发生的冲突，她自然知情。当时车间保卫科调解此事的时候，她就在现场目睹了一切。

  她也能肯定，易中海脸上那一记巴掌便是出自秦风之手，尽管他无法提供确凿证据证明这一点。

  被打后反遭诽谤控诉，易中海既怒且惧，心绪激荡，气血翻涌攻心，终致疾病突发。令人意想不到的是，这病竟会如此凶险！

  “就算秦风把老太太和傻柱送进了监狱，让一大爷恨得牙痒痒，也不至于立刻气到病重，命悬一线吧？”贾张氏言语中充满困惑。

  “大家都在传一大爷病危，不知他能否挺过来。”秦淮茹内心悲凉，“如果他真的走了，我们只怕要过上喝西北风的日子了！”

  傻柱不在了，原本还有一大爷作为最后的依靠，只要日子实在过不下去，向他求助总能得到些许帮助——不论是粮食还是钱，他都曾慷慨解囊。一旦他病逝离去，他们就将失去所有依托。

  真到了揭不开锅的地步，恐怕只能以西北风充饥了。想到这里，秦淮茹不禁紧锁眉头，愁云满布。


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