二人出发比较早，宋月华跟小宝回到家的时候天色还比较亮。

  小瑜在学堂吃过饭，得知她们没有吃饭，又到灶房煮粥蒸菜，宋月华也过去一起帮忙。

  “下次我提前做好晚饭。”谢瑜道。

  宋月华笑道，“没事，不差这一时半会的。”

  看着谢瑜利落地切菜炒菜，宋月华感叹道，“小瑜的厨艺也能独当一面了。”

  听了这话，谢瑜得意道，“宋姐姐，你别笑，就我这手艺拿回家，那也是仅次于大哥的水平。”

  “难怪当时要留下你大哥给你三叔补身体。”宋月华道。

  谢瑜也笑道，“也可能是三叔嘴馋了。”

  提到谢安，不免想到他参加的乡试应该早就结束了，怎么一直了无音讯。

  宋月华问道，“你三叔不是去参加乡试了吗？现在是怎么个情况”

  谢瑜道，“乡试是过了，但听阿爹的意思，三叔没打算再考下去了，三叔跟二叔都没回来，村里人也只上门道了喜。”

  这两师徒倒是有意思，一个止在院试，一个止在乡试。

  若说张如山是不喜被人算计，那谢安已经是少将军的人了，难道还有什么难言之隐不成。

  “止步乡试，确实有些可惜。”宋月华道。

  谢瑜听到后，唉了一声道，“没什么可惜的，三叔这个人从小思不可测，我早就看出来，要是事情办不成，多半是他自己不想。”

  确实如此，谢安那小子怎么看也不像会吃亏的人。

  宋月华又道，“谢二叔也许久不见了。”

  听到这里，谢瑜眼睛一亮，正要说话，外面就传来敲门声，宋月华起身去开门，来人是汤媒婆。

  汤媒婆一进屋就拉着宋月华的手，笑盈盈道，“大丫，我这里有一个特别不错的小郎君，哪哪都好，你要不要先替雪丫头看看？”

  宋月华让小瑜烧些茶水，自己则听听汤媒婆给柳雪找的这个相看对象。

  那人名叫霍明归，是从南方来红叶村寻亲的。

  可惜的是，他寻的外祖一家早在干旱的第一年，就遭遇了流民烧杀，只剩个刘婆子依托着桃源村才活了下来。

  霍明归寻了过来那日，刘婆子刚好在桃源村，祖孙俩一见面就抱头痛哭。

  汤媒婆也在现场，安慰了几句，顺势就打听起了对方的家世跟背景。

  这个霍明归是刘婆子的外孙，关系不算远，因为霍家是个做生意的，带着母子跑到连州落了户。

  后来因霍明归的母亲病逝，与外家联系也就少了，只在每年过年之际上门拜访。

  今年干旱刚过，霍父就外出跑货，结果被山匪杀了，霍明归只得变卖了家产，投奔外家。

  没想到外家竟也是这般惨状。

  汤媒婆还打听到，这个霍明归是个读书人，除了外祖母这里，也没别的归去，看样子是准备长居在此处。

  宋月华道，“这人本居在连州，也不了解背景跟品性……”

  汤媒婆笑道，“这人家中只有一个外祖母，听说原本在连州还是有房产的，他既然变卖了家产来到这里，当个小地主是绝对没有问题的。”

  宋月华想想道，“我心里有数了，再过些日子，我给您回话。”

  “那成。”汤媒婆也不打扰别人，挥着帕子就走了。

  宋月华把汤媒婆那里听来的，霍家在连州的旧址抄写了下来，拿上抄写的纸去找了段一刀。

  谢瑜见客人走了，刚想继续关于她二叔的话题，不料宋月华拿着张纸就出了门。

  学堂。

  段一刀听到宋月华让他去连州调查背景的时候，他问道，“姑娘，你觉得自己像不像个当娘的。”

  “一日为师，终身为父，”宋月华笑道，“你那么多徒弟，你这个老父亲也上点心。”

  段一刀，“……”

  连州隔得近，租借一辆马车大约三日能往返，再加上查访调查费的时日，五天左右应该能回来。

  段一刀离开后，宋月华托村里的刘山炮去打听打听这个叫霍明归的人品。

  “这人才刚来，人品这种东西要咋打听。”

  刘山炮往后一靠，他的肩膀还包着纱布，白日里也不去村里干活，毕竟是为了村子受的伤，村里人也不好多说些什么。

  看到他这个死样，宋月华都想抽自己一耳光，这人自己的人品都跟狗屎一样，自己是昏了头才会找他。

  “算了，我自己去打听。”宋月华转身就走。

  刘山炮哎了两声，追了上来，“你这丫头，话说不了两句就走，不就是人品嘛，哥哥我去帮你打听，那你是不是得给点辛苦费啊！”

  宋月华扯出一个笑，婉拒道，“算了，不必了。”

  “等一下，”刘山炮跑过来，挡在宋月华的前头道，“你倒是说个数，我看合不合适我再给你干，哪有像你这样，话都不说完就跑的。”

  宋月华叹了一声，道，“我只能给5文钱。”

  刘山炮张了嘴半天没吭声，宋月华绕过他继续往家走。

  “我干！”

  刘山炮在后头大声喊完，又跑到她的面前伸出手道，“给钱。”

  宋月华，“……”

  这人真是穷疯了！

  “哪有先收钱的，先把事干了再说。”宋月华道。

  后面的刘山炮有些委屈，“你也太欺负人了……”

  接下来的几天，宋月华天天去东山挑水剁菜喂猪，棋馆也慢慢稳定下来了，县里下棋的人都知道天元棋馆。

  同时出名的还有棋馆的定食，价廉物美，不仅能吃饱，还能吃得美。

  张如山托程飞打听的事情也有了眉目。

  附近几个县城跟州府里面，棋馆倒是有，但是那里面，什么棋都下。

  围棋主要还是聚中在中上层，在学生夫子间尤为盛行。

  宋月华道，“等以后我们这边棋力上来了，找个外县的棋馆或是书院约个赛怎么样？”

  “这种事情，你得先找方势力作背景依托，”张如山道，“不然你一个小商户弄的这种事情，谁会理你。”

  宋月华想想也是，现在她这里是要背景没背景，要棋力没棋力。

  “要不，你找白鹭书院？”张如山道。

  要是找了白鹭书院，哪里还会有她说话的余地，且不说那个传说中很厉害的孔夫子，就俞多才那四人展现的棋力，就很一般。

  与其如此，摆在她面前的只有两条路可以走。

  第一条，培养自己的棋士，第二条，去挖别人家的棋士。

  自己培养出来费时费力，近五到六年棋馆就别想参赛。

  去挖别人家现成的棋士比较现实，但目前资金跟不上，说来说去，还是得先赚钱。

  宋月华道，“现在急不得，容我想想吧。”

  张如山拿出新买的百花饼道，“这个你给我顺带给谢瑜。”

  自从张如山在县城干起了?师的活以后，就再也没有回过村子。

  宋月华问道，“最近不打算回去吗？”

  “不回，不回，”张如山摆摆手道，“回去一趟心中疲惫，待我缓缓再说。”

  宋月华笑道，“你跟二锅头倒是一对难兄难弟。”

  说到二锅头，张如山道，“听说贾叔要娶红叶村的牛寡妇？”

  宋月华猛地抬起头看向他，“你怎么知道的。”

  “张蛋蛋差不多每天都回去，村里的事，他都知道。”

  张如山笑道，“听说这个牛寡妇还挺看中贾叔的，看样子，贾家怕是好事要近了。”

  这个张蛋蛋也太全面了，早知道花5文钱找刘山炮，不如直接找张蛋蛋。

  宋月华回到家，把百花饼交给了小瑜。

  谢瑜红着脸不好意思道，“宋姐姐，你让他下次别再买了，也不知道他赚没赚到钱，这个饼子也不便宜。”

  虽然张如山整日跟个街溜子一样，不是在季明商铺喝茶，就到来她的棋馆下棋，但钱肯定是能赚着的。

  ?师这种活，只要个人本事过硬，名声一传有需求的人便络绎不绝，宋月华都羡慕得不行。

  “要不，你自己跟他说吧，”宋月华道，“过两天我带小宝去棋馆，刚好学堂也沐休，我也带你去县城转转。”

  自从村里慢慢恢复后，谢瑜一直在学堂没怎么出过门，时间一久，确实有些闷了，于是便应下了。

  当天晚上，唐氏拎着一包糕点来到了宋家。

  “唐婶，您有事直说就行，拿这个过来做什么。”宋月华道。

  唐氏笑道，“这都我家那小子托人送回来的，大小宝爱吃点心，正好给他们尝尝鲜。”

  宋月华接下后，叫来谢瑜帮忙煮些茶水。

  “唐婶，您有什么事尽管说，只盼我能帮得上忙。”宋月华道。

  唐氏有些不好意思地笑了，“其实也不是什么大事，主要是我家如山，他是个倔的，科考一事我们插不进手，但如今他也快17岁了，婚嫁大事总不能再由着他一人胡来吧，大丫，你帮我劝他回来一趟。”

  “哦……”宋月华笑道，“婶子可是有了看中的姑娘？”

  唐氏眼睛一亮，抿着嘴笑道，“我听汤媒婆子说，县里有个姑娘……”

  只是劝人回家，宋月华应下来了。

  想来张如山快17岁了，家里着急也正常，而且又是个秀才，应该是不愁娶的。

  正好后天小瑜也要跟她一同去县城，宋月华就把唐氏的来意同她说了说。

  又道，“你同张如山关系好，到时候你也劝劝他。”

  谢瑜嗯了一声，低着头，也不怎么答理人。

  “小瑜？”宋月华察觉到她情绪低落，问道，“怎么啦？”

  不问还好，一问之下，谢瑜抬起头泪眼朦胧，“宋姐姐，你……”

  说完谢瑜就跑回了屋。

  宋月华目瞪口呆，这是怎么啦，等她追到屋子里，就见谢瑜趴在炕上抽抽嗒嗒地哭了起来。

  “小，小瑜啊……”

  宋月华使劲地反省，她也不知道自己犯啥错了。

  大小宝也追了过来。

  “大姐，我就说你平日里抽人很痛吧。”大宝说完摸了摸谢瑜的脑袋。

  宋月华嘴角抽了抽。

  小宝问道，“大姐，你跟小瑜姐姐怎么啦？”

  “唐婶要帮张如山相看，让我劝人回家，我只说让她帮忙劝说两句，”宋月华转而安慰道，“小瑜，你要不想说，就不必说的……”

  小宝叹了声气，“小瑜姐姐跟张如山两情相悦，大姐提这种要求，小瑜姐姐生气也正常啊！”

  “两情相悦……”宋月华严肃道，“小宝，这种话莫要胡说，会坏了你瑜姐姐名声。”

  “我没胡说。”

  小瑜也露出半边脸，小声道，“小宝没有胡说……”

  “你……你跟张如山……”

  宋月华大脑嗡嗡的，“不是，你们两怎么……你跟小宝说也不跟我说？”

  “没有，没有，”谢瑜赶紧道，“我谁都没说。”

  宋月华看向小宝，“你怎么知道的？”

  “易夫子说漏了嘴，被我听到了，他应该是听夏师娘说的，段夫子好像也知道。”

  小宝掰着手指头道。

  现在比起震惊，宋月华感受到的更多的是失落，“搞什么呀，整个家里，就我一个人不知道吗？”

  大宝举起手道，“大姐，我也不知道。”

  宋月华，“……”

  “唉……”

  宋月华重重地唉了一声，然后同谢瑜道，“这事先别张扬，后天到了县里我好好问问张如山那小子，先看他准备怎么说。”

  谢瑜满脸通红地嗯了一声。

  宋月华失魂落魄地离开了屋子。

  “夏娘子怎么知道的？”谢瑜抬起头问小宝。

  小宝道，“瑜姐姐，你应该问问大姐为什么不知道才对吧。”

  谢瑜，“……”

  次日一早。

  宋月华扛着锄头，准备去外面的菜园子松松土。

  刚开门就见一男子准备扣门，那人身着灰色长衫，眉眼间看着很是不羁。

  一开口便是，“是你叫人来打听我的品行？”

  宋月华瞠目结舌，只一瞬间，心里便把刘山炮骂了一万遍。

  “霍明归？”宋月华明知故问一句，缓解一下气氛。

  霍明归叹了一声道，“姑娘，事都干了，就别再装傻了。”

  宋月华被他说得无言以对，反倒是霍明归一副不计较的模样。

  “你如此这般的行为，并不叫人意外，一群乡野村夫间，难得看到一个眉清目秀，举止有度，风度翩翩的君子，少女怀春动了心思，这些我都能理解，但你叫那么个玩意来打听我是什么意思，这不是在侮辱人嘛！”

  宋月华放下锄头，问道，“刘山炮干嘛了？”

  “他当着我的面问的。”霍明归道。

  宋月华，“……”一分钱一分货，都怪她胡乱用人。

  “冒犯公子实在对不住，”宋月华解释道，“村里婶子提了你一嘴，我心中挂念徒弟的亲事，便自作主张找了个糊涂人去打听你，多有得罪还请见谅。”

  霍明归看了她一眼道，“哦，原来不是你，不过无事，总归我也到了要相看的年纪，你把你那个小徒弟的名字告知我，我也去打听打听，这般我心下才能平衡。”

  宋月华，“……”

  是她先出的手，只得扯个笑道，“霍公子初来乍到，不如先好好安顿，再谈终身大事。”

  霍明归呵笑了一下，摆了下手道，“那我先去安顿了。”

  等这人离开后，宋月华重重地吐了口气。

  想到刘山炮顿时又气上心头，宋月华把锄头往院里重重一放，袖子一捋就要去找他算帐。

  不知道是不是为了避她，刘母说刘山炮到县城去买灯油了。

  这小子成事不足败事有余，宋月华就不信，避得了她一时，难道还能避得了她一世不成。

  次日晚上，段一刀终于回来，他这几天把霍明归的消息查探得一清二楚。

  霍家在当地不算什么寂寂无名之辈，原来住的院子也不算小，看得出来，霍家的家产还算丰厚的。

  就是通过街访四邻的口口相传，这小子的名声不算好。

  “名声不好？”宋月华皱眉道。

  段一刀道，“并不是说这个霍明归干了什么坏事，而是这小子的嘴实在是毒，长得一副温文儒雅的模样，那是半点人情世故都不会做。”

  “最狠的是骂起人来不带脏字，你要是听不懂，他还会给你解释一番。”

  “受了这么多年霍家小子的荼毒，如今他终于搬走，可谓是街访四邻喜闻乐见。”

  宋月华听后，问道，“除了这个，就没别的毛病了？”

  段一刀摇了摇头道，“霍明归就一个书生，平日里读书温书，偶尔同左邻右舍耍耍嘴皮子，也没打听到他有别的嗜好，不喝酒不去花楼，听说，真要说得上爱好，那便是垂钓，听邻人说，此人垂钓十去九空，也是可怜。”

  原来还是爱心养鱼户。

  结合种种来看，除了父母不在，说话不客气了点，倒也没别的毛病。

  不过，宋月华想了想，还是等明天去商铺找张蛋蛋，看能不能打听点别的消息出来。


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