初一这日，村里人都到各家各户拜年，宋月华摆出不少干果吃食，招待客人。

  除了平日里交好的几家，就是不怎么走动的人家也会过来串个门。

  村里的廖婆子，带着大孙子上门来，瓜子一接一把地往兜里装。

  正好唐氏跟张氏也过来了，看到后笑道，“哎哟这是来拜年啊！可别把兜给撑破了。”

  张氏皱着眉道，“在别人家还是客气些好。”

  结果廖婆子装成一副假装没听到的样子。

  唐氏拿过盘子，笑盈盈道，“好歹也给婶子留几粒，你说上哪家有这待遇，大丫客气，尽拿些好东西招待乡亲，早知道会有人连吃带拿，我看她还是学别人家，摆些酸果干好了，廖婶子，您说我说得对不对啊！”

  张氏接话道，“回去后同娘说一声，好东西还是收起来，你只当待客，别人过来进货。”

  廖婆子尴尬地笑了两声，连忙拉着孙子离开了。

  宋月华笑道，“两位婶子先坐一会，我再去抓些瓜子，灶上还煮了甜水。”

  “别拿了，”唐氏拦住道，“再拿出来又碰到个不要脸的，全给你霍霍了。”

  宋月华还是端了一盘瓜子出来道，“也就碰上这么一个，总不能因为一颗老鼠屎就坏了一锅汤，瓜果本就是用来待客的，全藏起来算怎么回事。”

  等到晚上的时候，夏娘子搬了两坛酒过来，“姑娘，我把酒都放你这里，那两人得了闲，一天到晚就没个清醒的时候，买了六七坛，恨不得整日泡在酒罐子里，一整天昏昏沉沉的，正经事也不同你说。”

  宋月华接过酒坛问道，“什么正经事？”

  夏娘子道，“边无跟张如山，打算参加今年四月县试，两人的学识没有问题，不管中不中，下场试一试，心里也好有些成算。”

  宋月华点点头，“只剩下几个月了，先同他们家里人打声招呼……”

  “要说的就是这个事，”夏娘子往门外看了一眼，才低声道，“边无科举一事还需保密。”

  “为何？”宋月华不解道。

  夏娘子道，“边无与家中似是有些龃龉，科举一事希望我们能帮忙瞒着，银钱他那里都有，不必担心，等到科举之后，再说不迟。”

  “不想让儿子科举？这是哪门子道理，真不想让他科举考试，一开始又何必送到学堂来，这不矛盾吗？”

  宋月华难以理解。

  夏娘子轻嗯了一声道，“这个事，我私下托张蛋蛋打听了一下，白家屋子旁边住着刘家人，据说边家那个女人有些不正常。”

  不正常？难道是精神病？

  这也说不通啊，边忠总归是正常的吧，宋月华实在想不通有什么理由能阻止自己儿子参加科举。

  中午的时候，小玉带着大小宝回来，三人在村里跟几个小孩一起玩耍，大小宝兜了满满一兜子瓜果吃食，都是村里人塞给双胞胎吃的。

  大宝的背上还背了一只晒干的草鱼，一问之下才知道，是狗娃子给他挂上去的。

  宋月华把鱼给取了下来道，“今天晚上给你们蒸草鱼吃吧。”

  “好！”大宝高兴道。

  “快去炕上呆着，别冻坏了。”宋月华把两小只从灶房赶走。

  初二，谢文武要去关家那边做工，所以早早来到宋家，他把从家里带来的皮子抱进屋里，“师傅，这是阿娘让我送给你的，皮子都是硝制过的，可以直接拿来用，她手艺不好缝制的事，还是让你们来比较好。”

  “替我多谢你阿娘。”宋月华收下道。

  皮子大多是兔皮，狍子皮，硝制过后没有半点异味，冬天做个毯子或者披风也是很适合的。

  可惜她的手艺还不如余氏，正好让小玉带走，青州没有火炕，做个披风也是暖和的。

  初三。

  聂娘子要办认亲宴，托人买了不少鱼肉，在大院里做了两桌子饭菜，请来的都是些熟人。

  除了大院的人，周家宗家，王家马家，竹家全都叫上了。

  夏娘子也帮着在张罗。

  张蛋蛋磕过头后，喊了声娘，聂娘子笑得直按眼角，夏娘子在一旁温声道，“恭喜啊！”

  季明拍了拍张蛋蛋道，“以后你也有娘了。”

  “对的，我也有娘了。”张蛋蛋笑道。

  不管是张蛋蛋，高娃子，还是汤圆，都是一些孤苦的孩子，能有今日，季明是打心眼里为他们高兴。

  席面上，张蛋蛋一直喊着阿娘，一开始宋月华觉得这孩子嘴真甜。

  但她偏偏坐在聂娘子旁边，耳旁一直传来张蛋蛋的声音：阿娘，你尝尝这个，阿娘，你尝尝那个，阿娘，好吃吗？阿娘……

  吃完席回到家，宋月华脑袋里还回荡着，阿娘……阿娘……

  大年初四，宋月华叫上段一刀带着小玉去到县城牙行。

  这次来牙行，宋月华是想买个人。

  之前是她没想周全，为了省下食宿的钱，让小玉住在大铺间，产生矛盾是必然的。

  这次碰到的是姚二，还能把人买下来，后面要是升到中级班，或是高级班去了，到时候再碰上这种人，就不是银子能解决得了。

  之前大毛说过，没有签契书的姑娘，要么住在绣坊的独院，要么就住在外头的院子。

  她在花林巷有个屋子，等到那个书生一走，可以让小玉住进去，但小玉一个人肯定不成，至少得买个丫鬟陪着，自己才能安心。

  候五得知宋月华这次是想买个丫鬟，热情道，“牙行就小丫头多，大的小的，高的矮的，应有尽有。”

  后院有片空地，候五把人叫出来，一排排站着，一个个面黄肌瘦，双眼无神。

  宋月华看了一圈后，让小玉自己挑。

  小玉一个个看了过来，最后指着一个十二三岁，个子高挑，看上去也算干净的姑娘道，“阿姐，我想要她。”

  宋月华看了看，觉得不错，正要同候五说时，面前一个矮个子姑娘突然跪下，同宋月华道，“姑娘买我吧，我什么都能干，吃得也不多，买我很划算的。”

  “你把头抬起来。”宋月华道。

  后面那个高个姑娘，紧张了起来，看了眼小玉，又看向宋月华，整个人背脊挺直，双手攥得发白。

  矮个姑娘抬起头，宋月华问道，“你多大？”

  “回姑娘，今年10岁。”

  宋月华又问道，“你都会干什么？”

  矮个姑娘回道，“我会煮饭，缝衣裳，割草，喂猪，扫地，砍柴。”

  宋月华点点头。

  后面那个被小玉看中的高姑娘也开口道，“姑娘，她说的我都会，我还会些拳脚。”

  哦，这个不错，宋月华打了量了一番，问一旁的段一刀。

  段一刀轻笑了声道，“应该是会些花拳绣脚。”

  “那也是不错的。”宋月华道。

  会点拳脚，这倒是中了宋月华的心思。

  矮姑娘听了这话，顿时就感觉自己没什么希望了。

  宋月华同候五道，“这两个我都要了。”

  面前矮姑娘猛地一抬头，感觉眼前这人就跟女菩萨似的。


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