卧房里传来瓷器砸碎的巨大响声，米禽牧北怒气冲天地拧起一个医官的袍领，二话不说就把他往门外拖。

        自从那天吐血晕厥之后，赵简便一病不起。医官来了一拨又一拨，却总不见起色。喂进去的饭菜和药全都吐了出来，扎上去的针灸也毫无效果。她就这样日渐虚弱地躺在床上，夜里还常常被噩梦惊醒。眼看着她身子骨一天比一天消瘦，脸色也一天比一天苍白，可每一个医官问诊之后都唉声叹气说不出病因。米禽牧北终于忍无可忍，积聚在心里的恐慌以狂怒的方式爆发了出来。

        “如此无能，留着有何用！”他把那医官拖到院子中央，狠狠掐住他的脖子，眼中因为日夜不眠好几天而充满的血丝红得吓人。

        那人拼命挣扎道：“我是君上钦定的御医，你不能杀我啊！”

        “还敢搬出君上来压我？我看你是活腻了！”米禽牧北手上越发用劲，眼看那人满脸发紫，舌头都快吐直了。

        “住手！”就在这时，一声严厉的呵斥传来，米禽牧北抬头一看，竟是宁令哥。

        他把那医官扔到地上，一脚踢开，才暂时平息了怒火，行礼问道：“殿下怎么来了？”

        宁令哥走过来，面色严肃，“朝中议事，你好几日都缺席，我当然要来看看是怎么回事。”

        “臣不是告过事假了吗？”米禽牧北不以为然。

        “我知道，所以我特地带了人来。”宁令哥一招手，旁边跟过来一个老医官和背着药箱的随从。米禽牧北认得，那人是太医署的郭署令，平时只给元昊和宁令哥看病。

        “让他去给赵简看看。”宁令哥吩咐道。

        “这……不合适吧？”米禽牧北有些犹豫，倒不是因为越礼，而是他对宁令哥的用意心生疑虑。

        “你担心什么？难道你怕我会动手脚？”宁令哥不满地哼了一声，“郭太医你都信不过吗？”

        “臣不敢。”米禽牧北低下头，只能遵命把郭太医带进卧房，心里又不禁燃起一丝希望。

        郭太医来到赵简床前，仔细地切脉观色，又向周围的侍从询问了赵简这几日饮食起居的状况。良久，他才站起来，对等在一旁的宁令哥和米禽牧北说道：“太子殿下，米禽将军，借一步说话。”

        三人来到院中，米禽牧北急切地问讯结果，郭太医却叹了口气，反问道：“夫人近日可受过什么刺激？”

        米禽牧北眉心一紧，答得有些支吾：“是……发生过一些事情。”宁令哥面无表情地看着他，像是早明了了一切。

        郭太医沉吟着摇摇头，“观夫人脉象，确无任何病患。她气滞血瘀，阴虚肝郁，以至于寝食皆废，其病因不在身，而在心。心病还须心药医，此病，恕臣无能为力。”

        “你说什么？连你也治不了她的病？”米禽牧北眼中又掠过一丝戾气，要不是宁令哥在旁边，他几乎又快要对郭太医动手了。

        “恕老臣直言，”郭太医下意识地往宁令哥身边靠了靠，“夫人这种情况，唯有在一个人彻底失去求生的意愿时才会发生。除非能尽快给她找到一个必须要活下去的理由，否则，少则三日，多则五日，恐怕……”

        “三五日？”米禽牧北睁大了通红的双眼，“你是说，我娘子只能再活三五日？”

        宁令哥上前一步，挡住郭太医，直视他道：“既然郭太医都说此病无药可医，我看你也不必白费心思，再请别的医官来看了。生死有命，强求不来，你还是接受现实吧。”

        “不……不可能！我绝不会放弃的！”米禽牧北失声怒吼道。

        “你都听到了，是赵简自己不想活！你为什么还是不肯对她死心呢？”宁令哥也丝毫不让步。

        米禽牧北突然看向他，那眼神让他感到从未有过的不寒而栗，“赵简死了，殿下是不是就终于可以满意了？”

        宁令哥的手不禁哆嗦起来，他赶紧一把握住，拿出太子的威严道：“本宫都是为了你好！你自己看看你做的这些事……自从你大婚之后，就像变了一个人，越来越不可理喻！留这个女人在你身边，你只会越陷越深，永远都无法解脱！牧北，我是在心疼你啊！”

        米禽牧北哪里听得进这番话？但他又不好冲宁令哥发作，只得愤然转身，朝卧房走去。

        “后天就是中秋了。”宁令哥在他背后低沉地说道，“我再给你十天休沐，足够你料理后事。十天之后，必须回朝中重理政务，不得耽搁！”

        “殿下你……”米禽牧北忿忿地回头，只看到宁令哥离去的背影。他不禁咬了咬嘴唇，“好啊，你也开始逼我了……”

        他恍然若失地走回卧房，走到门口的时候一个踉跄差点摔倒，只得扶在了门框上。

        “出去！全都出去！滚！”他冲着房里挥手大喊道。

        侍从们战战兢兢地退下，只留赵简独自平躺在床上。她面黄肌瘦，唇色灰白，微睁的两眼空洞无神，分不清是睡是醒，刚刚被把过脉的右手还隔着被子无力地搭在小腹上，呼吸微弱得几乎看不见任何起伏。一切都静得可怕，仿佛躺着的只是一具被掏空的躯壳，早已失去了灵魂。

        “阿简……”米禽牧北跌跌撞撞地来到床前跪下，抓起她的手紧紧地握在掌中。

        赵简微微侧过头，用细弱的声音问道：“我是不是快死了？”眼中仍没有任何情绪。

        “不会的，阿简，你不会死的！”泪水瞬间涌满了米禽牧北的眼眶。

        赵简却露出了浅浅的笑容，“我终于要死了……”

        “我不会让你死的，我不允许你死！”米禽牧北低吼道。

        “这一次，你阻止不了我了。”赵简继续笑着，“八斋没了，婉芩死了，王曾被查，大宋就不会对夏宣战，而宁令哥也不愿开战……你已经没有什么东西可以拿来威胁我了。”

        “我不会再威胁你了。我只想求你，不要丢下我一个人，求求你……”

        米禽牧北把赵简冰凉的手指贴在自己的唇边，泪水顺着脸颊流下，润湿了那个滚烫的吻。

        郭太医说唯一的办法是给她找一个必须活下去的理由。这样的事米禽牧北曾经做过两次，一次是用宋军叛逆吊住了元伯鳍的命，一次是拿八斋的性命阻止了赵简自杀。可即便那两次成功了，也都只是暂时的。现在，赵简的绝望已经深不见底，他又正如赵简所说，已经失去了所有筹码。难道元伯鳍的结局，真的要重演一次？

        “阿简，只要你好起来，我什么都听你的。我发誓，我绝不会再与大宋为敌，更不会挑起战争。”无奈之下，他只能尽力开出可能让赵简动心的条件。

        赵简微微抽动嘴角，像是在嘲讽地一笑。太晚了，米禽牧北所做的一切，已经让大宋把他当成了最大的敌人，就算他想抽身也来不及了。注定了你死我活，这样的空口承诺，又有什么意义呢？

        米禽牧北见她不为所动，只好又说道：“那我答应你，只要你能康复，我就送你回大宋……你想去哪儿，我都不会再阻止。”

        “回大宋？”赵简终于有了回应，却是一道冷讽，“你忘了吗？我回大宋的路早就断了，是你亲手斩断的……”

        米禽牧北胸口一紧，手也发起抖来，“那你究竟要怎样才肯活下去？”

        他把额头埋进赵简的掌心抽泣，泪如雨下，过了好一阵才抬起头，深吸一口气，艰难地吐出每一个字：“我去把元仲辛找回来，让他带你走，我帮你把七斋都召集回来，好吗？”

        赵简凄然地一笑，抽回了自己手，“你不要白费力气了。事已至此，我们都回不去了。”

        她望着头顶的房梁，暗淡无光的眼中这才流出一抹忧伤，“我原以为我活着还有意义，我还能做点什么。可没想到，救人却成了杀人，他们全都因我而死。米禽牧北，在大婚之夜，你就该杀了我。如果我那时就死了，就不会连累这么多人。我现在还活着，就是一个错误。”

        “不是的，阿简，都是我的错，是我把你害成这样，你应该恨我才对。”米禽牧北一咬牙，眼神越发凌乱，“要不然你杀了我，让我替你去死！”

        赵简再次把目光转向他，略微凹陷的眼眶渐渐发红。她轻轻摇着头，眼中透着眷恋，说出来的却是冷冰冰的话语：“如果我让你死了，宁令哥肯定会迁怒于大宋。”

        米禽牧北心里一沉，“还是为了大宋？”

        赵简欲言又止地抿了抿嘴，把手轻轻搭在他的手腕上，“米禽牧北，放手吧。我真的好累，好累……我们再这样耗下去，不但会两败俱伤，还会让更多无辜的人遭殃。只有我死了，这一切才会结束。”

        说完，她的手慢慢地滑下去，眼睛也缓缓地闭上，仿佛这世间万事都再与她无关。米禽牧北看着她搭在床沿那只纤细枯瘦的手，心中最后的希冀也荡然无存。

        他把那只手盖到被褥底下，愣怔地站起来，挂着满脸的泪痕走出门外。可就在走出房间的一刹那，他的眼底却燃起了仿佛来自地狱的幽暗诡谲的火焰。

        阿简，你不要逼我……

        中秋很快就到了。党项人沿袭大唐传统，也过中秋节，加之宋夏议和后，越来越多的宋人到夏经商，把一些大宋的节日习俗带到了夏，兴庆府的中秋夜已经变得热闹非凡，明月映照的夜色中，街上观灯赏月的人络绎不绝。

        聚萃楼因是最有名的宋式酒楼，又有四层之高，每逢中秋，都是大宋来的富商子弟们聚会赏月的绝佳去处。而今天，聚萃楼的最高层却被米禽牧北一人包了下来。

        一辆豪华的马车停在了聚萃楼的门口，米禽牧北跳下车，将赵简横抱在怀里，在府兵的簇拥下进了酒楼。

        他小心翼翼地抱着赵简单薄无比的身体，像托着一片风一吹就会飘走的羽毛一样。他一边缓缓地登楼，一边低头对赵简轻语道：“阿简，今日是中秋节，我带你来这处最像大宋的地方登高望月。月神保佑，你一定会好起来的。”

        赵简把头轻靠在他的肩上，听着他说这些没用的话，无力地苦笑。她嚅动干涸的嘴唇答道：“你带我来赏月，就不怕我跟嫦娥一样，偷吃仙药直接飞走吗？”

        米禽牧北脚下一顿，“不，你不会走的。”那声音低沉而幽深。

        来到楼顶的露台，米禽牧北把赵简放在一张早已安置好的美人榻上。赵简半卧榻中，抬头刚好就能望见那轮皎洁无瑕的圆月，低头又能看到兴庆府最繁华的街道上熙熙攘攘的人群。凉悠悠的夜风拂过，宁静惬意，沁人心脾。月色正浓，让人倍感思乡心切。

        赵简微微勾了勾嘴角。米禽牧北还算有心——能在这样的意境中结束此生，也算是一种圆满了。

        这时，堂倌呈上来美酒佳肴。菊花饼、桂花糕、鹿肉铺，蒸蟹鳌，蟹黄羹……还有各种时令小菜水果，在赵简的榻前摆满了一桌。

        “阿简，吃点吧。”米禽牧北坐到她身边，剥开一个柑橘喂她，“你要是口干，先吃点你最喜欢的橘子。”

        赵简把头扭到一边，“你又不是不知道，我什么都吃不下去。”

        米禽牧北仿佛真的不知道一样，又端起那碗蟹黄羹，“不想吃橘子？那喝点粥吧。”

        赵简没力气再跟他争辩，只是紧紧闭上了嘴和眼。

        米禽牧北也不再劝说。他放下碗，站起来道：“看来，是聚萃楼的菜不合娘子的胃口了。”

        赵简一听，觉得莫名地发慌，米禽牧北好像完全活在了自己想象的世界中。“你是怎么了？”赵简看向他道，“你难道还不明白发生了什么吗？”

        米禽牧北像是没有听到她的话，却叫手下去把聚萃楼的老板和厨子找来。赵简隐隐感到又要出事。

        人带到了，米禽牧北直接开口质问道：“蔡老板，你家饭菜不合我娘子胃口，该当何罪？”

        “大将军饶命！”蔡老板赶紧跪下，“夫人喜欢吃什么，小的这就叫厨房去做。”

        “我看是你的厨子不行，该换一个了。”米禽牧北冷冷地说道，“来人，把这厨子拖出去杖毙。”

        蔡老板和厨子都惊骇地尖叫起来，直到赵简用尽力气喊出一声“住手！”，这场闹剧才暂停了下来。

        米禽牧北期待地望向赵简，想看她再次屈服。可这一次，却有些不同了。

        “米禽牧北，你为什么还要这样做？你不觉得你自己黔驴技穷了吗？”赵简悲怜地看着他，“这个厨子跟我非亲非故，你怎么处置他也不关我的事。我不会再受你要挟了。”

        她要赌一把。只有自己变得冷酷绝情，才能断了米禽牧北残留的念想，让他彻底死心。

        但没想到，米禽牧北却阴森森地笑了起来，“是啊，一个陌生人的命而已，哪里够呢？”

        他转过头，对山鸮下令道：“可以开始行动了。”

        “你要做什么？”赵简顿时慌了。

        “你一会儿朝街上看看。”米禽牧北淡然地答道。

        山鸮领命，带人下了楼。没多久，整条街都开始骚乱起来，是右厢军的官兵在四处抓人。

        赵简往下看去，只见人群在仓皇逃散，甚至出现了踩踏，大人小孩的呼救声响彻夜空。本该是家人团聚的中秋佳节瞬间变成了妻离子散的人间地狱。

        “米禽牧北，你在做什么？”赵简惊呼道。

        米禽牧北不紧不慢地答道：“为了清剿兴庆府的大宋奸细，我决定把来夏五年以内的宋人都抓起来，逐一排查。这件事还需要娘子的配合。”

        赵简面露惊恐，“你不会又要……”

        “五年内来夏的宋人，估计有三千多人，他们的生死将由你来决定。如果你好好吃饭吃药，平安地度过一天，我就放走一人；可如果你哪天不爱惜自己的身体，我就杀掉一人。如果你离开了我……”米禽牧北再次坐到榻侧，伸出手指轻抚赵简的脸颊，柔声说道，“那他们就都得死。”

        赵简脑子嗡地一声，顿时头痛欲裂，全身直冒冷汗，呼吸也几乎停滞。但她只能强撑着，不敢晕过去，否则米禽牧北不知还会做出什么更可怕的事来。

        “你这样做，宁令哥知道吗？”她还是不敢相信米禽牧北会如此肆无忌惮。

        “太子？”米禽牧北不屑地一笑，“他当然不知道。清剿大宋暗探本就是我分内的事，我怎么做，无需提前向他请示。”

        “你真是越来越疯了。”泪水涌出赵简的眼眶，是愤恨，也是痛心，“你这样做不但会激怒大宋，恐怕连大部分夏人都会恨你。你是在自掘坟墓你知道吗？”

        “是你逼我的！”米禽牧北眼中的火焰也越烧越狂，“只要你能活着，只要你能跟我在一起，我就算与全天下为敌又如何？”

        说完，他再次端起那碗蟹黄羹，舀了一勺举到赵简的嘴边，“现在你吃吗？”

        赵简再没有别的选择，只能顺从地张开嘴。她忍着巨大的痛楚强行把粥吞下了去，两行泪像断线的珍珠一般落个不停。

        米禽牧北一勺接一勺耐心地喂着，又若无其事地不断帮她擦着眼泪，脸上竟露出了微笑。

        “这就对了嘛，我的好娘子。”


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