三月二十八，卯时刚过，天宫穹顶之上仍笼罩着一层薄雾，空气中带着丝丝寒意。

  若是寻常时分，即使城门刚刚开启，但如长安街和仙市口这般"繁华"的区域早已人群涌动，各式各样的吆喝声此起彼伏。

  然而因昨晚那则"灵光急报"，今日的天宫却一反常态，宽阔的街道上行人稀少，唯独靠近仙宫的兵部衙门人影密集，一个个面色惊慌的仙官接连不断涌入，气氛异常凝重。

  越过那些神色惊惶的法师，行至魔法学院的深处，竟然还有十余位圆滚滚的，勉强将自己肥胖的身躯塞进华丽法袍之中的“魔法师”，皆是坐在石室当中，脸上的表情各异。

  远在天际之边的幽影森林的妖精，竟穿越了无尽的山脉，在月光精灵的指引下来到了边界之城外，且无声无息地占领了月光之塔，以至于边境之城与月光城燃起了警示之火，皇都陷入了危机。

  在今日清晨之时，他们这些拥有古老血脉的贵族，在光明导师张维贤的带领下，自发地汇聚于魔法学院之中，却未料到迎来了一则令他们震惊的消息。

  那紫金宫殿中，刚刚登基不到两年的年轻君主，竟然决定要亲自“御驾亲征”，踏入战场的中心地带，以此提振士气。

  虽然这消息尚未广传于民，但在场的贵族们已经预见到，君主此举将会在京都激起怎样的风暴。

  “诸位尊贵者，院长大人有请...”

  正当气氛变得紧张之时，石室紧闭的大门缓缓开启，一位穿着黑袍的魔法学院仆役迎着在场十余位贵族犀利的目光，小心翼翼地行礼通报。

  在大明帝国，贵族们除了头衔之外，大多数还兼任着魔法导师的职位，平日里并不插手学院的具体事务，只是享受着学院的供奉。

  “好，辛苦你了。”

  随着声音响起，正在冥想的光明导师张维贤缓缓睁开了眼睛，在仆役有些受宠若惊的注视下微微点头，随即率先跟随仆役向议事大厅走去。

  其余的贵族深吸一口气，平复心中的杂念，脚步略显沉重地跟在后面。

  面对妖精的威胁日益逼近，他们这些依靠祖先荣耀的贵族们自然不能置身事外，虽然无法如同前辈般驰骋疆场，但至少可以守护一方城市，清除异端，为君主分忧。

  毕竟，某种程度上，他们这些与帝国命运相连的贵族早已与朱明皇室结为一体。

  一荣俱荣，一损俱损。

  或许是心事重重，在众多贵族中，有一位大约三十岁左右的男子不自觉放慢了脚步，落在了最后。

  他叫徐允祯，他的祖先乃是光明骑士徐达的第三子徐增寿，与世代守护南方的光辉公爵出自同一血脉。

  在光明皇帝朱棣成功统一王国后，为了铭记他的祖先的贡献，追封徐增寿为圣盾公，并允许其后裔继承这一头衔。

  尽管他们圣盾公一脉世代居住于皇都，与南方光辉公爵府相隔千里，但由于同根同源，私下里仍有频繁交流。

  正因为如此，徐允祯才得知，不久前，本应在秦淮河畔风流倜傥的光辉公爵世子徐文爵秘密来到皇都，并在夜色的掩护下拜访了他的父亲。

  只可惜，因为父亲年迈，甚至有些失忆，这次会面并未持续太久，徐文爵也未曾透露他的真实目的。

  然而，帝都此刻弥漫的诡异气息，国公世子徐文爵却悄无声息地现身于此，不由引人无限遐想。

  是否应将此事禀告龙椅上的天子？但徐文爵此次来京的目的不明，即便上报天子，未必能有所收获，反倒可能消耗掉两家数百年积累的情谊与信任。

  沉默之际，徐允祯心绪纷乱，难以决断。

  ......

  ......

  东阳门。

  自太宗皇帝朱棣定都此地，东阳门便成了商贸繁盛之地，众多商铺聚集，主要供应日常所需之物。

  尽管天空已泛白，帝都各街巷仍静谧无人，但市场内已是人声鼎沸，一片繁荣景象，仿佛未曾感受到帝都阴沉氛围的影响。

  “明明太平无事，粮食价格为何飙升？！”

  “老板，你们不可趁火打劫……”

  “确实如此……”

  这些话语，在每一家“粮铺”前反复响起，只见一位身着儒袍、貌似掌柜的中年男子被众多平民围困，脸带苦涩笑容。

  如果说去年，当陕西爆发民众叛乱时，那次的“囤积居奇”背后藏着难以言说的政治动机，那么这次，纯粹是因为供不应求。

  粮食乃民生之基，每家每户皆需使用。

  女真人已经攻陷了龙井关，眼看即将进逼帝都，面对这般紧迫形势，谁能置之不理？

  帝都内不乏智者，因此，当蓟镇紧急通报送达紫禁城的消息刚传出，京城内的各大粮铺存货立即被抢购一空。

  尽管各家仓库尚余少量存粮，但在当前局势下，谁还敢轻易出售？

  “这该如何是好，家中正盼着大米煮食呢？！”片刻沉默后，围聚的百姓再度喧哗。

  无论如何，粮食必须购得，否则一旦女真蛮族真正逼近帝都，情势将会瞬间恶化。

  届时，情况的严峻程度，远超所谓的“水运中断”，以致于短期内无法运送补给所能比拟。

  传说中拥有三头六臂的建州女真，完全有能力包围帝都，悠然等待朝廷救援军队的到来，并一举摧毁。

  毕竟，自女真族长努尔哈赤在赫图阿拉建国称王以来，朝廷的军队在正面战场上鲜有胜算。

  即使是天子凭借其雄才大略，也只是依赖坚固城墙和重型火炮，勉强抵御住了女真大汗的进攻。

  如今，女真大军已逼近蓟镇边境，胜负难料，更何况其侧翼有如狼似虎的蒙古骑兵相助。

  “仅一百石，仅一百石粟米……”

  “倒是番薯土豆还有许多，诸位贵客可以采购一些……”

  面对一张张愤怒的脸庞，粮铺掌柜不断鞠躬道歉，不禁抹去额头汗水，小心赔笑，心中却满是疑惑。


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