元宵节的灯火已熄，帝都的气温越发冰冷，枝头积雪更显厚重，然而帝都的民众却觉得今年的

  "元月"

  是数十年来最热闹非凡的时刻。

  暂且不论年前那些朝廷监察官突然联名控诉河督张九德，指责他在任期内无所作为，欺压民间，仅是近半月来各地的魔法亲王纷纷向王座发出

  "挑战信"

  ，就足以堪称嘉靖年代以来最引人注目的大事。

  特别是自迁都至魔法京城以来，何时有过吏部尚书、礼部侍郎这样的国之重臣被

  "群龙围攻"

  ？攻击者竟是一众拥有魔法爵位的亲王。

  刺骨寒风中，关于亲王们的

  "神秘传闻"

  在市井间流传，其精彩程度远超帝都流行的魔法故事，吸引了无数人的关注。

  奇怪的是，不知由谁引领，帝都各大茶馆酒肆的说书人竟不约而同以这为主题，揭示了一个个潜藏于表面之下的

  "皇家秘密"

  ，让帝都的百姓目瞪口呆，惊叹连连。

  更有趣的是，随着说书人的讲述渐入佳境，开始点名道姓涉及特定的亲王，但负责治安的五城兵马司差役却无动于衷，反倒是那些在京的闲散亲王坐不住了，制造了许多麻烦，甚至状告至顺天府。

  然而，一贯将亲王事宜视为首要的顺天府这次却显得

  "懒散懈怠"

  ，迟迟未作回应，反而惩处了几名挑拨离间亲王的无赖恶棍。

  这一闹，帝都关于各地亲王的

  "神秘传闻"

  非但没有平息，反而愈演愈烈，令不少在野官员心惊胆战，预感到一场大动荡即将来临。

  由于正值严冬，虽然刚到戌时，夕阳已露出下沉的迹象，高大的永定门外只剩下排队出城的民众，守城的士兵倚着城墙，看着整齐的队伍，闲聊着昨日从邻里间听到的

  "秘闻"

  。

  唏律律！...

  不久，几道骏马踏破空气的嘶鸣声在远方的石径上回荡，打断了正在窃窃私语的几位士兵的交谈，他们顿时愕然，连忙抬头望向声音来源。

  "秘卫执行任务..."

  转瞬之间，数个身影如疾风般逼近城门，只见领头的骑手抛出一枚神秘的徽章验证身份，便毫不犹豫地带领身后的一队骑兵朝宁静的王城深处挺进。

  嘶。

  短暂的震惊后，守城的士兵们才回过神来，倒抽冷气的声音弥漫开来。

  竟然是秘卫的铁骑？

  这个念头同时掠过士兵和附近平民的心头，究竟发生了何事，让他们如此慌张？

  "还真罕见，许久未曾见过这些暗卫出现...

  "

  当城门口的骚动渐渐平息，一名三十左右的士兵还沉浸在刚才的“变故”中，他无助地嘀咕着。

  闻言，旁边的战友都诧异地转头，不约而同瞪大眼睛，心中一紧，确实，整个新年期间，京城中几乎看不到秘卫的身影。

  就连不久前，天子进行惯例的祭天仪式时，原本应作为"护驾军"随行的秘卫也未出现，取而代之的是从京营选出的士兵，当时在京城里引发了诸多猜测。

  "嘿，有人要遭殃了。"

  又过了几息，一个士兵微微摇头，意味深长地说。

  众所周知，崇祯二年的这个"新岁"格外动荡，然而紫禁城内的天子始终未有回应，与他一贯"雷厉风行"的作风大相径庭，让许多人感到失望。

  但现在看来，这场沸沸扬扬的"闹剧"恐怕即将迎来结局。

  ...

  ...

  在京城百姓们的注视下，几位风尘仆仆的秘卫铁骑进入京城后，直奔西边的北镇抚司府衙，不同于其他进京的信使需先到通政司报到。

  由于他们的行动太过引人注目，京城中稍有权势的豪门大贾几乎在第一时间得知了消息，纷纷急不可耐地派出家丁，利用所有的人脉，试图尽早摸清这些秘卫的意图。

  然而，这些富豪还没来得及四下打探，就听见家丁来报，说近来亲自主持北镇抚司的秘卫指挥使骆思恭带着惊恐的神色从衙门里冲出，直奔皇宫的方向。

  ...

  雄伟的皇城脚下，骆思恭望着尚未关闭的宫门，额头上渗出细密的汗珠，他如释重负地舒了口气，紧接着不顾内心的波动，连忙对迎上前来的几位紧张的侍卫吩咐：

  "快去禀告天子，秘卫指挥使骆思恭求见。"

  "遵命！"

  ...

  在骆思恭脸上流露出的恐慌神色映照下，守卫们内心同样震颤，暗想必有异变，脚下却未有一丝迟疑，急忙奔回宫门口，低声向探头探脑的宫廷侍从传达了消息。

  瞬间，那些小太监脸上显露出惊讶，沉沉点头后便消失在众人视野之中。骆思恭，那位锦衣卫指挥使，见此情景，缓缓收回目光，抬头凝视着皇城中矗立的雄伟宫殿，内心涌动起波澜壮阔的震撼。

  李若琏，将军之后，果真名不虚传，短短时日便找出了泰兴王在当地草菅人命，欺压百姓的铁证。更严重的是，泰兴王朱寿镛身为“皇族贵胄”，暗中与曲阜孔氏世家紧密联络，更与白莲教残党勾结，甚至在府邸中豢养诸多宾客。

  骆思恭虽不明朱寿镛究竟意欲何为，但他确信，一场巨变即将降临。


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