第二天清晨，天还没完全亮，位于长安街西边的钱府就已经聚集了几十个读书人模样的士子，他们焦急地盯着紧闭的大门。

  受到“首善书院”的影响，詹事府少詹事钱龙锡已经病了好几天，府中的仆人也很少出门，府外也没有前几天的热闹景象，变得安静多了。

  不过今天不同寻常，这些士子不顾“避嫌”，自发地聚集在钱府门外，希望能见到“东林党领袖”。

  虽然昨天的廷议结束了，但其中的内幕还没流传开来，恰好今天又是朝廷休息的日子，无法从朝廷的公告中得知，所以他们只能寄希望于昨天的“当事人”了……

  随着时间的推移，聚集在富人家门外的学生越来越多，声音也越来越嘈杂，可能惹恼了附近的官员，或者是有人提前通风报信，只见一群穿着整齐的五城兵马司衙役从街的尽头走来。

  与平时的“胆小”不同，今天的五城兵马司衙役面对这些“口若悬河”的学生时，表现得异常“强硬”。他们不仅大声呵斥，甚至动手，让学生们愤怒不已。

  “你们太过分了！”

  终于，一个自尊心强的学生忍受不了面前衙役的嘲讽，满脸愤怒地喊了出来。

  虽然他们这些人没有官职，但多少都有些“功名”，平日里别说这些粗鲁的衙役，就算是上级官员见到他们，也会以礼相待，何时受过这样的侮辱。

  “别理他们...”

  不等面前的衙役做出反应，旁边的学生连忙拉了拉先开口的同学的胳膊，眼神闪烁，愤然离开。

  看到这一幕，十几个衙役不自觉地交换了一下眼神，脸上流露出遗憾的表情。这些学生平日里仗着“功名”指手画脚，如果刚才那个学生还敢“闹事”，他们会毫不犹豫地逮捕他，好好出口气。

  因为五城兵马司的介入，不到一刻钟的时间，原本人声鼎沸的长安大街又恢复了平静，只有钱府外凌乱的脚印提醒偶尔路过的人，这里曾经发生过什么。

  ...

  ...

  离开钱府，一刻钟后，就到了通政使曹于汴的府邸。由于今天休假，曹于汴没有值班，而是穿着常服坐在官厅里。他的对面是备受关注的钱龙锡和他的得意门生钱谦益，两人的脸色都阴沉得可怕。

  “梁兄，事情真的没有转圜的余地了吗？”过了好一会儿，詹事府少詹事终于忍不住，不甘心地问道，声音中透露出无法掩盖的惊怒。

  曹于汴闻言，嘴角浮现出一丝苦笑，无奈地摇摇头，看向多年的好友。

  沉默片刻，他在心里琢磨了一下措辞，然后看着对方说：“宫中已经下达旨意，同意内阁的请求。”

  “徐光启晋升为礼部侍郎，毕懋康为工部侍郎，大名府知府卢象升任蓟镇总兵...”

  听到这话，钱谦益脸上的惊恐更加明显，他不由自主地打断了：“吏部尚书的职位空缺已有半年多，即使天子有旨意，没有吏部的文书，也是不合规矩的。”

  "确实不合常理..."曹于汴像是想起了什么，轻轻叹了口气。短暂的沉默后，他在钱龙锡和钱谦益惊讶的目光中继续说："天子已经下令，任命李国普为首席辅臣，刘鸿训为次辅。"

  "吏部的事暂时由首席辅臣兼任管理..."

  啪！

  茶杯破碎的声音响起，钱龙锡刚才还勉强保持镇定，现在再也无法掩饰内心的恐惧，失神地望着对面的老友，喃喃自语。

  天子这是要彻底清除东林党，竟然把掌管官员晋升的重要职位交给李国普，虽然只是暂时兼管，但其中的意图再明显不过。以目前东林党在京都引起的麻烦来看，别说南直隶那边还没动手，就算已经牵扯进去，恐怕也会及时抽身，毕竟东林党最擅长的就是见风使舵。

  "这么说来，内阁三位大臣中有两位与我东林有嫌隙..."过了许久，钱龙锡苦涩的声音在官厅里响起，他的脸色苍白得可怕，毫无血色。

  除了天启朝那个"九千岁"魏忠贤当权的黑暗时期，东林党何时遭受过这样的打压？

  另一位阁臣孙承宗虽然也是东林出身，但他一向不喜欢党争，轻易不能指望。

  "兵部尚书、户部尚书和新晋升的两位侍郎，都是天子的心腹..."看着仿佛失去所有力气的钱龙锡，坐在对面的曹于汴又残酷地补充了一句。

  天子登基还不到半年，但他的手段却越来越成熟，不动声色地改变了诡异的政局，甚至利用东林党在京都制造的闹剧，提拔了自己的亲信。

  想到这里，曹于汴心中有些苦涩。如果说钱龙锡长期不在京师，政治敏感度不如以前还可以理解，但自己的反应却慢得惊人。

  天子明明年纪不大，却给人一种统治多年的老练神秘感，一举一动就把那些自以为聪明的东林党玩弄于股掌之间。

  "后悔已晚！"钱龙锡终于反应过来，眼中充满了悔恨。如果不是自己急切地向李国普发难，朝中的局势怎么会恶化到这种地步？

  激动的心情下，钱龙锡瘦弱的身体也下意识地颤抖起来。就在一个多月前，他还沉浸在"众正盈朝"的美梦中，怎么现在就变成这样了？

  "自梁兄，我们可能不能再一同为官了..."不知过了多久，钱龙锡颤抖的声音再次响起。

  曹于汴只花了几个呼吸的时间就明白了老友的言外之意，失落地点点头，涩声道："来日方长..."


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