同一刻，乾清宫的暖阁内气氛紧张得仿佛箭在弦上，御马监的总管太监魏忠贤和锦衣卫的指挥使骆思恭皆背手而立。

  昨夜京城营地的"叛乱"，暴徒趁着黑夜包围了承天门，使得宫中人心惶惶。一些居心叵测的宦官试图在混乱中私藏物品，已被执笔者太监下令杖毙。

  "宫廷是否已经恢复秩序了？"

  片刻后，天子平静无波的声音在暖阁内回荡，让司礼监执笔者太监王晨心下一惊，立刻躬身回答："陛下放心，昨晚趁乱妄动的，行为不端的，微臣都已经处理了。"

  昨夜的动荡如此剧烈，但天子却默许了宫中的"混乱"，似乎有意借此机会清除内部的不安定因素。

  让王承恩和曹化淳稍感安慰的是，除了少数不老实的宫女宦官，没酿成更大的灾难。

  想来那些权贵的手，还没胆子伸进紫禁城。

  听到这里，朱由检轻轻点头，苍白的脸上掠过一丝宽慰。

  "城里的叛军情况如何了？"

  朱由检深深吸了口气，有些犹豫地问，声音中带着一丝紧张，仿佛有些不敢面对现实。

  昨晚聚集在承天门外的叛军多达五千多人，这些人不可能全部回营，肯定有人怀着恶意利用夜色制造混乱，恐怕城里的许多百姓会遭殃。

  闻言，一旁的锦衣卫指挥使立刻上前一步："禀陛下，今早宫门开放后，五城兵马司和锦衣卫已经处置了几百名叛军，京营在外也在紧急核对兵册，查人数，绝不让叛军逃脱法网。"

  朱由检听了，紧绷的神色稍微缓和，叛军人数比他预想的要少些，算是不幸中的万幸。

  "从朕的内库中拨出银两，好好赔偿受苦的百姓，至于那些叛军，该怎么处理就怎么处理。"

  自古以来，"兵变"和"叛乱"只惩首恶，其余参与者轻罚以示警告，以免"一波未平一波又起"。但他昨晚已有明示，立即回营者可免于追究，但这些叛军仍不知收敛，趁着夜色作乱，他也无话可说。

  "陛下英明。"

  短暂的惊讶后，锦衣卫指挥使骆思恭连忙点头，不论这些人如何在黑夜中祸害百姓，单是昨晚挑战天子权威、图谋不轨的行径，就足以让他们付出生命的代价。

  "兵部有什么动静，有何说法？"

  朱由检沉思片刻，再次看向锦衣卫指挥使，目光锐利，声音中带着一丝愤怒。

  昨晚的事情如此严重，除了主谋抚宁侯，恭顺侯也难辞其咎，而管理全国军队的"兵部"也难逃其责。

  京营出现如此大的漏洞，兵部必然"牵涉其中"，恐怕不少人与权贵勾结，才导致局面失控。

  听到这话，骆思恭的脸色顿时变得紧张，看到高位上的天子脸色阴沉，他才鼓起勇气，谨慎地回答："禀陛下，今天清晨，兵部的武选司、职方司、武库司的郎中都自尽了……"

  众人倒抽一口冷气，暖阁内的气氛骤然凝固。他们难以置信地望向锦衣卫指挥使，就连早有预料的朱由检也是一愣，愤怒的眼神中夹杂着惊异。

  大明兵部下设四司，武选司掌管武将功绩和考核，决定每位武官的晋升与贬降；职方司负责地图、军事制度、城防、驻守、选拔和征战事务；武库司主管军事装备；车驾司则主管后勤粮草运输。这些郎中虽只是五品官，却权力重大，如今连续三位实权官员自尽，显然是在表明“割舍求存”的决心。

  朱由检深深地叹了口气，勉强挥挥手说：“调查到此为止吧。”

  他心里清楚，这些郎中背后必定有更大的势力，但对根基不稳的朱由检来说，稳定才是首要。若逼得太紧，反而可能得不偿失。

  “遵命，陛下。”

  骆思恭闻言，如释重负地松了口气，紧张的心情稍有缓解。即使是像他这样沉稳的人，听到如此骇人听闻的消息，也无法完全保持平静。当大明的贵族与在京官员相互勾结时，背后的网络该有多么可怕。

  “京城部队的伤亡情况如何？”

  “听说神枢营昨晚有人表现出色？”

  片刻后，案牍后的天子突然转移话题，脸上露出意味深长的笑容，他已经从王承恩那里得知了昨晚神枢营发生的事情。

  “禀陛下，确实如此。”

  “神枢营的参将周遇吉在危急时刻保持冷静，封闭营门，约束士兵，应当予以表彰。”

  骆思恭短暂的惊讶后，连忙俯身应答，详细报告了昨晚神枢营的情况，心中不禁生出一丝羡慕。如果他猜得没错，这位名叫周遇吉的神枢营参将恐怕要“平步青云”了。

  果然，骆思恭的话音刚落，天子不容置疑的声音在暖阁中响起：“京营遭遇此变故，领军的贵族难辞其咎，晋升神枢营参将周遇吉为神枢营总兵。”

  尽管朱由检的命令未经内阁和兵部正式批准，但所有人都明白，无论是只剩李国普一人的内阁，还是“人去楼空”的兵部，都不会反对这个决定。有了抚宁侯朱国弼和恭顺侯吴汝胤的前车之鉴，即便是有权进谏的六道言官此刻也不会自找麻烦。

  想到这里，乾清宫暖阁中许多人面色复杂，暗自羡慕那位深得天子信任的神枢营参将。

  无视暖阁中各怀心思的人们，朱由检在案几后清了清喉咙，将众人从沉思中唤醒，他冰冷的目光扫向骆思恭，随即问道：“贵族们的反应如何？成国公有何表示？”

  根据当前的情势，昨晚的“混乱”似乎是由抚宁侯朱国弼和恭顺侯吴汝胤策划，其他贵族并未参与，但朱由检仍感到不满。

  他直觉认为，成国公朱纯臣没那么简单。

  "禀陛下，京城的贵族们大约两天前就闭门不出，我们也没在恭顺侯或抚宁侯府发现任何可疑的信件。"

  "至于成国公朱纯臣，至今没有任何动静..."

  听到这里，朱由检微微合上眼，嘴角浮现出一丝冷笑，这只老狐狸，一见形势不对便躲起来了。

  或许是昨晚熬夜的缘故，案几后的天子顺势假装打了个盹，直到大约一炷香后，暖阁中传来一阵急促的声音，让天子立刻睁开眼睛。

  "陛下，四川石柱宣慰司秦良玉携子马祥麟，遵旨晋见。"


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