“既然现在还早，那我们就先去后院休息片刻，时间一到，立刻派人来叫我们。”北灵琴吩咐完扭头瞥向后方，“铂大人，你觉得呢？”

北灵铂一听是北灵琴主动提出要求，自然不敢怠慢分毫，“那当然是听大族长的吩咐，后院最好的厢房早就给您备好，稍后茶水也会给您送到，你只管进去小憩便可。”

“至于我，就留在前院盯着剩下的祭祀事宜，其间您若是有任何需要，只管吩咐人来叫我。”

“如此甚好！”直至此刻，北灵琴的脸上依旧是笑的风轻云淡。

“来呀！”北灵铂直接对着这里的管事发起任务，“赶紧请大族长去后院的厢房休息，务必要照顾周到。”

“是，铂大人！”

规划好事宜，管事亲自将北灵琴和北灵玉从大门口领入娲神庙的后院，而北灵琴和北灵玉一进入厢房，就立刻将房门紧闭，可见这个时候她不想有过多的人前来打扰。

剩下的三十多名护法都被留在了前院，为表谨慎，北灵铂吩咐他们在上香之前务必将整个前院多巡逻几遍，避免有异样的情况发生。

前院的面积少说得有几百平米，南木霖上次来娲神庙的时候恰巧是在晚上，所以一时没能看清这里的空间。

如今光线充足，除了发现这里的宽阔以外，他还看见围绕在那个巨大香炉周围的一座座木架。

木架与木架之间摆放得十分均匀，南木霖下意识地将它们数了数，这一圈下来总共有十二座这样的木架。

每一座木架都被红布盖住顶端部位，底下能够看见的都是由木块堆积出来的，整体看上去差不多有六七米高。

南木霖觉得很是好奇，随口向身边一名管事的手下问道：“唉，这些木架都是干什么用的？”

“这些个木架都是用来被焚祭的。”咋一看，这名手下手里正拿着一根火把，只是还没到点燃的时候。

“朋友，你能说得更具体点吗？”南木霖听完这个回答，却还是一知半解，他现在知道这些木架是用来焚祭的，但是他总觉得这里面有些更深层的含义。

谁料手下的眼里泛出迷茫，表情也很无奈，“那你能问得更具体一点吗？”

“真是个实在人啊！”南木霖咬咬牙，只好先说出他第一个困惑，“我说这些个木架的数目为什么偏偏是十二架呢？”

“这还要从咱们所敬仰的娲神娘娘说起。”实在人随即摆出一副实在的面貌，“相传娲神娘娘的诞生和陨落都是在十二月十二日这一天，因此我们祖先就用十二这个数字来祭奠娲神娘娘。”

对于这么浅显的道理，南木霖自然一听就懂，接着是第二个困惑，“那些红布下面盖着的又是什么？”

“红布下面的正是用木头雕刻而成的十二樽神像，它们分别代表着娲神娘娘身边的十二种神兽，其中包括四种神鸟，四种麒麟以及四种海龙。”

“用它们献祭的意义在于，无论生死，他们都将一直追随娲神娘娘。”

“这样看来娲神娘娘是不会寂寞的了！”南木霖听得都有些着迷，“那要等到什么时候才会点燃它们呢？”

“一般不会很久，只要铂大人上完第一炷香，亲口作出指示后，就会立刻由我们这些人点燃这些木架。”

“原来是这样意思啊。”南木霖在弄清心中的疑惑后，呼吸一下子变得舒畅了许多，“看来今日是有的看了！”

随着正午的钟声被敲响，半个时辰很快就过去。

娲神庙，香火弥漫的大殿内，北灵铂和金境的骨干成员正恭恭敬敬地站在右侧一边等候着。

在此之前，北灵铂已经命人去请大族长过来，相信用不了多久，北灵琴就会出现在大堂这里。

片刻之后，谁知等来的却不是北灵琴，而是北灵玉这位年轻的小长老。

“不好意思，铂大人，大族长现在不方便出来，故临时命我来替她上这第一炷香，北灵玉资历尚浅，还望大人您能见谅。”

此言一出，大殿之内无人不惊，差一点就乱作一团。

北灵铂不明白为何会有这样的变故，连忙轻声询问，“敢问玉长老，大族长那边可是出现了什么事故？要不要紧？”

“其实也没什么大事，铂大人其实不必如此紧张。”北灵玉装作云淡风轻地回答，“大族长只是在刚才突感不适，只需休整片刻就好，又恐误了祭奠娲神娘娘的时机，所以让我来代为上香。”

“怎么？铂大人是认为我没有资格吗？”

北灵铂虽然意外，但也不至于怀疑北灵玉说的话，她在北灵琴心中的地位他早就有所耳闻。

“玉长老哪里的话，既然是大族长亲自下达的命令，北灵铂又岂会不遵呢！”

“那就有劳铂大人了。”北灵玉看到大堂内的众人能安静下来，脸上的表情终于有所松弛。

眼看到上香的最佳时机，北灵铂朝着娲神娘娘的神位做出一个手势，“有请玉长老上前上第一炷香！”

北灵玉毫不生疏地走上前，抬手接过管事递过来的三柱香，缓缓走到蒲团前跪下，连续磕了三个响头。

起身后，她将那三柱香同时插入到香炉之中，人也放松了不少，而且整个过程进行得井井有条，丝毫不失银州小长老的风范。

接下来该是由北灵铂上香，其整个上香的过程几乎与北灵玉如出一辙。

等到大殿内的族人都上完香之后，北灵铂带领诸位来到大殿外面的台阶之上，开始今年的一番训话。

面对满院近百名北灵氏的族人，北灵铂每一年所讲的发言都差不多，无非是表达对娲神娘娘的敬意，让她保佑金境乃至银州所有的族人，以及来年会更好的一系列说辞。

北灵铂的话说完以后，马上就到焚烧神木架的时刻。

负责点燃神木架的十二名管事手下自发地走到各自的木架前站好，只听北灵铂一声“焚”令下，他们毫不犹豫地将火把丢向神木架的底部。

一圈的火种很快燃烧开来，并且不断向顶端处蔓延。

北灵铂仰望着那些汹涌的火光，心中除了激动以外，还存有一丝对他儿子北灵钧的担忧。

这份担忧从昨天到现在，一直潜伏在他的胸口位置。

眼见火势越来越旺，南木霖耳边听着那些木块焚烧的声响，心里不禁感到莫名其妙的发慌。

眼看大火已经快燃烧到神木架的脚下，北灵铂心中的煎熬之感越发的强烈。

偏就在这时，一名护法拿着一封信走了进来，“大人，刚才有人送来一封信，说是专门给大人您的。”


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