萧谨言带着家人和随行的人马回到了铜山镇，街道上依然是那般熟悉的喧闹，青石板铺就的路面上来往的人群熙熙攘攘。

  街旁的小商贩叫卖声不绝于耳，空气中弥漫着油炸小吃的香气。他们才刚从永州送走了王武和赵流，经过长途跋涉，终于回到了熟悉的家乡。

  这天，萧谨言身着一件灰青色长袍，腰间仅系一条素色带子，打扮极为简朴，乍看之下，和一般的书生并无二致。

  他特意选择了便服出行，混在熙熙攘攘的人群中，少了一些平日的威严，多了几分儒雅与亲切。

  街道尽头的凉亭下，几名年轻的学子正聚在一起，三三两两地讨论着经书和国事。萧谨言远远望见，便走了过去。学子们见一位气度不凡的陌生人靠近，不禁停下了讨论，齐齐向他望来。

  “各位贤弟，”萧谨言拱手行礼，脸上带着温和的笑意，“在此讨论何事？”

  其中一位年纪稍长的学子站起身，回道：“先生，我们正在讨论最近朝廷的税制改革，以及对百姓的影响。”

  萧谨言听后，微微点头，露出欣赏的神情。他扫视了一圈，见这些学子们个个神情专注，便缓缓说道：“诸位皆为有志之士，能关心朝政大事，实属难得。然而，读书不仅是为了自己成名立业，更是为了天下百姓。现如今，国势尚需贤才相助，若等尔等学成，定要为国分忧，为民解困。”

  他语气平静，但每一句话都铿锵有力，像是一道温和却有力的春风，吹进了每一位学子的心中。

  “先生所言极是。”一名年轻的学子低声道，“读书不仅为科举，更要为国家尽力。”

  萧谨言点头，眼中闪过一丝满意：“不错。诸位需牢记，读书不只是为了功名利禄，更是为匡扶正义，拯救万民于水火。要心怀天下，关心国家大事，将来无论身处何职，都要以百姓为重。”

  众学子纷纷拱手，心中激动，敬佩不已。萧谨言的言辞如春风化雨，浸润了他们的心田，使他们对未来更加坚定了信念。

  不久后，萧谨言微微一笑，告辞离去，留下一众满怀豪情的学子。他走在街头，心中却感慨万千，铜山镇虽是小镇，然今日所见的学子们，皆怀抱国事，心有大志。这让他更加坚定了回京后投身国子监的决心。

  街上的人流依旧川流不息，然而萧谨言的身影在夕阳的映照下，显得格外挺拔。

  醉仙楼是铜山镇最负盛名的酒楼，坐落在繁华的街市中央，楼阁雕梁画栋，飞檐翘角，气派非凡。

  此时的醉仙楼已被萧谨言包下，二楼的雅间里灯火通明，热闹非凡。门口高挂的红灯笼随风轻摇，透出几分喜庆的氛围。

  这天，萧谨言特意设下了一场迟来的状元宴，邀请了曾经帮助过他的人，也算是一次团圆与感恩的机会。雅间里，桌椅已然摆好，佳肴美酒整齐地陈列在桌上，鲜花和青竹点缀其间，雅致中带着几分古朴。

  客人们陆续到达，竞正学堂的院长与王夫子首先步入，二人神情肃穆，却难掩眼中的欣慰。萧谨言见状，连忙迎了上去，拱手行礼道：“院长，王夫子，多年不见，谨言感念师恩，特备薄酒，望二位能笑纳。”

  院长捋须微笑，目光慈爱：“谨言，你果然不负众望，如今成了朝中栋梁，实在是我学堂的光耀。”

  王夫子也笑着点头：“状元郎啊，昔日苦学的模样仍历历在目，如今你已是国子监的重臣，真是令人钦佩。”

  接着，刘中余老先生也带着弟子赶到，他年事已高，但精神矍铄，目光炯炯有神。他看着萧谨言，仿佛看到昔日那个勤奋求知的少年：“谨言，当年我与你父母素有往来，如今见你飞黄腾达，真是替你父母高兴。能设宴相邀，我感到荣幸。”

  萧谨言忙扶住刘老先生的手，恭敬道：“刘老先生，您当年对我与我家多有照拂，还破例收我娘子为徒，谨言时刻不敢忘怀。今日定要敬您几杯。”

  随后，李月娥一家人也在院长的迎接下步入酒楼，李月娥与她的公婆面带笑容。李月娥的婆婆握着萧谨言的手，眼眶微红：“谨言啊，当年你家不易，月娥也总说你肯定有出息，今日一见果然是好样的！”

  萧谨言连忙致谢：“月娥姐，多谢你和叔叔当年的照顾，谨言今日设宴，也希望你们一家能过得更好。”

  紧接着，肖家村的爷爷奶奶与里正也到了，他们都是萧家的故交。

  萧谨言见状，赶忙上前搀扶年迈的爷爷奶奶，关切地询问二老的身体状况。爷爷拄着拐杖，笑得合不拢嘴：“好孩子，你现在可为我们村争光了啊！我跟你奶奶今天都高兴得一宿没睡。”

  奶奶则是颤巍巍地摸了摸他的袖子，眼中含着泪花：“孩子，出息了。我们为你骄傲。”

  “爷爷奶奶，谨言不敢忘记你们的帮助之恩，今日特意请你们来，就是想当面敬酒，感谢您们。”萧谨言满怀感激，亲自为二老倒酒，行礼感恩。

  里正笑着在一旁拍了拍萧谨言的肩膀：“我就说你这孩子有出息！状元郎啊，今天这一桌我们可吃得心安理得了。”

  众人落座，气氛逐渐热络起来。菜肴一道道上桌，香气四溢，醉仙楼的招牌美酒更是让人微醺。

  萧谨言举起酒杯，环视着这些曾经帮助过自己的人，心中感慨万千。他站起身，深深一躬，郑重说道：“谨言今日能够有此成就，离不开在座的长辈们与师友们的支持与帮助。谨言心中感激不尽，愿以此杯酒敬诸位，感谢大家当年对我的照顾和扶持！”

  众人纷纷举杯，眼中流露出欣慰与感动。酒杯碰撞的清脆声在雅间中回荡，欢声笑语不断。酒过三巡，菜过五味，大家已经没有了拘束，谈笑风生，回忆起往昔的点滴，仿佛时光倒流。

  这场迟来的状元宴，不仅是对萧谨言过去努力的见证，更是他对所有关爱与支持自己的人真心诚意的回馈。

  醉仙楼的灯火辉煌，映照着这一群满怀感恩与欢笑的面孔。


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