当然，对于小规模需求，我可以自行创造电力，但我们现在着眼的是大规模应用，所以业余级别的发电机无法满足我们生产足够用于净化水的漂白剂，更别提制造化学武器……咳咳。

  如果有人好奇，用闪电魔法来发电就像是在飓风中试图将果冻钉在墙上。电力涡轮机需要以超精确的速度运转，以确保电气产品不会短路或爆炸，而电解则需要超精确且可控的电力输出。

  简而言之，闪电魔法杀人于无形；它们并不能产生电力。不过，它们确实能制造出一些威力惊人的磁铁。

  “干得好。”我说，“带我去看看排水点和主供水管。”

  我们飞起来，察看着这套将冲洗后的污水送至河流中进行循环处理的管网系统。接着，我们检查了新建住宅和商业建筑可以接入的主供水管道，以便为各自的建筑物供应用水。

  一切都在有条不紊地推进。接下来，就是等待卡特完成管道工程，以及我们建造一个利用重力驱动的水塔泵站，为整个给水系统提供水源。

  “非常好，”我拍了拍紧张男子的肩膀，接着说，“现在，去休息一下吧。”我取出一个小瓶子。

  阿尔德里克市长低头盯着地面，由于恐高症而满头大汗。当国王艾弗伍德拿出一瓶装有棕色液体的小瓶子时，他的焦虑感更是加剧。“那——那是什么？”他问。

  “这是缬草根提取物的酊剂形式，”艾弗伍德国王回答，“这是一种浓缩的助眠剂，既无成瘾性也非魔法制品。它应该能帮助你入睡。”

  市长瞪大眼睛，颤抖着双手接过瓶子，几乎不敢相信。这是一位声名显赫的奇迹工作者所展现出的深挚关怀。他沉浸在思绪中，一时失衡，在一个转弯处撞到了马车的一侧，不慎将瓶子从敞开的窗口掉了出去。

  当他转向艾弗伍德国王时，脸上的惊恐表情再无以复加，困惑于为何国王本人或是洛克哈特夫人没有凭借他们的超常反应接住瓶子。他内心充满了愧疚与极度歉意。“我……”

  艾弗伍德国王微笑着，掏出一个袋子，伸进手去，取出一把小瓶子。“我已经为你准备了一年的量，”他笑着说，“所以不用担心。”

  阿尔德里克市长心跳漏了一拍，眼中泛起淡淡的泪光。

  “你要是哭，我就把这些全扔窗外去。”艾弗伍德国王突然宣布，打断了他的思绪，一股肾上腺素瞬间涌上心头。然而，市长立刻点头，连声道谢，随后紧紧地把袋子抱在胸前，直至旅程结束。

  任何一个经历过失眠的人都深知其对生活各方面造成的破坏性影响。睡眠对于基本功能至关重要，而功能正常又是几乎所有事情的基础。因此，哪怕只有一丝改善睡眠的希望，对这位咖啡因成瘾者来说，意义也远超他所能想象。

  当他从狮鹫背上下来，终于走进办公室，凝视着那些瓶子，不禁咽了口唾沫：“如果这能帮我睡好觉，艾弗伍德国王怕是要让我加倍工作。”他苦笑着自言自语，“但……只要有效，我愿意忍受这一切直到世界尽头。我会对他忠心耿耿。”

  在办公室内度过一段情感激荡的时间后，他回到家中，用一只简陋的玻璃滴管将药液滴在舌头上。正如艾弗伍德国王所言，他终于享受了一个美好的夜晚，酣然入睡。

  次日，我收到了一封来自金塔尖的信件。

  艾弗伍德国王，

  您因涉嫌异端邪说正接受太阳教会的调查。我们邀请您在高等法院为自己辩护。

  ——  艾利乌斯神父

  读到此信，我不禁冷笑，旋即提笔写下回复。

  ——  艾利乌斯神父，

  在未事先与我联系的情况下对我进行异端指控，不仅是对国际礼节的践踏，更是你们企图利用太阳教义作为武器，以图获取我的技术的明证。

  这是您第二次以异端之名威胁我，第一次是通过雷文顿公爵之手，他试图窃取我的技术，对我的一名女性同伴施暴，并下令卫兵杀我。

  您的行为无异于宣战。我建议您立即道歉并作出赔偿，否则将承担相应后果。

  在您做出决定之前，我将暂停与金塔尖的一切贸易往来，并禁止任何向贵国出售我国产品的商人。

  ——  艾弗伍德国王

  “这样做真的可以吗？”西娅在我房中抄录我口述的信件时问道。

  “当然可以。”我微笑着答道，“艾利乌斯神父已经两次违反国际礼节，这是每个王国都能理解的事。他已将自己置于一个极为尴尬且足以引发战争的境地。”

  她的眼睛瞪大了。“这么说，你现在想要发动战争了？”

  我摇摇头，“虽然我们轻易就能征服他们的王国，但要守住它则是另一回事。如果艾利乌斯神父愚蠢地选择宣战，我们会给他们时间去结盟、组建军队。然后，在他们准备完毕之际给予致命一击。”

  西娅的目光转向左侧，“听起来……”

  “反效果？愚蠢？疯狂？”我轻笑一声，再次摇头，“相信我，西娅。如果艾利乌斯神父果真鲁莽地宣战，我会以现代战争的方式给他上一堂深刻的课。仅是贸易禁令就足以让他陷入恐慌。”

  拥有强大的火力和训练有素的士兵只是现代战争的一小部分。关键在于建立供应链，以供养、支付薪酬和治疗士兵，输送食物和饮水，以及搬运武器装备。这些要求之高，以至于在长期战争期间往往会催生出无数城市。比如，亚历山大大帝在公元前332年征服埃及时所建的亚历山大港；罗马人为对抗萨珊波斯及十字军东征而建造的君士坦丁堡；还有彼得大帝在1703年为了确保参与类似北方大战等海事冲突而创建的圣彼得堡。

  在现代战争中，后勤保障体系的重要性远超单纯兵力的较量。它关乎战争的持久力与胜败，是任何有志于称霸一方的统治者必须深思熟虑的关键因素。因此，我的策略并非冲动之举，而是基于对战争本质的深刻理解与对敌方弱点的精准把握。贸易禁令不仅会对金塔尖的经济造成巨大冲击，使其难以维系庞大的军事开支，还会切断其获取外部资源的途径，进一步削弱其战斗力。与此同时，我将利用这段时间巩固国内生产，强化自身供应链，确保一旦开战，我们的军队能够在战场上占据绝对优势。

  “这正是战争的艺术，西娅。”我继续解释，“真正的战争并不只发生在战场之上，更在于战前的谋略布局与资源调度。只有当敌方被迫走上我们设定的道路，且在他们自以为准备充分之时，给予雷霆一击，方能最大程度地挫其锐气，奠定胜局。记住，智慧与耐心，往往比单纯的武力更为重要。”

  西娅若有所思地点点头，笔下的字迹愈发坚定。她开始明白，这场即将到来的冲突并非简单的攻城掠地，而是一场考验国家综合实力与领导智慧的较量。在这样的背景下，我看似激进的决策实则蕴含着深远的战略考量，旨在为我们的王国赢得最终的胜利。

  “我明白了，陛下。”她低声道，目光重新聚焦于信纸上，“您是在以智取胜，而非仅凭武力。这确实是一堂深刻的现代战争课。”

  我满意地点点头，望着窗外的夜色，心中已然勾勒出一幅宏大的战略蓝图。在那幅图景中，金塔尖的势力犹如风中残烛，而我们的王国则如旭日东升，蓄势待发，只待时机成熟，便将以雷霆之势扫荡一切阻碍，成就不朽的伟业。

  “没错，西娅。”我语重心长地说，“在战争的棋盘上，我们必须步步为营，每一步都精心计算。只有这样，才能确保我们的王国在烽火连天的乱世中屹立不倒，成为最后的赢家。”

  西娅听后，眼神中闪烁着敬佩与信任的光芒。她继续专心致志地抄录信件，心中充满了对未来的期待与信心。在她的笔下，每一个字都仿佛凝聚了我对战争的深刻理解与对胜利的坚定信念，成为一封饱含力量与智慧的外交文书，预示着一场即将改变历史走向的大战即将拉开帷幕。

  “愿我们的王国在这场考验中，展现出无与伦比的力量与智慧，赢得最终的胜利。”我在心中默默祈祷，期待着即将到来的辉煌时刻。

  随着最后一笔落下，信件终于完成。西娅将信纸折好，递给我，眼中闪烁着期待与紧张交织的光芒。我接过信纸，仔细检查了一遍，确认无误后，满意地点点头。

  “很好，西娅。”我说，“你做得非常出色。这封信将是我们向金塔尖发出的最强音，也是我们展示实力与决心的宣言。现在，只需将它送往目的地，等待艾利乌斯神父的回应。”

  西娅微微一笑，眼中闪烁着坚定的光芒。“我明白，陛下。我将亲自护送这封信，确保它安全送达。”

  “很好。”我赞许地点点头，“你办事我放心。去吧，西娅。让我们的敌人知道，我们并非易与之辈。”

  西娅深深地鞠了一躬，转身离去。看着她的背影消失在门外，我心中涌起一股豪情壮志。我知道，这场即将到来的战争将是我一生中最重要的一场战役，也将是检验我作为国王能力与智慧的试金石。我深吸一口气，握紧拳头，心中暗自发誓：无论前方有多少困难与挑战，我都要带领我们的王国走向胜利，书写属于我们的辉煌篇章。

  “愿天佑我王国。”我在心中默默祈祷，期待着即将到来的决战时刻。


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