马车上，李茗轩将打听到的消息告诉陈慕风，这届会试的参加人数大约是三千九百多人，虽不四千，但也相差无几。

  可最后拟定的录取人数只有三百人。

  足可见科举之难，难于上青天。

  要在贡院待九日才能出来，好在三人都做好了准备，吃喝用以及被褥都已准备妥当。

  只陈慕风和张书翰二人听到那近乎四千的人数时，神色都很是凝重。

  “无论多少人，我们只管尽力而为。”

  陈慕风低声说道。

  想着李茗轩上回乡试时，分到臭号，全靠毅力扛过来。

  他心中一动，便摸出来两个玉瓶，倒出四颗丹药，李茗轩和张书翰各给了两颗。

  “李兄、张兄，这是瑶儿给我准备的健体和提神的丹药，以防在考场中身体不适或精神不济。你们也各拿一颗，说不定关键时刻能派上用场。”

  李茗轩和张书翰皆是一愣，随后感激地接过。

  “多谢嫂子想得如此周到，也多谢陈兄。”

  李茗轩笑着说道。

  上回陈兄给的那个醒酒丹效果就极好，后来他也去找大夫配醒酒丹，药丸是配出来，可效果却和陈兄给的差太多，完全不能比。

  也不知道陈兄的夫人是在哪个老大夫手里配的，后来本想问，却给忘了。

  “对了，陈兄，这些丹药嫂子是再哪配的？”

  李茗轩端详着一番手里的健体丹和提神丹，顺势问了出来。

  张书翰收好丹药，也是把目光看向陈慕风。虽没说话，但明显也想知道答案。

  显然，那醒酒丹的作用，好的让他记忆犹新。

  陈慕风微微摇头，“瑶儿只说找老大夫配的，具体哪个老大夫手里配的，我也没细问。”

  李茗轩和张书翰二人闻言，眼露失望，便也没在继续问，转而说起别的。

  一路说着话，马车晃晃悠悠间，转眼到了礼部贡院门口。

  三人下了马车，每人手里挎着考篮，抬眼，贡院门口已经汇聚了密密麻麻的考生，正在排队进考场，两边有官兵严密把手检查。

  此次主持会试的主考官是新任礼部尚书兼文渊阁大学士孔文翰，一同主持会试的还有新任礼部左侍郎兼翰林院学士沈耀卓。

  二人同为主考官，同时任命考官二十人，以及管理二十房。

  哪个考生出自那一房，那房主就是考生的恩师。

  李茗轩、陈慕风、张书翰三人各自挎着考篮跟着学子排队入场。

  对于脱衣服检查什么的，三人早已习惯，去年秋闱也是这般过来的。

  可想不到春闱更过分，秋闱时，好歹留一条褥裤。

  这春闱倒好，虽没有彻底剥光，但那些检查的官兵也要拉开仔细瞅上几眼，这就有点尴尬了。

  虽说都是男人，但这样也让人不好意思。

  李茗轩清楚的看到前面一个检查的官兵，检查一个考生过后，露出鄙夷的眼神，随后挥手放行。

  在场看见这一幕的考生都忍不住低笑出声。

  哪怕陈慕风、李茗轩，张书翰三人也是嘴角抽搐，一脸无语。

  那考生听见众人的笑声，脸色爆红，见官兵放行，迫不及待地穿好衣服拿着跨篮进去。

  那速度，快的就跟后面有狗追似的。

  很快轮到陈慕风，他先将手里的考篮给了旁边候着的官兵。

  一名官兵拿着手中的画像，对着陈慕风照了一下，仔细看了好几眼，随后就让他脱衣裳检查。

  一番仔细检查过后，那官兵羡慕的看了他好几眼，检查这么多考生，就属这位...

  也不知道哪个女人能受得住。

  这番想法自是不会说出来，只挥手让他进去。

  陈慕风穿好衣服，取过考篮，领了号牌，面色如常的进入礼部考场。

  到了里面，号舍列成一排，每个号舍前，都有一位官兵负责把手监控。

  除此外，考场内还时不时有官兵和考官巡逻，时刻盯着每一位考生。

  比去年秋闱时，不知严密多少。

  到了自己的号舍，手里的考篮又被号舍前的官兵翻来翻去。

  里面东西随便翻，反正他没有作弊的心思。

  进了号舍，运气一如既往的不错，比在秋闱时宽敞些，白日里偶尔还能照射到阳光，算是难得的善号。

  木板铺开，晚上还能睡个觉，就是会有点冷，好在穿的厚。

  李茗轩运气比去年秋闱时好了一些，虽不是善号，但也没有分到臭到。

  虽然狭窄昏暗，好在他蜡烛带的足够多，随便怎么用。

  他松了口气，想着烧香果然有用。

  前几天，他特意拉着陈慕风，张书翰二人去了京城郊外的万佛寺上香，还大手笔的捐五千两。

  张书翰那边却不太好，号舍非常狭窄，让人难以转身，而且极为昏暗。

  张书翰皱了皱眉，心中虽有些郁闷，但也很快调整了心态。

  好在不是臭号，已是万幸。

  要是分到臭号，那才真是倒霉。

  会试的第一场，四书义三道，经义四道。依旧是四书五经的内容，只考的要广泛深奥一些。

  第二场试论一道，判语五条，诏、诰、表内选答一道。

  第三场试经史策五道。

  从太阳升起，号舍里光线明亮时，陈慕风就开始做文章，晚上则基本写，用来休息和放空思绪，让自己的头脑更清醒。

  虽然这样会耽搁不少时间，但在头脑清醒的状态下，书写反而会速度更快，做出来的文章也更好。

  号舍门口的官兵看了他好几眼，但也没说什么，只要不作弊，管人家什么时候写。

  转眼到了第九日，陈慕风见最后一道题做完，看了看天色，应该马上到交卷的时辰。

  便把姓名，籍贯，以及住址都填好，又将卷子检查从头到尾检查了一遍，见没有任何问题。

  这才坐在那等着考官把试卷收走。

  时间到了之后，便收拾东西起身离开考场。

  因着吃了健体丹，夜里休息也足够，虽因着没有洗漱，显得蓬头垢面，但精神还算不错。

  李茗轩和张书翰二人状态也还行，蓬头垢面，有气无力，双眼乌青再所难免。

  但看着也比秋闱时，好上许多。

  三人随着考生陆续走出考场，各自询问着对方的考试情况。

  随后，便各自回去休息。

  会试结束后，孔文翰和沈耀卓两位主考官便开始了紧张的阅卷工作。

  二十位考官也各自负责自己所管辖的房舍考生的试卷，每一份试卷都经过他们的仔细审阅，再交由主考官定夺。

  陈慕风的试卷瞬间被孔文翰注意到，他看着手里的试卷，轻轻捋了捋发白的胡须，满意的点了点头。

  字迹工整，书法自成一体，每到题都答的恰到好处，尤其是对经义的理解，更是让孔文翰赞叹不已。

  他迅速翻阅了陈慕风的所有试卷，每一篇都让他极为满意。

  “此子才华横溢，而且心思缜密，是个不可多得的人才。”

  孔文翰看着眼前一篇篇试卷，满意的低声赞叹。

  礼部左侍郎兼翰林院学士沈耀卓听见孔文翰的话，挑了挑眉，好奇的走过来问道：“孔大人，怎么了？是什么文章能得您老如此夸赞？”

  孔文翰将陈慕风的试卷递给他，笑道：“沈大人，你看看这份试卷，此子的才学，恐怕在这次会试的考生中，无人能及。”

  沈耀卓听了他的夸赞，心中越发好奇，接过试卷，仔细看了起来。

  他的表情从最初的平静，逐渐变得凝重，最后露出惊叹之色。

  “好文章，真是好文章。此子对经义的理解，竟然如此深刻，看来我们这次会试，倒是选出了真正的人才。”

  沈耀卓笑着夸赞。

  随后话锋一转，拿起一份自己这般的试卷递给孔文翰，笑道：“孔大人，我这边也有一遍好文章，您老看看，虽不及你刚刚那份，但也非常不错。”

  他手里的文章，正是张书翰的试卷。

  孔文翰接过对方递过来的试卷，见字迹清秀，条理清晰，虽比起陈慕风的试卷稍显逊色，但也确实是一篇佳作。

  他微微颔首，笑道：“沈大人，这篇试卷确实不错，看来我们此次会试，真是人才济济。”

  听着主考官这般赞叹，其余的考官纷纷围了过来，争相要看陈慕风和张书翰二人的试卷，算是引起了不小的轰动。

  大家你一言我一语地议论着，对这两份出众的试卷赞不绝口。

  “此等文章，见解独到，论证详实，实乃难得一见啊。”

  一位考官边看边点头称赞道。

  “是啊，这般才华，若能入朝为官，必可为朝廷效力，大展宏图啊。”

  另一位考官也附和着。

  “我这也有一篇文章不错，虽不及那两位，但见解也算独到。”

  其中一位考官大声说道。

  其他考官纷纷挤了过去，发现是李茗轩的试卷，发现的确不错，但因着有前面两位珠玉，这份就显得不那么亮眼。

  众人议论过后，阅卷工作依旧有条不紊地进行。

  不过，这期间也有几份试卷引起了考官们的嫌弃。

  其中一份试卷，文采倒是斐然，可在答题的逻辑上却有些混乱，让人看了不免觉得条理不清。

  一位考官眉头紧锁，看了直摇头，“这文章乍一看辞藻华丽，可细细一品，却发现逻辑漏洞百出。”

  说罢，便在那试卷上用红笔画了叉，随后试卷丢在一边。

  显然，是落榜了。

  三皇子府，威严尊贵，高墙深院，花木扶苏，繁花似锦。

  萧景衍坐在书房内，手中翻阅着一本书籍，却没有抬头，“长风，消息可打听出来了？情况如何？”

  长风恭敬的走了出来，“回殿下，会试的成绩已经出来了，陈慕风成绩出众，做出来的文章在礼部引起不小轰动，被两位主考官定为头名会元，只榜单还没有公布出去。”

  萧景衍满意的笑了笑，“哦？居然是会元？倒是不负本殿所望。”

  他放下书本，抬头看向长风，“他的试卷，主考官如何评价？”

  “孔大人和沈大人对陈公子赞不绝口。”

  长风如实回答，“他们称赞陈公子才华横溢，心思缜密，是不可多得的人才，做出来的文章也我无人能及。”

  萧景衍听了越发满意，既是人才自是要招揽自麾下。

  只要殿试不出意外，父皇也满意，这陈慕风大概率会是状元。

  他正要开口说话。

  就听长风眼神迟疑，思索片刻，便道：“殿下，此次会试还有一位考生的试卷，引起了考官轰动，文章虽不如陈公子的，但也让众考官赞不绝口。”

  萧景衍微微挑眉，眼中闪过好奇，“哦？是何人？说来听听。”

  长风赶忙回道：“回殿下，此人乃是张书翰，他的试卷同样被多位考官称赞，虽比起陈慕风公子的稍显逊色，但也是一篇佳作，而且属下发现，这张书翰和陈公子来自同一个地方，二人还是同窗好友。”

  “张书翰？”

  萧景衍口中重复着这个名字，眼神闪过几分玩味，“既是陈慕风的同窗好友，想来也非泛泛之辈。”

  长风点头，也知道殿下急需人才，想到自己打听来的消息，便道：“还有一位李茗轩，成绩虽不如二位亮眼，但也不错，而且属下打听到，此人家中还是茶商，几乎垄断了江南道的茶业，家中极为富有。更巧的是，这李茗轩和那二人还是同窗好友，关系极好。”

  殿下想要夺嫡，除了人才，钱财也是极为重要。

  有了足够的财力，在朝堂上才能收买更多的官员支持。

  萧景衍闻言，眼中闪过精光，随即吩咐道：“长风，张书翰和李茗轩二人的底细，你派人去仔细查查。”

  “是，殿下。”

  长风领命而去。

  转眼到了放榜的那一天，朝堂放榜，大约从中午开始，一直到下午日落黄昏，将礼部会试录取的三百名考生依次传报。

  先从会试第十一名开始，到三百名结束。

  至于会试的前十名，则是荣耀，前十名的文章需要给永安帝亲自审阅，查看。

  毕竟是替朝廷选拔人才，自然是重中之重。

  终于到了午时三刻，放榜开始，杏榜张贴出来。

  这里早已人山人海，见榜单贴出来，瞬间围了上去，起码几百人，转眼围的水泄不通。

  怕是连只苍蝇都飞不进去。

  陈慕风、李茗轩，张书翰三人早早等在附近，虽着急想知道答案，但看着眼前的场景，也有些吓到了。

  这要是真的挤过去，确定不会被踩死？

  “要不，我们再等等？”

  陈慕风看着眼前的场景，只觉头皮发麻，嘴角抽搐。

  李茗轩本想让书童李磊先挤过去看，刻看了看他那小身板，摇了摇头，瞬间打消这种念头。

  “也好，那我们就先在这稍等片刻，等人散了在过去。”

  张书翰微微颔首，表示赞同。

  很多考生看过之后，有的欢呼跃雀，有的黯然神伤。

  这时，有考生大声嚷嚷起来，“卧槽，这山竹县陈慕风是谁？居然是头名会元？”

  “这文章得多厉害才能被评为会元，真是让人羡慕嫉妒恨呐！”

  另一位考生也跟着附和道，话语里满是酸溜溜的味道。

  周围的人听闻，纷纷把目光投向那榜单上陈慕风的名字，小声议论起来。

  “陈慕风？好像是凤栖郡解元，想不到这么牛，居然又是第一名。”

  “哼，说不定就是运气好罢了，这殿试还没开始呢，谁知道最后结果如何。”

  “哎，你们看，第二名居然是张书翰，居然也是山竹县的，这山竹县什么时候变得人杰地灵了？”

  ......

  众人的议论声此起彼伏，自然也传入了陈慕风，张书翰和李茗轩三人耳朵里。

  不同于陈慕风，张书翰二人满脸兴奋，互相恭喜。

  一旁的李茗轩却是急了，伸着脖子往张榜的地方看，嘴里嘟嘟嚷嚷：“陈兄和张兄都榜上有名，那我呢，怎么没有听到我的？”

  “公子别急，要不小的挤过去瞧瞧。”

  书童李磊在一旁低声安慰。

  李茗轩瞧了他一眼，摆摆手，“罢了罢了，这会人太多，你这小身板可别被挤伤了，再等等吧，等人群散些了再去看也不迟。”

  陈慕风理解李抿轩的心情，轻轻拍了拍李茗轩的肩膀，“李兄莫急，你文采斐然，只要正常发挥，定能榜上有名。”

  张书翰也是附和：“是啊，李兄，以你的才学，此次必然高中，稍安勿躁，马上便会有结果。”

  李茗轩听了两人的劝慰，这才稍稍定了定神，可眼神还是不住地往那榜单处瞟，神色焦急。

  等到人群没那么拥挤，李磊迫不及待地钻了过去，凑到杏榜面前仔细瞧了起来。

  随后，就激动的扭头看向这边，大声嚷嚷道：“公子，公子，你中了，第七名呢。”

  李茗轩早就伸长脖子看着，听见自己榜上有名，瞬间松了口气，脸上露出笑容来。

  心里确不免泛起嘀咕，怎么又是第七名？难道他和七这个数字有缘？

  不过，能在竞争如此激烈的会试中取得第七名，也是相当不容易，李茗轩心里不禁泛起一丝得意。

  至少在头十名之内，有面见皇上，参加殿试的资格。

  三人相视一笑，互相恭喜。

  李茗轩本想包下京城最豪华的酒楼，然后三人好好庆贺一番。

  但考虑到陈兄的夫人虞瑶马上临盆，不方便出门，又是打消这种念头。

  三人经过一番商议，决定把聚会庆祝地点定在陈慕风的宅院。

  也没有要刘婆子做饭，而是从摘星楼定了一桌极为奢华的席面，让摘星楼的人送过来。

  摘星楼是京城最豪华的酒楼，听说背后的主人是某位王爷，几乎汇聚了京城名流。

  当然，里面的消费也极高，说是消金窟也差不多。

  就李茗轩定的这桌席面，就好几千两，这还不包括酒水。

  不过李茗轩有钱，也不在乎，只要开心就好。

  三皇子府，一片肃穆尊贵，高墙深院，好似隔绝了外面的喧嚣，唯有院内花木扶苏，繁花似锦昭示着这里的生机和活力。

  长风穿过长廊，推开书房的门，就看见主子坐在那里，眼神深邃，不知在想什么。

  “殿下，榜单张贴出来了，陈慕风是会元，张书翰第二名，李茗轩则是第七名。”

  长风踏入书房，恭敬的禀报。

  随后，他又是递上两份查到的资料，“这是李茗轩和张书翰二人的过往经历，都详细记录在内，请殿下过目。”

  萧景衍微微抬眼，伸手接过那两份资料，目光在上面扫视起来。

  他先看的是张书翰的资料，只见上面详细记载了张书翰的籍贯、家族情况，以及他过往的求学经历，从启蒙读书到参加各类乡试、会试的表现等，都一一记录在案。

  萧景衍看过之后，对张书翰也多了几分了解。

  张书翰家里非常穷，由寡母独自带大，能一路走到现在算是非常不容易。

  甚至，就连进京赶考的银钱都是李茗轩所出。

  好在，他看重的是张书翰的才学，家中如何无关紧要。

  接着，他又翻看起李茗轩的资料。

  看到李茗轩家中乃是茶商，几乎垄断了江南道的茶业，家中资产更是无数，可以说是极为有钱。

  萧景衍眼中闪过满意。

  钱财在夺嫡之争中可是极为重要的助力，李茗轩家中的财力，若能为他所用，那在朝堂上收买人心、扩充势力可就方便多了。

  看完资料后，萧景衍将其放在一旁，靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手，陷入了沉思。

  长风在一旁静静站着，不敢出声打扰，只是等着主子的吩咐。

  过了一会儿，萧景衍才缓缓开口：“这陈慕风才学出众，若能在殿试中一举夺魁，日后必成大器。那张书翰和李茗轩也各有长处，皆是可用之人。长风，你且继续留意他们的动向，尤其是在殿试之前，看看他们可有什么特别的举动。”

  长风赶忙应道：“是，殿下，属下一定密切留意。”

  萧景衍又道：“还有，你给陈慕风送些殿试备考的书籍过去，原先买下的宅院房契也一并送过去，就说是本殿的一点心意，希望他能在殿试中再创佳绩。”

  长风有些疑惑地问道：“殿下，为何单单给陈慕风送？”

  萧景衍微微皱眉，瞥了长风一眼，说道：“陈慕风如今是会元，最有希望夺得状元之位，本殿自然要对他多加拉拢。况且他才学非凡，若是能感受到本殿的赏识，日后入朝为官，说不定能成为本殿的得力助手。至于张书翰和李茗轩，日后再找机会示好也不迟。”

  长风这才恍然大悟，连忙说道：“属下明白了，属下这就去安排。”

  说罢，恭敬退下。

  随后，就带着书籍和房契去了陈慕风的宅院。

  到了那里，才发现几人在喝酒庆贺，还有一个大肚子女人坐在那里，就是三皇子原先撞到的那个虞姑娘。

  只是，怎么张公子和李公子二人也在场？

  这下就有点难办了。

  长风神色尴尬，想着手里的书只有一份，待会该怎么说。


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