刘表现在特别需要集中兵力，正好之前的庞季周瑜率军出城，这会儿堵住西城的贼人绰绰有余。

    他立刻写了一封手书，让那个老卒带给守卫西城的蒯越，让他举火为号，召庞季、周瑜等人在城外猛攻，务必要配合蒯越把西城守住，绝不能让敌人从塌陷的缺口钻进来。

    他此刻心中大震，又是仓促挥毫，为了保证蒯越认出自己的字迹，刘表也只能挑简略的写，并稍稍留下暗记，只说周瑜是自己人，当时说好举火为号让他们袭击徐庶军身后，现在便是杀敌之时。

    “对了，你叫什么？”刘表边写边问。

    “小的名叫黄盖。”

    “你是江夏黄氏，还是南阳黄氏。”

    “都不是，小的是零陵黄氏。”

    “哦。”刘表应了一声，随口道，“好好杀敌，击退强敌，某明日亲自为你表功。我交代你的种种，定要说好，不可添油加醋，也不可少了半句。”

    所谓万派归宗江夏黄，零陵黄氏也是江夏黄氏的分支，但是本来就是破落门户，远远没有江夏黄、南阳黄这样的势力，怪不得这般年纪了还是个老卒，刘表也不放在心上，随口让他尽心杀敌，到时候随便赏赐他做个都尉，估计他都要感激涕零了。

    当然刘表还没有到完全相信黄盖的程度，他从身边的护卫中分出五人，让他们跟随黄盖一起去，务必要看着黄盖将书信送到。

    说话间，城外鼓声再起，麹义引以为豪的硬弩神射在城头连射，荆州军的惨叫声不绝于耳，王粲惊讶地说对面用的弩居然可以连射，随即更多的士兵在弩箭的掩护下开始潮水一般登城厮杀，荆州军作为守城方的伤亡本来应该极小，可麹义手下的士卒操练严整，配合默契，在远离城墙的云梯上与城头的守军对射，这箭雨绵延不绝，居然给城头的荆州守军造成了相当大的损失。

    如果再不投入大量的弓弩手，可能不用西城失陷，麹义军再射一阵子，徐庶军就能毫无压力地登城，到时候刘表要彻底挡不住了。

    “不留后队，全都登城！”刘表也顾不上西城那边的事，果断地给女婿王凯下令，让他将最后的兵马全都调集上来，说什么也要阻挡徐庶军前进，让襄阳变成血肉磨盘，徐庶军来多少，就要射杀多少！

    不过，这会儿刘表也终于注意到了一件事——

    张允去哪了？

    他十分惊奇，询问众人，都说今天夜里都没有看见张允的踪迹。

    刘表心中一颤，暗骂张允怎么连这点事情都做不好，现在战事紧急，他手下的那些精兵关键时刻居然都不在，不然刘表也不至于孤注一掷，直接投入全部的兵马。

    不过现在也不是计较这个的时候，待击退徐庶军，再寻找他不迟。

    刘表亲自披甲持矛，整了整兜鍪，冷笑道：

    “来吧徐庶，我看看你的石头能不能砸死刘某！”

    ·

    嘭！嘭！嘭！

    襄阳城西，石块接连飞起，再狠狠落下，狠狠砸在夯土城墙上，砸得城墙已经出现了明显的裂痕。

    可因为天黑，这些石块的准头不太行，大多数还是落进城中，虽然砸出大坑，但只要城墙不倒，这场仗应该就还能坚持。

    看着城上的裂痕，蒯越稍稍舒了口气。

    这些投石车居然能扔出这么大的石块，要是在城北，只怕守军早就挡不住，可惜这是在城西，徐庶军的兵马只有数百人，而且没有登车和云梯，指望将城墙砸塌？

    那确实是有点，嗯，有点异想天开了。

    不过这庆幸估计也庆幸不了太久，天明之后，徐庶军只要审时度势，再将主力调动到城西，到时候石块开路，配合冲车等工具，估计襄阳坚固的城墙到底还是挡不住，他们得考虑往岘山里撤，可能还得考虑往江陵撤。

    该不会往桂阳，或者往交州撤吧？

    蒯越一脸苦涩，也只能凝神应付，还好，城外的徐庶军喊杀不断，却没有欺到城下，他们似乎缺少登城的器械，而且晚风送来阵阵喊杀声，怕是他们也遭到了进攻，因此只能贴身苦战，一时不能攀到城下。

    是谁的兵马啊？

    我们城外还有兵将？

    这时，一個老卒匆匆上前，恭敬地道：

    “蒯公，刘使君有令，让你立刻打开西城城门，让庞治中和周公瑾进入城中助战！”

    “啊？”

    蒯越看着那人，下意识地皱起眉头，蒯越身边的卫兵也纷纷拔出刀剑，架在那人身上。

    “尔是何人？”蒯越平静地问道，“刘使君为何让尔来传递消息？”

    “我乃张允将军麾下都尉黄盖。”那人谦恭地道，“张将军奉命截杀张绣袁术二贼，不曾想二贼竭力反击，张将军率领兵将酣战追击，便令小的回来报讯。”

    那人操着一口浓厚的荆州口音，一听就知道是荆州本地人，而且他说的内容也让蒯越大吃一惊，随即皱紧眉头：

    “追杀张绣？这，哦……”

    原来是这等机密事，怪不得今天不曾见到张允，怪不得刘表之前费劲把我们都召集起来。

    当时蒯越就察觉不对劲，认为刘表肯定是要做什么坏事，还顺便让人赶紧通知自己在家养病的哥哥蒯良做好准备。

    没想到这么快就应验了，原来是这件事。

    黄盖又道：

    “刘将军说之前令周瑜率军出城剿山中蛮人，此刻万山有贼袭来，周公瑾当奋力厮杀，不让贼人占据万山从容施为，这是之前便定好的计策。

    此刻城外徐庶军众将迟迟难进，便是周公瑾奋力厮杀，贼众我寡，当举火为号，号令周公瑾进城，与我等同守西城不失。”

    “这样啊。”

    蒯越一听也真是有几分道理，他仔细看了刘表的书信，确认那的确是刘表的笔迹，而且如此忙乱之中刘表还是在信上留了暗记，证明这所言非虚。

    只是刘表的书信上只说周瑜是自己人，并举火为号厮杀，却没有明说要让周瑜进城的事情，蒯越心中疑心大起，皱眉道：

    “景升当真说，让周公瑾进城？这夜半开城，可是大忌。

    而且贼人现在也只是用投石车，并没有攻城，让周瑜等在在城外便是，为何非要让他们入城？”

    “刘使君以为，周公瑾远来是客，若是让其在城外，不合礼数。

    且城外徐庶军兵马众多，周公瑾兵少，若无坚城，只怕旦夕便遭贼人毒手，我军袖手旁观，恐为天下人耻笑，不如让周公瑾率军进城，背靠坚城厮杀，

    蒯公若是不信，尽管叫人再询问刘使君便是。”黄盖低眉顺眼地道。

    蒯越沉吟片刻，心道西城北城相距甚远，且眼下北城激战正酣，刘表估计已经亲自登城大战，哪里还能询问此事。

    而且黄盖的解释也还算不错，以刘表的性子，确实会考虑这一点。

    “你怎知城外厮杀之人便是周公瑾？”

    黄盖苦笑道：

    “蒯公与周公瑾不熟，难道与庞治中还不熟？

    我等举火呼唤到城下，蒯公以言语喝问令庞治中答话便是啊！”

    蒯越心说也对，别人不认识庞季难道还不认识，来了之后随便问几句话便成了，他不再犹豫，随即点点头，立刻叫人准备火把。

    此刻又有几块巨石飞来，狠狠砸在城墙上。

    夯土做的城墙哪里经得住这样的打击，火光下，众人已经能明显看到几道明显的裂痕，大量的土石飞溅起来，扬地众人都下意识地用长袖遮住了脸面，踉踉跄跄地连连后退，惊呼生不绝于耳。

    蒯越被土呛地连连咳嗽，烦闷地摆了摆手，让众人冷静不要乱叫。

    就是这摆手的空当，他发现了一些不对劲的地方。

    除了黄盖，所有人见石块砸得城墙动摇，脸上都露出了畏惧绝望的神色。

    只有黄盖面无表情，甚至蒯越还能隐隐感觉到他的几分欣喜，这让他稍有些犹豫。

    难道说……

    呃，这城中确实是有不少人盼着输了，这也是寻常，可此人来的也太巧了，还要半夜开门……

    黄盖此刻已经令人一起在城头点起火把摇晃，远处立刻有士兵同样举起火把响应。

    黄盖欣喜地大声道：

    “是周公瑾的兵马！速速进城，让他们助我等一起杀敌！”

    蒯越听着黄盖的声音，已经迅速回过神来，心知不妙。

    不对！

    蒯越啊蒯越，你这是被迷了心智不成？

    大晚上的开城门乃是兵家大忌，此刻根本看不清虚实，就算有刘使君的手令也不行。

    全凭这黄盖一人诉说，万一他添油加醋曲解刘使君之意，我等岂不是要落入绝境之中？

    按理说，刘使君应该找几个人跟着他一起来，几个人互相印证才对啊！

    徐庶趁夜攻城，他又只身前来，这说不定……

    他刚想开口，突然感觉背后一凉，一把尖刀已经顶在了他的后心。

    凌操面无表情地道：

    “汉讨虏将军孙伯符遣某凌操问蒯公好。

    伯符将军就在城中，顷刻就来寻蒯公，今日如何，还请蒯公三思啊！”

    蒯越心中一颤，又涌起了一阵难言的无力。

    “伯符也叛了？”

    凌操笑呵呵地道：

    “蒯公这是哪里的话？伯符将军之父便在襄阳为刘表所害，伯符将军要是追随刘表做事，那不是天大的笑话？

    之前以言语相戏，蒯公这不会看不出来吧？”

    蒯越心乱如麻，又随口应付着拖延时间：

    “刘使君的手令是怎么回事？”

    凌操笑呵呵地道：

    “我也不敢欺瞒蒯公，手令是真的，之前刘表想让周公瑾在城外厮杀，只是我等到来，说是举火为号放公瑾进城。

    此事，他一定没有好好与蒯公分说吧？”

    蒯越满脸无奈之色，低垂着头默默无言。

    之前他与刘表曾经是无话不说的好友，可徐庶南下之后，刘表察觉到蒯越不是这么坚决，虽然在大事上还是很依仗蒯越，但在一些小事上不肯一一与蒯越说明白。

    此刻两人分别守卫一边，这祸患立刻显露出来，顷刻就弄成了这般模样。

    “张允呢？”

    “自然是杀了。”凌操叹道，“蒯公，我等敬重足下，不让我我等难做。

    现在连袁术都成了大汉纯臣了，难道伱蒯家要因为忠于刘表，背上乱臣贼子的骂名吗？”

    蒯越感觉豆大的汗珠在脸上不断的划过。

    看着凌操，又看了看不远处正闹哄哄举火引导城外人前进的周瑜，他突然感觉到了一阵难言的悲凉。

    放弃说来容易，可真的放弃自己多年坚守的时候，蒯越还是不甘，甚至极其恼怒。

    他叹了口气，笑道：

    “行，就这样吧！”

    凌操这才松了口气，拱手行礼道：

    “多谢蒯公成……”

    他还没有说完，蒯越转身猛地一拳，狠狠打在凌操脸上，打的凌操一个趔趄，他随即向后狂奔，大喝道：

    “此贼是徐庶的细作，将他拿下！谁也不许开城门！”

    (本章完)


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