听到县里的竹器店着火了，陆张氏哈哈大笑。

  “上天开眼！如果这次能查到是他们自己纵火就好了。”

  纵火是重罪！

  轻则入狱，重则砍头。

  出去和族长娘子聊天的时候，陆张氏明里暗里都在诋毁陆伯舟和李菁岚。

  “女人家就该安安心心的在家里待着，做什么生意？那是男人家才能做的事情。”

  “看看现在失火了。”

  “由此可见，老天也是厌烦了李氏，认为她不守妇道，便降下这一场火。”

  陆张氏说道。

  族长娘子这时满心满意的都是村里的那个作坊。

  作坊只招女的。

  她想让自家儿媳妇过去做工。

  可又不好和李菁岚明说，便托人找了找赵正义家的。

  赵正义家的说得很清楚。

  “我们只招溪水村的人，除此之外没有别的要求。如果想去，只管试试能不能吃得了这个苦。”

  腌菜确实很辛苦，每天都要沾盐水。

  时间久了，手都会泡松。

  但是再苦能比种地苦？能比伺候公婆苦？能比在家照看孩子苦？

  去作坊后听管事娘子的话干活就行了，什么心都不用操。

  稍微挣点钱，在家里的地位也能慢慢抬升些。

  公婆和家里人会多给些笑脸。

  比在家待着强。

  溪水村的女人们拼了命的往作坊里挤，想进作坊挣钱。

  学徒期间一天管三顿。

  这就已经很有吸引力了。

  吃饭是头等大事，家里少个人吃饭，就是好事。

  而且，作坊里还给发围裙和包头布。

  所以，陆张氏和她说话时，族长娘子只是嗯嗯有声，不像以前那样附和。

  陆张氏却是不管不顾的说了好半天，然后做了决定：“我要去小陀寺烧香还愿，一定是老天爷听到了我的呼声。”

  这是老天爷听到了她的祈祷，显灵了吧？

  还愿，必须得去还愿！

  县城不远处。

  凝心的家。

  凝心父母打开一扇小门，朝里扔了块馒头。

  从屋里的角落爬出一个人，把馒头捡起狼吞虎咽的吃了起来。

  “晦气！以前还指望着你发达了带着家里一起发达。结果你现在不仅什么事都做不了，反而还变成这样。”

  “早知道我就不该把你带回家，应该让你死在忘居县。”

  “没用的东西。”凝心母亲厌恶呸了一口，准备关上门。

  屋里的人直到这时才抬起头，贪婪地看着外面的天空。

  她脸上鞭痕交错，头发蓬乱，衣不蔽体。

  木门缓缓关上。

  外面的阳光不见。

  她放声大哭，口里含糊不清：“大郎……大郎……救救我，救救我。”

  堂屋里，凝心父亲正和一个妇人讨价还价：“最低一两银子。”

  “我看过你家姑娘，脸上吓死人了，哪要得了一两银子？”妇人直摇头。

  “她会生孩子不就行了？”凝心父亲摊着手，“一两银子我就让你把她带走。”

  “最多两吊。”妇人还价。

  一番讨价还价，最终三吊成交。

  半个时辰后，凝心父母不顾凝心的强烈反对，把她从屋里拖出来。

  凝心用仇恨的目光瞪着父母，“知府大老爷让我跟你们走的时候，可是给了你们三十两银子！你们？你们竟然还要卖我？”

  凝心父母面上没有一点愧疚之色：“你两个兄弟成亲不要银子吗？再说了，你现在这个样子有男人要你已经很不错了。”

  “多生几个孩子！这样就得夫家喜爱了。”凝心母亲用手帕捂着脸，假惺惺的哭了几声。

  凝心冲着母亲呸了一口，“我只愿没有你们这样的父母。”

  驴车缓缓启动，朝着未来而去。

  在经过一个街角时，凝心突然看到了一个熟悉的背影。

  陆伯舟身穿襕衫，正和三个同样穿着襕衫的男子在街上走，一边走一边说话。

  是陆伯舟？

  是她的大郎！

  凝心激动了，“大郎救……”

  一直紧盯着她的妇人劈脸就是一耳光。

  妇人似乎也知道陆伯舟的事情。

  不屑的笑：“你和你父母把陆案首害成那样，竟然还以为他会救你？再说了，他现在自身也难保了呢。如果纵火案真查实到他身上，有可能的会剥夺他身上的功名。”

  “陆案首有点可怜！”妇人倒是叹息起来。

  “我没害他！反而是他害我是他欠我的，如果不是他，我不会被卖到张举人家。”凝心替自己辩解。

  妇人不屑的翻个白眼，“我只告诉你一句，我出三吊钱买你感觉有点亏。再敢出声反驳我，我就把你舌头割了。”

  ……

  陆伯舟的铺子起火，这个消息也传到了溪水村。

  溪水村的村民们很焦急。

  以前陆伯舟没中秀才时，村民们对他的感觉是可有可无。

  但现在陆伯舟中了秀才，对于溪水村来说就非常重要了。

  一个村子有没有秀才，那是天壤之别。

  现在溪水村的人出去说话腰杆子都硬了几分。

  一听到陆家铺子起火，比谁都着急。

  “案首公命不好，怎么这日子刚有起色就铺子着火了？”

  大家都觉得陆伯舟是不是该去庙里拜一拜，是不是染上了什么邪气。

  对于起火这件事，村民们也没什么办法。

  只能在家里祈祷陆伯舟别出事。

  陆伯舟要是出事了，村里的作坊肯定办不成。

  没有秀才功名护着，普通人想办作坊非常难，除非是找个靠山。

  柳氏那边也天天给李菁岚送消息，劝李菁岚放宽心。

  衙役班头那边也送来了令李菁岚心安的消息。

  “我和火班的同僚聊了一下，他们初步判断是纵火。你家掌柜吃的东西也检查出来了，里面有大量的酸枣仁，这才是你家掌柜入睡极快却不醒的原因。”

  下药？纵火？

  到底是谁这么丧心病狂？

  她还没来得及想明白到底是谁纵火，衙门那边突然传来消息。

  几个街坊把陆伯舟告了。

  说陆伯舟纵容下人放火，要求陆伯舟赔偿。

  眼见科举还未放榜，徐县令接了状子没升堂。

  这惹怒了街坊们。

  “什么不升堂？这不是明摆着想要袒护陆秀才吗？”

  “就因为他是秀才就不升堂了？这不是包庇吗？”

  街坊们奋走相告，四处诉说委屈。

  一时间，县城群情激奋。

  大家都认为徐县令在故意包庇陆伯舟。

  眼看着时间已经到了九月初二。

  京城昨天放的榜，今天还没消息传来。

  徐县令抗不住压力，决定升堂。

  听到徐县令决定升堂，众人奔走相告。

  有好奇的，有看热闹的，大家纷纷来到衙门旁听。

  公堂上，原被告都陈述完了。

  开始辩论。

  陆伯舟坚决不承认他的家人放火，“十七那天月亮正圆，不需要油灯也能看清屋里。”

  “没证据证明我家掌柜夜里使用油灯。”

  一听这话，邻居甲急了：“但是火是从你家起来的，这不假吧。”

  “火是不是从我家起来的，我不是当事人，当夜也不在，不知道不清楚。我只知道火情一事，要看火班的调查结果。”陆伯舟说道。

  李菁岚戴着帷帽站在人群里，轻轻点头。

  火班的人上来提供证据：“经我们调查，火是从竹器店起来的……”

  火班的人没说完，邻居甲嚷起来：“听到了吧！火班都说是他们纵火的。”

  堂上辩的激烈。

  堂下人听得热闹。

  离公堂不远处的胡家宅院中，胡家主母怀里抱着一只白猫，嘴角全是讥讽。

  五千两娶王家的庶女！

  王家竟然还拿捏上了？

  也就是她现在动不了王家。

  但凡她能动王家，一定要把王家踩到脚底下。

  胡家主母抚了抚怀里的白猫，笑着问：“堂上快出结果了吧。”

  管家回答：“陆伯舟有案首在身，若要审他得先剥去功名。但只要证据确凿，他就逃不了纵火的罪。”

  胡家主母就笑了。

  正要说话时，隐约听到锣鼓敲击鸣锣开道的声音。

  “这是哪家的仪仗？”胡家主母支起耳朵。

  管家猜测着，“难道是咱们县里哪位老爷告老还乡了？听着不像是县令和知府的仪仗声音。”

  胡家主母走出屋。

  仪仗已经走过去，似乎是往县衙方向。

  隐约听到了几个字。

  “……南离县……报喜……”

  “什么喜？”胡家主母嘀咕着。


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