今天是府试第二天。

  忘居县的张举人来到京城。

  一是为了给自家考生们打气，二是为了显示他对科举的重视。

  三是来京城吃吃喝喝。

  “今年的府试比往年要严厉很多，犯禁者十年内不许再考。”一个好友说道。

  张举人不屑一笑：“不思好好读书报效国家，尽想着歪门邪道投机取巧。禁他们十年还是轻的，要按我说，就该禁终身。”

  “张兄说得极是。”几人纷纷附和，态度很是轻松。

  举人对他们来说已是人生顶峰，不准备再往前了。

  举人和秀才不一样，不用岁考，不担心会被刷下去。

  能免四百亩的税。

  只要不想着当官，可以说是此生生活无忧。

  所以，在谈论起科举时多了一份从容之心。

  说着话，吃着酒，精美的菜品一盘盘端上桌。

  张举人频频举杯。

  家里出个逃奴，他的名声反而因为陆伯舟的感谢信而向上升。

  最近的张举人可谓是志得意满。

  多饮了数杯酒。

  这时。

  一个举人突然用手指着窗外：“那是户部的新任郎中，刚刚进京。”

  大家听到这句话，纷纷朝窗外看去。

  张举人也朝窗外看。

  一个车队缓缓驶过酒楼，又缓缓朝着京城深处而去。

  张举人正要收回目光，眼角突然收缩了一下。

  看了几眼后，张举人站起来：“诸位，我出去一趟。”

  酒吃多了，要去官房嘛！

  大家没当一回事，继续吃吃喝喝。

  张举人出去后唤过管家吩咐几句，而后朝官房走去。

  等他出来时，管家候在旁边：“老爷，人已经抓住了。”

  张举人先用芙蓉面净了净手，继尔用手帕擦手，慢吞吞地问，“没看到陆家的人？”

  “没有，她身上有灰尘，脸也涂黑了，似乎是逃出来的……”管家说道。

  听到逃这个字。

  张举人轻轻地笑了：“原来，陆家也有逃奴。”

  “老爷，人怎么处理？”管家做了一个向下切的手势。

  张举人把手放在鼻端闻了闻：“芙蓉面带着一股子兰香，一会去买几块，带回去给娘子欢喜欢喜。”

  管家伺候张举人已经十几年了，很了解张举人，闻言朝后退了一步。

  不发表意见，那就是暂不处理的意思。

  被塞着嘴捆起来的凝心，满心惊恐。

  她怎么又落到张举人手里了？

  张举人怎么可能这个时候来京城？

  她越想越害怕，又有点后悔。

  早知道张举人会来京城，她说什么也不会往京城跑的。

  落到张举人手里她活不了。

  张举人一定会打死她。

  真不应该今天跑出来。

  “大郎……”

  想到陆伯舟。

  凝心泪如雨下。

  张举人又回去吃了几口酒，借口身体不适，提前离开饭局。

  来到马车上，看到被捆成一团的凝心，张举人冷冷地笑了：“陆家的日子过得好吗？”

  凝心吓得动都不敢动。

  马车缓缓开动，朝着忘居县而去。

  “不必害怕嘛，我又不是什么吃人的魔鬼。”

  张举人伸出脚，踹到凝心脸上。

  凝心嘴里绑着打了结的麻绳，一口鲜血喷涌而出，先是染红了麻绳，接着溢出。

  “带回家，先让我取乐一阵，然后关到水牢里。”

  凝心吓坏了。

  张举人的取乐，就是鞭打人。

  水牢只有齐腰高，人在里面必须弯着腰。

  每天定时放水。

  放水时，人脸会被埋到水里。

  再加上身上的伤口，会生不如死。

  凝心吃力的爬起来，朝着张举人不停的磕头。

  发出呜呜咽咽的求饶声。

  “这会求饶有点晚了。”张举人嘴角全是笑，“不过呢，我是个慈悲人，给你一条活路。”

  张举人指了指凝心又朝南离县指了指：“你和陆伯舟，只能活一个。”

  “你说，你想自己死，还是想让陆伯舟死？”

  “不必急着回答！回家先在水牢里享受几天。”

  “我下次问你时，你要是不给我一个能立刻置陆伯舟于死地的答案，你这辈子就只能活在水牢里了。”

  说完，张举人命管家用麻袋套住凝心。

  把凝心抬到后面的马车上。

  凝心回来。

  陆伯舟就不必再活着了。

  可恨的陆伯舟。

  竟敢收留他的逃奴，又枉想用十两银子羞辱他！

  小小童生，不自量力！

  你不是想保凝心活命吗？

  我偏要让她置你于死地！

  张举人想到陆伯舟即将面临的未来，快活了。

  ……

  这一找，找到天黑透也没找到凝心。

  小丫头的父亲为了能让女儿回到陆家大院，已经沿着凝心的脚步一路往京城追去了。

  “她晚上是在林子里过的夜……然后看痕迹是去京城……我们的人在京城门口守到天黑也没找到人。”

  赵正义刚从京城回来，就立刻接了找人的工作。

  找到天黑，一无所获。

  “她去京城？难道是去找伯舟？”李菁岚思忖了一会，“试院门口派人守着了吗？”

  “守了，没见到凝心。”赵正义摇头。

  现在卢升去了作坊，家里只剩下他。

  本想着好好表现，把大管事的职位抢到手。

  谁想到出了凝心这档子事。

  赵正义心里全是自责和恨，“是小人没看好家。”

  李菁岚让赵正义下去：“累了一天，你明天还要去衙门报税，去休息吧。”

  赵正义面带愧色的下去。

  陆观鱼这才站起来，再次向李菁岚道歉：“嫂子，对不起。”

  “傻鱼儿，这是我的责任，你道什么歉？”

  前世那么大的侯府她都管得井井有条。

  结果这小小的陆家却出事了。

  该受责备的不是陆观鱼，而是李菁岚。

  是她大意疏忽了。

  凝心敢从张举人家逃出来，自然也敢从陆家逃走。

  李菁岚现在担心的是陆伯舟。

  如果张举人知道凝心跑了，会立刻朝陆伯舟下手。

  这世上能保守秘密的，只有死人。

  陆伯舟和凝心一起死了，就没人知道张举人爱鞭打人这件事了。

  陆存仁和夏吉芳的事情还没处理，又出了一个凝心。

  李菁岚长长地吐出一口气：“是我治家不严。”

  她必须找人摁住张举人，令张举人不敢轻举妄动。

  该找谁？

  陆氏大宗吗？

  远水解不了近渴。

  皇家？

  那更不可能！

  一旦陆伯舟泄露，会立刻死。

  她只能等着皇家来找他们。

  ……

  吱呀！

  沉重的龙门缓缓打开。

  考生们从龙门里走出来，一个个目光呆滞。

  陆仲玉跳起来，冲着龙门跑去：“哥，我在这里。”

  陆伯舟没戴眼镜，靠在王永卿的身上，一步一步向前走。

  听到弟弟的声音，脸上露出欢喜，“仲玉，我出来了。”

  陆仲玉接住陆伯舟的胳膊，顺手搭在自己肩上。

  另一边，书僮陆安也跑过来，蹲下身：“大郎，我背您。”

  “好……”陆伯舟大病初愈，身子本就虚。

  连考了几天，整个人都累坏了。

  王永卿跟着陆伯舟上了驴车，满脸的羡慕，“仲玉你知道吗？宗师向你哥提问，也点评了你哥的文章。”

  宗师就是考生对学政的尊称。

  学政点评考生文章，这是极大的殊荣。

  也代表了考生今次考试稳中。

  陆仲玉的脸上却是没有多少惊喜，很是敷衍：“挺好挺好。”

  王永卿以为陆仲玉不懂这个，解释起来。

  “有了宗师的点评，你哥这次府试必中，稳中！你懂吗？”

  王永卿是真的有点羡慕了。

  陆仲玉抬头看了看大哥，又看了看滔滔不绝的王永卿。

  决定还是回家后再把凝心的事情说出来。

  且让他们开心一阵吧。


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